บทที่ 32 - ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะ

บทที่ 32 - ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"อะไรนะ เจ้าปีศาจราชสีห์นั่นขึ้นเกาะเต่ามังกรทองไปแล้วหรือ"

อ๋าวเฉียนฟังรายงานจากยักษ์ที่อยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าตกตะลึง

แม้เขาจะไม่ได้เฝ้าอยู่ด้านนอกเกาะเต่ามังกรทองทว่าข่าวคราวเกี่ยวกับมังกรวารีโลหิตนั้นอ๋าวเฉียนรู้แจ้งกระจ่างใจดี คนอื่นอาจไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของปีศาจราชสีห์แต่เขารู้ดีที่สุด

การที่ราชสีห์ขนเขียวเปลี่ยนชื่อและเที่ยวปฏิเสธตัวตนของตัวเองไปทั่วนั้นเขายังแอบคิดอยู่เลยว่าเจ้านี่คงไม่กล้าถึงขนาดสวมรอยเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคหรอก

นึกไม่ถึงว่าผ่านไปเพียงไม่กี่วันอีกฝ่ายกลับขึ้นเกาะเต่ามังกรทองไปเสียแล้ว โชคดีที่ตอนได้ยินข่าวเขาไม่ได้ผลีผลามลงมือไปก่อนมิฉะนั้นคงเป็นเรื่องใหญ่แน่

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งอ๋าวเฉียนก็เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ "แล้วมังกรวารีโลหิตตัวนั้นเล่า"

ในเมื่อปีศาจราชสีห์ขึ้นเกาะเต่ามังกรทองไปแล้วก็ต้องเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคอย่างไม่ต้องสงสัยดังนั้นจะแตะต้องมังกรวารีโลหิตไม่ได้เด็ดขาด

เจ้านั่นจับเผ่าสัตว์น้ำในทะเลตะวันออกกินเป็นอาหารก็แล้วไปเถิดแต่กลับกล้าลอบสังหารทายาทเผ่ามังกรที่มีสายเลือดชั้นดีไปหลายตัวเรื่องนี้ทำให้อ๋าวเฉียนเดือดดาลเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรเสียในอดีตเผ่ามังกรก็เคยเป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกยุคบรรพกาลทั้งยังปกครองทั่วทั้งสี่มหาสมุทรหากปล่อยให้พวกปลายแถวมากระตุกหนวดมังกรได้ตามใจชอบแล้วอำนาจของเผ่ามังกรจะไปอยู่ที่ใด

"เมื่อหลายวันก่อนเขากับปีศาจราชสีห์เลือกขึ้นเกาะพร้อมกันจากคนละทิศทางทว่าเขากลับถูกซัดกระเด็นออกมาทั้งยังมีเรื่องกระทบกระทั่งกับยอดฝีมือขั้นเซียนทองคำที่มาเข้ารับการทดสอบด้วยขอรับ"

เห็นได้ชัดว่ายักษ์ตนนี้รวบรวมข่าวสารมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็ยังรู้แจ้ง

อ๋าวเฉียนขมวดคิ้วและไม่ได้ซักไซ้ถึงจุดจบของเรื่องราว "ไม่ต้องสนใจมังกรวารีโลหิตตัวนั้นแล้วเรียกตัวคนในเผ่ากลับมาให้หมดด้านนอกเกาะเต่ามังกรทองไม่ควรอยู่นาน"

ไม่ว่าบนเกาะจะเกิดเรื่องอันใดขึ้นในเมื่อมังกรวารีโลหิตมีความเกี่ยวข้องกับศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคจริงๆ ความเป็นตายของเจ้านั่นย่อมไม่เกี่ยวกับพวกเขาอีกต่อไป

ยิ่งมีสิ่งมีชีวิตจากแผ่นดินยุคบรรพกาลแห่แหนกันมามากเท่าใดภายนอกเกาะเต่ามังกรทองก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเท่านั้น สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่ดั้นด้นมาถึงที่นี่ล้วนผ่านยุคมหาหายนะมาแล้วทั้งสิ้นพวกเขาไม่ใช่พวกที่จะรับมือได้ง่ายๆ

"รับทราบ องค์ชายใหญ่"

ยักษ์ตอบรับอย่างนอบน้อมก่อนจะหันหลังวิ่งออกไป

อ๋าวเฉียนที่ยืนหยัดอยู่กับที่ขมวดคิ้วทอดสายตามองออกไปไกลพลางถอนหายใจยาว

หลังจากผ่านพ้นมหาหายนะมังกรฮั่นสามเผ่าพันธุ์ใหญ่อย่างมังกร หงส์ และกิเลน ก็เหลือเพียงเผ่ามังกรของพวกเขาที่ยังคงทนทนทุกข์ทรมานอาศัยอยู่ในห้วงสมุทรสถานการณ์ในทะเลตะวันออกยามนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจนัก

รวมไปถึงข่าวคราวเกี่ยวกับปีศาจราชสีห์ก่อนหน้านี้เมื่อนึกย้อนดูแล้วตอนนั้นเขาเองก็วู่วามไปหน่อย

"การควบแน่นกฎเกณฑ์ช่างยากเย็นแสนเข็ญเสียจริง"

เมื่อสัมผัสได้ถึงเงาโปร่งใสสายหนึ่งในสายน้ำวารีก็รู้สึกอึดอัดใจ

ทั้งที่เขาหยั่งรู้กฎเกณฑ์แห่งน้ำได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้วแท้ๆ ทว่าเวลาผ่านไปนับร้อยปีสิ่งที่ได้กลับเป็นเพียงแค่โครงร่างเท่านั้น หลังจากควบแน่นสำเร็จแล้วยังต้องหลอมรวมเข้ากับร่างกายอีกการจะก้าวข้ามผ่านจุดนั้นไปได้ช่างยากเย็นเหลือเกิน

เพราะการปรากฏตัวของเขาเหล่าศิษย์ลัทธิท้าลิขิตจะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ลัทธิท้าลิขิตจะล่มสลายในมหาหายนะแต่งตั้งเทพพยากรณ์หรือไม่นั้นตัววารีเองก็ไม่แน่ใจนัก

หลังจากมหาสงครามเผ่าอสูรและเผ่าปีศาจจบลงเผ่าพันธุ์นับหมื่นก็เร้นกายยอดคนผู้บรรลุมรรคเข้าครอบครองโลกยุคบรรพกาลอย่างเบ็ดเสร็จ หากมีมหาหายนะเกิดขึ้นย่อมต้องพัวพันกับสำนักใหญ่ๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จุดจบของลัทธิท้าลิขิตในมหาหายนะครั้งนี้จะเป็นเช่นไรตอนนี้คงไม่มีใครล่วงรู้ได้

สิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนี้นอกจากการคัดเลือกศิษย์ให้แก่ลัทธิท้าลิขิตแล้วก็คือการยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด

"เอ๊ะ มีสิ่งมีชีวิตผ่านการทดสอบมาได้อีกแล้ว"

ขณะที่กำลังทอดถอนใจนัยน์ตาของวารีก็พลันสว่างวาบ

ตลอดร้อยปีมานี้ข่าวดีที่สุดก็คือมีสิ่งมีชีวิตผ่านการทดสอบมากขึ้นไม่ต่ำกว่าห้าสิบคนทว่ากลับไม่มีผู้ใดมีคุณสมบัติเหมาะสมเลยแม้แต่คนเดียวดูเหมือนว่าผู้ที่มาเยือนในครั้งนี้จะมีระดับการบำเพ็ญเพียรไม่เลวเลยทีเดียว

ร่างของวารีโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาจากลำธารสายหนึ่งเมื่อเห็นผู้มาเยือนเขาก็ต้องชะงักไปเล็กน้อย

สตรีหรือ ผู้ที่มาเยือนคือนักพรตหญิงสวมชุดคลุมยาวสีดำทั้งยังมีระดับพลังอยู่ขั้นเซียนทองคำระดับกลาง

ตั้งแต่ทำหน้าที่เฝ้าประตูมาเสียนานนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับผู้ฝึกตนหญิง

แบกรับหนี้กรรม 2 อัตราการก่อกรรมทำเข็ญถือว่าต่ำมากทว่านางก็มีเคราะห์กรรมพัวพันอยู่เช่นกัน

นักพรตหญิงที่ยืนส่งยิ้มบางๆ เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นวารีค่อยๆ ลอยตัวขึ้นมาจากแม่น้ำ แววตาของนางแฝงไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยทว่านางก็ยังก้าวเดินเข้าไปหาพลางประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "เจิ้งหยวนคารวะสหายนักพรต ท่านคือศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคใช่หรือไม่เจ้าคะ"

การปรากฏตัวอย่างประจวบเหมาะราวกับมารอคอยอยู่ที่นี่ทำให้มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรค

เจิ้งหยวนหรือ ค้างคาวดินเพศเมียหนึ่งในยี่สิบแปดกลุ่มดาวสินะ

วารีพึมพำในใจพลางรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าในลัทธิท้าลิขิตมีคนชื่อลงท้ายด้วยคำว่าหยวนเยอะมาก

หม่าหยวน อวี๋หยวน เจิ้งหยวน ซูหยวน เฉินหยวน หวงจิ่งหยวน ฮั่วจือหยวน เผิงจิ่วหยวน แล้วก็ยังมีเขาที่เป็นวารีอีกคน

วารีก้าวออกมาจากสายน้ำพลางพยักหน้าเบาๆ "ข้าคือวารีศิษย์ของท่านทะลวงฟ้าแห่งลัทธิท้าลิขิต"

"คารวะสหายนักพรตวารีเจ้าค่ะ"

เป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคจริงๆ ด้วยหากได้เข้าเป็นศิษย์ลัทธิท้าลิขิตภายหน้าเขาก็คือศิษย์พี่เจิ้งหยวนรีบก้าวเข้าไปทำความเคารพด้วยท่าทีนอบน้อม

วารีที่มีแผนการในใจอยู่แล้วพยักหน้ารับเล็กน้อย

"แม้สหายนักพรตจะผ่านการทดสอบภายนอกเกาะมาได้แต่ก็ยังมิอาจเข้าสู่ลัทธิท้าลิขิตได้อยู่ดีเชิญท่านกลับไปเถิด"

พูดจบวารีก็โบกมือไล่พลันมีคลื่นน้ำม้วนตัวขึ้นมาบดบังรอบด้านพลังเวทอันมหาศาลโอบอุ้มร่างของอีกฝ่ายไว้ก่อนจะเหวี่ยงลอยออกไปนอกเกาะเต่ามังกรทอง

รอยยิ้มกระตือรือร้นบนใบหน้าของเจิ้งหยวนยังไม่ทันจางหายนางได้แต่มองวารีอย่างเหม่อลอยด้วยความมึนงง

อุตส่าห์คิดว่าอีกฝ่ายมารอต้อนรับนางนึกไม่ถึงว่าจะถูกซัดปลิวโดยไม่ทันได้พูดพร่ำทำเพลง

นางอยากจะเอ่ยปากถามทว่าร่างกายกลับปลิวละลิ่วออกไปนอกเกาะเสียแล้วภาพเกาะเต่ามังกรทองในสายตาค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นแล้วหดเล็กลงก่อนจะเลือนหายไปในม่านหมอกหนาทึบ

ร่างของเจิ้งหยวนปลิวกระเด็นออกไปไกลนับร้อยล้านลี้นางยืนเคว้งอยู่กลางอากาศด้วยความรู้สึกสับสนมึนงง

กว่านางจะดั้นด้นมาจากแผ่นดินยุคบรรพกาลได้นั้นแสนยากลำบากทั้งยังผ่านการทดสอบภายนอกเกาะมาได้แล้วเหตุใดถึงยังเข้าลัทธิท้าลิขิตไม่ได้อีกล่า

'ปกป้องประตูเกาะเต่ามังกรทองสำเร็จป้องกันศิษย์ยอดแย่ขั้นเซียนทองคำระดับกลางไม่ให้เข้าสู่ลัทธิท้าลิขิต ท่านได้รับกฎเกณฑ์แห่งดินหนึ่งพันแต้ม แต้มสายเลือดยี่สิบแต้ม และความเข้าใจวิถีแห่งค่ายกลเพิ่มขึ้น 1%'

เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นข้างหูทำให้วารีขมวดคิ้วเล็กน้อย

นี่คือนักพรตหญิงคนแรกที่เขาเคยพบแถมยังเป็นหนึ่งในสองผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดทว่ารางวัลที่ได้รับกลับไม่ได้มากมายนัก ห่างชั้นกับหม่าหยวนลิบลับแต่ก็พอๆ กับหลี่สยงต่างกันเพียงแค่ได้แต้มสายเลือดเพิ่มมาสิบแต้มเท่านั้น

ดูเหมือนว่าจำนวนรางวัลที่ได้รับจะไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับตบะบารมีเพียงอย่างเดียวแต่ยังขึ้นอยู่กับหนี้กรรมของอีกฝ่ายด้วย

แต่ยังดีที่เจิ้งหยวนผู้นี้มีอัตราการก่อกรรมทำเข็ญต่ำจึงยังมีช่องทางให้ปรับเปลี่ยนแผนการได้อีก

หลังจากนั้นไม่นาน ณ สถานที่เดิมเจิ้งหยวนที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

วารีไม่ได้พูดอะไรให้มากความเพียงเอ่ยคำว่าสหายนักพรตไร้วาสนาต่อลัทธิท้าลิขิตก่อนจะซัดนางปลิวไปอีกครั้งโดยไม่ทำให้ได้รับบาดเจ็บ

ลัทธิท้าลิขิตมีลูกศิษย์อยู่มากมายเท่าใดเขาก็ไม่อาจทราบได้แต่เขาจะพลาดโอกาสไปแม้แต่ครั้งเดียวไม่ได้

หลังจากถูกซัดกระเด็นไปถึงสี่ครั้งติดเจิ้งหยวนก็เอาแต่ครุ่นคิดอยู่หน้าเกาะเต่ามังกรทองถึงสามวันสุดท้ายนางก็ตัดสินใจก้าวเท้าเข้ามายังจุดเดิมอีกครั้ง

ทั้งที่นางผ่านการทดสอบมาได้แล้วแท้ๆ เหตุใดวารีถึงเอาแต่บอกว่านางไร้วาสนานางไม่เข้าใจเอาเสียเลย

วารีเองก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเขายังแอบกังวลว่านางจะถอดใจยอมแพ้ไปเสียก่อนหากเป็นเช่นนั้นแผนการขั้นต่อไปคงล้มเหลวไม่เป็นท่า

เมื่อเห็นว่าครั้งนี้วารีไม่ได้ลงมือขับไล่ทันทีเจิ้งหยวนก็รีบคารวะและเอ่ยถามด้วยความนอบน้อม "ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะด้วยเจ้าค่ะมิฉะนั้นเจิ้งหยวนคงไม่อาจยอมรับได้"

นางฝ่าฟันค่ายกลเข้ามาได้เห็นสิ่งมีชีวิตมากมายติดกับดักอยู่ภายในและผู้ที่ถูกขับไล่ออกไปก็มีจำนวนไม่น้อยในเมื่อนางฝ่าฟันมาจนถึงที่นี่ได้แล้วจะมาบอกว่านางไร้วาสนาได้อย่างไร

"เจ้ามีเคราะห์กรรมพัวพันอยู่"

วารีกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและใบหน้าไร้อารมณ์

เจิ้งหยวนชะงักไปเล็กน้อยแววตาของนางแฝงไปด้วยความประหลาดใจและความสับสน

บนแผ่นดินยุคบรรพกาลมีแต่การแก่งแย่งชิงดีมหาสงครามเผ่าอสูรและเผ่าปีศาจก็กวาดล้างเผ่าพันธุ์ไปมากมาย นางเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นเซียนทองคำจะเอาตัวรอดอยู่ตามลำพังได้อย่างไรการเข่นฆ่าสังหารจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้จะรู้ดีว่าท่านทะลวงฟ้ามีปณิธานรับศิษย์ไม่เลือกหน้าทว่าการที่คนผู้นี้มาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ในสายตาของเจิ้งหยวนแล้วย่อมต้องได้รับอนุญาตจากท่านทะลวงฟ้าอย่างแน่นอน

เขาซัดนางกระเด็นไปหลายครั้งแต่ก็ไม่เคยทำร้ายนางเลยสักนิดบัดนี้อีกฝ่ายยอมบอกเหตุผลแล้วเจิ้งหยวนจึงรีบก้าวเข้าไปหา "ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะหนทางสว่างด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

ร่างที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงแค่ร่างจำแลงเท่านั้นทว่าพลังเวทอันมหาศาลนั้นบ่งบอกชัดเจนว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา

การจะได้เข้าเป็นศิษย์ลัทธิท้าลิขิตหรือไม่คงต้องขึ้นอยู่กับการอนุญาตของเขาแล้ว

วารียังคงนิ่งเงียบไม่เอ่ยคำใด

เมื่อเห็นเช่นนั้นเจิ้งหยวนก็รีบประสานมือคารวะชุดใหญ่ "ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะหนทางสว่างด้วยเถิดเจ้าค่ะ" น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความจริงใจและเว้าวอน

กระแสอำนาจในโลกยุคบรรพกาลนั้นยากที่กำลังเพียงลำพังจะต้านทานไหวไม่มีใครล่วงรู้ได้ว่าจะมีเผ่าพันธุ์ใดผุดขึ้นมาสร้างความวุ่นวายดั่งเช่นเผ่าอสูรและเผ่าปีศาจอีกหรือไม่ ในตอนนี้มีเพียงการฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคเท่านั้นถึงจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไร้กังวล

เมื่อเห็นว่าได้จังหวะอันสมควรแล้ววารีก็ลอบถอนหายใจเบาๆ "เอาเถิด"

"ในเมื่อเจ้ามีความจริงใจถึงเพียงนี้ข้าจะชี้ทางสว่างให้เจ้าสักสายเพื่อลบล้างเคราะห์กรรมในตัวเจ้าเสีย"

[จบแล้ว]