บทที่ 34 - ความตื่นตะลึงของเซียนเศียรมังกร

บทที่ 34 - ความตื่นตะลึงของเซียนเศียรมังกร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ศิษย์พี่ ครั้งหน้าหากพวกมันโผล่มาอีกท่านต้องเหลือให้ข้าสักตัวสองตัวเพื่อทดสอบค่ายกลบ้างนะขอรับ"

ริมสระน้ำวิเศษแห่งนั้นเต่าน้อยที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้นหันขวับมาเอ่ยกับศิษย์พี่

ตลอดการฝึกฝนกว่าร้อยปีที่ผ่านมาเขาเริ่มมีความแตกฉานในวิถีแห่งค่ายกลจนสามารถกางค่ายกลง่ายๆ ได้หลายรูปแบบแล้วเพียงแต่ยังขาดหนูทดลองก็เท่านั้น

"ได้เลยๆ ข้าเกรงแต่ว่าพวกเดรัจฉานนั่นจะขี้ขลาดตาขาวจนไม่กล้าโผล่หัวมาอีกน่ะสิ"

ลิงหกหูโบกมือปัดๆ พลางทอดสายตามองไปยังหลิวน้อยที่อยู่ไม่ไกล

หลังจากใช้เวลาฟื้นฟูร่างกายนานนับร้อยปีต้นหลิวที่บอบช้ำจากทัณฑ์สวรรค์ก็ค่อยๆ กลับมาเปล่งประกายดั่งเช่นวันวาน

ต้นหลิวสูงกว่าสิบเมตรมีกิ่งก้านสาขาที่ส่องแสงเรืองรองห้อยระย้าอยู่เต็มต้น

แม้จะไม่ดกดำเหมือนแต่ก่อนทว่าเมื่อพินิจดูให้ดีก็จะพบว่ารูปทรงโดยรวมของมันแฝงไว้ด้วยมนต์ขลังที่ยากจะอธิบาย

แม้ร่างกายจะฟื้นฟูแล้วแต่จิตวิญญาณของหลิวน้อยกลับได้รับความเสียหายอย่างหนักจากทัณฑ์สวรรค์ทำให้นางทำได้เพียงพูดคุยกับพวกเขาเป็นครั้งคราวเท่านั้น นี่ขนาดว่าวารีคอยใช้กฎเกณฑ์หล่อเลี้ยงนางอยู่บ่อยครั้งแล้วนะ

เนื่องจากหลิวน้อยได้รับบาดเจ็บลิงหกหูจึงไม่ได้ออกไปวิ่งเล่นซุกซนบนเกาะเต่ามังกรทองเขาเอาแต่นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ริมสระน้ำและคอยชี้แนะเต่าน้อยบ้างเป็นครั้งคราว

นึกไม่ถึงว่าเมื่อหลายวันก่อนจะมีฝูงสิงโตโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้มาเที่ยวเดินแทะเล็มหญ้าวิเศษไปทั่ว

ทีแรกพวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรเพราะที่นี่อยู่ติดกับวังมรกตแถมยังมีวารีคอยดูแลจึงเรียกได้ว่ามีสมุนไพรวิเศษขึ้นอยู่เต็มไปหมด ตัวเขาเองก็ยังแอบเด็ดผลไม้วิเศษกินอยู่บ่อยๆ จึงปล่อยผ่านไป

ทว่าใครจะไปคิดว่าพอสิงโตพวกนั้นเห็นสระน้ำใสสะอาดแห่งนี้ก็เกิดนึกสนุกอยากจะลงไปเล่นน้ำขึ้นมา

แม่น้ำสายอื่นบนเกาะก็แล้วไปเถิดแต่ที่นี่จะปล่อยให้พวกมันมาทำตัวไร้สาระได้อย่างไร ลิงหกหูจึงรีบเข้าไปขวางไว้ทันที

นึกไม่ถึงว่าปีศาจสิงโตพวกนั้นจะเก่งแต่ปากฝีมือห่วยแตกแต่กลับกล้าตะคอกไล่เขาให้ไสหัวไป ลิงหกหูที่ใจร้อนเป็นทุนเดิมอยู่แล้วขี้เกียจต่อล้อต่อเถียงจึงจับพวกมันโยนกระเด็นออกไปในพริบตา

การขับไล่ครั้งนี้ราวกับไปแหย่รังแตนสิงโตผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเค่อฝูงสิงโตฝูงใหญ่ก็ยกโขยงกันมา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจสิงโตจำนวนมากที่พุ่งเข้ามาเขาย่อมใช้กระบองฟาดกระเด็นไปจนหมด หลังจากนั้นไม่กี่วันก็มีปีศาจสิงโตตัวฉกาจโผล่มาอีกหลายตัวน่าเสียดายที่ไม่มีตัวไหนสู้เขาได้เลย

จนกระทั่งตอนนั้นเขาถึงได้รู้ว่าเจ้าพวกนี้คือศิษย์ร่วมสำนักเดียวกันแถมยังมีบรรพบุรุษชื่อเซียนเศียรมังกรอะไรนั่นอีก

ก่อนหน้านี้ลิงหกหูเคยได้ยินชื่อคนผู้นี้จากปากของฉินหวานและคนอื่นๆ มาบ้างแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอันใด สระน้ำวิเศษแห่งนี้คือร่างกายของท่านอาจารย์เขาจะยอมให้พวกมันมาย่ำยีได้อย่างไร

ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าการประลองฝีมือระหว่างศิษย์ร่วมสำนักไม่ต้องเกรงใจกันอีกอย่างเรื่องนี้พวกมันก็เป็นฝ่ายเสียมารยาทก่อน

เต่าน้อยไม่ได้เอ่ยอันใดต่อนั่งยองๆ ลงบนพื้นแล้วเริ่มวาดลวดลายค่ายกลต่อไป

เขาเป็นเพียงแค่เต่าวิเศษไม่มีพรสวรรค์ในการหลอมรวมร่างกายเป็นค่ายกลอย่างวารีการจะฝึกฝนวิชาค่ายกลจึงทำได้เพียงแค่ค่อยๆ วาดลวดลายค่ายกลทีละเส้นเท่านั้น

ลิงหกหูที่นอนแผ่หราอยู่บนพื้นหญ้าแหงนหน้ามองท้องฟ้าจู่ๆ ก็ขมวดคิ้วมุ่นเขาผุดลุกขึ้นนั่งแล้วถ่มต้นหญ้าที่คาบอยู่ออกจากปาก

ทางทิศใต้เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอันแข็งแกร่งและกลิ่นอายที่คุ้นเคยอีกหลายสายซึ่งก็คือพวกปีศาจสิงโตที่เพิ่งถูกเขาซัดกระเด็นไปเมื่อไม่นานมานี้

สมองแล่นปรู๊ดลิงหกหูก็เข้าใจได้ทันทีว่าคงจะเป็นเซียนเศียรมังกรที่บุกมาถึงนี่

ผู้มาเยือนไม่ได้ปิดบังกลิ่นอายของตัวเองเลยแม้แต่น้อยเต่าน้อยเองก็สัมผัสได้เช่นกัน

เมื่อแหงนหน้ามองขึ้นไปก็เห็นเงาร่างมากมายลอยละล่องมาแต่ไกลผู้นำหน้าคือชายร่างกำยำใบหน้าสีน้ำเงินเข้มผมและหนวดเคราสีแดงเพลิง เขากำลังถลึงตาถมึงทึงด้วยความโกรธเกรี้ยว

คลื่นพลังที่แผ่ซ่านมาจางๆ ทำให้เต่าน้อยใจหล่นวูบกลิ่นอายของชายผู้นั้นแข็งแกร่งกว่าลิงหกหูเสียอีก

ใบหน้าเล็กๆ ยู่ยี่เต่าน้อยรีบเดินเข้าไปหาทันที "ศิษย์พี่"

"ไม่เป็นไร"

ลิงหกหูโบกมือส่งสัญญาณว่าไม่ต้องกังวล

หลังจากฝึกฝนเคล็ดวิชามหาเวทแปดเก้าความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นมากแต่ก็ยังอยู่ในระดับเซียนทองคำขั้นปลายเท่านั้น ผู้มาเยือนตรงหน้าเกรงว่าคงก้าวเข้าสู่ขั้นไท่อี้ไปแล้ว

ทว่าลิงหกหูกลับไม่ได้วิตกกังวลอันใดเพราะเบื้องหลังของเขายังมีท่านอาจารย์คอยหนุนหลังอยู่จึงไม่มีสิ่งใดต้องหวาดกลัว

"หืม"

เซียนเศียรมังกรที่พุ่งพรวดเข้ามาด้วยความโกรธเกรี้ยวตวัดสายตามองเงาร่างเบื้องล่างก่อนที่สายตาของเขาจะหยุดชะงักอยู่ที่ใบหูของลิงหกหู

หูหกข้างแถมยังเป็นปีศาจลิง

ประกายแสงวาบพาดผ่านดวงตาของเซียนเศียรมังกรในใจเกิดความฉงนสงสัยเจ้านี่มาทำอะไรบนเกาะเต่ามังกรทอง

"เจ้าคือลิงหกหูใช่หรือไม่"

ทันทีที่ร่อนลงสู่พื้นเซียนเศียรมังกรก็ตะคอกถามอย่างไม่อ้อมค้อมพร้อมกับปลดปล่อยแรงกดดันอันมหาศาลถาโถมเข้าใส่

ศิษย์ลัทธิท้าลิขิตทั่วไปอาจจะไม่รู้จักลิงหกหูทว่าเขาโชคดีที่เคยได้ยินเรื่องราวของอีกฝ่ายจากปากท่านทะลวงฟ้า

ปฐมบรรพจารย์เคยลั่นวาจาไว้ว่า ธรรมไม่อาจถ่ายทอดให้หกหู ทำให้ไม่มีใครในโลกยุคบรรพกาลกล้าถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้เจ้านี่

ท่านอาจารย์เป็นถึงศิษย์เอกสืบทอดของปฐมบรรพจารย์แต่เจ้านี่กลับบังอาจมาปรากฏตัวอยู่บนเกาะเต่ามังกรทองเสียนี่

ลิงหกหูส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอสองเท้าจมลึกลงไปในดินสามส่วน เต่าน้อยที่อยู่ด้านข้างมีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นเซียนสวรรค์ถึงกับต้านทานไม่ไหวคืนร่างเดิมแล้วตกลงมากระแทกพื้นดังแอ้ก

เสียงฟุ่บดังขึ้นสี่ขากับหนึ่งหัวหดกลับเข้าไปในกระดองเต่าอย่างรวดเร็วพลางส่งเสียงร้องเรียกหาวารีในใจ

สีหน้าของลิงหกหูเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดนึกไม่ถึงว่าเซียนเศียรมังกรผู้นี้จะวางอำนาจบาตรใหญ่ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ใช้พลังกดหัวคนอื่นเสียแล้ว

ช่องว่างระหว่างระดับขั้นอันมหาศาลทำให้ร่างกายของลิงหกหูแทบจะขยับเขยื้อนไม่ได้เขาฝืนเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก "ท่านจะวางอำนาจเกินไปแล้วนะ"

ก่อนหน้านี้เขาอุตส่าห์พูดจากับพวกปีศาจสิงโตอย่างสุภาพเพื่อขอให้พวกมันไปที่อื่นแต่เป็นเพราะพวกมันกำเริบเสิบสานเกินไปเขาจึงจำต้องไล่ตะเพิดพวกมันไป

นึกไม่ถึงว่าพอเซียนเศียรมังกรมาถึงก็ไม่ยอมถามไถ่ต้นสายปลายเหตุเล่นงานเขาเข้าให้ดื้อๆ

"หึ"

เซียนเศียรมังกรแค่นเสียงเย็นชาแม้อีกฝ่ายจะยังไม่ตอบแต่เขาก็รู้คำตอบดีอยู่แล้ว

ร่างของลิงหกหูที่อยู่เบื้องล่างทรุดฮวบลงไปอีกครั้งคราวนี้ร่างของเขาจมมิดลงไปในดินจนถึงหัวไหล่

ขนาดปฐมบรรพจารย์ยังไม่โปรดปรานลิงหกหูเจ้านี่กลับบังอาจมาทุบตีลูกหลานของเขาในอาณาเขตของลัทธิท้าลิขิตช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าเสียจริง

ฝูงปีศาจสิงโตที่ตามมาด้านหลังเมื่อเห็นเช่นนั้นต่างก็มีสีหน้าชื่นมื่นแววตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

เซียนเมฆาดำที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่กลางลำธารไม่ไกลนักขมวดคิ้วมุ่น

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าวารียังไม่ปรากฏตัวเขาก็พุ่งพรวดทะยานขึ้นจากผิวน้ำ

เขาและวารีต่างก็เป็นศิษย์ที่ถือกำเนิดบนเกาะเต่ามังกรทองแถมลิงหกหูก็ยังเป็นลูกศิษย์ของวารีเรื่องนี้เขาจะนิ่งดูดายได้อย่างไร

อีกอย่างเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เขาก็เห็นกับตาว่าเป็นความผิดของพวกปีศาจสิงโตพวกนั้นเอง

"ศิษย์พี่เซียนเศียรมังกร กับอีแค่เด็กรุ่นหลังไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยนี่"

เซียนเมฆาดำที่ทะยานขึ้นมาจากผิวน้ำระเบิดเสียงหัวเราะลั่นพร้อมกับสะบัดมือคราหนึ่งแรงกดดันที่ถาโถมลงมาจากกลางอากาศก็สลายหายไปจนสิ้น

แรงกดดันกลางอากาศลดฮวบลงลิงหกหูรู้สึกโล่งตัวขึ้นมาทันทีเขาชำเลืองมองเซียนเมฆาดำด้วยความซาบซึ้งใจ

สีหน้าของเซียนเศียรมังกรที่กำลังร่อนลงมาเปลี่ยนไปเล็กน้อยในชั่วพริบตาตอนนี้ลูกหลานมากมายต่างก็จ้องมองเขาอยู่หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปหน้าตาของบรรพบุรุษอย่างเขาคงป่นปี้หมด ยิ่งไปกว่านั้นความหมายแฝงในคำพูดของอีกฝ่ายก็ทำให้เขารู้สึกฉงนไม่น้อย

ทว่าฝีมือของเซียนเมฆาดำเมื่อครู่รวมไปถึงแรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาทำให้เซียนเศียรมังกรแอบหวั่นเกรงอยู่ลึกๆ แต่ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ได้หวาดกลัวเพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นที่โปรดปรานของท่านทะลวงฟ้า

เซียนเศียรมังกรปั้นหน้าตึงกำลังจะเอ่ยปากพูดทว่ากลับเห็นลิงหกหูประสานมือคารวะเสียก่อน "ขอบพระคุณท่านอาจารย์อาขอรับ"

เซียนเศียรมังกรเบิกตากว้างพร้อมกับอุทานด้วยความตกตะลึง "ท่านอาจารย์อาหรือ"

เจ้านี่เข้าลัทธิท้าลิขิตไปแล้วหรือนี่ คนบ้าบิ่นที่ไหนกันที่บังอาจขัดราชโองการของปฐมบรรพจารย์แล้วรับเจ้านี่เป็นศิษย์

เซียนเมฆาดำพยักหน้ารับเบาๆ เขาไม่เคยย่างกรายไปเยือนแผ่นดินยุคบรรพกาลจึงไม่รู้เรื่องราวของลิงหกหู

เขาปรายตามองเซียนเศียรมังกรด้วยแววตาแปลกประหลาดพลางกล่าว "หลานศิษย์ลิงหกหูผู้นี้คือศิษย์เอกของศิษย์พี่วารี เรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ข้าก็เห็นกับตาว่าเป็นความผิดของพวกมันเอง"

เซียนเมฆาดำพูดพลางชี้มือไปยังพวกปีศาจสิงโต

ไม่สนว่าพวกมันจะมีรากฐานกำเนิดมาจากไหนแต่จิตใจของพวกปีศาจสิงโตเหล่านี้ถือว่าใช้ไม่ได้จริงๆ

"วารีหรือ"

เซียนเศียรมังกรพึมพำเสียงแผ่วเขานึกไม่ถึงว่าเรื่องนี้จะไปพัวพันกับวารีได้ ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มแววตาเต็มไปด้วยความปิติยินดี

แม้เขาจะไม่ค่อยได้คลุกคลีกับวารีมากนักแต่หลังจากที่ได้พบกันคราวที่แล้วเขากลับรู้สึกไม่ชอบขี้หน้าอีกฝ่ายอย่างบอกไม่ถูก

นึกไม่ถึงว่าเจ้านั่นจะกล้ารับลิงหกหูเป็นศิษย์ หากนำเรื่องนี้ไปกราบทูลท่านอาจารย์ล่ะก็ท่านอาจารย์จะต้องกริ้วเป็นแน่

"ถูกต้อง ศิษย์พี่เซียนเศียรมังกร การประลองฝีมือระหว่างเด็กรุ่นหลังหากฝีมือด้อยกว่าก็โทษใครไม่ได้ หากศิษย์พี่จะใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกคนอื่นล่ะก็ข้าก็อยากจะขอประลองฝีมือกับศิษย์พี่สักตั้งเหมือนกัน"

เซียนเมฆาดำพยักหน้าตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

แม้จะเป็นศิษย์ร่วมสำนักแต่ก็มีความสนิทสนมต่างกัน เรื่องนี้เซียนเมฆาดำไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

มุมปากของเซียนเศียรมังกรกระตุกยิกๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเดือดดาล

เซียนเมฆาดำเป็นถึงผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับไท่อี้เซียนทองคำขั้นสูงสุดเซียนเศียรมังกรย่อมไม่กล้าต่อกรด้วยเขาจึงได้แต่เอ่ยถามเสียงเข้ม "เมฆาดำ เจ้ารู้หรือไม่ว่าลิงหกหูผู้นี้มีที่มาที่ไปอย่างไร"

คำถามนี้ทำเอาเซียนเมฆาดำถึงกับไปไม่เป็นเขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายที่อีกฝ่ายต้องการจะสื่อ ลิงหกหูผู้นี้มีปัญหาอันใดงั้นหรือ

เซียนเมฆาดำปรายตามองลิงหกหูขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากตอบกลับก็มีน้ำเสียงนุ่มนวลคุ้นหูดังแว่วมาจากสระน้ำวิเศษด้านข้างเสียก่อน

"รู้แล้วอย่างไรเล่า"

[จบแล้ว]