บทที่ 07 - หากไร้หัวนางก็ยังคงเป็นโฉมงาม

บทที่ 07 - หากไร้หัวนางก็ยังคงเป็นโฉมงาม

"เฮ้ยคุณผี รบกวนออกมาเปิดประตูให้หน่อยสิ"

แม้จะไม่มีใครเอ่ยประโยคนี้ออกมา แต่มันกลับเป็นเสียงสะท้อนในใจของผู้เล่นทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์

ผู้เล่นเก่าที่อยู่ที่นี่ คงไม่กล้าพูดได้เต็มปากว่าทุกคนล้วนเป็นผู้เล่นระดับปิงที่ผ่านพิธีเลื่อนขั้นพิเศษมาแล้ว ทว่าพวกเขาก็ล้วนผ่านเกมพิศวงมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง อย่างน้อยๆ ก็เป็นผู้เล่นเก่าระดับติงซานกันทั้งนั้น

ทว่าเมื่อรวมประสบการณ์ทั้งหมดที่ผ่านมา ผนวกกับบทเรียนที่ได้เรียนรู้มาจากผู้เล่นระดับสูง พวกเขากลับไม่เคยพบเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อนเลย

ดันเจี้ยนเกมพิศวงเริ่มต้นขึ้นแล้ว แต่ผลคือพวกเขาดันเข้าไปไม่ได้เลยงั้นหรือ

แล้วจะดึงพวกเขามาเข้าร่วมเกมพิศวงตานี้เพื่ออะไรกันล่ะ หากแค่จะให้พวกเขายืนดู อยู่ข้างนอกเกมก็ดูได้เหมือนกันนี่นา

บรรดาผู้เล่นเก่าต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทุกคนล้วนมีสีหน้าสับสนมึนงงไปตามๆ กัน

"หรือว่าหอพักไร้ที่สิ้นสุดแห่งนี้จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้น" ผู้เล่นเก่าคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าหวาดผวา

"นายหมายถึงพิธีเลื่อนขั้นพิเศษงั้นหรือ" ผู้เล่นระดับปิงคนหนึ่งหน้าถอดสีตามไปด้วย

ในเกมพิศวงมีสถานการณ์ที่ยุ่งยากที่สุดอยู่สองรูปแบบ และหนึ่งในนั้นก็คือการที่มีผู้เล่นระดับติงอีบางคนต้องการเลื่อนระดับ ทว่าดันเจี้ยนในเกมพิศวงกลับไม่มีที่ไหนเหมาะสมเลย ดังนั้นเพื่อให้ผู้เล่นระดับติงอีกลุ่มนั้นได้เลื่อนระดับ เกมจึงเริ่มสร้างดันเจี้ยนที่เหมาะสมขึ้นมาเองเสียเลย

และโดยปกติแล้วการถือกำเนิดของดันเจี้ยนประเภทนี้มักจะต้องใช้เครื่องสังเวยจำนวนมหาศาล

"อะไรนะ ดันเจี้ยนพิธีเลื่อนขั้นงั้นหรือ"

สิ้นเสียงนี้บรรดาผู้เล่นเก่าที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็นั่งไม่ติดกันแล้ว ไม่ใช่แค่ผู้เล่นระดับติงที่หน้าตาดูไม่ได้ ทว่าพวกผู้เล่นระดับปิงเองก็มีสีหน้าย่ำแย่ไม่ต่างกัน

แม้พวกเขาจะผ่านพิธีเลื่อนขั้นมาแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะมีกำลังพอที่จะต่อกรกับดันเจี้ยนประเภทนี้ได้

และในขณะที่ผู้เล่นเหล่านี้กำลังคาดเดากันไปต่างๆ นานาด้วยความกังวลใจ ภายในหอพักตึกนั้นถานซูฉางก็สัมผัสได้ในที่สุดว่าผีร้ายตนนั้นกำลังจะปรากฏตัวแล้ว

นี่คือหอพักที่มีความสูงหกชั้น

เพราะมีแค่หกชั้นจึงไม่มีลิฟต์ และเมื่อเข็มชั่วโมงกับเข็มนาทีบนนาฬิกาเรือนนั้นเดินมาบรรจบกันเป็นเส้นตรง สภาพแวดล้อมที่เดิมทีแค่มืดสลัวก็พลันมืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเองในชั่วพริบตา

อย่างน้อยความเปลี่ยนแปลงภายในหอพักแห่งนี้ก็เป็นเช่นนั้น ทว่าท้องฟ้าเบื้องนอกกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย บรรดาผู้เล่นเกมพิศวงที่เข้าไม่ได้เพราะมีใครบางคนล็อคประตูหน้าต่างและปิดผนึกชั้นเอาไว้ ในตอนนี้จึงไม่รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเลยสักนิด ซ้ำในความเข้าใจของพวกเขา เวลายังเพิ่งจะผ่านไปแค่สิบนาทีเท่านั้น

ในเวลานี้ ท่ามกลางความมืดมิด บริเวณชั้นสามของหอพักแห่งนี้ บนกำแพงที่มีรอยคราบประหลาดสีเหลืองอมน้ำตาลจางๆ จู่ๆ ก็มีของเหลวขุ่นมัวกระเซ็นออกมา มันดูคล้ายเลือดแต่ก็คล้ายกับมีสิ่งอื่นเจือปนอยู่ด้วย

จากนั้นท่ามกลางของเหลวกองนั้น ก็มีมือของคนที่ขาวซีดและเต็มไปด้วยคราบสกปรกสารพัดยื่นออกมา ตามมาติดๆ ด้วยร่างของหญิงสาวผู้มีเรือนร่างเย้ายวนและเรียวขาเล็กยาวที่มุดออกมาจากของเหลวขุ่นมัวนั้น หญิงสาวผู้นี้ไว้ผมสั้น ในเวลานี้นางกำลังก้มหน้า ทิ้งสองมือลงข้างลำตัวเล็กน้อย และยืนนิ่งไม่ไหวติง ผ่านไปครู่หนึ่งเมื่อสายลมเย็นยะเยือกพัดโชยมา หญิงสาวผู้นี้ก็เริ่มขยับตัว

สิ่งแรกที่นางทำคือการเปล่งเสียงโหยหวนอันน่าสะพรึงกลัวออกมา นี่คือเสียงของภูตผีที่สามารถแทรกซึมเข้าไปถึงสมองคนได้ ผู้เล่นที่มีค่าต้านทานความมุ่งร้ายและค่าต้านทานการปนเปื้อนต่ำเกินไปจะต้องตายตกเพราะมีเลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ดจากเสียงโหยหวนเพียงครั้งเดียวนี้

ทว่ากลับมีผู้เล่นน้อยคนนักที่จะตายเพราะเสียงโหยหวนครั้งแรกของผีสาวตนนี้

เพราะนี่เป็นเพียงเสียงร้องตามธรรมเนียมที่ทำเพื่อแจ้งให้ผู้เล่นในดันเจี้ยนเกมพิศวงรับรู้ว่าผีร้ายปรากฏตัวขึ้นแล้วเท่านั้น ส่วนหลังจากนี้จะเอาชีวิตรอดไปได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความระมัดระวังของตัวผู้เล่นเองแล้ว

ดันเจี้ยนเกมหอพักไร้ที่สิ้นสุดแห่งนี้คือดันเจี้ยนประเภทที่มีกฎเกณฑ์ในการฆ่า

นั่นก็คือผีร้ายในหอพักแห่งนี้จะคอยไล่ฆ่าผู้เล่นไปเรื่อยๆ ทว่าการฆ่าของผีร้ายตนนี้ไม่ใช่การสุ่มฆ่าแบบไร้จุดหมาย แต่ถูกจำกัดไว้ด้วยกฎเกณฑ์บางอย่าง

ขอเพียงผู้เล่นสามารถค้นพบกฎเกณฑ์นั้นได้ ต่อให้ไปยืนอยู่ตรงหน้าผีร้าย ผีร้ายตนนี้ก็จะไม่ลงมือทำร้ายอย่างแน่นอน    ทว่าเหตุที่ดันเจี้ยนหอพักแห่งนี้มีคำว่าไร้ที่สิ้นสุดนำหน้า ไม่ใช่เพราะพื้นที่ภายในหอพักแห่งนี้กว้างขวางไร้ขีดจำกัด แต่เป็นเพราะกฎเกณฑ์ที่เป็นข้อจำกัดของผีร้ายนั้นมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาต่างหาก

และนี่ก็คือสาเหตุหลักที่ทำให้ผู้เล่นมักจะตายหมู่กันอยู่บ่อยครั้งในอดีต

เมื่อผีสาวตนนี้ร้องโหยหวนจบ นางก็เริ่มทำตามขั้นตอนต่อไป นั่นคือการตามหาผู้โชคดีสักคนมาสังหาร ทว่าเพิ่งจะขยับตัวได้เพียงนิดเดียว ผีสาวก็ชะงักไปเสียแล้ว

เพราะนางมองเห็นเงาร่างคนเลือนรางสายหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

ใช่แล้ว เลือนราง

นั่นคือสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ก่อตัวขึ้นจากกองเลือดที่กำลังไหลริน

และในเวลานี้ เมื่อเงาร่างคนเลือนรางสายนั้นเห็นว่าผีสาวไม่มีความเปลี่ยนแปลงอื่นใดอีก เขาก็ถอนหายใจออกมา "ข้าว่าแล้วเชียว ข้าจะมีน้องสาวต่างพ่ออยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

เงาร่างคนเลือนรางนั้นแปรเปลี่ยนเป็นชัดเจนในชั่วพริบตา ส่วนร่องรอยของเลือดที่ไหลรินก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ราวกับว่าภาพทั้งหมดเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

"แม่นางผู้นี้ ข้าน้อยถานซูฉาง เกิดในตระกูลบัณฑิต เคยสอบได้ตำแหน่งจอหงวน แต่ถูกปลดออกจากตำแหน่งเพราะไปทุบตีองค์ชายสามพระองค์ เดิมทีเป็นคนเมืองจิงโจว ตอนนี้ย้ายมาอยู่ที่เมืองเยว่โจว ไม่ทราบว่าแม่นางจะให้เกียรติย้ายไปอยู่กับข้าน้อยได้หรือไม่" ถานซูฉางเอ่ยปากเชิญชวน เขามองสำรวจผีสาวตนนี้ตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วก็พบว่า หากตัดหัวทิ้งไป นางจัดว่าเป็นโฉมงามที่เย้ายวนใจผู้หนึ่งเลยทีเดียว

ทว่าไม่รู้ว่าเป็นเพราะสายตาของถานซูฉางไปกระตุ้นผีสาวตนนี้เข้า หรือเพราะขั้นตอนที่สองของผีสาวตนนี้ได้เริ่มขึ้นแล้วกันแน่ สิ่งที่ตอบโต้ถานซูฉางกลับมาจึงเป็นการพุ่งเข้าสังหารในชั่วพริบตา

ความมุ่งร้ายของผีร้ายถาโถมเข้าใส่ถานซูฉางราวกับคลื่นยักษ์ หากเป็นผู้เล่นมือใหม่ทั่วไป ป่านนี้คงตายตกไปเพราะถูกความมุ่งร้ายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายจนพลังจิตวิญญาณเหือดแห้งไปแล้ว

ทว่าสำหรับถานซูฉางแล้ว สัมผัสนี้ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับสายลมโชยพัดผ่านใบหน้า

ผู้ที่มีค่าต้านทานความมุ่งร้าย ค่าต้านทานการปนเปื้อน ค่าต้านทานพลังเหนือธรรมชาติ และค่าต้านทานการทำลายล้างถึงระดับเจี่ยอีอย่างเขา เมื่ออยู่ในเกมพิศวงนี้ เขาย่อมดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าผีร้ายส่วนใหญ่เสียอีก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าน้อยคงต้องขออภัยที่เสียมารยาทแล้ว" ถานซูฉางยื่นมือออกไปคว้าคอผีสาวตนนี้เอาไว้ ทำให้ร่างของนางลอยค้างอยู่กลางอากาศ จากนั้นเขาก็จับนางพับทบไปทบมาจนสามารถยัดเก็บไว้ในแขนเสื้อได้สำเร็จ

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ร่างของถานซูฉางก็หายวับไปจากดันเจี้ยนหอพักไร้ที่สิ้นสุดแห่งนี้

ในขณะเดียวกัน บรรดาผู้เล่นเก่าที่รอคอยอยู่หน้าหอพัก เนื่องจากไม่รับรู้ถึงกาลเวลาที่เปลี่ยนไป ขณะที่แต่ละคนกำลังลนลานทำอะไรไม่ถูกกับข้อสันนิษฐานต่างๆ นานา จู่ๆ ตัวอักษรสีเลือดก็ปรากฏขึ้นกลางท้องฟ้า

[จบเกม]

[ตรวจพบว่าผีร้ายหายไป ดันเจี้ยนหอพักไร้ที่สิ้นสุดจะถูกปิดอย่างถาวรในไม่ช้า จนกว่าจะมีผีร้ายตนใหม่เข้ามาอาศัยจึงจะเปิดใช้งานอีกครั้ง โปรดทราบว่าผู้เล่นอาจมีอาการไม่พึงประสงค์ขณะออกจากเกม แนะนำให้ดื่มน้ำอุ่นมากๆ เพื่อฟื้นฟูร่างกาย]

ข้อความแจ้งเตือนนี้ยังคงอบอุ่นหัวใจเช่นเคย ทว่าท่าทีของบรรดาผู้เล่นเก่าเมื่อได้เห็นข้อความนี้ นอกจากจะรู้สึกโล่งใจอยู่บ้างแล้ว ความรู้สึกส่วนใหญ่กลับเป็นความแปลกใจและไม่เข้าใจเสียมากกว่า

"ทำไมจู่ๆ ถึงจบลงได้ล่ะเนี่ย"

"เดี๋ยวก่อน ผีร้ายหายไปงั้นหรือ"

"ผีร้ายจะหายไปได้อย่างไรกัน"

"ผีร้ายหายไปได้สิ ฉันเพิ่งได้ยินคนพูดถึงเรื่องนี้มาพอดี เมื่อไม่นานมานี้มันก็บังเอิญเกิดขึ้นในดันเจี้ยนมือใหม่ที่หนึ่งล่ะ"

[จบแล้ว]