บทที่ 18 - เจ้ากล้าสังหารข้างั้นหรือ

บทที่ 18 - เจ้ากล้าสังหารข้างั้นหรือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ขอขอบคุณสหายนักพรต หากไม่ได้ท่าน มังกรวารีโลหิตอย่างข้าคงสิ้นชีพไปแล้วในวันนี้"

"ภายภาคหน้าหากสหายนักพรตมีเรื่องอันใดให้รับใช้ ข้าขอมอบกายถวายชีวิตให้เลย"

มังกรวารีโลหิตประสานมือคารวะพร้อมกับโค้งตัวลงทำความเคารพอย่างสุดซึ้ง

ศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรค!

นี่แหละคือสถานะที่แท้จริงของศิษย์ยอดคนผู้บรรลุมรรค

แม้จะเป็นเพียงศิษย์ปลายแถวของลัทธิท้าลิขิต ทว่าองค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันออกตนนั้นก็ยังไม่กล้าหือด้วยซ้ำ

หากสามารถเข้าร่วมลัทธิท้าลิขิตได้ ทั่วทั้งแผ่นดินยุคบรรพกาลจะมีที่ใดบ้างที่มันจะไปไม่ได้

อีกทั้งในยามนี้มันก็อยู่ถึงขั้นเซียนแท้จริงระดับสูงสุดแล้ว ขอเพียงดูดซับไอพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินอย่างต่อเนื่องก็สามารถทะลวงผ่านระดับก่อนที่จะถึงขั้นเซียนทองคำได้

ต่อให้มีพรสวรรค์ด้อยไปสักหน่อย ทว่าตราบใดที่มีอายุยืนยาวก็ย่อมสามารถบรรลุถึงขั้นนี้ได้ในท้ายที่สุด

ทว่าสำหรับขั้นเซียนทองคำนั้นกลับแตกต่างออกไป หากไม่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่หรือได้รับเคล็ดวิชาที่ถูกต้อง สิ่งมีชีวิตบางตนก็อาจจะไม่อาจก้าวข้ามผ่านขั้นนี้ไปได้ตลอดชีวิต

ในวินาทีนี้ความปรารถนาที่จะเข้าร่วมลัทธิท้าลิขิตของมังกรวารีโลหิตก็ยิ่งลุกโชนขึ้นมาอย่างร้อนแรง

เมื่อปรายตามองอ๋าวเฉียนที่ต้องหนีหางจุกตูดกลับไป ความโกรธแค้นในใจของราชสีห์ขนเขียวก็ระบายออกไปได้เปลาะหนึ่ง

ทว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนเกาะเต่ามังกรทองเมื่อครู่นี้ก็ยังคงทำให้มันรู้สึกโมโหจนแทบทนไม่ไหว

ราชสีห์ขนเขียวโบกมือปัดพร้อมกับเอ่ยด้วยสีหน้าหงุดหงิดว่า "เล่าเรื่องของเจ้านั่นให้ข้าฟังอย่างละเอียดที"

แม้จะป้วนเปี้ยนอยู่บนเกาะมานานถึงหนึ่งพันปี ทว่าเกาะเต่ามังกรทองนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก ราชสีห์ขนเขียวประเมินว่าตัวเองคงจะเดินสำรวจไปไม่ถึงหนึ่งในสิบของเกาะเสียด้วยซ้ำ มันจึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับร่างนั้นเลยแม้แต่น้อย

กล้าขัดขืนประกาศิตของยอดคนผู้บรรลุมรรคอย่างเปิดเผย แถมตอนนี้ยังกล้าลงมือทุบตีศิษย์ของท่านตามอำเภอใจอีก

ทั่วทั้งแผ่นดินยุคบรรพกาล ไม่น่าจะมีใครกล้าทำเรื่องแบบนี้ได้ แต่มันดันมาเจอเข้ากับตัวเสียนี่

แม้มังกรวารีโลหิตจะรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่มันก็จำต้องเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้ฟังอย่างละเอียด

ทว่าต่อให้มังกรวารีโลหิตจะถูกซัดกระเด็นออกมาถึงเจ็ดแปดครั้ง แต่มันก็แทบจะไม่ได้พูดคุยกับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ทำให้มันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายมีชื่อแซ่เรียงนามว่าอะไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหตุผลที่อีกฝ่ายทำเช่นนั้นเลย

เมื่อเห็นราชสีห์ขนเขียวจมอยู่ในภวังค์ความคิด มังกรวารีโลหิตก็เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "สหายนักพรต ยามนี้พวกเราควรจะทำเช่นไรดี"

แม้อ๋าวเฉียนจะล่าถอยไปแล้ว ทว่ามังกรวารีโลหิตไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะยอมปล่อยมันไปง่ายๆ หรอก

ไม่แน่ว่าทันทีที่ราชสีห์ขนเขียวจากไป อีกฝ่ายอาจจะโผล่พรวดออกมากระซวกมันเลยก็ได้

"ขึ้นเกาะอีกครั้ง!"

ศิษย์ร่วมสำนักของลัทธิท้าลิขิตโดยพื้นฐานล้วนอยู่บนเกาะกันหมด หากมันไม่ขึ้นเกาะแล้วจะให้มันไปทำอะไรได้ล่ะ

พฤติกรรมของอีกฝ่ายทำให้มันรู้สึกโกรธแค้นอย่างสุดแสน มันจะต้องไปแจ้งเรื่องนี้แก่ท่านผู้อาวุโส เพื่อให้ไปกราบทูลท่านอาจารย์ปู่ ให้เจ้านั่นถูกทำลายจนวิญญาณแหลกสลายไปเลย

มังกรวารีโลหิตย่อมเห็นพ้องด้วยอย่างแน่นอน ทะเลตะวันออกไม่ใช่ที่ที่มันจะอยู่ได้อีกต่อไปแล้ว หากคิดจะเดินทางไปยังแผ่นดินยุคบรรพกาลก็ต้องเดินทางข้ามผ่านท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล

นอกจากเกาะเต่ามังกรทองแล้ว มันก็ไม่มีที่ให้ไปอีกแล้ว ยามนี้มันทำได้เพียงกอดขาของราชสีห์ขนเขียวเอาไว้ให้แน่นเท่านั้น

"ศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคจะทำตัวกร่างเกินไปแล้ว!"

ท่ามกลางเกลียวคลื่นที่อยู่ห่างออกไปนับร้อยลี้ อ๋าวเฉียนค่อยๆ ลอยตัวขึ้นมา แววตาของมันเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

มันเป็นถึงองค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันออกเชียวนะ แต่กลับถูกเจ้าระดับขั้นเซียนแท้จริงตนหนึ่งตะเพิดไล่ส่งอย่างไม่ไว้หน้า

"องค์ชายใหญ่ เจ้านั่นจะหลอกลวงพวกเราหรือไม่"

ทหารยักษ์ษาถือตรีศูลที่อยู่ด้านข้างจู่ๆ ก็กระซิบถามขึ้นมา

อ๋าวเฉียนปรายตามองทหารยักษ์ษาแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ทั่วทั้งแผ่นดินยุคบรรพกาล มีใครกล้าแอบอ้างตัวเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคบ้างเล่า"

ผลกรรมเช่นนี้มีแต่จะนำพาไปสู่ความตายเท่านั้น

ทหารยักษ์ษาไม่ได้เอ่ยอันใดต่อ มันยืนสงบนิ่งอย่างนอบน้อม

"เรื่องนี้จะบุ่มบ่ามไม่ได้ เจ้าจงส่งทหารเผ่าสัตว์น้ำไปคอยจับตาดูเอาไว้ให้ดี ข้าจะกลับไปที่วังมังกรสักประเดี๋ยว"

เรื่องที่เกี่ยวข้องกับศิษย์ลัทธิท้าลิขิต ย่อมต้องนำไปกราบทูลให้ท่านเจ้าสมุทรทรงทราบ

"รับคำสั่ง!"

ทหารยักษ์ษาประสานมือคารวะก่อนจะดำดิ่งลงไปในเกลียวคลื่น ทหารกุ้งขุนพลปูจำนวนมากที่แห่กันมาจากรอบทิศทางก็รีบตามลงไปติดๆ

อ๋าวเฉียนพลิกตัวกลางอากาศ ร่างอันใหญ่โตมุดลงสู่ห้วงทะเลลึก

ทางด้านราชสีห์ขนเขียวที่มองดูเกาะเต่ามังกรทองซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงแค่เอื้อม หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มันก็ตัดสินใจเปลี่ยนเส้นทางในที่สุด

แม้เมื่อครู่นี้มังกรวารีโลหิตจะบอกว่าไม่ว่าจะเปลี่ยนทิศทางไปทางใด ก็จะถูกเจ้านั่นพบตัวในทันที ทว่ามันก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว หากขึ้นไปทางเดิมที่เพิ่งถูกเตะโด่งออกมา โอกาสที่จะได้เผชิญหน้ากับวารีก็มีสูงมาก

มังกรวารีโลหิตไม่ได้พูดอะไร มันเพียงแค่เดินตามหลังไปเงียบๆ

ชีวิตในวันข้างหน้าของมันต้องขึ้นอยู่กับราชสีห์ขนเขียวแล้ว มันทำได้เพียงพึ่งพาอีกฝ่ายเท่านั้น

ทั้งสองบินร่อนไปไกลนับล้านลี้ ขณะที่ราชสีห์ขนเขียวกำลังจะก้าวขึ้นเกาะ จู่ๆ มันก็หยุดชะงักฝีเท้าลง

"เจ้ารออยู่ข้างนอกเกาะนี่ก่อน ข้าจะขึ้นไปดูลาดเลาคนเดียวก่อน"

ราชสีห์ขนเขียวคาดเดาว่า การที่มังกรวารีโลหิตขึ้นเกาะไปกี่ครั้งๆ ก็ถูกอีกฝ่ายพบตัวตลอด น่าจะเป็นเพราะมีปัญหาที่ตัวมันนั่นแหละ

การที่ตัวเองถูกวารีดักหน้าเอาไว้เมื่อครั้งก่อน ก็น่าจะเป็นเพราะเดินทางมาพร้อมกับมังกรวารีโลหิตนั่นแหละ หากมันขึ้นเกาะไปเพียงลำพัง มันก็ไม่เชื่อหรอกว่าเจ้านั่นจะยังหามันเจอได้อีก

เกาะเต่ามังกรทองออกจะกว้างใหญ่ไพศาล แถมบนเกาะยังมีค่ายกลของท่านอาจารย์ปู่วางเอาไว้อีก สิ่งมีชีวิตหน้าไหนจะมีปัญญาทำได้ถึงเพียงนั้น

สีหน้าของมังกรวารีโลหิตเปลี่ยนไปเล็กน้อย มันจำต้องกล่าวเสียงอ่อยว่า "สหายนักพรต ท่านต้องกลับมาหาข้านะ!"

อันที่จริงมันก็ไม่อยากขึ้นเกาะเหมือนกัน เพราะผลลัพธ์ก็คงจะลงเอยด้วยการถูกวารีซัดกระเด็นออกมาเหมือนเดิม แถมยังมีโอกาสที่จะถูกตบจนสลบอีกด้วย ทว่าหากให้ราชสีห์ขนเขียวไปคนเดียว มันก็แอบรู้สึกกังวลอยู่ลึกๆ

"ในเมื่อเจ้าผ่านการทดสอบของท่านอาจารย์ปู่มาได้ เจ้าก็คือศิษย์ลัทธิท้าลิขิตของพวกเราแล้ว ในฐานะศิษย์ร่วมสำนักพวกเราย่อมต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันอยู่แล้ว"

ราชสีห์ขนเขียวตบไหล่มังกรวารีโลหิตเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหนักแน่น

ฝีมือก็ไม่เลวแถมยังรู้จักเอาใจ ราชสีห์ขนเขียวจึงไม่รังเกียจที่จะรับเจ้านี่ไว้เป็นลูกสมุนสักคน

"หากเป็นเช่นนั้น ศิษย์น้องก็จะขอรอศิษย์พี่ราชสีห์ขนเขียวอยู่ที่นี่นะ"

ดวงตาของมังกรวารีโลหิตเป็นประกาย มันรีบตีซี้ตีสนิทอย่างรวดเร็ว

มันคิดเอาไว้แล้วว่า ต่อให้ไม่ได้เข้าเฝ้าท่านทะลวงฟ้า มันก็จะขอกอดขาของราชสีห์ขนเขียวเอาไว้ให้แน่นๆ ก็พอ

ราชสีห์ขนเขียวพยักหน้าพลางมองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "เจ้าจงระวังตัวอยู่ที่นี่ ข้าไปประเดี๋ยวเดียวเดี๋ยวก็มา"

พูดจบมันก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ามุ่งหน้าสู่เกาะเต่ามังกรทอง

มังกรวารีโลหิตไม่กล้าประมาท มันรีบซ่อนเร้นกลิ่นอายพลังและหาที่หลบซ่อนตัวในทันที

แม้ที่นี่จะเป็นรอบนอกของเกาะเต่ามังกรทองซึ่งเผ่ามังกรไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม ทว่าเมื่อนึกถึงขนาดศิษย์ลัทธิท้าลิขิตเองก็ยังถูกตะเพิดออกจากเกาะเต่ามังกรทองมาแล้ว เพื่อความปลอดภัยก็ยังควรระมัดระวังตัวเอาไว้ก่อนดีกว่า

ราชสีห์ขนเขียวพรางกลิ่นอายพลังและเมื่อเข้าใกล้เขตเกาะเต่ามังกรทอง มันก็แอบเคลื่อนตัวไปทางทิศเหนืออีกหลายสิบลี้ ก่อนจะค่อยๆ ก้าวเท้าขึ้นไปบนเกาะอย่างระมัดระวัง

ทว่ายังไม่ทันที่มันจะกวาดสายตาสำรวจรอบกาย มันก็เห็นร่างอันคุ้นเคยร่างหนึ่งค่อยๆ ลอยตัวขึ้นมาจากแม่น้ำสายที่ใกล้ที่สุด

สีหน้าของราชสีห์ขนเขียวเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง มันตวาดถามด้วยสีหน้าบูดบึ้ง "ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่"

มันบินร่อนมาตั้งนานและอยู่ห่างจากจุดเดิมตั้งหลายล้านลี้ เมื่อครู่นี้มันก็ยังระมัดระวังตัวเป็นพิเศษอีกด้วย นึกไม่ถึงเลยว่าพอขึ้นเกาะปุ๊บ อีกฝ่ายก็จะโผล่หน้ามาปั๊บ เรื่องนี้มันช่างพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว

บนเกาะมีมหาค่ายกลและบารมีของยอดคนผู้บรรลุมรรคกดทับอยู่ ไม่สามารถใช้สัมผัสเทวะหรือสัมผัสวิญญาณได้เลย ไม่อย่างนั้นมันจะยอมเหนื่อยยากดั้นด้นมาทำไม แค่ส่งกระแสจิตไปหาศิษย์ร่วมสำนักบนเกาะก็จบเรื่องแล้ว

เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

หรือว่าอีกฝ่ายจะแอบประทับตราอะไรไว้บนตัวมันด้วยงั้นหรือ ต่อให้เป็นเช่นนั้นก็ไม่น่าจะรวดเร็วปานนี้สิ

วารีไม่ได้เอ่ยอันใด เขาขมวดคิ้วจ้องมองราชสีห์ขนเขียวเขม็ง

ในเวลานี้ตัวเลขบนหัวของอีกฝ่ายได้เปลี่ยนไปแล้ว

แบกรับหนี้กรรม : 43

สองครั้งก่อนหน้านี้ยังเป็นแค่สี่สิบสองอยู่เลย ยามนี้ดันเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแต้มเสียแล้ว

มังกรวารีโลหิตไม่ได้โผล่หน้ามาด้วย ทว่าเรื่องนี้ย่อมต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

วารีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขารู้สึกอยากจะสังหารอีกฝ่ายทิ้งเสียเดี๋ยวนี้เลย

อาศัยบารมีของยอดคนผู้บรรลุมรรคไปเที่ยววางก้ามข่มเหงผู้อื่นไปทั่ว นี่คงเป็นพฤติกรรมที่ศิษย์ลัทธิท้าลิขิตส่วนใหญ่ชอบทำกันสินะ

เสวยสุขอยู่ภายใต้การคุ้มครองของยอดคนผู้บรรลุมรรค แต่กลับทำให้โชคชะตาของสำนักต้องตกต่ำลง

รังสีอำมหิตอันเฉียบขาดทำให้ราชสีห์ขนเขียวที่อยู่ฝั่งตรงข้ามรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในใจ

"ข้าเป็นถึงศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคนะ เจ้ากล้าสังหารข้างั้นหรือ"

มันกลืนน้ำลายเอื๊อก ภายในใจรู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ

เมื่อครู่นี้ขนาดองค์ชายใหญ่แห่งทะเลตะวันออกยังต้องแสดงความเคารพต่อมันเลย ทว่าไอ้ตัวประหลาดที่ไม่รู้ว่าโผล่มาจากไหนนี่ดันคิดจะสังหารมันเสียอย่างนั้น

หากมันต้องตายตกไป ท่านอาจารย์ปู่ย่อมต้องรับรู้ได้ในทันที

มันรู้สึกสับสนงุนงงไปหมดแล้ว!

บนโลกใบนี้ยังมีพวกไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำอยู่ด้วยงั้นหรือ แต่จิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมานั้นก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

วารีย่อมรู้ถึงข้อเท็จจริงเหล่านี้ดี หากทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสก็ยังพอทำเนา แต่หากถึงขั้นสังหาร ต่อให้มีระบบช่วยปกปิดร่องรอย ทว่าท่านทะลวงฟ้าย่อมต้องรับรู้ได้อย่างแน่นอน

"ไสหัวไปซะ!"

เสียงตวาดกร้าวดังขึ้นพร้อมกับพลังเวทอันมหาศาลที่ม้วนตัวซัดออกไป

ราชสีห์ขนเขียวรู้สึกหูอื้อตาลาย จิตวิญญาณแทบจะแหลกสลาย ก่อนที่พลังอันรุนแรงจะกระแทกเข้าใส่ร่างของมันอย่างจัง

เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็น พร้อมกับร่างของราชสีห์ขนเขียวที่ลอยละลิ่วกระเด็นออกไป

ตราบใดที่มีเขาคอยเฝ้าอยู่ อีกฝ่ายก็ไม่มีทางก้าวขึ้นเกาะมาได้อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]