บทที่ 44 - แลกเปลี่ยนวิชาเป็นการส่วนตัว

บทที่ 44 - แลกเปลี่ยนวิชาเป็นการส่วนตัว

"ช่วยเร็วหน่อยได้หรือไม่ ด้านหลังยังมีเพื่อนขุนนางรออยู่อีกมากนะ"

น้ำเสียงที่บ่งบอกถึงความรำคาญอย่างชัดเจนดังมาจากด้านหลังของหานควง

จูฉุนเฉินรู้สึกว้าวุ่นใจกับศพของหลี่เฉิงหมิงเขาเพียงอยากให้เรื่องนี้จบลงโดยเร็วเพื่อที่จะได้รีบออกไปจากตำหนักหวงจี๋เสียที

หานควงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองยืนอยู่หน้าม้วนหยกมานานพอสมควรแล้ว

บวกกับความเหนื่อยล้าจากการนั่งแห้งเหี่ยวมาตลอดช่วงบ่ายโดยไม่ได้อะไรเลยและอาการตาลายจากการต้องเผชิญกับตัวเลือกที่ไม่คุ้นเคยมากมายเขาจึงไม่มีเวลามามัวชั่งน้ำหนักให้ถี่ถ้วนอีกต่อไปทำได้เพียงเลือกวิชาที่มีชื่อดูเป็นพื้นฐานที่สุดมาสองวิชา

"เช่นนั้นขอเลือกอาคมตัดสรรพเสียงและเนตรทำลายมายาก็แล้วกัน"

หานควงไม่ได้สุ่มเลือกส่งเดชเสียทีเดียว

อาคมตัดสรรพเสียงนั้นเขาเคยเห็นฝ่าบาททรงแสดงอานุภาพให้ดูด้วยตาตนเองมาแล้ว

แม้จะดูเป็นวิชาพื้นฐานแต่มันมีประโยชน์อย่างมหาศาล

หากในภายภาคหน้ากลุ่มบูรพามีการประชุมลับและมีวิชานี้คอยป้องกันเสียงเล็ดลอดออกไปก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะมีหูตาสับปะรดคอยแอบฟังอีกต่อไป

ส่วนเนตรทำลายมายาแค่ฟังจากชื่อก็เดาได้ว่าน่าจะเป็นวิชาที่สามารถมองทะลุความว่างเปล่ามองทะลุภาพลวงตาและการปลอมตัวได้

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องงานหรือเรื่องส่วนตัวก็ล้วนเป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นหานควงบอกชื่อวิชาเฉาฮว่าฉุนก็ยิ้มแย้มพร้อมรับคำแล้วใช้พู่กันจดลงในสมุดบัญชีเล่มเล็กใต้ชื่อของหานควงว่าอาคมตัดสรรพเสียงและเนตรทำลายมายารวมเป็นเงินหนึ่งหมื่นตำลึง

สมุดเล่มเปล่าสองเล่มบนสุดที่ขันทีน้อยประคองไว้ด้านข้างราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นหยิบขึ้นมาอย่างแผ่วเบาแล้วลอยตกลงสู่พื้น

พู่กันและหมึกที่วางอยู่ข้างๆก็ลอยขึ้นมาเองและหยุดอยู่เหนือสมุดเล่มนั้น

จุ่มหมึกและจรดพู่กัน

พู่กันตวัดเขียนด้วยความเร็วสูงทิ้งร่องรอยตัวอักษรที่ชัดเจนและเป็นระเบียบเรียบร้อย

เนื้อหาที่ถูกเขียนลงไปคือเคล็ดวิชาเส้นทางการเดินพลังปราณและข้อควรระวังในการฝึกฝนอาคมตัดสรรพเสียงและเนตรทำลายมายาอย่างละเอียด

เพียงแค่ชั่วอึดใจอาคมพื้นฐานทั้งสองวิชาก็ถูกคัดลอกลงในสมุดจนเสร็จสมบูรณ์

หานควงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

แม้เขาจะนั่งดูภาพมายามาครึ่งค่อนวันแล้วแต่ก็ยังรู้สึกยำเกรงต่อวิธีการของเทพเซียนเช่นนี้อยู่ดี

จนกระทั่งเฉาฮว่าฉุนเอ่ยเตือนขึ้นมา

"ท่านมหาเสนาบดีหานหยิบไปได้เลยขอรับ"

เขาจึงได้สติกลับคืนมาแล้วก้มลงหยิบตำราเคล็ดวิชาเล่มใหม่เอี่ยมที่ยังคงมีกลิ่นหมึกหอมกรุ่นขึ้นมาราวกับประคองสมบัติล้ำค่าที่มีน้ำหนักนับพันชั่งก่อนจะเดินกลับไปที่นั่งของตนเองด้วยท่าทีขึงขัง

ทันทีที่หานควงเดินจากไปเฉิงกั๋วกงจูฉุนเฉินที่รอจนหมดความอดทนก็รีบลุกขึ้นและก้าวยาวๆไปหยุดอยู่ตรงหน้าเฉาฮว่าฉุน

เฉาฮว่าฉุนตั้งใจจะทบทวนกฎให้ฟังอีกครั้ง

แต่เมื่อเห็นสีหน้าร้อนรนของจูฉุนเฉินที่เอามือทาบลงบนม้วนหยกโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงเขาก็รู้สถานการณ์และหุบปากลงทันทีรอยยิ้มแบบพระสังกัจจายน์บนใบหน้าก็เจือจางลงเล็กน้อย

จูฉุนเฉินกำลังว้าวุ่นใจจะมีกะจิตกะใจมานั่งคัดกรองอย่างละเอียดได้อย่างไร

สายตาของเขากวาดผ่านรายชื่ออาคมเวทกลางอากาศอย่างรวดเร็วใช้เวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูปก็ประกาศเสียงดัง

"ข้าขอเลือกอาคมตัดสรรพเสียง ศรวิญญาณควบแน่น และวิชาเคลื่อนย้ายไร้สัมผัส"

เหตุผลของเขานั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมามากกว่าหานควงเสียอีก

อาคมตัดสรรพเสียงฝ่าบาทเคยใช้ให้ดูแล้วมีประโยชน์แน่นอน

ศรวิญญาณควบแน่นฝ่าบาทก็เคยใช้ให้ดูเช่นกันแถมยังเป็นวิชาสายโจมตีซึ่งเหมาะกับฐานะขุนนางฝ่ายทหารอย่างเขา

วิชาเคลื่อนย้ายไร้สัมผัสฝ่าบาทก็เคยใช้ให้ดูต่อไปจะหยิบจับอะไรก็ไม่ต้องยื่นมือไปเองแล้วช่างสะดวกสบายเสียนี่กระไร

ในเสี้ยววินาทีที่เฉาฮว่าฉุนกำลังจะจรดพู่กันจดบันทึกอิงกั๋วกงจางเหวยเสียนก็ตะโกนขึ้นมา

"ช้าก่อน"

เมื่อเห็นเฉาฮว่าฉุนหันมามองจางเหวยเสียนก็ประสานมือคารวะและเอ่ยอย่างสุภาพ

"ขอเรียนถามกงกงเฉาอาคมเวทที่พวกเราซื้อไปในคืนนี้หลังจากออกจากวังไปแล้วฝ่าบาททรงอนุญาตให้พวกเราแลกเปลี่ยนกันอ่านหรือไม่"

ทันทีที่พูดจบทุกคนในตำหนักก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

คำถามนี้สำคัญมาก

หากฮ่องเต้ทรงอนุญาตให้แลกเปลี่ยนกันเป็นการส่วนตัวได้เช่นนั้นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดก็เห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว

พวกเขาทั้งสี่สิบเจ็ดคนสามารถแบ่งกันซื้ออาคมเวทที่แตกต่างกันแล้วค่อยนำมาคัดลอกและแลกเปลี่ยนกัน

ด้วยวิธีนี้ทุกคนจะจ่ายเงินซื้ออาคมเวทเพียงแค่หนึ่งหรือสองวิชาแต่มีโอกาสได้ครอบครองวิธีการฝึกฝนอาคมเวทนับสิบวิชาเลยทีเดียว

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่แผดเผาใบหน้าของเฉาฮว่าฉุนก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมาแม้แต่น้อยเห็นได้ชัดว่าเขาคาดเดาไว้แล้วว่าต้องมีคนถามเรื่องนี้จึงตอบกลับไปโดยไม่ต้องคิด

"ฝ่าบาทมีพระราชเสาวนีย์ว่าใต้เท้าทุกท่านจะนำไปแลกเปลี่ยนเพื่อชี้แนะกันเป็นการส่วนตัวหรือจะนำไปแลกเปลี่ยนกันอ่านก็ล้วนแล้วแต่ให้พวกท่านตัดสินใจกันเอาเองฝ่าบาท... ไม่ทรงเข้ามาก้าวก่ายขอรับ"

จางเหวยเสียนรู้สึกโล่งใจ

ดูเหมือนว่าฝ่าบาทจะทรงอนุญาตแถมยังเป็นการส่งเสริมให้พวกเขาใช้วิธีนี้เพื่อรวบรวมความรู้ด้านอาคมเวทให้ได้เร็วที่สุดอีกด้วย

เขากำลังจะถือโอกาสเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมจูฉุนเฉินให้เปลี่ยนอาคมตัดสรรพเสียงเป็นอาคมเวทอื่นที่มีความพิเศษมากกว่าเพื่อสร้างผลประโยชน์สูงสุด

แต่แล้วก็มีเสียงหนึ่งแทรกขึ้นมา

"อิงกั๋วกง"

ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือโหวสวิน

"หากท่านคิดจะเกลี้ยกล่อมให้เฉิงกั๋วกงเปลี่ยนวิชาอาคมตัดสรรพเสียงข้าคิดว่าท่านควรไตร่ตรองให้ดีเสียก่อนถึงอย่างไรท่านมหาเสนาบดีหานก็ยังไม่ได้ตกลงว่าจะแลกเปลี่ยนอาคมเวทกับใต้เท้าทุกท่านในตำหนักแห่งนี้เลยนะ"

แววตาของจางเหวยเสียนแข็งกร้าวขึ้นมาทันทีเขาปรายตามองหานควงที่ยังคงนิ่งเงียบและก้มหน้าก้มตาเปิดดูตำราอาคมเวทในมือทำให้เขาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

'หึหึ กลุ่มขุนนางบูรพากำลังจะแบ่งพรรคแบ่งพวกแล้วสิ'

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาวางแผนที่จะหมุนเวียนกันเองภายในและปฏิเสธที่จะแบ่งปันอาคมเวทที่ซื้อมาด้วยเงินก้อนโตให้กับขุนนางขั้วอำนาจอื่น

แม้จูฉุนเฉินจะตอบสนองต่อเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ได้ช้าไปบ้างแต่เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ชอบมาพากล

เมื่อเห็นว่าจางเหวยเสียนไม่ได้พูดจาห้ามปรามอันใดเขาจึงไม่คิดจะเปลี่ยนใจและยืนยันที่จะเลือกอาคมตัดสรรพเสียง ศรวิญญาณควบแน่น และวิชาเคลื่อนย้ายไร้สัมผัสต่อไปพร้อมกับรับตำราอาคมเวทที่ตรงกันมา

หลังจากนั้นก็ถึงตาของจางเหวยเสียน

เขาวางมือลงบนม้วนหยกมองดูเหมือนกำลังจดจ่ออยู่กับรายชื่ออาคมพื้นฐานอย่างตั้งใจแต่แท้จริงแล้วกำลังวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

ผู้เตรียมฝึกตนทั้งสี่สิบเจ็ดคนในตำหนักสามารถแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มอำนาจใหญ่

กลุ่มขุนนางบรรดาศักดิ์และเครือญาติที่มีเขาและเฉิงกั๋วกงจูฉุนเฉินเป็นผู้นำ

กลุ่มขุนนางบูรพาที่มีหานควงและเฉียนหลงซีเป็นแกนนำ

พันธมิตรผลประโยชน์ของพรรคพวกเวินถี่เหรินและโจวเหยียนหรูหรืออาจเรียกได้ว่าเป็นกลุ่มอำนาจขันทีโฉดที่หลงเหลืออยู่

และกลุ่มขุนนางบุ๋นที่เป็นกลางมีตำแหน่งต่ำหรือมีจุดยืนที่ไม่ชัดเจนซึ่งเหลืออยู่อีกส่วนหนึ่ง

ในตอนนี้โหวสวินได้แสดงจุดยืนอย่างเปิดเผยว่าปฏิเสธการแลกเปลี่ยนวิชา

ก็พอจะคาดเดาได้ว่าพรรคพวกของเวินถี่เหรินก็น่าจะทำตามและตั้งกลุ่มของตนเองเช่นกัน

เช่นนั้นกลุ่มขุนนางบรรดาศักดิ์ของพวกเขาและกลุ่มขุนนางที่เป็นกลางควรจะวางตัวอย่างไรดี

เมื่อคิดได้เช่นนี้จางเหวยเสียนก็ตัดสินใจได้

อย่างแรกเขาก็ยังคงเลือกอาคมตัดสรรพเสียง

วิชานี้มีความสำคัญในเชิงกลยุทธ์อย่างยิ่งแม้กลุ่มขุนนางบูรพาจะไม่ยอมแลกเปลี่ยนแต่ในมือของเขาก็ต้องมีไว้สักชุด

จากนั้นเขาก็ตั้งใจเลือกวิชาตัดกระดาษจำแลงร่างมาอีกหนึ่งวิชา

บางทีอาจจะใช้สร้างหุ่นเชิดเพื่อใช้สอดแนมทำให้ศัตรูสับสนซึ่งอาจได้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงในบางสถานการณ์

เมื่อเลือกวิชาทั้งสองนี้เสร็จจางเหวยเสียนก็ไม่ได้โลภมากและตัดสินใจพอแค่นี้

ประการแรกแม้จวนอิงกั๋วกงจะสะสมความมั่งคั่งมาหลายชั่วอายุคนแต่ก็ไม่อาจใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายราวกับโปรยทานได้

ท้ายที่สุดแล้วจางจือจี๋บุตรชายของเขาก็อยู่ในเหตุการณ์นี้ด้วยและต้องเลือกอาคมเวทเช่นเดียวกัน

ประการที่สองเขาต้องเก็บเงินบางส่วนไว้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทรัพยากรการฝึกฝนอื่นๆที่อาจจะปรากฏขึ้นในอนาคต

เมื่อจางเหวยเสียนเดินกลับเข้าไปในแถวการรับอาคมเวทก็ดำเนินต่อไปอย่างราบรื่นภายใต้การจัดการของเฉาฮว่าฉุน

เนื่องจากฮ่องเต้ฉงเจินเสด็จจากไปแล้วแรงกดดันที่มองไม่เห็นภายในตำหนักจึงลดลงอย่างมากเสียงพูดคุยของทุกคนก็เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ

และก็เป็นไปตามที่จางเหวยเสียนคาดการณ์ไว้ภายใต้บรรยากาศของการแก่งแย่งชิงดีที่ทั้งตึงเครียดและน่าตื่นเต้นทุกคนแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มเล็กอย่างชัดเจนและพูดคุยกันอย่างเคร่งเครียดถึงกลยุทธ์ในการคัดเลือก

"โธ่เว้ย"

หลังฉากกั้นห้อง

โจวอวี้จี๋ลูบท้องที่แฟบแบนของตนเองอย่างไม่ห่วงภาพลักษณ์พร้อมกับสบถเบาๆ

"ไม่ใช่พวกเราที่ต้องฝึกเสียหน่อยแล้วทำไมพวกเราต้องมานั่งแกร่วอยู่ที่นี่ด้วยเนี่ย ข้าจะหิวตายอยู่แล้ว"

[จบแล้ว]