บทที่ 018 - กองเลือดผู้บำเพ็ญเพียรมารปรากฏกาย

บทที่ 018 - กองเลือดผู้บำเพ็ญเพียรมารปรากฏกาย

"พี่ชิวมีคำชี้แนะอันใดงั้นหรือ"

ถานซูฉางยิ้มบางๆ สีหน้าของเขาดูเป็นมิตรราวกับเป็นคนที่คุยด้วยง่ายสุดๆ

"พี่ชิวเป็นคำที่คนอย่างเจ้าคู่ควรจะเรียกงั้นหรือ เจ้าน่ะมีฐานะอะไร แล้วข้ามีฐานะอะไร" ทว่าทันทีที่ได้ยินคำพูดของถานซูฉาง ชิวจวินหลินผู้นี้ก็แสดงสีหน้าหยิ่งยโสโอหังออกมาทันที

"ถ้างั้น... ชิวสุนัขเลียแข้งเลียขางั้นหรือ" ถานซูฉางยังคงมีสีหน้าเป็นมิตร ไร้ซึ่งความโกรธเคืองใดๆ มีเพียงสายตาที่มองชิวจวินหลินเท่านั้นที่แฝงไปด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง

ชิวจวินหลินผู้นี้ไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงเรียงนามแต่อย่างใด

ก็แน่ล่ะ การแข่งขันกันด้วยบารมีของพ่อถือเป็นเรื่องปกติมาตั้งแต่ยุคโบราณกาลแล้ว ฐานะบุตรชายของท่านประมุขใหญ่แห่งหอฉีเทียนนั้น มีภาษีดีกว่าการป่าวประกาศว่าพ่อข้าคือขุนนางใหญ่เสียอีก

ต่อให้เป็นฮ่องเต้แห่งราชวงศ์จื่อเสวียนมาพบเข้า ก็ยังต้องไว้หน้าเขาถึงสามส่วน

แม้แต่ชื่อชิวจวินหลินนี้ ก็เป็นชื่อที่ฮ่องเต้พระราชทานให้ เรียกได้ว่าไว้หน้าตระกูลชิวแบบสุดๆ ไปเลย

ด้วยเหตุนี้ ขอเพียงเป็นข่าวที่เกี่ยวข้องกับชิวจวินหลินผู้นี้ มันก็จะแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

ดังนั้นถานซูฉางจึงได้ยินวีรกรรมต่างๆ ของชิวจวินหลินมาไม่น้อย และเรื่องที่โด่งดังที่สุดก็คงหนีไม่พ้นความคลั่งรักของชิวจวินหลินผู้นี้นั่นเอง หลังจากถูกนายน้อยแห่งเขาหลัวเจียอย่างอันอวิ๋นซินปฏิเสธมานับสิบครั้ง เขาก็ยังคงรักปักใจไม่เสื่อมคลาย

และอันอวิ๋นซินผู้นี้ก็มีฉายาอันเลื่องชื่อว่าเทพธิดากวีคนที่สอง

นางคือหญิงงามอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นเยาว์ที่ได้รับการยอมรับจากทุกคน

คนเดียวในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่สามารถข่มนางได้ก็คือเทพธิดากวีผู้เป็นท่านเจ้าสำนักเจี่ยนเสียนั่นเอง ท้ายที่สุดแล้วแม้อันอวิ๋นซินจะงดงาม ทว่านางก็ยังดูอ่อนเยาว์และไร้เดียงสาเกินไปสักหน่อย

"สุนัขเลียแข้งเลียขางั้นหรือ เจ้ากล้าด่าว่าข้าเป็นสุนัขงั้นหรือ" ชิวจวินหลินตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยว

ทว่าหลังจากตวาดจบ ชิวจวินหลินกลับรู้สึกงุนงงขึ้นมา เขาจึงหันไปถามผู้ติดตามที่อยู่ข้างๆ ว่า "สุนัขเลียแข้งเลียขาคืออะไร"

"คุณชาย ข้าเป็นเพียงแค่บ่าวรับใช้ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเล่าขอรับ..." ผู้ติดตามผู้นี้เป็นเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เมื่อเขาได้ยินชิวจวินหลินถามเช่นนี้ สีหน้าของเขาก็ดูแปลกประหลาดขึ้นมาทันที แม้เขาจะเพิ่งเคยได้ยินคำว่าสุนัขเลียแข้งเลียขาเป็นครั้งแรก ทว่าเขาก็พอจะเดาออกว่ามันคงไม่ใช่คำที่มีความหมายดีแน่ๆ

ทว่าคำพูดพรรค์นี้เขาไม่กล้าเอ่ยปากออกมาหรอก แม้เขาจะเป็นเพียงบ่าวรับใช้ของชิวจวินหลิน ทว่าเขาก็เป็นบ่าวรับใช้ที่มีความคิดเป็นของตัวเอง มิฉะนั้นแล้วเขาคงไม่กัดฟันบากบั่นฝึกฝนวิชาระดับต่ำจนมีตบะบารมีสะสมมาถึงเจ็ดแปดปีหรอก

หากคนอื่นมีฐานะอย่างเขา ก็คงไม่พยายามฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเช่นนี้แน่ เพราะฐานะผู้ติดตามของชิวจวินหลินนั้น มีประโยชน์มากกว่าการมีตบะบารมีสูงส่งเสียอีก

ต่อให้เป็นนายอำเภอในท้องถิ่นของราชสำนัก ก็ยังต้องจัดงานเลี้ยงต้อนรับเขาเป็นพิเศษ และเรียกขานเขาประหนึ่งพี่น้องเลยทีเดียว

"ไอ้สวะ ข้าเลี้ยงเจ้าไว้ทำไมเนี่ย" ชิวจวินหลินสบถด่าเด็กหนุ่มคนนี้ทันที จากนั้นเขาก็มองไปที่ถานซูฉางแล้วพูดว่า "ตั้งแต่นี้ต่อไปเจ้าห้ามเขียนบันทึกอีกเด็ดขาด"

นี่คือจุดประสงค์หลักที่เขาดั้นด้นมาถึงที่นี่ ในเมื่อไม่รู้ว่าสุนัขเลียแข้งเลียขาคืออะไร เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองต้องหน้าแตก ชิวจวินหลินจึงตัดสินใจเข้าเรื่องเลยดีกว่า

เมื่อได้ยินดังนั้น ถานซูฉางก็ย่อมรู้สึกงุนงงเป็นธรรมดา

ทว่าในขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักได้ว่าเรื่องนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับบันทึกที่ถูกขโมยไปม้วนนั้นแน่ๆ

ดังนั้นหลังจากลองคิดในมุมของชิวจวินหลินอยู่ครู่หนึ่ง ถานซูฉางก็เอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อว่า "ไอ้หัวขโมยที่ขโมยบันทึกของข้าไป เอาบันทึกของข้าไปที่เขาหลัวเจียงั้นหรือ"

คนธรรมดาทั่วไปไม่มีคุณสมบัติพอที่จะขึ้นเขาหลัวเจียได้หรอก และคุณหนูใหญ่ตระกูลต่งผู้นั้นย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ต่อให้เขาหลัวเจียจะเก่าแก่เพียงใดและมีตำนานเทพนิยายมากมายแค่ไหน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสำนักกระบี่เทียนเจี้ยนซึ่งเป็นหนึ่งในสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้ฝึกกระบี่ในปัจจุบัน ก็ยังต้องต้อนรับขับสู้ด้วยความเคารพและปฏิบัติอย่างเท่าเทียม

"เรื่องนั้นข้าจะไปรู้ได้อย่างไร สรุปก็คือเจ้าห้ามเขียนอีกเด็ดขาด หากเจ้าทำตามที่ข้าสั่ง ข้าก็จะไม่เอาเปรียบเจ้า วันหน้าหากเจ้าถูกจับไปที่หอฉีเทียน ขอเพียงเจ้าไม่ได้ถูกขังอยู่ที่ตึกกุน ข้ารับรองได้เลยว่าเจ้าจะไม่ตายอย่างแน่นอน" ชิวจวินหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ตึกกุนงั้นหรือ"

ถานซูฉางรู้สึกประหลาดใจ สถานที่คุมขังของหอฉีเทียนนั้นถูกจัดลำดับตามปีนักษัตรทั้งสิบสอง และตึกกุนซึ่งอยู่ลำดับสุดท้าย หากพูดถึงระดับความเข้มงวดในการคุมขังแล้ว ย่อมเป็นสถานที่ที่อันตรายและเลวร้ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

"รับของมาแล้วไม่ตอบแทนก็ถือว่าเสียมารยาท ในเมื่อพี่ชิวเกรงใจถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าก็จะขอมอบของขวัญตอบแทนให้พี่ชิวก็แล้วกัน ไม่ทราบว่าพี่ชิวเคยได้ยินคำพูดประโยคนี้หรือไม่ คนที่ท่านหลงรัก หากนางไม่เคยตอบสนองต่อสิ่งที่ท่านมอบให้เลย หรือตอบสนองน้อยมากๆ นั่นก็แปลว่านางกำลังดูถูกเหยียดหยามท่านอยู่อย่างแน่นอน"

สีหน้าของชิวจวินหลินพลันเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายรอบ ทว่าเขากลับไม่ได้โต้เถียงอะไรออกมา ซึ่งถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่ง เขาเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เด็กหนุ่มผู้ติดตามปรายตามองถานซูฉางแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบวิ่งตามคุณชายของตนไป

ถานซูฉางมองส่งทั้งสองคนเดินจากไป ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "คุณชายของเจ้าก็ไปแล้ว ทำไมเจ้ายังไม่ไปอีกล่ะ ตั้งใจจะอยู่กินข้าวที่เขาเฮยซินหรืออย่างไร"

"สมแล้วที่กล้าลงมือฆ่าอาจารย์ การที่เฒ่ามารเฮยซินต้องมาตายด้วยน้ำมือของเจ้า ดูท่าคงไม่ได้เป็นเพราะความประมาทเลินเล่อเพียงอย่างเดียวเสียแล้ว" น้ำเสียงแหบพร่าดังก้องขึ้น จากนั้นก็ปรากฏเงาร่างของชายชราคนหนึ่งที่ไม่รู้ว่ามายืนอยู่ไม่ไกลตั้งแต่เมื่อไหร่

ชายชราผู้นี้สวมชุดหรูหราสีทอง หนวดเคราและเส้นผมหงอกขาว สวมมงกุฎทรงสูง ดูไปแล้วก็มีกลิ่นอายของบัณฑิตโบราณอยู่ไม่น้อย

ถานซูฉางจ้องมองเขา ทว่ากลับไม่ยอมพูดอะไรออกมา

และท่าทีเช่นนี้ของถานซูฉาง ก็ทำให้ชายชราคิดว่าเขากำลังหวาดกลัวตนเองอยู่ ชายชราจึงหัวเราะแล้วพูดว่า "วางใจเถอะ เจ้าคือหินลับมีดที่สำนักกระบี่ถูเจี้ยนหมายตาเอาไว้ ต่อให้ข้าจะมองเจ้าขัดหูขัดตาสักแค่ไหน ข้าก็ไม่ฆ่าเจ้าหรอก ทว่าโทษตายละเว้นได้แต่โทษเป็นหลีกเลี่ยงไม่ได้ หลานชิวของข้าพูดไม่ผิดเลยสักนิด เจ้าน่ะมีฐานะอะไร แล้วเขามีฐานะอะไร คนอย่างเจ้าคู่ควรจะไปเรียกเขาว่าพี่น้องงั้นหรือ"

หลังจากกล่าวจบ ชายชราก็หยิบไม้เท้าขนาดยาวออกมา "เจ้าคุกเข่าลงกับพื้นซะ ข้าจะตีให้ขาทั้งสองข้างของเจ้าหัก แล้วจะถือว่าเรื่องนี้เลิกรากันไป ส่วนคำมั่นสัญญาที่หลานชิวรับปากเจ้าไว้ ก็ยังคงมีผลเช่นเดิม"

ถานซูฉางได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายที่ฟังดูราวกับเป็นการประทานรางวัลให้ สีหน้าของเขาก็ดูแปลกประหลาดขึ้นมาเล็กน้อย เขาจึงอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า "ตบะบารมีห้าสิบกว่าปี คือความมั่นใจที่ทำให้เจ้ากล้าพูดแบบนี้ออกมางั้นหรือ"

สิ้นเสียงนี้ ดอกบัวสีขาวบริสุทธิ์ราวกับหยกก็เบ่งบานขึ้นกลางอากาศในพริบตา

ในเสี้ยววินาที สถานที่แห่งนี้ก็ดูคล้ายกับมีดอกไม้ไฟแสนสวยงามระเบิดออก

และตรงใจกลางของดอกไม้ไฟนั้น ก็คือเสียงร้องโหยหวนอันน่าสะพรึงกลัวของชายชรา เขาเฮยซินที่ถูกประทับตราดอกบัวเอาไว้ สามารถเรียกได้ว่าเป็นถิ่นของถานซูฉางเลยทีเดียว บนเขาเฮยซินแห่งนี้ เขาสามารถเนรมิตค่ายกลหลอมโลหิตออกมาได้ทุกเมื่อ

"ไอ้โจรชั่ว ข้าขอสาบานว่าจะต้องฆ่าเจ้าให้ได้" ชายชราร่วงหล่นลงมา ในตอนนี้ทั่วทั้งร่างของเขาโชกไปด้วยเลือด ซ้ำยังเหมือนกับเฒ่ามารเฮยซินในตอนนั้นไม่มีผิด เพราะถูกหลอมโลหิตไปครึ่งหนึ่ง ร่างกายจึงซูบผอมจนแห้งเหี่ยวไปหมด

จากนั้นไม้เท้าในมือของเขาก็ขยายยาวขึ้นในพริบตา ราวกับกลายเป็นเสาค้ำยันสวรรค์ แล้วฟาดลงมาที่เขาเฮยซินอย่างแรง

ปัง!

ตัวภูเขาแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ก้อนหินจำนวนมากร่วงหล่นลงมา พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

นี่คือของวิเศษระดับสูง เมื่อถูกกระตุ้นด้วยตบะบารมีห้าสิบกว่าปี อานุภาพของมันจึงร้ายกาจจนน่าสะพรึงกลัว

และหลังจากที่โจมตีพลาดเป้าไปครั้งหนึ่ง มันก็เปลี่ยนทิศทางในทันที พร้อมกับล็อกเป้าหมายไปที่ร่างของถานซูฉางจากระยะไกล ทำให้เขาไม่สามารถหนีเอาตัวรอดได้ในทันที

ตู้ม!

ไม้เท้าฟาดลงมา คราวนี้เป็นการโจมตีแบบปลิดชีพ

ทว่าแม้ไม้เท้าจะมีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่หลังจากที่มันฟาดลงมา ถานซูฉางที่ยืนอยู่ตรงนั้นโดยไร้ทางหนีและทำได้เพียงรอรับการโจมตี กลับกลายสภาพเป็นกองเลือดข้นหนืดที่ไหลรินอย่างไม่ขาดสายไปเสียอย่างนั้น

ไม้เท้าฟาดลงมาและแยกกองเลือดข้นหนืดนั้นออกเป็นสองท่อนโดยตรง

ทว่าหลังจากที่ไม้เท้ากลับไปอยู่ในมือของชายชรา เลือดสองท่อนนั้นก็ขยับไปมาแล้วรวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้ง

[จบแล้ว]