บทที่ 016 - บันทึกประจำวันกับการตั้งแผงลอยเถื่อน

บทที่ 016 - บันทึกประจำวันกับการตั้งแผงลอยเถื่อน

บันทึกการบำเพ็ญเพียรของถานซูฉาง ราชวงศ์จื่อเสวียน รัชศกตี้อี่ เดือนเจ็ด วันที่เจ็ด

คนเราเกิดมามีชีวิตย่อมหลีกหนีของทางโลกไม่พ้น ข้าสะบัดแขนเสื้ออันว่างเปล่าไร้ทรัพย์สิน ตอนแรกก็นึกว่าตัวเองเป็นคนใสสะอาดหมดจดแล้ว แต่พอถึงคราวเข้าตาจนถึงได้รู้ว่าลมในแขนเสื้อนี่มันเอามาใช้แทนของวิเศษไม่ได้เลย

หากไม่มีของวิเศษที่ใช้ถนัดมือสักชิ้น แค่ก้าวเท้าออกไปข้างนอกเพียงสองก้าวก็อาจจะไม่ได้กลับมาอีกเลย

ดังนั้นข้าจึงยังออกจากซอกหลืบในเทือกเขาชิงผิงแห่งแคว้นเยว่แห่งนี้ไม่ได้

โชคดีที่วันนี้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้มหาศาล

ถานซูฉางตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะไม่เขียนบันทึกอีก เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกโจรขโมยไปอีก ทว่าพอคิดไปคิดมาก็คงไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนว่างจัดจนมาคอยจ้องจะเอาบันทึกของเขาหรอก ดังนั้นวันนี้ที่อารมณ์ดีเขาจึงเขียนบันทึกเพิ่มอีกนิดหน่อย

"ขั้นต่อไปต้องใช้ผีร้ายแปดตนแล้ว ทว่ามีดินแดนคนผีปะปนอยู่ การจะรวบรวมให้ครบก็คงไม่ใช่เรื่องยาก..." ถานซูฉางเก็บซ่อนบันทึกที่เพิ่งเขียนเสร็จเอาไว้กับตัวอย่างระมัดระวัง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะนึกถึงดินแดนคนผีปะปนแห่งนั้น

ก็แน่ล่ะ สถานที่แห่งนั้นมีทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่เขาต้องการอยู่เยอะแยะมากมายเลยนี่นา

ทว่าก่อนจะไป ถานซูฉางตัดสินใจว่าจะนำม้วนตำราไม้ไผ่สิบกว่าม้วนที่หยิบติดมือมาก่อนหน้านี้มาเปิดดูให้หมดเสียก่อน

ในเมื่อวิชาภูตผีคือพลังในเกมพิศวง เช่นนั้นไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องทำความเข้าใจมันเอาไว้บ้าง

เขาเปิดม้วนตำราไม้ไผ่ม้วนแรกออก

ม้วนตำราพวกนี้หน้าตาเหมือนกันหมด ถานซูฉางจึงหยิบขึ้นมาม้วนหนึ่งแบบสุ่มๆ

หลังจากเปิดออก เขาก็พบว่าในม้วนตำราไม่มีตัวอักษรอยู่เลย ทว่าในพริบตาที่เปิดออก ถานซูฉางก็สัมผัสได้ถึงพลังบางอย่างที่พยายามจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา

หากเป็นคนที่ไม่เคยบำเพ็ญเพียรมาก่อน พลังสายนี้คงแทรกซึมเข้าไปได้ในทันที ทว่าถานซูฉางมีตบะบารมี แถมยังมีตบะบารมีมากถึงสิบห้าปี เขาจึงสกัดกั้นพลังสายนั้นเอาไว้ได้โดยตรง

"นี่มันดูคล้ายกับไอสังหารจำแลงเลย..." ถานซูฉางขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะเขาสัมผัสไม่ได้ว่าแท้จริงแล้วพลังสายนี้คืออะไรกันแน่ เขาจึงตัดสินใจใช้ตบะบารมีขับไล่พลังสายนี้ออกจากร่างกายไปเสียเลย

และทันทีที่หลุดพ้นจากร่างกายของเขา พลังสายนี้ก็สลายกลายเป็นความว่างเปล่าไปในพริบตา

ไม่มีแม้แต่ความเคลื่อนไหวใดๆ มันเพียงแค่หายวับไปดื้อๆ

ในตอนนั้นเอง ถานซูฉางก็พบว่าม้วนตำราไม้ไผ่ที่เขาเปิดออกกำลังผุกร่อนอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่สองสามลมหายใจ ม้วนตำราไม้ไผ่ม้วนนี้ก็กลายสภาพเป็นกองฝุ่นผง

ราวกับว่าเวลาในมือของเขาได้ล่วงเลยผ่านไปหลายสิบปีในพริบตาเดียว

"หรือว่าการเปิดม้วนตำราไม้ไผ่ออกแล้วปล่อยให้พลังสายนั้นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย จะเป็นวิธีในการรับวิชาภูตผีกันนะ" ถานซูฉางเริ่มคาดเดา

ดังนั้นเขาจึงหยิบม้วนตำราไม้ไผ่ขึ้นมาเปิดอีกม้วนหนึ่ง

ยังไงของพวกนี้ก็แค่หยิบติดมือมา ต่อให้ต้องเสียไปอีกม้วน ถานซูฉางก็ไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย

และม้วนตำราไม้ไผ่ม้วนนี้ก็เป็นเหมือนม้วนก่อนหน้า

ทำให้ถานซูฉางมั่นใจได้ทันทีว่าพลังสายนี้ก็คือวิชาภูตผีในเกมพิศวงนั่นเอง และวิธีที่จะได้รับวิชาภูตผีก็คือการยอมรับพลังสายนั้นที่ทะลักออกมาจากม้วนตำราไม้ไผ่นั่นเอง

ทว่าอย่าว่าแต่คนเป็นๆ ที่รับไอสังหารเข้าสู่ร่างกายเลย ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียร หากยังไม่ได้หลอมรวมไอสังหารแล้วปล่อยให้ไอสังหารแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ก็ต้องสูญเสียพลังปราณไปอย่างหนักหน่วงเช่นกัน

และไอสังหารที่ถูกหลอมรวมแล้วก็ใช่ว่าจะรับมือได้ง่ายๆ จำต้องหล่อเลี้ยงด้วยเลือดและพลังชีวิตของตนเองอย่างต่อเนื่องจึงจะอยู่รอดได้

ในวิถีมารก็มีผู้บำเพ็ญเพียรมารที่ฝึกฝนไอสังหารอยู่เช่นกัน และผู้บำเพ็ญเพียรมารประเภทนี้ แต่ละคนล้วนมีสภาพราวกับคนสูบฝิ่นมาหลายสิบปี ร่างกายผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เบ้าตาลึกโหล ผิวพรรณหยาบกร้าน ใบหน้าเหี่ยวแห้งและมีเศษหนังหลุดลอกเต็มไปหมด แค่ลูบเบาๆ ก็มีเศษผิวหนังหลุดร่วงลงมาจากใบหน้าเป็นแผ่นๆ แล้ว

และเศษผิวหนังพวกนี้ก็เอามาปะติดปะต่อเป็นผิวหนังไม่ได้ด้วย เพราะมันมีพิษเจือปนอยู่

ไม่ว่าจะเป็นหญิงสาวที่งดงามราวกับดอกไม้ปานใด ขอเพียงได้ฝึกฝนวิชามารที่ต้องหลอมรวมไอสังหารนี้ พริบตาเดียวก็จะกลายสภาพเป็นซากศพแห้งกรังราวกับถูกปีศาจต้นไม้เฒ่าดูดกลืนพลังไปจนหมดสิ้น

ดังนั้นในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรมารจึงมีคำกล่าวลอยๆ ประโยคหนึ่งแพร่หลายอยู่ว่า หากไม่มีความแค้นฝังลึกชนิดฝังรากหยั่งลึก คนปกติที่ไหนเขาจะมาฝึกฝนไอสังหารกัน

ด้วยเหตุนี้ ถานซูฉางจึงไม่มีทางลองเสี่ยงให้พลังสายนี้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างเด็ดขาด ต่อให้มันจะเป็นเพียงพลังที่ดูคล้ายไอสังหาร เขาก็ไม่มีทางเอาตัวเองมาเป็นหนูทดลองหรอก

ดังนั้นถานซูฉางจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่เปลี่ยนความคิด หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้น

สายตาของถานซูฉางจดจ้องไปที่รูปหน้ากากนั้นทันที

พริบตาต่อมาเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในดินแดนคนผีปะปน เมื่อมองดูตลาดที่คุ้นเคย ถานซูฉางก็ไม่รอช้า เขาสะบัดผ้าสีดำผืนหนึ่งปูลงบนพื้น แล้วนำม้วนตำราไม้ไผ่ที่เหลือทั้งหมดมาวางเรียงรายลงไป

จากนั้นพอคิดทบทวนดูอีกที เขาก็นำนิ้วมือสองท่อนนั้นมาวางลงไปด้วย

นิ้วมือสองท่อนนี้เขาเคยตรวจสอบดูอย่างละเอียดแล้ว มันเป็นเพียงนิ้วมือท่อนเดียว แม้ภายในจะแฝงไปด้วยพลังอันแปลกประหลาดและแข็งแกร่งทนทานเป็นอย่างยิ่ง เหมาะสำหรับนำไปใช้หลอมสร้างของวิเศษ ทว่าสำหรับเขาที่ไม่ถนัดเรื่องการหลอมสร้างของวิเศษ ต่อให้ของมันจะดีแค่ไหนก็ทำได้แค่วางทิ้งไว้ดูเล่นเท่านั้น

แทนที่จะปล่อยทิ้งไว้ให้สูญเปล่า สู้เอามาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด นำมาวางบนแผงลอยเพื่อใช้เป็นเหยื่อตกปลาแบบนี้ก็คงไม่เลว

และไม่นานนัก ที่หน้าแผงลอยของถานซูฉางก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น

มันเป็นเงาร่างที่เลือนรางและบิดเบี้ยว ดูคล้ายกับซากศพแห้งกรังที่กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีดำ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันแสนดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวออกมา และทันทีที่มันปรากฏตัว ก็มีพลังแห่งความมุ่งร้ายสายหนึ่งพุ่งเข้าโจมตีถานซูฉางโดยตรง

นี่คืออาณาเขตแห่งความมุ่งร้าย ซึ่งเป็นลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของผีร้ายที่ทรงพลัง

และในขณะเดียวกันก็เป็นสิ่งชั่วร้ายที่สามารถสังหารคนได้อย่างไร้ร่องรอย

ในเกมพิศวง ผู้เล่นระดับซูเปอร์อย่างระดับอี่ ส่วนใหญ่ล้วนตายด้วยน้ำมือของผีร้ายประเภทนี้ทั้งสิ้น ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาไม่ได้ตายเพราะพ่ายแพ้หลังจากต่อสู้อย่างดุเดือดกับผีร้าย แต่กลับถูกทำลายสติสัมปชัญญะจนแหลกสลายไปตั้งแต่แรกพบเพียงเพราะถูกความมุ่งร้ายนี้พุ่งเข้าแทรกซึมร่างกายต่างหาก

ทว่าสำหรับถานซูฉางแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขาเลย

ก็แน่ล่ะ ผีร้ายก้อนหินที่เขาเพิ่งจับมาก็อยู่ในระดับนี้เหมือนกันนี่นา

ดังนั้นเมื่อได้เห็นกลิ่นอายไอสังหารอันเข้มข้น ถานซูฉางจึงรู้สึกเบิกบานใจอยู่ไม่น้อย ดูเหมือนว่าการมาตกปลาที่นี่จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง เขากลับได้ยินผีร้ายตนนี้เอ่ยปากพูดภาษามนุษย์ออกมา "เจ้าทำผิดกฎ"

น้ำเสียงของผีร้ายตนนี้ไม่ได้ชัดเจนเหมือนผีร้ายก้อนหินตนนั้น ทว่าก็ไม่ได้ถึงขั้นทำให้คนฟังผิดเพี้ยนไป

"ข้าทำผิดกฎอะไรหรือ" ถานซูฉางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ตั้งแผงลอยเถื่อน"

ถานซูฉางพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

จากนั้นเขาก็มองผีร้ายตนนี้แวบหนึ่ง ทว่าถานซูฉางก็พลันนึกขึ้นมาได้ว่า แม้ผีร้ายตนนี้จะเอาแต่พร่ำบอกว่าเขาทำผิดกฎ ทว่ามันกลับไม่ได้มีทีท่าว่าจะลงมือทำร้ายเขาต่อเลย

ถานซูฉางที่พอจะนับได้ว่ามาจากตระกูลบัณฑิตผู้ดีเก่า จึงเข้าใจเจตนาของผีร้ายตนนี้ได้ในทันที

ดังนั้นเขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าเพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรก จึงไม่รู้กฎระเบียบและไม่รู้ว่าที่ไหนค่อนข้างมิดชิด รบกวนใต้เท้าช่วยพาข้าไปทีเถิด ข้าอยากจะขอทำใบอนุญาตกับใต้เท้าสักหน่อย"

คำพูดนี้ถือว่าตรงไปตรงมาจนแทบจะทะลุปรุโปร่งแล้ว

และเมื่อผีร้ายตนนี้ได้ยินดังนั้น มันก็พยักหน้ารับทันที ดูเหมือนจะพอใจในความรู้ความเข้าใจของถานซูฉางเป็นอย่างมาก จากนั้นผีร้ายตนนี้ก็โบกมือเป็นเชิงบอกให้เขาตามมา ก่อนจะเดินนำออกไปนอกตลาดทันที

ถานซูฉางเก็บของทั้งหมดแล้วก็เดินตามไป

ผ่านไปไม่นาน เขาก็เห็นผีร้ายตนนั้นไปหยุดยืนอยู่ตรงหัวมุมถนนที่ไร้ผู้คน จากนั้นเขาก็ได้ยินผีร้ายตนนี้เอ่ยขึ้นว่า "มีของดีอะไรก็เอาออกมาเถอะ"

ถานซูฉางมองดูรอบๆ ก็พบว่าไม่มีใครอยู่จริงๆ เขาจึงเดินเข้าไปหาผีร้ายตนนี้อย่างสบายใจ

ครู่ต่อมาถานซูฉางก็เดินกลับมาที่เดิมแล้วเริ่มตั้งแผงลอยเถื่อนต่อไป

และไม่นานนักก็มีเงาร่างอีกสายหนึ่งปรากฏขึ้นที่หน้าแผงลอยของเขา

"ใต้เท้า ข้าเพิ่งเคยมาเป็นครั้งแรก เพิ่งจะรู้ว่าการตั้งแผงลอยต้องใช้ใบอนุญาตด้วย ไม่ทราบว่าใต้เท้าจะกรุณาอนุญาตให้ข้าทำใบอนุญาตชั่วคราวได้หรือไม่" ถานซูฉางไม่รอให้อีกฝ่ายเอ่ยปาก เขาก็ชิงพูดขึ้นมาก่อนทันที

[จบแล้ว]