บทที่ 31 - บุตรแห่งสวรรค์ลงจากเขา ประมุขพรรคมารป่วนแผนสำเร็จ

บทที่ 31 - บุตรแห่งสวรรค์ลงจากเขา ประมุขพรรคมารป่วนแผนสำเร็จ

เทือกเขาสลับซับซ้อนทอดตัวยาวเหยียด รวบรวมปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินเอาไว้อย่างเปี่ยมล้น ที่แห่งนี้คือยอดเขากระบี่แห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยน

เมื่อยืนหยัดอยู่บนยอดเขากระบี่และทอดสายตามองลงไปเบื้องล่าง หลงจางหย่วนมองดูภาพเกลียวคลื่นสีหยกที่ซัดสาดท่ามกลางหมู่เมฆหมอกที่ปกคลุมเขาก็ยังคงรู้สึกราวกับตกอยู่ในความฝัน

เรื่องราวที่พานพบในช่วงหลายวันนี้ทำให้เขารู้สึกอยู่เสมอว่ามันไม่เหมือนความจริงเอาเสียเลย

เดิมทีเขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านชาวประมงแห่งหนึ่งโดยใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับท่านอาหญิง พึ่งพาร้านขายเซาปิ่งที่พอจะประคองตัวไปได้ในการดำรงชีพ หักภาษีสี่ส่วนที่ต้องจ่ายให้กับทางการและอีกสามส่วนที่ต้องจ่ายให้กับผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นแล้ว รายได้อันน้อยนิดอีกสามส่วนที่เหลือก็พอจะทำให้ประทังชีวิตต่อไปได้อย่างฝืดเคือง

ทว่าจู่ๆ วันหนึ่งก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินทางมาหาพร้อมกับบอกว่าเขาคือสายเลือดขององค์รัชทายาทอวี้หลงที่พ่ายแพ้ในการแย่งชิงราชบัลลังก์กับฮ่องเต้ตี้อี่ในปีนั้นและต้องระหกระเหินไปอยู่ในหมู่สามัญชน!

จากนั้นคนกลุ่มนี้ก็พาเขาเดินทางมายังสำนักกระบี่ถูเจี้ยน

และเขาก็ถูกรับเป็นศิษย์โดยผู้อาวุโสเฉินผู้ดูแลเรื่องการลงทัณฑ์แห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนเพื่อจัดการให้เขาเริ่มต้นการบำเพ็ญเพียร ผู้อาวุโสเฉินผู้เป็นอาจารย์ก็ดีต่อเขามากจริงๆ สมบัติที่คนรุ่นก่อนทิ้งเอาไว้สารพัดล้วนถูกนำมามอบให้กับเขาทั้งสิ้น

สิ่งนี้ทำให้หลงจางหย่วนที่เพิ่งจะบำเพ็ญเพียรได้เพียงสามเดือนกลับมีพลังฝึกปรือมากถึงยี่สิบปีไปโดยปริยาย!

และนี่ก็ยังเป็นเพราะเขายังซึมซับสมบัติของคนรุ่นก่อนได้ไม่หมดด้วยซ้ำ

"พ่อของข้าคือองค์รัชทายาทอวี้หลง..."

"ถ้าอย่างนั้นข้าถึงจะเป็นโอรสสวรรค์มังกรที่แท้จริงใช่หรือไม่"

ทันใดนั้นหลงจางหย่วนก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดเช่นนี้ขึ้นมา

เวลานั้นเองเสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมา หลงจางหย่วนจึงหันไปมองตามเสียงและอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา เพราะผู้ที่มาเยือนคือเด็กสาวตัวน้อยที่ดูฉลาดแกมโกงและร่าเริงสดใสคนหนึ่ง เห็นเพียงนางกระโดดโลดเต้นเดินเข้ามา แต่เมื่อได้พบกับหลงจางหย่วนนางก็หยุดฝีเท้าลงทันที จากนั้นก็เดินเนิบนาบเข้ามาพลางเกาหัวแล้วกล่าวว่า "ท่านอาอาจารย์เฉินตามหาเจ้าอยู่"

"ศิษย์น้องชิงชิง เหตุใดเจ้าถึงมาที่นี่ได้ล่ะ" หลงจางหย่วนเอ่ยด้วยความดีใจเล็กน้อย

แม่หนูน้อยคนนี้มีชื่อว่าอี้ชิงชิง นางเป็นศิษย์ของหนานกงอี้ซวงผู้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรของมือกระบี่โอสถจ้าวเฉินหยาง สองสามีภรรยามือกระบี่โอสถมีความสัมพันธ์อันดีกับสำนักกระบี่ถูเจี้ยน ดังนั้นศิษย์ของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนและศิษย์ของสองสามีภรรยามือกระบี่โอสถจึงเรียกขานกันฉันศิษย์พี่ศิษย์น้อง

หลังจากที่ได้พบกับอี้ชิงชิงครั้งหนึ่งเมื่อสองเดือนก่อน หลงจางหย่วนก็รู้สึกชื่นชอบแม่หนูน้อยที่ร่าเริงสดใสและฉลาดแกมโกงคนนี้เป็นอย่างมาก

อย่างไรเสียคนที่หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราแถมยังมีนิสัยร่าเริงสดใสย่อมไม่มีใครไม่ชอบหรอก

"ท่านลุงอาจารย์พาข้ามาน่ะ" อี้ชิงชิงความจริงแล้วไม่อยากจะสนใจหลงจางหย่วนนัก เพราะนางเพิ่งจะเคยเจอกับหลงจางหย่วนแค่สองครั้งเท่านั้นแต่เจ้านี่กลับทำตัวสนิทสนมกับนางราวกับรู้จักกันมานาน ซึ่งทำให้นางรู้สึกปรับตัวไม่ค่อยทัน

"ท่านอาอาจารย์จ้าวก็มาด้วยงั้นหรือ อ้อ ท่านอาจารย์ตามหาข้างั้นสิ ถ้าอย่างนั้นข้าต้องรีบไปแล้วล่ะ" เมื่อพูดจบหลงจางหย่วนก็คว้ามือน้อยๆ ของอี้ชิงชิงเอาไว้ทันที

อี้ชิงชิงใบหน้าเล็กๆ พลันตื่นตระหนกขึ้นมาทันที นางพยายามจะสะบัดออกด้วยความไม่คุ้นชิน แต่ตอนนั้นหลงจางหย่วนก็ดึงนางให้เดินตามไปแล้ว นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินตามไป

อย่างไรเสียที่นี่ก็คือถิ่นของสำนักกระบี่ถูเจี้ยน อีกทั้งนางยังได้ยินมาว่าหลงจางหย่วนผู้นี้ได้รับความสำคัญจากสำนักกระบี่ถูเจี้ยนเป็นอย่างมาก แม้แต่สามีของหนานกงอี้ซวงผู้เป็นอาจารย์ของนางยังต้องปฏิบัติต่อหลงจางหย่วนด้วยความเคารพเลย

ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่คนที่นางจะสามารถล่วงเกินได้

เพียงแต่เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาอี้ชิงชิงก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงใครบางคนที่ซื้อเตาหลอมโอสถให้นางถึงสิบใบ เพราะนางจำได้อย่างแม่นยำว่าตอนนั้นหมอนั่นพูดว่า อายุเท่านางยังไม่จำเป็นต้องก้มหัวให้กับเรื่องมารยาททางสังคมหรอก

"จริงสิ ศิษย์น้องชิงชิง ข้าเรียนรู้วิชาขี่กระบี่เหินเวหาได้แล้วนะ!" ในเวลานี้หลงจางหย่วนเอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย จากนั้นโดยไม่ถามอี้ชิงชิงเลยว่านางต้องการจะโดยสารกระบี่เหินเวหาของเขาหรือไม่ เขาก็ยกมือขึ้นเรียกพร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่ดังขึ้น กระบี่ยาวที่ใสกระจ่างดุจคริสตัลทั้งเล่มก็พุ่งมาอยู่ตรงหน้าหลงจางหย่วนทันที

"ไปกันเถอะ พวกเราขี่กระบี่เหินเวหาไปกัน จะได้เร็วกว่านี้!" หลงจางหย่วนกล่าวเสริมพร้อมกับก้าวเท้าขึ้นไปบนกระบี่

อี้ชิงชิงเหลือบมองกระบี่เหินเวหาเล่มนี้ เมื่อเทียบกับหลงจางหย่วนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรแล้ว นางที่อ่านตำรามามากมายตั้งแต่เด็กกลับจดจำได้ทันทีตั้งแต่แรกเห็นว่านี่คือกระบี่ที่หลอมขึ้นจากหัวกะทิวารีกุ่ยผสมกับทองคำบริสุทธิ์ไท่อี่

และของวิเศษที่หลอมสร้างขึ้นจากวัสดุระดับนี้ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือของวิเศษสื่อจิตวิญญาณอย่างแน่นอน

นั่นก็หมายความว่านี่คือสุดยอดกระบี่เหินเวหาเล่มหนึ่ง

ต้องรู้ก่อนนะว่าแม้แต่จ้าวเฉินหยางผู้เป็นสามีของหนานกงอี้ซวงอาจารย์ของนาง ต่อให้มีฉายาว่ามือกระบี่โอสถแต่ก็ยังไม่มีกระบี่เหินเวหาระดับนี้ครอบครองเลย

ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงก้าวตามขึ้นไป

ความเร็วของสุดยอดกระบี่เหินเวหาย่อมรวดเร็วเป็นอย่างยิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย เพียงไม่นานหลงจางหย่วนก็พาอี้ชิงชิงร่อนลงจอดบริเวณถ้ำบำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโสเฉินผู้นั้น

ในเวลานี้ที่ด้านนอกถ้ำบำเพ็ญเพียร ผู้อาวุโสเฉินผู้นั้นกำลังพูดคุยหัวเราะอยู่กับชายวัยกลางคนในชุดบัณฑิตผู้หนึ่ง

ชายวัยกลางคนในชุดบัณฑิตผู้นี้ก็คือจ้าวเฉินหยางนั่นเอง

และเมื่อจ้าวเฉินหยางเห็นหลงจางหย่วนกับอี้ชิงชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นหลงจางหย่วนจับมืออี้ชิงชิงเอาไว้ รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวเฉินหยางก็ยิ่งสดใสมากขึ้นไปอีก "ชิงชิงกับศิษย์หลานหลงมาแล้ว"

"คารวะท่านอาจารย์ คารวะท่านอาอาจารย์จ้าว" หลงจางหย่วนก้าวเข้าไปทักทาย

"ผู้อาวุโสเฉิน ท่านลุงอาจารย์" อี้ชิงชิงก็ร้องเรียกตาม

"จางหย่วน ในเมื่อเจ้ามาแล้ว พอดีมีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะให้เจ้าเป็นธุระไปจัดการให้สักหน่อย ก่อนหน้านี้ตอนที่ศิษย์หลานชิงชิงเดินทางผ่านเมืองชิงเหอได้ประลองการหลอมโอสถกับศิษย์หุบเขาเมฆาสีรุ้งสองสามคน ศิษย์หุบเขาเมฆาสีรุ้งเหล่านั้นขโมยโอสถของผู้อาวุโสมาใช้เพื่อให้ได้ชัยชนะและยังหลอกเอาของวิเศษของศิษย์หลานชิงชิงไปอีก เจ้าก็ช่วยไปเป็นธุระจัดการเรื่องนี้แทนอาจารย์สักรอบเถิด" ผู้อาวุโสเฉินกล่าว

นี่คือข้ออ้างอย่างหนึ่ง เป็นข้ออ้างที่ถูกเตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว รวมถึงเรื่องที่ศิษย์หุบเขาเมฆาสีรุ้งเหล่านั้นทำด้วย เพื่อการนี้หุบเขาเมฆาสีรุ้งจึงจงใจรับศิษย์ที่มีความประพฤติเลวทรามเข้ามาหลายคนเมื่อสองสามปีก่อน

จุดประสงค์ก็เพื่อให้การลงจากเขาเป็นครั้งแรกของบุตรแห่งสวรรค์ในวันข้างหน้ามีความชอบธรรมในการลงมือ!

"อะไรนะ ของวิเศษของศิษย์น้องชิงชิงงั้นหรือ" ทันทีที่หลงจางหย่วนได้ยินว่าเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับอี้ชิงชิง เขาก็ร้อนรนและโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที เห็นเพียงเขากล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ท่านอาอาจารย์จ้าวโปรดวางใจ ข้าจะต้องทวงของวิเศษของศิษย์น้องชิงชิงกลับคืนมาให้จงได้!"

และเมื่อผู้อาวุโสเฉินได้ยินคำพูดนี้ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา แผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนของพวกเขาในที่สุดก็สามารถเริ่มต้นขึ้นได้แล้ว

ในตอนนั้นเองเขาก็นึกถึงสหายเก่าคนหนึ่งของตัวเองขึ้นมาได้

สหายเก่าผู้นั้นเป็นคนที่เขาบังเอิญพบเจอที่สุดขอบฟ้าซึ่งอยู่นอกเขตแดนการปกครองของราชวงศ์จื่อเสวียน แม้ว่าปกติแล้วจะไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กันนักแต่เมื่อลองคิดดูให้ดีอีกฝ่ายก็น่าจะมีระดับพลังฝีมือร้อยปีแล้วเหมือนกัน

และสหายเก่าผู้นี้ของเขาไม่รู้ว่าไปได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับแผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะของพวกเขามาจากที่ใดจึงอยากจะมาขอมีส่วนร่วมเพื่อรับความดีความชอบด้วย

ดังนั้นผู้อาวุโสเฉินจึงกล่าวว่า "ก่อนที่เจ้าจะเดินทางไปยังหุบเขาเมฆาสีรุ้ง เจ้าสามารถแวะไปเยี่ยมเยือนสหายนักพรตผู้หนึ่งที่เขาซุ่ยสือได้ หากมีสหายนักพรตผู้นั้นร่วมเดินทางไปด้วย การเดินทางครั้งนี้ก็จะราบรื่นขึ้นมาก"

เขาซุ่ยสือแห่งนี้ก็คือสถานที่บำเพ็ญเพียรชั่วคราวที่สหายเก่าของเขาผู้นั้นเสาะหามาได้หลังจากที่เดินทางมาจากสถานที่ที่เรียกว่าสุดขอบฟ้านั่นเอง

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับร้อยปีไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ถือว่าพอจะใช้งานได้ แม้ว่าสำนักกระบี่ถูเจี้ยนของพวกเขาจะไม่ขาดแคลนกำลังคนแต่การมีคนมาช่วยรับมือกับความเปลี่ยนแปลงที่อาจจะเกิดขึ้นเพิ่มอีกสักคนก็ไม่เสียหายอะไร

...

ถานซูฉางเดินไปตามถนนอย่างเชื่องช้า

แม้ว่าก้าวหนึ่งจะไปได้ไกลหลายสิบจั้งแต่ด้วยความเร็วระดับนี้ของเขา หากต้องการจะเดินทางไปให้ถึงแคว้นลั่วหากไม่มีเวลาสักหนึ่งถึงสองเดือนก็อย่าหวังเลยว่าจะไปถึง

อย่างไรเสียเขาก็รู้ดีอยู่แล้วว่าข้างหน้ามีเรื่องยุ่งยากมากมายรอเขาอยู่ แล้วเขาจะยังรีบเร่งควบม้าฝ่าลมไปแคว้นลั่วอีกทำไมกันเล่า

และการที่เขาจงใจถ่วงเวลาเช่นนี้ก็เพราะถานซูฉางต้องการจะบรรลุวิชาผีร้ายยกดอกบัวให้สำเร็จสักหนึ่งหรือสองครั้งระหว่างการเดินทาง

"จะว่าไปแล้ว หุบเขาเมฆาสีรุ้งอยู่ไกลถึงแคว้นลั่ว และตัวแคว้นลั่วเองก็มีสิบภูเขาวิเศษอยู่แล้วซึ่งมีของวิเศษจากฟ้าดินอย่างอุดมสมบูรณ์ ศิษย์หุบเขาเมฆาสีรุ้งที่ปรากฏตัวในเมืองชิงเหอในวันนั้นพวกเขาไปซื้ออะไรที่เมืองชิงเหอกันแน่ แล้วทำไมถึงได้มีอารมณ์สุนทรีย์ไปประลองการหลอมโอสถกับผู้อื่นอีก"

ในระหว่างที่กำลังเดินและขบคิดถึงขุมกำลังฝ่ายต่างๆ ในแคว้นลั่วอยู่นั้น จู่ๆ ถานซูฉางก็เกิดข้อสงสัยเช่นนี้ขึ้นมา พื้นที่ที่สำนักเจี่ยนเสียตั้งอยู่ในแคว้นเยว่มีของวิเศษจากฟ้าดินอยู่ไม่น้อย แต่แคว้นลั่วเป็นดินแดนแห่งสมบัติที่เลื่องชื่อ ผู้บำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญการหลอมโอสถหรือผู้ที่ต้องการจะเรียนรู้การหลอมโอสถโดยพื้นฐานแล้วล้วนกระจุกตัวอยู่ในแคว้นลั่วทั้งสิ้น

ต้องรู้ก่อนนะว่าโอสถในโลกเจี่ยอู่นั้นมักจะมีความต้องการมากกว่าปริมาณที่มีอยู่เสมอ

และหุบเขาเมฆาสีรุ้งก็ยิ่งเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการหลอมโอสถในโลกเจี่ยอู่ ในฐานะศิษย์หุบเขาเมฆาสีรุ้งหากต้องการสมุนไพรอะไรก็เพียงแค่เอ่ยปาก ย่อมมีคนอาสานำมาส่งให้ถึงที่โดยไม่หวังผลตอบแทนใดๆ เพียงเพื่อขอแค่ความสัมพันธ์อันดีงามเท่านั้น แล้วที่ไหนเลยจะยังต้องการให้พวกเขาออกมาหาซื้อด้วยตัวเองอีกล่ะ

[จบแล้ว]