บทที่ 29 - หนุ่มน้อย บำเพ็ญเพียรมารไปก็ไม่มีอนาคตหรอกนะ

บทที่ 29 - หนุ่มน้อย บำเพ็ญเพียรมารไปก็ไม่มีอนาคตหรอกนะ

ถานซูฉางเองก็นึกไม่ถึงเหมือนกันว่าจดหมายเพียงฉบับเดียวที่เขาเขียนไปกลับทำให้เขาได้รับตำแหน่งขุนนางมาเสียอย่างนั้น

"ต้องการให้ใครรู้ว่าทั้งพายุฝนฟ้าคะนองและน้ำค้างชโลมใจล้วนเป็นพระมหากรุณาธิคุณขององค์เหนือหัวงั้นหรือ"

ถานซูฉางครุ่นคิดในใจ

ตระกูลถานในอดีตมีอำนาจบารมีมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขารู้ว่าราชวงศ์จื่อเสวียนปกครองพื้นที่เพียงสิบเจ็ดแคว้น ในขณะที่ตระกูลถานที่เขาอาศัยอยู่นั้นแผ่อำนาจครอบคลุมไปถึงสิบสามแคว้นแล้ว ถานซูฉางก็เข้าใจได้ทันทีว่าตระกูลถานในวันข้างหน้าหากไม่ได้สวมเสื้อคลุมมังกรเหลืองก็คงถูกประหารล้างตระกูลไม่ให้เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัขอย่างแน่นอน

ถือเอาประวัติศาสตร์เป็นกระจกเงา แม้ประวัติศาสตร์ที่ถานซูฉางใช้อ้างอิงจะไม่ใช่ของโลกเจี่ยอู่แห่งนี้ แต่เรื่องราวเกี่ยวกับราชวงศ์ส่วนใหญ่แล้วก็ใช้หลักการเดียวกันทั้งสิ้น

ดังนั้นในเวลานี้การที่ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์จื่อเสวียนในรัชศกตี้อี่ทรงแต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งขุนนางระดับสูงอย่างง่ายดายเช่นนั้น ในสายตาของถานซูฉางมันดูเหมือนจะเป็นการตักเตือนผู้คนบนโลกใบนี้เสียมากกว่า

อย่างไรเสียตระกูลถานก็ไม่ใช่ตระกูลเดียวเสียหน่อย วันนี้อาจจะมีตระกูลถาน วันข้างหน้าก็อาจจะมีตระกูลจาง ตระกูลอวี๋ ตระกูลฮั่ว ตระกูลหลี่ ตระกูลหลิว และอีกมากมาย

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลแซ่ใดก็ตามตราบใดที่มีโชคชะตาและจังหวะเวลาที่เหมาะสมก็ล้วนมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นมามีอำนาจบารมีเฉกเช่นตระกูลถานในอดีตได้ทั้งสิ้น

ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับถานซูฉางเลย

สิ่งที่ถานซูฉางคิดในตอนนี้ก็คือหากเขากระโจนเข้าสู่วังวนของราชสำนัก ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องรักษาชีวิตของตัวเองให้รอดปลอดภัย เขาจะหาทางบำเพ็ญเพียรให้ดีขึ้นได้อย่างไร

การเข้าสู่หอฉีเทียนนี้ สำหรับศิษย์สำนักเซียนเหล่านั้นแล้วก็ไม่ได้ดูเป็นเรื่องที่น่ายินดีสักเท่าไหร่ อย่างไรเสียพวกเขาก็ยังสามารถบำเพ็ญเพียรในสำนักเซียนของตัวเองได้เช่นกัน อีกทั้งยังไม่ขาดแคลนทรัพยากรที่จำเป็นในการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย

ของวิเศษที่หอฉีเทียนให้ได้ สำนักเซียนของพวกเขาก็ให้ได้เช่นกัน แถมยังมีคุณภาพดีกว่าและมีจำนวนมากกว่าด้วย

ต่อให้ขาดแคลนอะไรจริงๆ ก็สามารถจับวิญญาณเร่ร่อนมาไว้แล้วรอคอยให้ยมทูตมาหาที่ประตูได้ ตราบใดที่มีวิญญาณเร่ร่อนมากพอ ภายใต้เงื่อนไขที่สมเหตุสมผล ไม่ว่าจะเป็นคำขออะไรก็สามารถนำไปเจรจากับยมทูตได้ทั้งสิ้น

ทว่าสำหรับพวกผู้ฝึกตนอิสระแล้ว การเข้าร่วมหอฉีเทียนก็เปรียบเสมือนการได้ชามข้าวทองคำมาครอบครองนั่นแหละ

ต่อให้เป็นเพียงของวิเศษระดับล่าง หากผู้ฝึกตนอิสระต้องการจะได้มาสักชิ้นก็เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง หากไม่ต้องเก็บหอมรอมริบไปค่อนชีวิตก็ต้องทุ่มสุดตัวจนหมดเนื้อหมดตัว แถมยังต้องเป็นหนี้ก้อนโตอีกด้วย

แต่ทว่าของวิเศษระดับล่างประเภทนี้ตราบใดที่เป็นเจ้าหน้าที่ประจำของหอฉีเทียน ทันทีที่เข้าหอก็จะได้รับมาทันทีหนึ่งชิ้น

แม้ถานซูฉางจะมีของวิเศษชิ้นหนึ่งแล้ว ซ้ำยังเป็นของวิเศษระดับสูงเสียด้วย แต่สำหรับการเข้าร่วมหอฉีเทียนนี้ในใจของเขาไม่ได้มีความรู้สึกต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

"ตำแหน่งแม่ทัพตรวจการณ์กระบี่ที่เป็นขุนนางระดับสามขั้นเอกนี้ ต่อให้ข้าไม่ทำอะไรเลยเอาแต่รับเบี้ยหวัดและทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรไปวันๆ ก็คงไม่มีใครว่าอะไรกระมัง"

ถานซูฉางผู้นี้เน้นการกินฟรีเป็นหลัก

ดังนั้นเขาจึงเตรียมตัวไปรับตำแหน่งด้วยความเบิกบานใจ อย่างไรเสียการกระทำเช่นนี้ก็เปรียบเสมือนมีคนเอาเงินมาประเคนให้ถึงหน้าประตูนั่นแหละ

ทว่าถานซูฉางเพิ่งจะเก็บข้าวของเสร็จเขาก็ได้ยินเสียงแค่นหัวเราะดังขึ้น "ไอ้โง่ ฮ่องเต้รัชศกตี้อี่กำลังใช้เจ้าเป็นหมากเพื่อหยั่งเชิงสำนักบำเพ็ญเพียรเซียนต่างหากล่ะ ความตายกำลังจะมาเยือนอยู่รอมร่อเจ้ายังจะดีใจได้ถึงเพียงนี้อีกงั้นหรือ"

ในดวงตาของถานซูฉางพลันเผยให้เห็นถึงความตื่นตระหนกตกใจทันที เพราะจนกระทั่งเสียงนี้ดังขึ้นเขายังไม่สามารถสัมผัสได้ถึงร่องรอยของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

ต้องรู้ก่อนนะว่าบนเขาเฮยซินแห่งนี้เขาได้ใช้วิชาหลอมโลหิตดอกบัวประทับตรารอยดอกบัวเอาไว้ทั่วทั้งภูเขา

ต่อให้เป็นผู้อาวุโสที่บำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปีเดินทางมาก็ไม่พ้นการรับรู้ของเขาไปได้อย่างแน่นอน! ก่อนหน้านี้ชายชราที่คอยคุ้มกันชิวจวินหลินอย่างลับๆ ก็ถูกถานซูฉางค้นพบด้วยวิธีนี้นี่แหละ

เว้นเสียแต่ว่า... อีกฝ่ายจะยังไม่ได้ขึ้นเขามา

แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็อีกฝ่ายย่อมต้องน่ากลัวยิ่งกว่าเดิมเสียอีก เขาอยู่บนเขาเฮยซิน ต่อให้คิดเป็นระยะทางเส้นตรงจากตำแหน่งที่เขาอยู่ไปจนถึงตีนเขาเฮยซินก็มีระยะทางถึงสิบลี้เชียวนะ

การรับรู้แผ่ขยายครอบคลุมรัศมีเกินสิบลี้งั้นหรือ

นี่มันเซียนเดินดินระดับไหนกันเนี่ย

แม้แต่ผู้เฒ่าเฮยซินที่บำเพ็ญเพียรมานับร้อยปีในช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดก็ยังไม่มีพลังฝีมือถึงระดับนี้เลย!

ทว่าในวินาทีต่อมาถานซูฉางก็ปฏิเสธข้อสันนิษฐานที่ว่าอีกฝ่ายยังไม่ได้ขึ้นเขามาทันที เพราะมีแผ่นศิลาแผ่นหนึ่งลอยมาตกอยู่ตรงหน้าเขา

"ไอ้หนู ข้าเห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์ในเส้นทางสายมารนี้ไม่น้อยเลยทีเดียว หากเจ้าสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ให้สำเร็จได้ภายในสามวัน ข้าไม่เพียงแต่จะถ่ายทอดเคล็ดวิชาสามเล่มที่เหลือให้เจ้าเท่านั้นแต่ยังจะช่วยเจ้าหลอมของวิเศษของตระกูลอู่ชิ้นนั้นบนร่างเจ้าใหม่อีกด้วย เจ้าคงจะไม่รู้สินะว่าของวิเศษแห่งสำนักอู่เหล่านี้ล้วนสามารถใช้วิชาลับบางอย่างเพื่อค้นหาเจ้าของเดิมของมันได้"

"แต่ถ้าเจ้าฝึกฝนไม่สำเร็จล่ะก็..."

เสียงนั้นพูดมาถึงตรงนี้ก็หยุดชะงักลง ทว่าจิตสังหารที่แฝงอยู่ภายในนั้นกลับชัดเจนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ถานซูฉางสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดอะไรให้มากความ จากนั้นเขาก็ก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าวแล้วเพ่งมองดูแผ่นศิลาแผ่นนี้อย่างละเอียด

และเพียงแค่เหลือบมองดวงตาของถานซูฉางก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความรู้สึกประหลาดใจและไม่แน่ใจออกมา

เพราะเพียงแค่มองดูเนื้อหาของเคล็ดวิชาที่ถูกสลักเอาไว้บนแผ่นศิลานี้ ความสามารถพิเศษในตัวเขากลับเริ่มตอบสนองขึ้นมาเสียอย่างนั้น

โชคดีที่ถานซูฉางสามารถควบคุมความสามารถที่มีมาแต่กำเนิดของตนเองได้อย่างอิสระมาตั้งนานแล้ว ดังนั้นต่อให้ความสามารถในตัวนี้จะได้รับอิทธิพลจากเคล็ดวิชาบนแผ่นศิลาแผ่นนี้มากเพียงใดก็ไม่ได้แสดงความผิดปกติใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย

และเนื่องจากเคล็ดวิชานี้สอดคล้องกับความสามารถในตัวเขาอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเพียงชั่วครู่ถานซูฉางก็สามารถจับจุดสำคัญในการบำเพ็ญเพียรและเริ่มทดลองฝึกฝนขั้นพื้นฐานได้แล้ว

...

"ไอ้หนูนี่ หรือว่าจะเป็นมารสวรรค์จุติลงมาเกิดงั้นหรือ"

ภายในห้องพักของโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองชิงเหอ ชายชราหน้าตาใจดีถึงกับยืนตัวแข็งทื่อราวกับไก่ไม้ไปแล้ว

ต่อให้เคยเป็นถึงประมุขพรรคมารมาก่อน ในเวลานี้เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง

ต้องรู้ก่อนนะว่าคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนเล่มนี้แตกต่างจากเคล็ดวิชาทั่วไปในโลกหล้า แต่นี่คือคัมภีร์วิชาสวรรค์ที่สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรทะลวงผ่านขอบเขตการฝึกตนเพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตการเป็นเซียนได้

หลังจากที่ฝึกฝนขั้นพื้นฐานสำเร็จก็สามารถครอบครองอานุภาพได้ถึงสามอย่างคือ วิชา อาคม และ พละกำลัง

ซึ่งนี่แหละคือเคล็ดวิชาในตำนาน

แม้ว่าคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนจะไม่ใช่คัมภีร์วิชาสวรรค์เพียงเล่มเดียวในโลกเจี่ยอู่ คัมภีร์กระบี่ดับเซียนแห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยน แดนกระบี่ใจสวรรค์แห่งจวนกระบี่สวรรค์ ร่างทองคำหนึ่งจั้งหกฉื่อแห่งเขาซีถัว คัมภีร์ปทุมมาซ่างชิงแห่งอารามซ่างชิง และอื่นๆ ล้วนสามารถนำมาเทียบชั้นกับคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนเล่มนี้ได้ทั้งสิ้น

แม้กระทั่งในบางแง่มุมยังสามารถสะกดข่มคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนเล่มนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบอีกด้วย

แต่สิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ก็คือคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนเล่มนี้จัดว่าเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดในเส้นทางสายมารแล้ว

มีข่าวลือว่าเมื่อสามร้อยปีก่อนก่อนที่ตำนานเทพนิยายและร่องรอยของเซียนจะหายสาบสูญไป โลกเจี่ยอู่แห่งนี้ยังมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรสายมารระดับคัมภีร์วิชาสวรรค์เล่มอื่นๆ อีก อย่างเช่น วิชาผีฟ้าเก้าแม่ลูก คัมภีร์ดาบเทวะหลอมโลหิต วิชามารธงหมื่นวิญญาณ

ทว่าชายชราผู้นี้ตามหามาค่อนชีวิตกลับไม่เคยค้นพบเคล็ดวิชามารในตำนานเหล่านี้เลย แม้กระทั่งร่องรอยที่เกี่ยวข้องเพียงน้อยนิดก็ยังไม่เคยเจอ

"ดี ดี ดี!"

ภายในห้องพักของโรงเตี๊ยมชายชราก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้ง

เพราะยิ่งถานซูฉางฝึกฝนขั้นพื้นฐานได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งเหมาะสมกับการฝึกฝนคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนเล่มนี้มากเท่านั้น และเขาก็จะยิ่งหมดความกังวลใจไปได้มากทีเดียว

"บำเพ็ญเพียรมารไปก็ไม่มีอนาคตหรอกนะ การที่ข้าถ่ายทอดเคล็ดวิชานี้ให้ก็นับว่าข้าได้ทำหน้าที่ในฐานะอดีตประมุขพรรคมารเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว นับจากนี้เป็นต้นไปพรรคมารไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับข้าอีก"

ชายชราผู้นี้กล่าว และเมื่อชายชราผู้นี้นึกขึ้นมาได้เงาดำสายหนึ่งก็นำแผ่นศิลาทั้งสามแผ่นมุ่งหน้าไปยังเขาเฮยซินทันที

และในขณะเดียวกันชายชราผู้นี้ก็เดินทางออกจากโรงเตี๊ยมแล้วเร่งรุดหน้าไปยังสำนักกระบี่ถูเจี้ยนเช่นกัน

แผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะ บุตรแห่งสวรรค์กำลังจะจุติ

แม้ว่าแผนการใหญ่ที่ว่านี้สุดท้ายแล้วจะสำเร็จหรือไม่ก็ยังพูดยากในตอนนี้ แต่ในตอนที่แผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะเริ่มดำเนินงาน การสวามิภักดิ์ต่อสำนักกระบี่ถูเจี้ยนย่อมต้องได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลแน่นอน

เดิมทีชายชราผู้นี้ตั้งใจจะใช้แผนการสนับสนุนลูกมังกรเพื่อเพิ่มน้ำหนักในการสวามิภักดิ์ของตนเอง ทว่าตอนนี้เมื่อสามารถถ่ายทอดคัมภีร์ลับเงาดำพำนักเซียนได้แล้วเช่นนั้นทุกอย่างก็ดำเนินต่อไปตามปกติ หากสำนักกระบี่ถูเจี้ยนไม่ให้ความสำคัญก็ไม่ให้ความสำคัญสิ ไม่เป็นไรหรอก ขอแค่ฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์ได้ก็พอแล้ว

[จบแล้ว]