บทที่ 30 - มหันตภัยร้ายจุติ ชะตาสวรรค์เผยโฉม

บทที่ 30 - มหันตภัยร้ายจุติ ชะตาสวรรค์เผยโฉม

แผ่นศิลาสีเขียวอมฟ้าความสูงราวหนึ่งจั้งสามแผ่นแปรเปลี่ยนเป็นเถ้าธุลีอย่างต่อเนื่อง และหลังจากที่แผ่นศิลาทั้งสามแผ่นร่วงหล่นกลายเป็นฝุ่นผง ไม้เท้าขนาดยาวด้ามหนึ่งที่แฝงด้วยเปลวเพลิงสีดำเล็กน้อยก็พุ่งตรงมาทางถานซูฉาง

ถานซูฉางยกมือขึ้นรับ เปลวเพลิงก็ดับลงทันที เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตนเองไม่สามารถกระตุ้นการทำงานของของวิเศษชิ้นนี้ได้เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว ทว่าในขณะเดียวกันเขาก็สัมผัสได้ว่าตนเองสามารถบ่มเพาะจิตวิญญาณลงในของวิเศษชิ้นนี้ได้แล้ว

ของวิเศษชิ้นนี้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ

เปรียบเสมือนความแตกต่างระหว่างสุนัขโกลเด้นกับสุนัขทิเบตันมาสทิฟฟ์ ตัวแรกสามารถสนิทสนมกับใครก็ได้ ส่วนตัวหลังจะยอมสนิทสนมกับเจ้านายที่แท้จริงของมันเพียงผู้เดียวเท่านั้น

และเมื่อบ่มเพาะจิตวิญญาณในของวิเศษจนสมบูรณ์ ถานซูฉางก็จะได้เป็นเจ้านายที่แท้จริงของของวิเศษไม้เท้ายาวด้ามนี้

ทว่าถานซูฉางไม่ได้บ่มเพาะจิตวิญญาณในของวิเศษทันที เขาประสานมือคารวะเพื่อกล่าวขอบคุณเงาดำที่กำลังเตรียมตัวจะจากไป "ขอบคุณผู้อาวุโสที่ถ่ายทอดวิชา เพียงแต่ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสพอจะบอกชื่อของเคล็ดวิชาบทนี้ให้ผู้น้อยทราบได้หรือไม่ เพราะนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของผู้น้อยที่ได้เปิดหูเปิดตาเห็นเคล็ดวิชาที่ลึกล้ำถึงเพียงนี้"

"วิชามารบทนี้มีชื่อ ทว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องรู้หรอก เพราะวิชามารบทนี้เจ้าอยากจะเรียกมันว่าอะไรก็ย่อมได้" เงาดำสายนั้นกล่าวเช่นนี้

ชื่อของคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไม่น้อยในโลกบำเพ็ญเพียร โดยเฉพาะเมื่อเข้าหูของบรรดาปรมาจารย์รุ่นเดอะ นับตั้งแต่การต่อสู้ในครั้งนั้นก็เรียกได้ว่าโด่งดังจนสะท้านฟ้าสะเทือนดินเลยทีเดียว

ทว่าหากเป็นเพียงแค่การบำเพ็ญเพียรกลับไม่มีปัญหาอะไร

เพราะวิชามารบทนี้พิเศษมาก ก่อนที่จะบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จจะไม่สามารถจำแลงกายเป็นเงาดำนับหมื่นสายได้ แม้กระทั่งในตอนที่ลงมือยังดูคล้ายคลึงกับผู้ฝึกกระบี่เป็นอย่างมาก

ไม่มีเค้าโครงของผู้บำเพ็ญเพียรมารเลยแม้แต่น้อย!

มีเพียงต้องฝึกฝนวิชามารบทนี้จนถึงขั้นสูงสุดเท่านั้นจึงจะเผยให้เห็นถึงปรากฏการณ์วิถีมารที่มีกลิ่นอายความชั่วร้ายพวยพุ่งเทียมฟ้าออกมาได้

และเมื่อได้ยินเงาดำกล่าวเช่นนี้ถานซูฉางก็รู้สึกประหลาดใจเป็นธรรมดา ทว่าหลังจากที่เขาใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ไม่ได้เอ่ยถึงวิชามารบทนี้อีก แต่กลับเอ่ยถามว่า "ถ้าเช่นนั้นผู้อาวุโสพอจะบอกได้หรือไม่ว่าหมากอย่างข้ามีประโยชน์ที่แท้จริงอย่างไร"

"สำนักกระบี่ถูเจี้ยนมีแผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะอยู่ โดยจะปรากฏบุตรแห่งสวรรค์ขึ้นมาผู้หนึ่ง เดิมทีกำหนดให้ผู้เฒ่าเฮยซินเป็นหนึ่งในเคราะห์กรรมของบุตรแห่งสวรรค์ผู้นี้ และในขณะเดียวกันผู้เฒ่าเฮยซินก็จะได้เป็นผู้พิทักษ์ในช่วงแรกเริ่มให้กับบุตรแห่งสวรรค์ผู้นี้ด้วย ทว่าตอนนี้ผู้เฒ่าเฮยซินตายไปแล้ว ห่วงโซ่นี้ในแผนการใหญ่ย่อมต้องถูกยกเลิกไปโดยปริยาย" เงาดำพูดมาถึงตรงนี้ก็หยุดชะงักและเอาแต่จ้องมองถานซูฉางโดยไม่พูดอะไรอีก

เมื่อถานซูฉางเห็นเช่นนั้นเขาก็เข้าใจความหมายได้ในทันที ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "เป็นเพราะข้าไปขัดขวางแผนการใหญ่ของสำนักกระบี่ถูเจี้ยน ดังนั้นจึงให้ข้ามาเติมเต็มเคราะห์กรรมหนึ่งให้กับบุตรแห่งสวรรค์ผู้นั้นแทนงั้นหรือ"

"ไม่ใช่!" เงาดำส่ายหน้า จากนั้นบริเวณใบหน้าที่ไร้ซึ่งอวัยวะทั้งห้าก็ปริแตกออกคล้ายกับรอยแยกของปาก "เจ้าไม่นับว่าเป็นเคราะห์กรรมหรอก เจ้าเป็นเพียงก้อนหินรองเท้าให้กับบุตรแห่งสวรรค์ผู้นั้น เพื่อใช้เป็นบันไดสร้างชื่อเสียงในโลกเจี่ยอู่ในเบื้องต้น เจ็ดแม่ทัพแห่งหอฉีเทียนได้แก่ แม่ทัพตรวจการณ์อาคม แม่ทัพตรวจการณ์พละกำลัง แม่ทัพตรวจการณ์วิชา แม่ทัพตรวจการณ์ค่ายกล แม่ทัพตรวจการณ์ยันต์ แม่ทัพตรวจการณ์ของวิเศษ และแม่ทัพตรวจการณ์กระบี่ เจ้าลองทายดูสิว่าเหตุใดเจ้าถึงได้เป็นแม่ทัพตรวจการณ์กระบี่"

เมื่อกล่าวจบเงาดำสายนี้ก็แตกฉานซ่านเซ็นออกเป็นหมื่นสายมุดหายเข้าไปในเงามืดที่แสงแดดสาดส่องไม่ถึงและไร้ซึ่งร่องรอยไปในทันที

นี่คือความน่าสะพรึงกลัวอย่างหนึ่งของคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนบทนี้

เงาดำที่แยกตัวออกไปแต่ละสายก็เปรียบเสมือนร่างแยก แม้จะไม่สามารถลอกเลียนแบบอิทธิฤทธิ์และวิธีการของร่างต้นได้แต่ก็มีความลึกล้ำของวิชามารให้เรียกใช้งาน

เปลวเพลิงสีดำที่ติดมากับเงาดำสามารถช่วงชิงของวิเศษของผู้อื่นได้ ส่วนตัวเงาดำเองหากพุ่งเข้าใส่ร่างคนก็สามารถทำร้ายวิญญาณของอีกฝ่ายได้โดยตรง ยิ่งไปกว่านั้นหากแยกแยะออกเป็นหมื่นสายตราบใดที่มีสถานที่อันเป็นเงามืดก็จะสามารถหลบหนีไปได้ในทันทีเพราะมันจะหวนคืนสู่ร่างต้นในพริบตา

นอกเหนือจากนี้เงาดำแต่ละสายล้วนมีพละกำลังมหาศาลซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่านักรบผู้ทรงพลังระดับสูงที่ต้องทนทุกข์ยากบ่มเพาะขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

นักรบผู้ทรงพลังและเทพธิดาโดยเนื้อแท้แล้วล้วนเป็นหุ่นเชิดที่มีชีวิต ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากหุ่นเชิดมีชีวิตที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารบ่มเพาะขึ้นมาก็คือ ทั้งสองอย่างนี้มีการแบ่งระดับชั้น หรือก็คือระดับล่าง ระดับกลาง และระดับสูงที่พบเห็นได้ทั่วไป

ในจำนวนนั้นนักรบผู้ทรงพลังและเทพธิดาระดับสูงไม่เพียงแต่มีพละกำลังนับหมื่นชั่งเพียงแค่ขยับแขนข้างเดียว แต่ยังสามารถต้านทานของวิเศษระดับล่างได้อย่างแข็งขันอีกด้วย

ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นผู้อาวุโสบางคนที่บำเพ็ญเพียรมาห้าหกสิบปีหากเผลอเรอเพียงชั่วครู่ก็อาจจะถูกนักรบผู้ทรงพลังระดับสูงประเภทนี้สังหารเอาได้ง่ายๆ

ทว่าความแข็งแกร่งของเงาดำนี้ถานซูฉางไม่มีกะจิตกะใจจะไปสัมผัสมันแล้ว

ไม่ใช่เพราะคำพูดของเงาดำก่อนจะจากไปหรอกนะ

แต่เป็นเพราะสิ่งที่เขาแยกย้ายออกมามันไม่ใช่เงาดำ!

เห็นเพียงสายน้ำเลือดไหลทะลักขึ้นมาจากใต้ดินอย่างกะทันหัน เงาร่างสูงใหญ่หน้าตาอัปลักษณ์สี่สายก็ปรากฏตัวขึ้นตามมา เงาร่างเหล่านี้แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความดุร้ายอำมหิตออกมาและในเวลานี้พวกมันกำลังดิ้นรนอย่างต่อเนื่องหมายจะหลบหนีออกไปจากแอ่งน้ำเลือดแห่งนี้ให้จงได้

ผีร้ายทั้งสี่ตนนี้ก็คือยมทูตทั้งสี่บนถนนซู่วั่งในดินแดนคนผีปะปนแห่งนั้นนั่นเอง

ทว่าอย่าเห็นว่าผีร้ายทั้งสี่ตนนี้กำลังดิ้นรนอยู่ ความจริงแล้วพวกมันถูกถานซูฉางหลอมละลายไปตั้งนานแล้ว สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ถานซูฉางคาดเดาว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับการที่ดินแดนคนผีปะปนแห่งนั้นกำลังส่งเสียงเรียกพวกมันอยู่

อย่างไรเสียพวกมันก็เป็นยมทูตที่มีชื่อลงทะเบียนไว้ที่นั่น ไม่ใช่ผีร้ายธรรมดาทั่วไปในดันเจี้ยน

และการหลอมละลายผีร้ายทั้งสี่ตนก็ย่อมทำให้ความสามารถพิเศษชนิดนั้นของถานซูฉางแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย ดังนั้นเมื่อเคล็ดวิชาบนแผ่นศิลาบทนั้นสอดคล้องกับความสามารถพิเศษในตัวเขา พลังที่ได้รับจากการหลอมละลายผีร้ายก็ช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรวิชามารบทนี้ให้กับถานซูฉางด้วยเช่นกัน

ซู่!

ราวกับเสียงสายฟ้าฟาดฟันฉีกกระชากท้องนภา เห็นเพียงเงาสีเลือดสายหนึ่งหยัดกายลุกขึ้นมาจากแอ่งน้ำเลือดแห่งนี้ และหลังจากเงาสีเลือดสายนี้ปรากฏตัวขึ้นยมทูตทั้งสี่ตนก็ลดจำนวนลงเหลือสามตนทันที

ตามมาติดๆ ด้วยเงาสีเลือดอีกสายหนึ่งที่หยัดกายลุกขึ้นมาจากน้ำเลือด

ในเวลาเดียวกันยมทูตที่ถูกหลอมละลายก็ลดลงเหลือสองตน

เพียงไม่นานเงาสีเลือดทั้งสี่สายก็ยืนอยู่รอบกายถานซูฉาง และภายในแอ่งน้ำเลือดแห่งนั้นย่อมไม่มีร่องรอยของยมทูตหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

เปรี้ยง!

นี่ไม่ใช่เสียงของการก่อกำเนิดเงาสีเลือดขึ้นมาอีกครั้ง ทว่าสภาพอากาศที่ก่อนหน้านี้ยังคงแจ่มใสไร้เมฆหมอกจู่ๆ ก็กลับกลายเป็นมืดครึ้มมีเมฆหนาทึบขึ้นมา บริเวณที่หมู่เมฆสีเทาเข้มซ้อนทับกันนั้นเริ่มมีประกายสายฟ้าสีเงินแลบแปลบปลาบให้เห็นแล้ว

"อากาศเดือนเจ็ดนี่ก็ไม่ยอมน้อยหน้าอากาศเดือนหกเลยนะ นึกจะเปลี่ยนก็เปลี่ยน..."

ถานซูฉางพูดขึ้นมาลอยๆ จากนั้นเขาก็เก็บรวบรวมปรากฏการณ์ประหลาดรอบตัวกลับคืนมา เขายกมือขึ้นกางร่มแล้วเดินลงเขาไปด้วยฝีเท้าที่เบาหวิว

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังฝึกปรือนับสิบปีอย่างถานซูฉางย่อมสามารถทนทานต่อความหนาวเย็นและความร้อนรุ่มได้ หยาดฝนเพียงเล็กน้อยเหล่านี้ย่อมไม่มีทางตกต้องตัวเขาได้อย่างแน่นอน

แต่มันไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

แม้ถานซูฉางกำลังเดินอยู่ ทว่าเท้าหน้าเพิ่งจะก้าวออกไปเท้าหลังก็ก้าวตามมาติดๆ ชัดเจนว่าเพิ่งจะก้าวออกไปเพียงก้าวเดียวแต่ตัวคนกลับไปโผล่อยู่ในระยะห่างออกไปหลายสิบจั้งแล้ว

ในเวลานี้ถานซูฉางเดินไปพลางขบคิดถึงคำพูดของเงาดำก่อนที่จะจากไปพลาง รวมถึงจุดประสงค์ที่เงาดำทำเช่นนี้ด้วย

บนโลกใบนี้ในสายตาของผู้ใหญ่มีเพียงผลประโยชน์เท่านั้น

ส่วนคนที่สามารถทำดีกับเจ้าโดยไม่มีเหตุผลก็มีเพียงพ่อแม่ของเจ้าเท่านั้น

"ดังนั้นหากตัดความเป็นไปได้ที่ว่าเงาดำนี้คือพ่อของข้าออกไป เช่นนั้นก็เป็นได้เพียงแค่มันต้องการจะใช้ประโยชน์อะไรบางอย่างจากข้า การถ่ายทอดวิชามารบทนี้ให้ข้าและการบอกเล่าเรื่องราวของบุตรแห่งสวรรค์ให้ข้ารู้ นี่คิดจะให้บุตรแห่งสวรรค์ผู้นั้นสะดุดล้มตอนที่เหยียบก้อนหินรองเท้าอย่างข้างั้นหรือ"

...

ทางฝั่งเขาเฮยซินท้องฟ้ามืดครึ้มเต็มไปด้วยเมฆหมอกและมีฟ้าแลบฟ้าร้อง ทว่าทางฝั่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนในเวลานี้กลับยังคงมีแสงแดดสาดส่องสดใส

ภายในตำหนักเจ้าสำนัก ซูหวนอันผู้มีฉายากระบี่ทักษิณอันโด่งดังซึ่งเป็นเจ้าสำนักแห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนกำลังขมวดคิ้วมุ่นอยู่ในเวลานี้

"ศิษย์พี่เจ้าสำนัก บุตรแห่งสวรรค์ถูกพวกเราพากลับเข้ามาในสำนักอย่างราบรื่นแล้ว ด้วยของวิเศษที่ปรมาจารย์ทิ้งเอาไว้ทำให้บุตรแห่งสวรรค์ผู้นี้มีพลังฝีมือที่ไม่ธรรมดา ศิษย์ในสำนักที่มีพลังฝึกปรือสิบห้าปีล้วนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ขอให้ศิษย์พี่เจ้าสำนักวางใจได้เลย" ผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนที่อยู่ด้านข้างเข้าใจว่าซูหวนอันกำลังกังวลเรื่องที่พลังฝีมือของบุตรแห่งสวรรค์ผู้นั้นไม่เพียงพอจึงรีบเอ่ยขึ้นเช่นนี้

อย่างไรเสียการสั่งสอนบุตรแห่งสวรรค์ที่เข้าสำนักมาเพื่อบำเพ็ญเพียรก็เป็นหน้าที่ที่เขารับผิดชอบอยู่ในตอนนี้ หากไม่พูดให้ชัดเจนก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้คนอื่นคิดว่าเขาไร้ความสามารถ

"ข้าไม่ได้เป็นเพราะเรื่องนี้หรอก ผู้อาวุโสเฉินทำงานข้ามักจะวางใจได้เสมอ" ซูหวนอันถอนหายใจพลางกล่าว

"ถ้าเช่นนั้นศิษย์พี่เจ้าสำนักมีเรื่องอันใดให้ต้องทุกข์ใจงั้นหรือ"

"ผู้อาวุโสเฉิน ท่านก็รู้ดีว่าสิ่งที่ข้าฝึกฝนคือคัมภีร์กระบี่ดับเซียน และคัมภีร์วิชาสวรรค์บทนี้ก็มีสัมผัสที่เฉียบคมที่สุดในการรับรู้ถึงความชั่วร้ายขั้นสุดยอดของฟ้าดิน เมื่อครู่นี้เองข้าสัมผัสได้ว่ามีพลังอันชั่วร้ายและเป็นภัยพิบัติขั้นสุดยอดถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางฟ้าดินแล้ว..."

[จบแล้ว]