บทที่ 15 - ของวิเศษระดับสูงและระดับต่ำ

บทที่ 15 - ของวิเศษระดับสูงและระดับต่ำ

เก็บเกี่ยวบัวในสระทักษิณยามสารทฤดู ดอกบัวชูช่อสูงท่วมหัวคน

นี่คือบทกวีที่ไพเราะงดงาม บรรยายถึงภาพหญิงสาวที่กำลังเก็บเกี่ยวเม็ดบัว โดยมีดอกบัวชูช่อสูงท่วมศีรษะ ทว่าในเวลานี้มันกลับกลายเป็นบทกวีที่เข้ากับสถานการณ์ตรงหน้าได้อย่างเหมาะเจาะ เพียงแต่ต้องเปลี่ยนคำว่าสระทักษิณเป็นสระเลือดเสียก่อน

พร้อมกับตัดคำบอกเวลาทิ้งไปด้วย

สายเลือดที่ไหลรินอย่างต่อเนื่องได้กลายสภาพเป็นสระเลือดไปแล้ว และเบื้องล่างฐานบัวนั้นก็มีผีร้ายสี่ตนกำลังก้มหน้าแบกฐานบัวอยู่

ร่างของผีร้ายทั้งสี่เลือนรางลงเรื่อยๆ

ทว่าในบรรดาผีร้ายทั้งสี่ตน มีอยู่ตนหนึ่งที่ยังคงพยายามดิ้นรนต่อสู้อย่างสุดกำลัง

นั่นก็คือผีร้ายก้อนหินตนนั้นนั่นเอง

ใบหน้าคนบนก้อนหินนั้นกำลังช่วยลบล้างพลังหลอมรวมจากฐานบัวอย่างต่อเนื่อง ทว่าการลบล้างนี้ก็มีขีดจำกัด เมื่อระดับเลือดในสระเพิ่มสูงขึ้น อานุภาพของฐานบัวก็ทวีความรุนแรงตามไปด้วย

ท้ายที่สุด ผีร้ายก้อนหินก็ทำได้เพียงส่งเสียงสาปแช่งด้วยความเจ็บแค้นก่อนตาย "ข้าคือร่างแยกของยมเทพวาจามรณะ หากเจ้าฆ่าข้า ยมเทพวาจามรณะไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่!"

ถานซูฉางย่อมทำหูทวนลมไม่สนใจเสียงนั้น พร้อมกันนั้นเขาก็เข้าใจเรื่องราวบางอย่าง มิน่าล่ะผีร้ายตนนี้ถึงได้ดูมีชีวิตชีวาผิดกับอีกสามตนที่เอาแต่เงียบขรึม

ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นเพราะความพิเศษของดินแดนคนผีปะปน ที่แท้ก็ไม่ใช่สถานที่แห่งนั้นที่ช่วยเสริมพลังให้ผีร้ายจนสามารถฟื้นฟูสติสัมปชัญญะของคนเป็นกลับมาได้ แต่เป็นเพราะผีร้ายตนนี้คือร่างแยกของยมเทพต่างหาก

"ยมเทพหนึ่งตน สามารถเทียบเท่ากับผีร้ายได้อย่างน้อยสิบตนเลยนะ..." เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ถานซูฉางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

มันเป็นความรู้สึกหวั่นไหวราวกับตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็นเลยทีเดียว

เขาอยากจะจับยมเทพวาจามรณะตนนั้นมาหลอมรวมเสียจริงๆ

ทว่าน่าเสียดายที่ตอนนี้เขาทำได้แค่คิดเท่านั้น ถานซูฉางจึงข่มความปรารถนาในใจลง แล้วก้าวเท้าขึ้นไปบนฐานบัวที่บัดนี้กลายเป็นของจริงอย่างสมบูรณ์แล้ว

จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิลง

พริบตาเดียว ถานซูฉางก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ไม่ธรรมดา ราวกับเวลาหยุดนิ่ง ทว่าในขณะเดียวกันก็เหมือนกับเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับหนึ่งลมหายใจสามารถผ่านพ้นไปเป็นปีๆ ได้เลย

สิ่งที่ขอบเขตบำเพ็ญเพียรฝึกฝนนั้นก็คือตบะบารมี และตบะบารมีก็จะสามารถขับเคลื่อนพลังวิเศษและเคล็ดวิชาที่แตกต่างกันออกไปตามแต่เคล็ดวิชาที่ฝึกฝน

เดิมทีถานซูฉางใช้คัมภีร์กายามารเจ็ดระดับเป็นวิชาหลักในการฝึกฝน

แม้ภายหลังเขาจะได้วิชาหลอมโลหิตดอกบัวที่มีอานุภาพร้ายแรงกว่ามาครอบครอง ทว่าเวลาที่เขาใช้ฝึกฝนวิชานี้กลับสั้นเกินไป

หากไม่ใช่เพราะได้หลอมรวมกับผีร้ายตนแรก จนทำให้วิชานี้มีอานุภาพครบถ้วนทั้งคาถาสะกด วิชาลิขิตโชคชะตา และพลังสะกดข่มในยามที่ใช้ออกมา อานุภาพของมันคงจะอ่อนด้อยจนไม่กล้านำมาใช้จริงเป็นแน่

ในแคว้นเจี่ยอู่ มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยที่ได้ครอบครองวิชาที่แข็งแกร่งกว่า ทว่าเวลาลงมือต่อสู้กลับยังคงใช้วิชาเดิม เหตุผลก็มาจากเรื่องนี้นี่เอง

ทว่าในเวลานี้ วิชาหลักของถานซูฉางกำลังเปลี่ยนจากคัมภีร์กายามารเจ็ดระดับมาเป็นวิชาหลอมโลหิตดอกบัวแล้ว

สายเลือดที่ไหลรินอยู่ในสระเลือดนั้น บัดนี้ได้ปรากฏไอเลือดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพวยพุ่งเข้าสู่ร่างกายของถานซูฉาง

กระบวนการนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงแค่สองลมหายใจ ทุกอย่างก็หายวับไปราวกับไร้ร่องรอย ทว่าตบะบารมีของถานซูฉางในตอนนี้กลับเพิ่มขึ้นถึงสิบห้าปีแล้ว!

ส่วนอีกสามปีที่เหลือนั้นคือเวลาที่เขาใช้ฝึกฝนอยู่บนเขาเฮยซิน

เมื่อหลายปีก่อนตอนที่ยังอยู่ในตระกูลถาน ถานซูฉางไม่ได้รับอนุญาตให้ฝึกฝนวิถีเซียน จะเรียนหนังสือหรือฝึกวิทยายุทธ์ก็ได้ แต่ห้ามฝึกวิถีเซียนเด็ดขาด แม้นี่จะเป็นความต้องการของฮูหยินใหญ่ที่ตายไปแล้ว แต่ท่านอัครเสนาบดีถานก็ให้ความยินยอมโดยปริยาย

ท้ายที่สุดแล้ว ลูกชายคนโตที่เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ ซ้ำยังมีตบะบารมี ก็คือลูกชายที่ท่านอัครเสนาบดีถานโปรดปรานที่สุดนี่นา

"ผีร้ายแบกฐานบัวนี่ร้ายกาจจริงๆ!"    ในเวลานี้ ถานซูฉางกำลังอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เพราะสิ่งที่เพิ่มขึ้นมาไม่ได้มีแค่ตบะบารมีสิบสองปีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเข้าใจลึกซึ้งในวิชาหลอมโลหิตดอกบัวอีกด้วย

ราวกับว่าในเสี้ยววินาทีที่เวลาเกิดความสับสนนั้น เขาได้ฝึกฝนวิชานี้มาเป็นเวลาสิบสองปีเต็มๆ อย่างไรอย่างนั้น

"หากนับแค่จำนวนปีของตบะบารมี ตอนนี้ข้าคงเทียบเท่ากับศิษย์รุ่นหนุ่มสาวของสำนักใหญ่อย่างสำนักกระบี่ถูเจี้ยนแล้วล่ะ" ถานซูฉางกล่าวด้วยความยินดี

ศิษย์สายตรงของสำนักใหญ่อย่างสำนักกระบี่ถูเจี้ยน ล้วนได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบตามขั้นตอน พออายุสามขวบก็เริ่มเรียนรู้ เริ่มท่องคัมภีร์ตอนอายุสี่ขวบ และเริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจัง

และเมื่ออายุถึงสิบเก้าปี ขอเพียงไม่ขี้เกียจสันหลังยาวจนเกินไป พวกเขาก็จะมีตบะบารมีประมาณสิบห้าปีกันทั้งนั้น

ตบะบารมีระดับนี้ นับว่าลึกล้ำมากทีเดียว

เพราะแม้แต่คนรุ่นหนุ่มสาวบางคนที่เริ่มบำเพ็ญเพียรช้า ก็ยังไม่มีตบะบารมีสะสมมานานขนาดนี้เลย

และด้วยตบะบารมีอันลึกล้ำนี้ ต่อให้จะยังฝึกฝนวิชาได้ไม่ลึกซึ้งนัก ก็ยังสามารถใช้ตบะบารมีที่เหนือกว่าเพื่อเอาชนะหรือแม้แต่สังหารคู่ต่อสู้ได้

พูดได้เต็มปากเลยว่า ศิษย์ที่มาจากสำนักใหญ่ด้านวิถีเซียน ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสิ้น

เพราะในขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายคนยังไม่มีของวิเศษใช้ แต่ศิษย์สำนักใหญ่เหล่านี้กลับมีของวิเศษอย่างน้อยสองชิ้น ชิ้นหนึ่งได้รับมอบหมายจากสำนัก ส่วนอีกชิ้นมาจากพ่อแม่หรือผู้อาวุโสในตระกูล

คำว่าของวิเศษอาจจะฟังดูธรรมดา ทว่ามันไม่ใช่ของธรรมดาเลยจริงๆ

มันไม่ใช่ของที่จะแค่หาวัสดุเหมาะสมมาหลอมสร้าง แล้วเติมพลังอะไรลงไปนิดหน่อยก็ใช้ได้แล้ว

คำว่าของวิเศษ มีคำว่าของนำหน้าและคำว่าวิเศษตามหลัง ซึ่งคำว่าวิเศษในที่นี้ มีความแตกต่างจากอานุภาพวิชาลิขิตโชคชะตาในขอบเขตการฝึกฝนอยู่บ้าง วิเศษในที่นี้หมายถึงอานุภาพสูงสุดหนึ่งหรือหลายอย่างรวมกัน

อย่างเช่นของวิเศษประเภทตราประทับขุนเขา มักจะสามารถย่อขยายขนาดได้ และเมื่อขยายใหญ่ขึ้น ก็จะสามารถปลดปล่อยอานุภาพพลังสะกดข่มออกมาได้อย่างเต็มที่!

ส่วนของวิเศษประเภทดาบหรือกระบี่ ก็มักจะโดดเด่นในเรื่องอานุภาพวิชาลิขิตโชคชะตา

ทว่าอานุภาพของของวิเศษแต่ละชิ้นไม่ได้มีเพียงอย่างเดียว ดังนั้นระดับชั้นของของวิเศษจึงขึ้นอยู่กับจำนวนอานุภาพสูงสุดที่มันมี

ของวิเศษที่มีอานุภาพเพียงหนึ่งในสามอย่างของคาถาสะกด วิชาลิขิตโชคชะตา และพลังสะกดข่ม จะเรียกว่าของวิเศษระดับต่ำ

หากมีอานุภาพสองอย่าง จะเรียกว่าของวิเศษระดับสูง

และหากมีอานุภาพครบทั้งสามอย่าง ของวิเศษประเภทนี้จะถูกเรียกว่าของวิเศษสื่อจิตวิญญาณ ซึ่งมีความหมายว่าด้อยกว่าของวิเศษที่สื่อจิตวิญญาณได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำยกย่องที่ตั้งขึ้นมาเพื่อประดับบารมีให้ตัวเองเท่านั้น

เพราะของวิเศษที่สื่อจิตวิญญาณได้บางชิ้น สามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพ ทำให้หยดเลือดสร้างร่างใหม่ หรือแม้แต่เปลี่ยนไปฝึกวิชาใหม่โดยไม่สูญเสียพลังเดิมได้ ว่ากันว่ามีของวิเศษที่สื่อจิตวิญญาณได้ชิ้นหนึ่งชื่อ ลูกปัดวิเศษเทียนหยวน แม้ชื่อจะดูธรรมดาๆ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ได้ครอบครองของวิเศษชิ้นนี้ ในระหว่างที่ได้รับความคุ้มครองจากมัน จะไม่มีวิธีใดสามารถสังหารเขาได้เลย

นอกจากนี้ยังมีของวิเศษที่สื่อจิตวิญญาณได้บางชิ้น ที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งในการต่อสู้ให้กับผู้บำเพ็ญเพียรได้อย่างมหาศาลและถาวร อย่างเช่นการเปลี่ยนร่างเนื้อของผู้บำเพ็ญเพียรให้กลายเป็นกายาแห่งไฟหรือกายาแห่งสายฟ้า เป็นต้น

พลังอำนาจเหนือธรรมชาติเหล่านี้ เป็นสิ่งที่ของวิเศษสื่อจิตวิญญาณไม่มีทางทำได้อย่างเด็ดขาด

"ไม่รู้ว่าของวิเศษของอาจารย์ถูกเก็บซ่อนไว้ที่ไหนกันนะ"

ถานซูฉางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ผู้เฒ่าเฮยซินมีของวิเศษอยู่จริงๆ แม้ว่าตอนที่ถูกทำลายกายามารและเผชิญหน้ากับปรากฏการณ์กระบี่เจ็ดสิบสองกระบวนท่าของสำนักกระบี่ถูเจี้ยน ของวิเศษของผู้เฒ่าเฮยซินคงจะถูกทำลายไปพร้อมกันไม่น้อยก็ตาม

ทว่าของสะสมของเฒ่ามารที่บำเพ็ญเพียรมาเป็นร้อยปี อย่างน้อยก็ควรจะเหลือของวิเศษสักชิ้นสองชิ้นสิ

การที่เขาหาของวิเศษไม่เจอในคฤหาสน์หลังนั้นเมื่อครั้งก่อน ก็ถือเป็นเรื่องปกติ เฒ่ามารผู้นี้อาจจะสร้างรังไว้หลายแห่งและเอาของไปซ่อนไว้ที่อื่นก็ได้

เพราะผู้บำเพ็ญเพียรในแคว้นเจี่ยอู่ ไม่มีนิสัยพกพาทรัพย์สมบัติทั้งหมดติดตัวตลอดเวลา ยิ่งไปกว่านั้นหากไม่ได้ตั้งใจจะไปต่อสู้กับใคร บางครั้งพวกเขาก็ถึงขั้นไม่พกของวิเศษติดตัวไปด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]