บทที่ 13 - หน้าที่เฝ้าประตูชักจะกว้างขวางไปหน่อยแล้ว

บทที่ 13 - หน้าที่เฝ้าประตูชักจะกว้างขวางไปหน่อยแล้ว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แม้หลายวันที่ผ่านมาจะยังโกรธเคืองไม่หาย แต่เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นศิษย์ของลัทธิท้าลิขิต ปีศาจปลาดำจะยังมีความโกรธหลงเหลืออยู่อีกได้อย่างไร

ยามนี้เมื่อเห็นอีกฝ่ายมีใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสและพูดจาอ่อนโยน ภายในใจก็รู้สึกผ่อนคลายลงตั้งนานแล้ว มันรีบรับคำพร้อมกล่าวว่า "ศิษย์พี่ ยังมีบททดสอบอื่นอีกหรือไม่"

วารีพยักหน้ารับ

สมองของเจ้านี่ก็ไม่ได้ทึ่มไปเสียทีเดียวนี่นา บททดสอบยังไม่ทันผ่านก็เรียกศิษย์พี่เสียแล้ว "ถูกต้อง! ตอนนี้ยังมีบททดสอบอีกเล็กน้อย หากผ่านไปได้จึงจะได้เป็นศิษย์ของลัทธิท้าลิขิต"

"ศิษย์พี่ มีการประเมินอะไรอีกก็ส่งมาได้เลย ความตั้งใจในการเข้าร่วมลัทธิท้าลิขิตของข้า ฟ้าดินเป็นพยานได้"

ปีศาจปลาดำตบหน้าอกตัวเองเสียงดังป้าบๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

การฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคย่อมต้องมีบททดสอบมากมาย ปีศาจปลาดำไม่ได้นึกสงสัยเลยแม้แต่น้อย

วารีไม่ได้เอ่ยอะไร เขาตวัดมือขวาก็วางค่ายกลขนาดใหญ่ขึ้นในระยะไม่ไกล

"สหายนักพรต เชิญเข้าค่ายกล!"

เมื่อมองดูค่ายกลที่ตัวเองศึกษามาก่อนหน้านี้ แววตาของวารีก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ด้วยคำชี้แนะอย่างไม่หวงวิชาของท่านทะลวงฟ้า ความรู้เชิงทฤษฎีของเขาจึงถือว่าไม่เลวเลย ช่วงเวลาที่ผ่านมาค่ายกลง่ายๆ เขาก็สามารถลอกเลียนแบบได้ แต่ทว่ายังไม่เคยนำมาใช้จริงเลยสักครั้ง

พวกที่ขึ้นเกาะมาเหล่านี้เอามาใช้ทดสอบค่ายกลได้พอดี

ค่ายกลแต่ละค่ายล้วนประกอบขึ้นจากลวดลายค่ายกลจำนวนมาก พลาดไปเพียงนิดเดียวผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้ประสิทธิภาพของค่ายกลลดลงอย่างมาก

ปีศาจปลาดำตรงหน้านี้ดูจะมุทะลุไปสักหน่อย เอามาใช้ขัดเกลาค่ายกลถือว่าเหมาะสมที่สุด

ในใจของวารีวางแผนไว้เรียบร้อยแล้ว ทุกคนที่ขึ้นเกาะมาเขาจะรีดไถแต้มให้ครบห้าครั้งก่อน จากนั้นค่อยตัดสินใจว่าจะโยนเข้าไปทดสอบค่ายกลดีหรือไม่

ในวิถีแห่งค่ายกลที่ท่านทะลวงฟ้าถ่ายทอดมาให้นั้นมีค่ายกลอยู่นับพันชนิด ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีมหาค่ายกลให้ใช้งาน

แม้แต่ค่ายกลที่ง่ายที่สุดในนั้นก็ยังไม่ใช่ค่ายกลธรรมดาทั่วไป

การจะกักขังสิ่งมีชีวิตระดับขั้นเซียนแท้จริงเหล่านี้เอาไว้ถือว่าไม่มีปัญหาอะไรเลย

หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นวารีก็ยังมีวิธีอื่น มหาค่ายกลพิทักษ์เกาะของเกาะเต่ามังกรทองล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา แม้ว่าตอนนี้จะควบคุมได้เพียงบางส่วนแต่ก็มีอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

จับพวกมันโยนเข้าไปในนั้น สุดท้ายแล้วอำนาจชี้ขาดย่อมตกอยู่ที่เขา

สิ่งเดียวที่ต้องทำก็แค่ควบคุมจำนวนให้ดี พวกที่เอามาทดสอบค่ายกลต้องมีไม่มากจนเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ท่านทะลวงฟ้าสังเกตเห็น

"ตกลง!"

เมื่อเห็นค่ายกลที่ปรากฏขึ้นไกลๆ แววตาของปีศาจปลาดำก็ทอประกายวาบ

ผ่านการประเมินมาแล้วถึงสองด่าน นี่จะต้องเป็นด่านสุดท้ายอย่างแน่นอน

หากผ่านไปได้ มันก็จะได้เป็นศิษย์ของลัทธิท้าลิขิต เป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรค

ปีศาจปลาดำที่เต็มไปด้วยความคาดหวังไม่ได้ระแวงสงสัยเลยสักนิด มันรีบวิ่งเข้าไปในค่ายกลที่สร้างขึ้นจากร่างกายของวารีด้วยความตื่นเต้น

"เข้าไปแล้วคิดจะออกมาคงจะยากหน่อยล่ะนะ"

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่หายลับเข้าไปในมหาค่ายกล วารีก็เฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อหลอมรวมร่างกายเป็นค่ายกล ค่ายกลย่อมสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามใจนึก

พอเข้าไปแล้วอีกฝ่ายก็แทบจะไม่มีโอกาสได้กลับออกมาอีกเลย เว้นเสียแต่ว่าจะทดสอบค่ายกลทั้งหมดที่วารีเรียนรู้มาจนเสร็จสิ้น

เมื่อหมดประโยชน์แล้วค่อยโยนทิ้งเข้าไปในมหาค่ายกลพิทักษ์เกาะของเกาะเต่ามังกรทอง อีกฝ่ายจะได้จากไปอย่างหมดห่วง

ด้วยความร่วมมือจากปีศาจปลาดำ ความเร็วในการศึกษาค่ายกลของวารีจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ในช่วงเวลาต่อมาก็มีสิ่งมีชีวิตทยอยก้าวขึ้นมาบนเกาะเต่ามังกรทองอย่างต่อเนื่อง โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นเผ่าพันธุ์สัตว์น้ำในทะเลตะวันออก และไม่มีตัวละครที่เขาคุ้นเคยเลยแม้แต่คนเดียว

แน่นอนว่าวารีย่อมจัดบริการแบบครบวงจรให้ทั้งหมด อันดับแรกก็ต้องสูบแต้มให้ครบห้าครั้งก่อน จากนั้นค่อยพิจารณาจากสถานการณ์และตำแหน่งของอีกฝ่าย แล้วค่อยๆ ทยอยจับโยนเข้าไปทดสอบค่ายกล

แน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งมีชีวิตทุกตัวจะมีความมุ่งมั่นถึงเพียงนี้

แต่โดยส่วนใหญ่แล้วเขาก็สามารถสูบแต้มได้อย่างน้อยสามครั้ง ส่วนพวกที่ไม่สามารถสูบได้ถึงห้าครั้งนั้นวารีก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะยังไงส่วนแบ่งก้อนโตเขาก็คว้ามาได้แล้ว

พริบตาเดียวเวลาหนึ่งพันปีก็ผ่านพ้นไป

ผู้เฝ้าประตู : วารี

ฐานะ : ศิษย์ลัทธิท้าลิขิต

สายเลือด : แม่น้ำวิญญาณ (493/500)

เคล็ดวิชา : วิถีแห่งค่ายกล 16%

กฎเกณฑ์ : กฎเกณฑ์แห่งน้ำ (6159/10000) กฎเกณฑ์แห่งไม้ (2567/10000) กฎเกณฑ์แห่งดิน (2175/10000) กฎเกณฑ์แห่งทอง (1542/10000) กฎเกณฑ์แห่งอัคคี (800/10000) กฎเกณฑ์แห่งพิษ (400/10000) กฎเกณฑ์แห่งความมืด (100/10000)...

"ผ่านไปตั้งพันกว่าปี วิถีแห่งค่ายกลเพิ่งจะเพิ่มมาแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์เองงั้นหรือ"

เมื่อมองดูหน้าจอคุณสมบัติของตัวเอง วารีก็รู้สึกกลัดกลุ้มใจเล็กน้อย

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเขาสามารถใช้งานมหาค่ายกลได้ไม่น้อยแล้ว แต่ความคืบหน้านี้ช่างเชื่องช้าเสียเหลือเกิน

ขนาดหลอมรวมร่างกายเป็นค่ายกลแถมยังมีคู่ซ้อมตั้งหลายคน ยังมีความคืบหน้าแค่นี้ จะเห็นได้ว่าวิถีแห่งค่ายกลนั้นยากเย็นเพียงใด

ตลอดระยะเวลาหนึ่งพันปีที่ผ่านมา มีสิ่งมีชีวิตราวร้อยตัวก้าวขึ้นมาบนเกาะเต่ามังกรทอง ทั้งหมดล้วนถูกหนี้กรรมพันธนาการและมีตัวเลขสีแดงสดลอยหราอยู่บนหัว

บางครั้งวารีก็อดบ่นไม่ได้ว่าสิ่งมีชีวิตในยุคบรรพกาลล้วนมีสันดานชอบการเข่นฆ่ากันใช่หรือไม่

ด้วยการสูบรางวัลอย่างต่อเนื่อง เขาได้รับกฎเกณฑ์มาหลายสิบชนิด ทว่าโดยพื้นฐานแล้วล้วนได้มาแค่อย่างละหนึ่งร้อยแต้มเท่านั้น

รางวัลที่ได้จากการเฝ้าประตูดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับรากฐานของสิ่งมีชีวิตที่ถูกขัดขวางเป็นอย่างมาก ดังนั้นรางวัลที่ได้มามากที่สุดจึงยังคงเป็นกฎเกณฑ์แห่งน้ำซึ่งมีถึงหกพันกว่าแต้มแล้ว

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้วารีคาดหวังมากที่สุดก็คือแต้มสายเลือด

ขาดอีกแค่เจ็ดแต้มเขาก็จะสามารถวิวัฒนาการได้แล้ว รอให้มีสิ่งมีชีวิตระดับขั้นเซียนแท้จริงระดับสูงโผล่มาอีกสักสี่ตัวเขาก็น่าจะบรรลุเป้าหมาย

หลังจากแม่น้ำวิญญาณแล้วจะเป็นอะไรต่อไปกันนะ

เมื่อกวาดสายตามองดูเจ้าพวกที่กำลังตะลุยค่ายกลอยู่ตามมหาค่ายกลรอบๆ เกาะเต่ามังกรทอง วารีก็คาดหวังให้มีใครรีบๆ ขึ้นเกาะมาเสียที

เวลาผ่านไปหนึ่งพันปีแล้ว พวกตัวตนบนแผ่นดินยุคบรรพกาลเหล่านั้นก็น่าจะตามหาจนมาถึงที่นี่ได้แล้ว

ในขณะที่วารีกำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ถูกดึงดูดด้วยร่างร่างหนึ่ง

ราชสีห์ขนเขียวตัวนั้นที่ถูกลิงหกหูอัดจนน่วม อีกฝ่ายกำลังสบถด่าทอพุ่งทะยานออกมาจากในเกาะ

เมื่อเข้าใกล้บริเวณริมเกาะ บนหัวของอีกฝ่ายก็ปรากฏข้อความขึ้นมาบรรทัดหนึ่ง

แบกรับหนี้กรรม : 42

อีกฝ่ายเป็นถึงศิษย์ของลัทธิท้าลิขิตอย่างชัดเจน นึกไม่ถึงเลยว่าในตอนที่ทำหน้าที่เฝ้าประตูก็ยังสามารถมองเห็นค่าตัวเลขได้ด้วย แถมตัวเลขนั้นยังสูงเอาเรื่องอีกต่างหาก

ตลอดระยะเวลาพันกว่าปีมานี้ สิ่งมีชีวิตที่ถูกไล่ตะเพิดออกไปมีอยู่เป็นร้อยตัว ตัวเลขที่สูงที่สุดยังคงเป็นมังกรวารีโลหิตที่ขึ้นเกาะมาเป็นตัวแรก ส่วนตัวอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วก็มีแค่สิบหรือยี่สิบเท่านั้น

การที่จู่ๆ ก็มีตัวเลขสี่สิบสองโผล่พรวดขึ้นมา ทำให้วารีรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ที่สำคัญคืออีกฝ่ายดันเป็นศิษย์ลัทธิท้าลิขิตเสียด้วย

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ลัทธิท้าลิขิตกลายเป็นสถานที่หลบภัยของสิ่งมีชีวิตในยุคบรรพกาลไปเสียแล้ว

ดูเหมือนว่าหน้าที่เฝ้าประตูนี้จะกว้างขวางไปหน่อยแล้ว เมื่อเห็นทิศทางที่อีกฝ่ายมุ่งหน้าไป วารีก็ตั้งตารอคอยเป็นอย่างยิ่ง

ราชสีห์ขนเขียวรู้สึกโกรธเคือง โกรธเคืองเป็นอย่างมาก!

มันค้นหาบนเกาะเต่ามังกรทองมานานถึงหนึ่งพันปีเต็มแล้ว ทว่ากลับยังไม่พบเจ้าลิงบัดซบนั่น แม้แต่เงาของต้นหลิวต้นนั้นก็ยังไม่เห็น

ราชสีห์ขนเขียวคาดเดาว่า อีกฝ่ายอาจจะซ่อนตัวอยู่บริเวณรอบนอกสุดของเกาะเต่ามังกรทอง หรือไม่ก็อาจจะหลบหนีกลับไปยังแผ่นดินยุคบรรพกาลแล้ว

หากยังอยู่บนเกาะเต่ามังกรทองก็ยังพอว่า แต่หากหนีออกไปจากที่นี่แล้วล่ะก็คงจะเป็นเรื่องยุ่งยาก

แผ่นดินยุคบรรพกาลกว้างใหญ่ไพศาลปานนั้น จะให้ไปตามหาที่ไหนได้

"จริงสิ ท่านปรมาจารย์ได้ประกาศไปทั่วทั้งยุคบรรพกาลว่าจะเปิดรับศิษย์อย่างกว้างขวางบนเกาะเต่ามังกรทองไม่ใช่หรือ แล้วเหตุใดถึงไม่เห็นมีใครขึ้นเกาะมาเลยสักคน"

ราชสีห์ขนเขียวที่กำลังเหาะทะยานกวาดสายตามองไปเบื้องหน้าพร้อมกับพึมพำออกมา

ทิศทางนี้อยู่ใกล้กับแผ่นดินยุคบรรพกาลมากที่สุด เวลาล่วงเลยมาหนึ่งพันปีแล้ว น่าจะมีสิ่งมีชีวิตเดินทางมาถึงที่นี่ไม่น้อยเลยสิ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ราชสีห์ขนเขียวก็กระโจนตัวทะยานออกไปนอกเกาะเต่ามังกรทอง

เป็นไปตามคาด ภายในค่ายกลที่อยู่รอบนอกเกาะ มันมองเห็นสิ่งมีชีวิตมากมายกำลังตะลุยฝ่าค่ายกลอยู่

"มีภูมิหลังคอยหนุนหลังนี่มันช่างแตกต่างกันจริงๆ หากตอนนั้นไม่ได้ท่านปรมาจารย์ ข้าจะได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคได้อย่างไร"

เมื่อมองดูเจ้าพวกที่กำลังพยายามฝ่าค่ายกลอยู่เบื้องล่าง ราชสีห์ขนเขียวก็รู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่ได้แขวนป้ายฐานะศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคเอาไว้ มันคงจะตายตกไปบนแผ่นดินยุคบรรพกาลตั้งนานแล้ว จะมาเสวยสุขได้อย่างตอนนี้หรือ

หลังจากกวาดสายตามองทะเลตะวันออกอันกว้างใหญ่ไพศาล ราชสีห์ขนเขียวก็ล้มเลิกความคิดที่จะไปค้นหาลิงปีศาจตามเกาะเล็กเกาะน้อยในบริเวณใกล้เคียง

มันตั้งใจจะไปขอความช่วยเหลือจากบรรดาศิษย์พี่และผู้อาวุโสหลายๆ คน บางทีอาจจะหาอีกฝ่ายเจอได้เร็วขึ้น

มันปรายตามองเงาร่างมากมายในค่ายกลด้วยความหยิ่งผยอง ก่อนจะหันหลังเหาะทะยานมุ่งหน้ากลับไปยังเกาะเต่ามังกรทอง

เพิ่งจะก้าวเข้ามาบนเกาะ ราชสีห์ขนเขียวก็มองเห็นร่างร่างหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากแม่น้ำในระยะไกลพร้อมกับมองตรงมาด้วยรอยยิ้ม

สีหน้าแบบนี้มันน่าโดนอัดสักป้าบจริงๆ!

[จบแล้ว]