บทที่ 21 - แบบนี้ก็เอาเก้าส่วนแปดงั้นหรือ

บทที่ 21 - แบบนี้ก็เอาเก้าส่วนแปดงั้นหรือ

เมืองผีในโลกของเกมพิศวงแห่งนี้มีมาเนิ่นนานแล้ว ทว่าเมืองผีที่สามารถควบคุมดันเจี้ยนในเกมพิศวงแห่งนี้ได้มีทั้งหมดเพียงสี่แห่งเท่านั้น

เพราะมันเพิ่งถูกสร้างขึ้นมาไม่กี่ปีถือเป็นสิ่งใหม่ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น

และเมืองผีทั้งสี่แห่งนี้ก็สอดคล้องกับระดับของผู้เล่นทั้งสี่ระดับได้แก่ ระดับเจี่ย ระดับอี่ ระดับปิง และระดับติง

เมืองผีหลางโส่วก็คือหนึ่งในสี่เมืองผีหลักที่สอดคล้องกับผู้เล่นระดับซูเปอร์ขั้นอี่นั่นเอง

ภายในโลกพิศวงนั้นไม่เคยขาดแคลนผีร้าย

เพราะวิญญาณเร่ร่อนที่ถานซูฉางส่งมา ตอนนี้ล้วนเริ่มวิวัฒนาการไปสู่การเป็นผีร้ายแล้ว ในบรรดานั้นตนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะกลายเป็นผีร้ายที่สมบูรณ์แบบ

ดังนั้นตามหลักการแล้วเมืองผีเช่นนี้ไม่ควรขาดแคลนผู้คอยคุ้มกัน

แต่ก็ไม่อาจต้านทานการกำหนดระดับผู้เล่นทั้งสี่ในเกมพิศวงได้ ระดับซูเปอร์ขั้นอี่ถือเป็นระดับที่เชื่อมโยงระหว่างระดับบนและระดับล่าง

ผู้เล่นที่ต้องการครอบครองพลังเหนือธรรมชาติมีเพียงสองหนทางคือ วิชาภูตผี และผี

หากพึ่งพาเพียงการดิ้นรนหามาด้วยตัวเองของผู้เล่น โดยพื้นฐานแล้วก็มักจะสะเปะสะปะไปหมด

ดังนั้นเมื่อผู้เล่นได้รับสิทธิ์เข้าสู่เมืองผีหลางโส่วสำเร็จ ในฐานะเจ้าเมืองผีแห่งนี้จึงจำเป็นต้องคอยจัดระเบียบพลังให้แก่พวกเขา เพื่อให้พลังของผู้เล่นเหล่านี้ก่อเกิดเป็นระบบและยกระดับพลังการต่อสู้ให้สูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

นอกเหนือจากนี้เจ้าเมืองผีหลางโส่วยังต้องรับประกันว่าจะมีผู้เล่นขั้นอี่จำนวนหนึ่งรอดชีวิตต่อไปได้ และก้าวไปถึงเมืองผีที่สอดคล้องกับผู้เล่นระดับเจี่ย

"จำนวนที่แน่นอนนี้ความจริงตอนแรกกำหนดไว้แค่สามส่วน ทว่าพวกเราไม่ใช่พ่อแม่ของผู้เล่นเลือดเนื้อพวกนั้นเสียหน่อย! แต่เมื่อไม่นานมานี้มีการเปลี่ยนหัวหน้าใหม่ เขาบอกว่าสามส่วนไม่สามารถแสดงให้เห็นถึงความสามารถของพวกเราได้จึงเปลี่ยนเป็นห้าส่วน ห้าส่วนนี่เดิมทีก็ไม่ได้หนักหนาอะไรหรอก ผู้นำใหม่ย่อมอยากแสดงฝีมือเป็นธรรมดา พวกเราคนเป็นลูกน้องก็เข้าใจและยินดีให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่! ใครจะไปคิดล่ะว่าไอ้พวกสารเลวนั่นจะปัดความรับผิดชอบกันเป็นทอดๆ พอตกมาถึงหัวของพวกเราที่ต้องลงมือทำจริงๆ กลับกลายเป็นเก้าส่วนแปดไปเสียนี่!"

"เก้าส่วนแปดงั้นหรือ"

"ใช่แล้วขอรับ เก้าส่วนแปด แถมยังบอกอีกว่าแบบนี้ถึงจะเหมาะสม! รอบคอบดี! ท่านเจ้าเมือง ท่านว่านี่มันเรื่องตลกหรือเปล่าขอรับ"

ถานซูฉางเดินทางมาถึงเมืองผีหลางโส่วแห่งนี้แล้ว

อย่างไรเสียอาการบาดเจ็บของเขาก็ยังไม่หายดี ตอนนี้หากหลีกเลี่ยงการลงมือได้ก็ควรหลีกเลี่ยง อีกทั้งอำนาจในการจัดการผีร้ายที่มีอยู่อย่างล้นหลามนี้เขาก็อยากจะรู้เหมือนกันว่ามันยิ่งใหญ่เพียงใด

ส่วนคำพูดเมื่อครู่นี้เขาเป็นคนคุยกับกุนซือหัวสุนัขของเขาเอง

กุนซือหัวสุนัขตนนี้เป็นผีร้ายที่แต่งกายในชุดบัณฑิต ดูเป็นคนมีความรู้และดูเหมือนจะไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเชือดไก่ ทว่าอาณาเขตแห่งความมุ่งร้ายที่แผ่ซ่านอยู่รอบตัวผีร้ายตนนี้กลับเป็นผีร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ถานซูฉางเคยพบเจอมา

ทว่าแม้อาณาเขตแห่งความมุ่งร้ายจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ผีร้ายตนนี้กลับแสดงความเคารพต่อถานซูฉางอย่างถึงที่สุด ก่อนที่ถานซูฉางจะเดินทางมาถึงเมืองผีหลางโส่ว กุนซือหัวสุนัขผู้นี้ก็ได้นำผีร้ายอีกหลายตนมาตีฆ้องร้องป่าวต้อนรับเขาอยู่กลางทางแล้ว

เพียงแต่สุนทรียภาพทางดนตรีของพวกมันนั้นมีล้นเหลือจนเกินไป ฟังแล้วถานซูฉางเกือบจะพลั้งมือจัดการพวกมันไปแล้ว

โชคดีที่ตอนนี้ถานซูฉางจำเป็นต้องพักฟื้นร่างกาย ประกอบกับกุนซือหัวสุนัขตนนี้ตอบสนองได้ไวและรีบรายงานตัวในทันทีจึงสามารถหลีกเลี่ยงการปะทะกันไปได้

"แล้วตอนนี้หัวหน้าของพวกเราคือใครกัน ข้าเป็นคนที่ราชันตี้เมี่ยส่งมา" ถานซูฉางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ท่านเจ้าเมือง ก็คือท่านผู้สูงส่งตี้เมี่ยอย่างไรเล่าขอรับ!"

ถานซูฉาง "..."

ท่านผู้นี้ไม่เพียงมีเมตตาต่อภูตผีแต่ยังมีเมตตาต่อคนเป็นด้วยงั้นหรือ

มิน่าล่ะตอนนี้เป้าหมายอัตราการรอดชีวิตของผู้เล่นในเมืองผีหลางโส่วถึงได้กลายเป็นเก้าส่วนแปด แถมยังไม่มีใครออกมาสั่งระงับ บางทีอาจจะเป็นการอนุญาตโดยนัยของราชันตี้เมี่ยผู้นั้นก็เป็นได้...

แต่ถึงอย่างนั้นถานซูฉางก็พอจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดคนเป็นอย่างเขาถึงได้เลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นเจ้าเมืองแบบนี้

ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่จากผู้เล่นกลายมาเป็นคนในของเกมพิศวง

เขาคาดเดาว่าเมืองผีหลางโส่วแห่งนี้คงไม่มีผีร้ายตนใดเต็มใจมาคอยคุ้มกันอย่างแน่นอน

อย่างไรเสียผู้ที่จะขึ้นมานั่งตำแหน่งเจ้าเมืองได้ย่อมไม่ใช่ผีร้ายธรรมดา อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับเดียวกับผีร้ายในดินแดนคนผีปะปน สามารถพูดคุยกับมนุษย์ได้อย่างเป็นธรรมชาติ มีสติสัมปชัญญะครบถ้วนและมีความสามารถในการคิดวิเคราะห์ในระดับหนึ่ง

แล้วผีร้ายระดับนี้มีหรือที่จะไม่รู้จักหลีกหนีภัยร้ายแล้วแสวงหาผลประโยชน์ให้ตนเอง

หลังจากที่พวกมันผลักภาระกันไปมาจึงได้เกิดเรื่องที่มีคนเป็นอย่างเขาถูกดึงตัวมาเป็นเจ้าเมืองขึ้น

"ระบบพลังของผู้เล่นมีการบันทึกไว้หรือไม่" ถานซูฉางเอ่ยถาม แม้ว่าเขาจะต้องมารับเผือกร้อนแต่จุดประสงค์ในการมาเป็นเจ้าเมืองของเขาก็ไม่ได้บริสุทธิ์ใจนัก ดังนั้นปัญหาเหล่านี้สำหรับถานซูฉางแล้วจึงไม่นับว่าเป็นปัญหาอะไรเลย

อย่างมากก็แค่ถูกประทับตราตี้เมี่ยก็เท่านั้น

"ท่านเจ้าเมือง ผู้น้อยได้เตรียมการไว้หมดแล้วขอรับ เชิญท่านตรวจสอบได้เลย" พอได้ยินถานซูฉางถามเช่นนั้นกุนซือหัวสุนัขก็รีบสั่งให้ผีร้ายรูปร่างกำยำสองตนยกหีบใบหนึ่งเข้ามาทันที

ถานซูฉางมองหีบใบนั้นแล้วคิดว่ามันน่าจะเป็นมิติเก็บของที่เต็มไปด้วยม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ต่างๆ แต่เมื่อเขาลองสัมผัสดูเล็กน้อยเขาก็อดไม่ได้ที่จะตวัดสายตามองผีบัณฑิตตนนั้นด้วยความแปลกใจ "เจ้าใช้เคล็ดวิชาซ่อนของในแขนเสื้อไม่เป็นงั้นหรือ"

หีบใบนี้ดูใหญ่โตแต่ม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ข้างในกลับมีเพียงสิบกว่าม้วนเท่านั้น

ของแค่นี้ใช้แค่วิชาซ่อนของในแขนเสื้อก็สามารถเก็บเข้าไปได้ทั้งหมดแล้ว

แม้วิชาซ่อนของในแขนเสื้อจะไม่ใช่เคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องกับมิติ แต่ในพื้นที่จำกัดมันก็สามารถยัดของน้ำหนักเป็นร้อยชั่งเข้าไปได้สบายๆ

ในแคว้นเจี่ยอู่วิชาซ่อนของในแขนเสื้อเป็นเคล็ดวิชาที่แพร่หลายเป็นอย่างมาก

และระหว่างทางถานซูฉางก็เคยเห็นลูกน้องผีร้ายตนหนึ่งของกุนซือหัวสุนัขผู้นี้ใช้วิชาที่คล้ายคลึงกันมาแล้ว

"วิชานั้นผู้น้อยย่อมใช้เป็นขอรับ แต่ทำแบบนี้มันดูเป็นทางการและภาพลักษณ์ก็ดูดีกว่าด้วย! คนนอกมองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าท่านเจ้าเมืองเป็นขุนนางที่ดี ขยันขันแข็งและปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด!" ผีบัณฑิตรีบอธิบาย

ถานซูฉางขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับผีร้ายที่เต็มไปด้วยระบบเจ้ายศเจ้าอย่างตนนี้อีก เขาเพียงยกมือขึ้นแล้วสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ทันใดนั้นหีบก็เปิดออก ม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่สิบกว่าม้วนลอยมาตกลงบนโต๊ะหินตรงหน้าเขาและกางออกทีละม้วน

เพียงไม่นานถานซูฉางก็อ่านจบ และในที่สุดเขาก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับระบบวิชาภูตผีนี้มากพอสมควรแล้ว

วิชาภูตผีในเกมพิศวงแห่งนี้ผู้เล่นแต่ละคนสามารถมีได้เพียงเก้าวิชาเท่านั้น และหากต้องการครอบครองวิชาภูตผีก็จำเป็นต้องสลักลวดลายผีไว้บนร่างกายของตนเองเสียก่อน

ลวดลายผีชนิดนี้สามารถสลักได้ด้วยตัวเองหรือจะให้ผีร้ายเป็นผู้สลักให้ก็ได้

ตราบใดที่เผชิญหน้ากับผีร้ายโดยตรงหนึ่งครั้งแล้วไม่ตาย บนร่างกายก็จะปรากฏลวดลายผีที่สามารถรองรับวิชาภูตผีขึ้นมา

ส่วนวิธีที่จะได้รับวิชาภูตผีนั้นมีทั้งหมดสี่ช่องทาง

ซื้อจากร้านขายวิชาภูตผีบนถนนซู่วั่งในดินแดนคนผีปะปน ผู้อื่นมอบให้ แตะต้องสิ่งของของผีร้าย และเรียนรู้จากผีร้าย

ด้วยวิธีการได้รับที่ค่อนข้างสะเปะสะปะนี้ทำให้วิชาภูตผีในตัวของผู้เล่นหลายคนเกิดความขัดแย้งกันอย่างรุนแรง หากไม่ระวังให้ดีก็อาจจะถูกตีกลับได้

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีถานซูฉางผู้เป็นเจ้าเมืองผีแห่งนี้คอยจัดระเบียบสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้มา

"ใช้กายเนื้อรองรับผีร้ายสามารถหยิบยืมพลังของผีร้ายได้งั้นหรือ"

นี่คืออีกวิธีหนึ่งที่ผู้เล่นสามารถใช้รับพลังมาได้

ทว่าถานซูฉางเพียงแค่กวาดตามองผ่านๆ แล้วละทิ้งไป เพราะวิธีนี้ไม่เพียงแต่หยาบกระด้างแต่ยังทำให้ตัวเองกลายเป็นภาชนะหรือแม้กระทั่งของเล่นของผีร้ายได้ง่ายมาก

ในตอนนั้นเองก็มีเสียงระฆังทองแดงดังแว่วมา

"ท่านเจ้าเมือง มีผู้เล่นกายเนื้อเดินทางมาถึงแล้วขอรับ!" เมื่อกุนซือหัวสุนัขได้ยินเสียงจึงรีบหันไปพูดกับถานซูฉาง

"เช่นนั้นก็ให้พวกเขาไปรอที่หน้าประตูเมืองก่อน เดี๋ยวข้าจะตามไป" ถานซูฉางสะบัดมือเบาๆ กวาดม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ทั้งสิบกว่าม้วนกลับลงไปในหีบ

แม้เขาจะรู้หลักการของวิชาภูตผีแล้วแต่หากจะให้เขาช่วยผู้เล่นจัดระเบียบเขาก็ทำไม่ได้อยู่ดี

ดังนั้นถานซูฉางจึงตัดสินใจรับศิษย์แทนอาจารย์

ช่วยผู้เฒ่าเฮยซินผู้เป็นอาจารย์เผยแพร่คัมภีร์กายามารเจ็ดระดับเพื่อแสดงความกตัญญูเสียหน่อย อย่างไรเสียการที่ศิษย์น้องชายหญิงเหล่านั้นลงจากเขาไป วิชามารนี้ย่อมต้องถูกเผยแพร่ไปทั่วอย่างแน่นอน ไม่แน่ว่ามันอาจจะกลายเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรยอดฮิตของบรรดาผู้ฝึกตนอิสระเลยก็ได้

[จบแล้ว]