บทที่ 06 - ผู้บำเพ็ญเพียรมารผู้ได้รับคำเชิญเป็นครั้งที่สอง

บทที่ 06 - ผู้บำเพ็ญเพียรมารผู้ได้รับคำเชิญเป็นครั้งที่สอง

เขาเฮยซินล่มสลายแล้วงั้นหรือ ตอนที่เดินลงจากเขา บรรดาศิษย์วัตถุดิบของผู้เฒ่าเฮยซินแต่ละคนต่างก็มีสีหน้าสับสนมึนงงไม่น้อย

แม้ตอนที่ถูกบังคับจับตัวขึ้นเขามาในตอนแรก ด้วยชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมของผู้เฒ่าเฮยซินจะทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่นใจอยู่บ้าง ทว่าหลังจากได้รับคัมภีร์กายามารเจ็ดระดับ ความหวาดหวั่นนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความดีใจจนหมดสิ้น

เพราะนี่คือคัมภีร์สุดยอดวิชาระดับสูงเชียวนะ! ทว่าในไม่ช้าพวกเขาก็พากันดีใจจนเนื้อเต้น หนึ่งคือดูเหมือนผู้เฒ่าเฮยซินจะตายไปแล้ว สองคือสำนักเฮยซินแห่งนี้ก็ถูกยุบไปแล้วด้วย นั่นหมายความว่าการกระทำใดๆ ของพวกเขาในภายภาคหน้าก็ไม่มีอะไรต้องให้เป็นห่วงอีกต่อไป ต่อให้นำคัมภีร์สุดยอดวิชาระดับสูงนี้ไปสวามิภักดิ์กับสำนักฝ่ายธรรมะก็ย่อมไม่มีปัญหาแต่อย่างใด

ขณะที่มองดูศิษย์น้องชายศิษย์น้องหญิงเหล่านี้เดินลงจากเขา ถานซูฉางก็ยิ้มออกมาบางๆ

ทางรอดที่ดีที่สุดในฐานะที่เคยเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน เขาได้มอบให้พวกคนเหล่านี้ไปแล้ว ส่วนอนาคตของพวกเขาจะเป็นอย่างไรต่อไปก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของแต่ละคนแล้วล่ะ

"ท่านอาจารย์ตายแล้ว สถานการณ์ที่ต้องตายอย่างแน่นอนของข้าก็ถือว่าคลี่คลายลงเสียที"

"เรื่องต่อไปที่ข้าต้องนำมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วนก็คือเกมพิศวงเกมนั่น..." พอพูดถึงเรื่องนี้ ทัศนคติที่ถานซูฉางมีต่อเกมพิศวงนี้ก็ค่อนข้างจะซับซ้อนอยู่พอสมควร

ก็แน่ล่ะ หากไม่ใช่เพราะเกมพิศวงนี้โผล่มาอย่างกะทันหันแล้วเชิญเขาเข้าไป ป่านนี้เขาอาจจะยังหาผีร้ายที่เหมาะสมแบบนั้นไม่ได้เลยด้วยซ้ำ! และก็คงไม่มีกำลังพอที่จะไปสังหารผู้เฒ่าเฮยซินได้หรอก

แต่สถานที่ที่มีคำว่าพิศวงเข้ามาเกี่ยวข้องแบบนี้ ย่อมไม่มีทางเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยและเป็นมิตรได้อย่างแน่นอน

"อ้อ จริงสิ ยังมีไอ้หัวขโมยสมควรตายที่ขโมยบันทึกของข้าไปอีก!"

เมื่อถานซูฉางนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาก็อดไม่ได้ที่จะกัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ

สถานที่ที่เขาเก็บซ่อนบันทึกเอาไว้นั้น เขาได้วางกลไกป้องกันพิเศษเอาไว้ หากไม่ใช่เพราะแบบนั้นก็คงไม่มีทางที่มันจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนมาได้ตั้งหลายปีหรอก

ก่อนหน้านี้ตอนที่ถานซูฉางเรียกประชุมศิษย์น้องชายศิษย์น้องหญิง เขาไม่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติใดๆ จากคนพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นก็หมายความว่าไอ้หัวขโมยที่ขโมยบันทึกของเขาไปนั้นมาจากข้างนอกเขาเฮยซิน! ทว่ายังไม่ทันที่ถานซูฉางจะได้พิจารณาคัดกรองผู้ต้องสงสัยอย่างละเอียด หน้าต่างสถานะอันคุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาเสียก่อน

ผู้เล่น: ถานซูฉาง ระดับ: ติงปา (ระดับติง ผ่านเกมพิศวงหนึ่งครั้งก็สามารถเลื่อนระดับได้หนึ่งครั้ง) ต้านทานความมุ่งร้าย: เจี่ยอี ต้านทานการปนเปื้อน: เจี่ยอี ต้านทานการทำลายล้าง: เจี่ยอี ต้านทานพลังเหนือธรรมชาติ: เจี่ยอี

ข้อมูลในหน้าต่างสถานะนี้ นอกจากระดับของผู้เล่นที่เปลี่ยนไปแล้ว ข้อมูลส่วนอื่นๆ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ก็ในเมื่อของสิ่งนี้ไม่ได้แสดงถึงสมรรถภาพทางร่างกายของถานซูฉาง แต่แสดงถึงขีดจำกัดสูงสุดของสมรรถภาพทางร่างกายผู้เล่นภายในเกมพิศวงนี้ต่างหาก

"ต้องเข้าไปในเกมอีกแล้วงั้นหรือ"

ถานซูฉางรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

ผีร้ายเพียงตนเดียว หลังจากที่หลอมรวมแล้วก็ช่วยเพิ่มพลังให้เขาอย่างมหาศาล ทำให้เคล็ดวิชาทั้งสองวิชาที่เขาเพิ่งเริ่มฝึกฝนมีอานุภาพเทียบเท่ากับขั้นสูงสุดได้ในรวดเดียว

วิชาที่บรรลุถึงขั้นสูงสุด เวลาที่ใช้ออกมา อานุภาพของพลังวิเศษที่ปลดปล่อยออกมานั้นช่างน่ากลัวเหลือเกิน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาหลอมโลหิตดอกบัวที่ถึงขั้นสามารถสร้างค่ายกลขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง

นั่นก็เป็นเพราะของวิเศษที่สื่อจิตวิญญาณได้ชิ้นนั้นเป็นของศักดิ์สิทธิ์ที่เลื่องชื่อและมีพลังสุดแสนจะไร้เหตุผลในแคว้นเจี่ยอู่ หากไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว ผู้เฒ่าเฮยซินก็คงไม่มีทางทำลายค่ายกลหลอมโลหิตในตอนนั้นได้อย่างเด็ดขาด

ส่วนความสามารถในการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผีร้ายชั่วคราวเพื่อสลับสับเปลี่ยนระหว่างความจริงกับความว่างเปล่าหลังจากที่หลอมรวมผีร้ายสำเร็จแล้ว แม้จะช่วยให้ถานซูฉางหลบหลีกการโจมตีปลิดชีพของลูกปัดวิเศษป่วนชะตามาได้และดูเร้นลับซับซ้อนราวกับเกี่ยวข้องกับความลี้ลับของห้วงมิติ แต่หากพูดถึงการนำไปใช้งานจริงแล้ว มันเทียบไม่ได้กับวิชาหลอมโลหิตดอกบัวเลยแม้แต่น้อย

เพราะในแคว้นเจี่ยอู่แห่งนี้มีวิธีการจับกุมและสะกดผีร้ายอยู่มากมายก่ายกอง

ที่ถานซูฉางสามารถจับวิญญาณเด็กสาวที่เป็นผีร้ายในเกมพิศวงมาได้อย่างง่ายดายก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เพราะสมรรถภาพทางร่างกายอันแข็งแกร่งของเขา แต่เขาใช้วิธีจับผีแบบพื้นๆ ที่พบเห็นได้ทั่วไปต่างหาก

และพร้อมกับความตื่นเต้นของถานซูฉาง เกมพิศวงที่เขาเฝ้ารอคอยก็มาเยือน

ไม่มีกระแสข้อมูลปั่นป่วนวุ่นวายโผล่มาให้เห็นเหมือนครั้งแรก ทว่าสภาพแวดล้อมรอบด้านค่อยๆ บิดเบี้ยวไป ก่อนที่ถานซูฉางจะถูกดึงเข้าไปในเกมโดยตรง

นี่อาจจะเป็นการจัดให้ถานซูฉางเป็นผู้เล่นเก่าโดยอัตโนมัติแล้วก็ได้ เพราะแม้แต่คำแนะนำพื้นฐานก็ยังไม่มีโผล่มาให้เห็นเลยสักประโยคเดียว

แต่ถานซูฉางก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรเลยแม้แต่น้อย

ก็เป้าหมายที่เขามาที่นี่ก็เพื่อหาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรนี่นา ส่วนเรื่องอื่นที่นอกเหนือจากทรัพยากรบำเพ็ญเพียร ถานซูฉางไม่เคยเก็บมาใส่ใจอยู่แล้ว    ในเวลานี้เขากำลังจ้องมองหอพักที่มืดสลัวตรงหน้า ภายในดวงตาของเขามีแสงสีดำกะพริบเป็นระยะๆ

ถานซูฉางกำลังค้นหาตำแหน่งที่แน่ชัดของผีร้ายในหอพักแห่งนี้

ทว่าสิ่งที่ทำให้ถานซูฉางแปลกใจก็คือ เขาหาผีร้ายในหอพักแห่งนี้ไม่เจอ

"เป็นเพราะยังไม่ถึงเวลาอย่างนั้นหรือ"

ถานซูฉางคาดเดาไปตามเรื่องตามราว เพราะเขาเห็นนาฬิกาเรือนหนึ่งแขวนอยู่ในหอพัก และเวลาที่แสดงบนนาฬิกาก็ยังเป็นช่วงบ่ายอยู่เลย

ดังนั้นเขาจึงเดินตรงไปยังหอพักแห่งนั้น

และเมื่อไปถึงหอพัก เขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าครั้งนี้ดูเหมือนจะมีแค่เขาสะพานคนเดียวที่เป็นผู้เล่น เพราะรอบด้านนั้นเงียบสงัดไร้ซึ่งวี่แววของสิ่งมีชีวิตใดๆ ทั้งสิ้น

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอล็อคประตูหน้าต่างให้หมดก่อนก็แล้วกัน"

การล็อคที่ถานซูฉางพูดถึงนั้น ย่อมหมายถึงการใช้อานุภาพคาถาสะกดในเคล็ดวิชาของเขานั่นเอง เพราะเขากลัวว่าเดี๋ยวจะไปทำให้ผีร้ายตนนั้นตกใจกลัวจนอาศัยความคุ้นเคยกับพื้นที่และความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านหนีเตลิดไปเสียก่อน

เมื่อเทียบกับผีร้ายที่สิงสถิตอยู่ในเกมพิศวงนี้มาตลอด ถานซูฉางที่เพิ่งเข้ามาเป็นครั้งที่สองย่อมตกเป็นรองในเรื่องข้อมูลข่าวสารอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การบุกมาเยือนถิ่นศัตรู สิ่งสำคัญที่สุดก็คือต้องระมัดระวังตัวให้มาก และคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ทุกรูปแบบล่วงหน้าให้หมด!

"เงาเจ็ดระดับ ผนึก!"

เงาร่างสีดำก่อตัวขึ้นที่เบื้องหลังของถานซูฉาง เพียงแค่เงาร่างนี้สั่นไหววูบเดียว มันก็แยกตัวออกเป็นเจ็ดส่วนในทันที จากนั้นเงาแต่ละส่วนก็พุ่งเข้าไปสิงสถิตตามจุดต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นกำแพง พื้นดิน หรือแม้แต่เพดาน แตกต่างกันไป

ผ่านไปไม่นาน ถานซูฉางก็รู้สึกได้ว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงทุกซอกทุกมุมของหอพักแห่งนี้แล้ว

"ผีร้ายยังไม่โผล่มา ดูท่าคงต้องรอให้ถึงตอนกลางคืนสินะ..."

เมื่อเข้าใจสถานการณ์แล้ว ถานซูฉางจึงหามุมเหมาะๆ แล้วนั่งรออย่างใจเย็น

ทว่าในขณะที่ถานซูฉางทำการปิดผนึกหอพักแห่งนี้อย่างแน่นหนา กลับมีเงาร่างหลายสายกำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้หอพักแห่งนี้อย่างช้าๆ

เงาร่างเหล่านี้ก็คือผู้เล่นในเกมพิศวงนั่นเอง

เดิมทีผู้เล่นเหล่านี้ต่างก็เดินมาอย่างระมัดระวังตัว ทว่าเมื่อพบเห็นผู้เล่นคนอื่นๆ พวกเขาก็รีบไปรวมกลุ่มกับคนที่ตัวเองรู้จักทันที

เพราะผู้เล่นที่เข้าร่วมเกมในครั้งนี้มาจากกลุ่มผู้เล่นสองกลุ่มที่แตกต่างกัน

"พวกแกเองงั้นหรือ!"

ผู้เล่นทั้งสองกลุ่มนี้เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน

"เอาล่ะ ทุกคนใจเย็นๆ ก่อน ดันเจี้ยนเกมในครั้งนี้คือหอพักไร้ที่สิ้นสุดซึ่งมีอัตราการตายหมู่สูงมาก! ฉันขอเสนอให้พวกเราพักรบกันชั่วคราว ไม่ว่าใครก็ห้ามโจมตีคนอื่นในดันเจี้ยนเกมนี้เด็ดขาด!"

ไม่นานนักก็มีคนออกมาระงับความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่าย

และผู้เล่นทั้งสองฝ่ายก็ไม่มีใครคัดค้านข้อเสนอนี้เลย

คนพวกนี้ล้วนเป็นผู้เล่นเก่า ดังนั้นหลังจากที่ความขัดแย้งคลี่คลายลง พวกเขาใช้เวลาหารือกันเพียงไม่กี่นาทีก็ได้แผนการสำรวจที่ดูมีความเป็นไปได้ออกมา

ทว่าสิ่งที่ทำให้ผู้เล่นเกมพิศวงรุ่นเก๋าเหล่านี้คาดไม่ถึงก็คือ แผนการของพวกเขาเพิ่งจะร่างเสร็จหมาดๆ ก็มีอันต้องพับเก็บไปรื้อทำใหม่เสียแล้ว

เพราะว่า...

"ประตูหอพักนี้ ทำไมถึงถูกล็อคตายหมดเลยล่ะ"

[จบแล้ว]