บทที่ 15 - ความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ของวารี

บทที่ 15 - ความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ของวารี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภายใต้การจับจ้องของลิงหกหูและหลิวน้อย แสงมงคลห้าสีค่อยๆ เลือนหายไป

ผ่านไปไม่นานก็เผยให้เห็นสระน้ำวิญญาณแห่งนั้น

ไอพลังวิญญาณสลายไปหมดแล้ว เบื้องหน้าเหลือเพียงสระน้ำใสสะอาด คืนสู่สามัญไร้ซึ่งเค้าโครงของสระน้ำวิญญาณอีกต่อไป

"นายท่าน"

"ท่านอาจารย์"

ลิงหกหูและหลิวน้อยรีบร้องเรียก

ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของทั้งสอง ร่างร่างหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากผิวน้ำ

ทั้งสองที่เดิมทีกำลังดีใจกลับมีสีหน้าชะงักงัน พวกเขาจ้องมองวารีด้วยความตกตะลึง ทว่านั่นก็ยังคงเป็นเพียงร่างจำแลง

ลิงหกหูอ้าปากค้างแต่ไม่กล้าเอ่ยถามสุ่มสี่สุ่มห้า ทว่าหลิวน้อยที่อยู่ด้านข้างกลับเป็นคนปากไวใจเร็ว "นายท่าน ท่านยังไม่ได้จำแลงกายอีกหรือเจ้าคะ"

เมื่อสระน้ำวิญญาณกลายเป็นเพียงสระน้ำธรรมดา พวกเขาก็นึกว่าวารีได้จำแลงกายในสถานที่อื่นไปเสียแล้ว

วารีปรายตามองลิงหกหูที่กำลังยืนอึ้งก่อนจะยิ้มบางๆ

"ยังหรอก"

ในเสี้ยววินาทีที่สายเลือดวิวัฒนาการ วารีก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกบางอย่าง

เขาสามารถจำแลงกายออกมาจากสระน้ำวิญญาณได้เลย และความสำเร็จในภายภาคหน้าของเขาก็คงไม่ต่ำต้อย ทว่าเขากลับไม่ได้เลือกทำเช่นนั้น

หลังจากการจำแลงกายแม้เขาจะยังคงเป็นเขา แต่นั่นหมายความว่าทิศทางในการบรรลุมรรคของเขาจะถูกกำหนดตายตัวไปแล้ว

สายน้ำโอบอุ้มสรรพสิ่ง การเป็นเพียงแม่น้ำปฐมธาตุไม่ใช่ความต้องการเพียงอย่างเดียวของวารี

แม่น้ำปรโลก แม่น้ำแห่งชีวิต แม่น้ำแห่งกาลเวลา แม่น้ำแห่งโชคชะตา เขาต้องการมากกว่านั้น

"เอ๋" ลิงหกหูอุทานออกมา แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ไอพลังวิญญาณที่พวยพุ่งออกมาก่อนหน้านี้ทำให้มันตกตะลึงอย่างแท้จริง ท่านอาจารย์มีพลังเวทมหาศาลปานนี้แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะยังไม่สามารถจำแลงกายได้

"นายท่าน การจำแลงกายมันยากเย็นถึงเพียงนี้เลยหรือเจ้าคะ" หลิวน้อยที่ไม่รู้ต้นสายปลายเหตุเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเจือความสงสัย

ตอนที่นางเบิกสติปัญญาได้ วารีก็มีความแข็งแกร่งอย่างมากแล้ว เวลาผ่านไปนานหลายปี เมื่อครู่ก็เพิ่งจะเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไปหมาดๆ

เมื่อลองคิดดูแล้วด้วยพลังของนาง การจะจำแลงกายไม่ยิ่งยากลำบากกว่านี้งั้นหรือ

แล้วเมื่อไหร่นางถึงจะได้ฝึกฝนวิชาเสียทีล่ะเนี่ย

"ทางเลือกของแต่ละคนย่อมแตกต่างกัน สิ่งมีชีวิตบางตนเพียงแค่จำแลงกายก็สามารถบรรลุถึงขั้นมหาเทวะทองคำหรืออาจจะสูงกว่านั้นได้เลย"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความหดหู่ในน้ำเสียงของหลิวน้อย วารีก็ยิ้มตอบ

ขั้นมหาเทวะทองคำ!!!

ลิงหกหูนับว่าเป็นผู้รอบรู้เรื่องราวในแผ่นดินยุคบรรพกาลตัวยง มันรู้เรื่องราวมากมายในแผ่นดินยุคบรรพกาล ยกเว้นก็แค่พวกเคล็ดวิชาและคาถาอาคมเท่านั้น มันย่อมรู้ดีว่าขั้นมหาเทวะทองคำนั้นหมายถึงสิ่งใด

เมื่อพิจารณาจากตอนนี้แล้วความปรารถนาของวารีย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเทียบติด การที่สามารถอดทนข่มกลั้นไม่ยอมจำแลงกายได้ สมแล้วที่เป็นท่านอาจารย์ของลิงหกหูผู้นี้

หลิวน้อยเองก็อุทานออกมาเช่นเดียวกัน นางพอจะจับความหมายแฝงในคำพูดของวารีได้แล้ว

หลิวน้อยที่รู้สึกเบิกบานใจรีบกล่าวแสดงความยินดีเสียงดัง "ยินดีด้วยเจ้าค่ะนายท่านที่พลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก"

"ยินดีด้วยขอรับท่านอาจารย์ที่ระดับพลังรุดหน้าไปอีกขั้น" ลิงหกหูที่ได้สติกลับมารีบกล่าวเสริม

การวิวัฒนาการของสายเลือดทำให้วารีรู้สึกยินดีเช่นเดียวกัน

การจำแลงกายหรือไม่นั้น ไม่ใช่สิ่งที่เขาใฝ่หาในตอนนี้อีกต่อไป

วารีแหงนหน้าขึ้นมอง ทางทิศใต้มีเงาร่างมากมายกำลังเหาะทะยานมา ผู้นำหน้าสุดก็คือเซียนเมฆาดำ ส่วนด้านหลังก็คือบรรดาว่าที่สิบราชันสวรรค์แห่งเกาะเต่ามังกรทอง

พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตบนเกาะเต่ามังกรทองและตอนนี้ก็ยังเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน เมื่อรับรู้ได้ว่าพลังของวารีเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล พวกเขาย่อมต้องรีบมาแสดงความยินดีในทันที

"ยินดีด้วยศิษย์พี่วารีที่พลังเพิ่มพูนขึ้น"

กลุ่มคนที่ร่อนลงมาตรึงกำลังต่างส่งเสียงกล่าวแสดงความยินดีพร้อมเพรียงกัน

ทว่าสายตาของพวกเขากลับกวาดมองวารีที่เดินเข้ามาด้วยความกังขา

ยังคงเป็นเพียงร่างจำแลง สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

พวกเขาหลายคนถือกำเนิดบนเกาะเต่ามังกรทองแห่งนี้ บางคนก็เกิดหลังจากวารีเสียด้วยซ้ำ

ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่บนเกาะเต่ามังกรทองเมื่อครู่นี้ ทำให้พวกเขานึกว่าวารีกำลังจะจำแลงกาย แต่หลังจากรออยู่ตั้งนานก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ พวกเขาถึงได้พากันมารวมตัวที่นี่

"ล้วนเป็นเพราะบารมีของท่านอาจารย์ หากไม่ได้ท่านก็คงไม่มีข้าในวันนี้"

ขณะที่เอ่ยปากวารีก็ประสานมือคารวะไปทางวังมรกต

หากไม่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของลัทธิท้าลิขิต ระบบก็ไม่รู้ว่าจะเปิดใช้งานได้เมื่อไหร่ การที่สายเลือดสามารถวิวัฒนาการได้ วารีต้องขอบคุณท่านทะลวงฟ้าจากใจจริง

เซียนเมฆาดำและคนอื่นๆ ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า "ศิษย์พี่วารีช่างมีวาสนาลึกล้ำเสียจริง พวกข้าอิจฉายิ่งนัก"

เวลาผ่านไปหนึ่งพันปีระดับพลังของพวกเขาก้าวหน้าขึ้นก็จริง ทว่าเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ก้าวกระโดดจนน่าเหลือเชื่อแบบวารี

โดยเฉพาะเซียนเมฆาดำ เขาอยู่ห่างจากขั้นมหาเทวะทองคำเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น คลื่นพลังอันมหาศาลและพลังเวทอันไร้ขอบเขตของวารีเมื่อครู่นี้อยู่เหนือกว่าเขาไปไกลลิบ

ในพริบตานั้นเขาตระหนักได้ทันทีว่าศิษย์พี่วารีที่ยังไม่ได้จำแลงกายผู้นี้คงจะได้รับการถ่ายทอดวิชาเป็นการส่วนตัวจากท่านอาจารย์เป็นแน่ การที่ได้รับความเมตตาจากท่านอาจารย์อย่างล้นหลามย่อมไม่ใช่ตัวตนธรรมดาอย่างแน่นอน

ยามนี้สรรพนามที่เรียกขานว่า 'ศิษย์พี่วารี' คำนี้ เขาย่อมเรียกออกมาด้วยความเลื่อมใสจากใจจริง

"ในฐานะศิษย์ร่วมสำนัก ภายภาคหน้าพวกเราย่อมต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกัน"

ในเมื่อเป็นศิษย์ลัทธิท้าลิขิตเหมือนกันแถมอุปนิสัยใจคอของพวกเขาก็ไม่เลว วารีย่อมยินดีที่จะผูกมิตรด้วย

เพียงแต่หัวข้อสนทนาในยามนี้ก็ไม่เหมาะที่จะพูดคุยให้มากความนัก เขาจึงหันไปแนะนำลิงหกหูและหลิวน้อยแทน

"คารวะท่านอาอาจารย์ทุกท่านขอรับ"

ลิงหกหูและหลิวน้อยรีบก้าวออกมาทำความเคารพอย่างนอบน้อม

พวกเขาหลายคนสังเกตเห็นลิงหกหูตั้งแต่ตอนที่เพิ่งมาถึงแล้ว แววตาของพวกเขาล้วนฉายแววประหลาดใจ

ในเมื่อตอนนี้ว่าที่สิบราชันสวรรค์หลายคนก็เพิ่งจะบรรลุถึงแค่ขั้นเซียนทองคำ อีกทั้งลิงหกหูยังเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย อีกฝ่ายไม่ใช่เผ่าปีศาจบนเกาะเต่ามังกรทอง

พวกเขาเกิดมาก็ใช้ชีวิตอยู่บนเกาะเต่ามังกรทอง ย่อมไม่ล่วงรู้เรื่องราวของลิงหกหูจึงไม่เห็นถึงความผิดปกติใดๆ ทว่าเมื่อมองดูระดับการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนกอยู่ลึกๆ

สำหรับวารีแล้วพวกเขายิ่งแสดงท่าทีเป็นมิตรและกระตือรือร้นมากยิ่งขึ้น

เมื่อสัมผัสไม่ได้ว่ามีใครขึ้นเกาะมา วารีย่อมยินดีที่จะพูดคุยสนทนากับพวกเขาสักพัก

แน่นอนว่าหากมีสิ่งมีชีวิตใดผ่านด่านทดสอบรอบนอกเกาะมาได้ก็ไม่มีปัญหาอันใด

การแบ่งแยกสมาธิทำหลายอย่างพร้อมกันถือเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขาอยู่แล้ว เมื่อสายเลือดทะลวงผ่านระดับและพลังมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างก้าวกระโดด เรื่องพวกนี้ย่อมง่ายดายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ในขณะเดียวกัน ณ เกาะแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างจากเกาะเต่ามังกรทองออกไปนับพันลี้ ร่างอันใหญ่โตของมังกรวารีโลหิตกำลังนอนขดตัวอยู่ ทว่าทั่วทั้งร่างกลับอาบย้อมไปด้วยเลือดและกลิ่นอายพลังก็ดูอ่อนโทรมลงมาก

มันทอดสายตามองไปทางเกาะเต่ามังกรทอง แววตามักจะทอประกายแห่งความเคียดแค้นออกมาเป็นระยะ

ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา มันใช้ชีวิตอย่างน่าเวทนายิ่งนัก ต้องเอาแต่หนีหัวซุกหัวซุนมาตลอด

เดิมทีมันเป็นเพียงงูประหลาดตัวหนึ่ง แต่ต่อมาได้โชคดีกลืนกินเผ่ามังกรที่ได้รับบาดเจ็บเข้าไป สายเลือดจึงแข็งแกร่งขึ้นจนวิวัฒนาการกลายเป็นมังกรวารีโลหิต นับตั้งแต่นั้นมามันก็เสพติดความหอมหวานของสายเลือดนี้

เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น มันมักจะกลืนกินเผ่าพันธุ์สัตว์น้ำในทะเลตะวันออกอยู่บ่อยครั้ง ยิ่งไปกว่านั้นมันยังคอยดักสังหารทายาทของเผ่ามังกรอีกหลายต่อหลายหน

แม้ทุกครั้งจะลงมืออย่างระมัดระวังและจัดการได้อย่างหมดจด ทว่าสุดท้ายก็ยังถูกเผ่ามังกรจับได้อยู่ดี หลังจากนั้นมันก็ต้องเริ่มต้นชีวิตที่ต้องคอยวิ่งหนีการไล่ล่า

บังเอิญเป็นช่วงที่ท่านทะลวงฟ้าประกาศรับศิษย์ มันจึงมุ่งหน้าไปด้วยความตื่นเต้นและสามารถผ่านด่านทดสอบได้อย่างราบรื่น แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะถูกตัวประหลาดซัดกระเด็นออกจากเกาะไปครั้งแล้วครั้งเล่า

ยังดีที่ตอนนี้เผ่าพันธุ์นับหมื่นในทะเลตะวันออกมารวมตัวกัน สิ่งมีชีวิตจากแผ่นดินยุคบรรพกาลจำนวนไม่น้อยก็แห่กันมา เผ่ามังกรจึงลดความสนใจในตัวมันลง มันถึงได้รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าความโชคดีคงไม่มีทางเข้าข้างมันไปตลอด เมื่อไม่นานมานี้มันบังเอิญไปพบกับมังกรระดับขั้นเซียนทองคำระดับกลางเข้าจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

มันหนีหัวซุกหัวซุนมาเต็มๆ สิบปี สุดท้ายก็เป็นเพราะเข้าใกล้เขตเกาะเต่ามังกรทอง เผ่ามังกรจึงไม่กล้าทำอะไรเกินเลย มันถึงสามารถสลัดเจ้านั่นหลุดมาได้

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ความโกรธแค้นที่มังกรวารีโลหิตมีต่อเงาร่างนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก

หากไม่มีเจ้านั่น ตอนนี้มันคงจะเดินกร่างไปทั่วทะเลตะวันออกได้อย่างสบายใจเฉิบไปแล้ว จะต้องมาระหกระเหินเป็นสุนัขจรจัดแบบนี้ได้อย่างไร

ท่ามกลางความเหม่อลอย จู่ๆ มันก็พบว่ามีเงาร่างหนึ่งในสายตากำลังขยายใหญ่ขึ้น

สิงโตที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้างั้นหรือ

อีกฝ่ายกำลังร่วงหล่นลงมาหามันอย่างพอดิบพอดี

เพียงแค่ปรายตามองมันก็สามารถประเมินระดับการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายได้ทันทีว่าเป็นขั้นเซียนแท้จริงระดับกลาง พลังสายเลือดก็ไม่เลวเลย เอามากลืนกินเพื่อฟื้นฟูพลังเสียพอดี

ร่างกายค่อยๆ ขดตัวเข้าหากัน มังกรวารีโลหิตชูคอตั้งชันขึ้น

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่อ้าปากกว้าง จู่ๆ จิตวิญญาณของมังกรวารีโลหิตก็สั่นสะท้าน มันรู้สึกใจหายวาบขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ

ความรู้สึกแบบนี้มันยิ่งกว่าตอนที่ถูกเผ่ามังกรขั้นเซียนทองคำไล่ล่าเสียอีก

[จบแล้ว]