บทที่ 25 - ยันต์อาคมพระราชทาน

บทที่ 25 - ยันต์อาคมพระราชทาน

หลี่รั่วเหลียนรู้สึกเหมือนมีภูเขาหนักอึ้งกดทับลงมา มันยากกว่าการให้เขาไปจับโจรป่าสักสิบคนหรือร้อยคนเสียอีก

แต่เมื่อสบเข้ากับดวงตาอันลึกล้ำและสงบนิ่งของฮ่องเต้ ความกล้าหาญที่อธิบายไม่ถูกก็พลันปะทุขึ้นในใจ

ในเมื่อฝ่าบาทยังทรงกล้ามอบหมายงานสำคัญนี้ให้กับขุนนางชั้นผู้น้อยอย่างเขา แล้วเขาจะกลัวจนถอยหนีได้อย่างไร

หลี่รั่วเหลียนสูดหายใจลึก น้ำเสียงเด็ดเดี่ยว

"กระหม่อมรับราชโองการ จะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อไม่ให้ฝ่าบาทต้องผิดหวังพ่ะย่ะค่ะ"

ฉงเจินเห็นหลี่รั่วเหลียนไม่บ่ายเบี่ยงก็พยักพระพักตร์อย่างพอพระทัย

ไม่มีใครรู้จักพื้นเพของหลี่รั่วเหลียนดีไปกว่าพระองค์อีกแล้ว

ในชาติก่อน ปีที่สิบเจ็ดแห่งรัชศกฉงเจิน หลี่จื้อเฉิงนำทัพตีแตกเมืองปักกิ่ง หลี่รั่วเหลียนยืนหยัดปกป้องประตูเมืองฉงเหวิน เมื่อเมืองแตกก็ปฏิเสธที่จะยอมจำนน และเลือกที่จะผูกคอตายเพื่อพลีชีพตามแผ่นดิน ความจงรักภักดีและความสามารถของเขานั้นไร้ข้อกังขา

ฉงเจินมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ต่อให้พระองค์มีรับสั่งว่าสามารถสังหารพวกนอกรีตได้ แต่ด้วยคุณธรรมความซื่อตรงของหลี่รั่วเหลียน เมื่อต้องปฏิบัติภารกิจที่หลีกเลี่ยงการนองเลือดไม่ได้ เขาก็อาจจะผ่อนปรนให้มากเกินไป

แล้วบรรดาผู้นำศาสนาพุทธและเต๋าที่ทรงอิทธิพลตามท้องถิ่น มีศิษยานุศิษย์มากมาย มีใครบ้างที่ไม่ใช่คนเจ้าเล่ห์เพทุบาย

หากไม่มีมาตรการเด็ดขาดรุนแรง ลำพังแค่เอกสารทางราชการหรือการเจรจาหว่านล้อม คงยากที่จะทำให้คนพวกนั้นยอมจำนนแต่โดยดี

ดังนั้นนอกจากราชโองการแล้ว ฉงเจินยังต้องประทานอาวุธที่สามารถแสดง 'อำนาจแห่งเซียน' ให้กับหลี่รั่วเหลียนด้วย

"เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง และย่อมต้องพบเจอกับอุปสรรคมากมาย"

ฉงเจินตรัสอย่างช้าๆ

"เจ้าไม่ต้องรีบร้อนออกจากเมืองหลวงไปในทันที มะรืนนี้เราจะประทานยันต์อาคมให้เจ้าห้าแผ่น"

"ยันต์อาคมหรือพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่รั่วเหลียนเงยหน้าขึ้น แววตาฉายความสงสัย

"ไม่ใช่ของหลอกเด็กเหมือนยันต์ไล่ผีที่พวกนักพรตทั่วไปเขียนกัน แต่เป็นยันต์ที่แฝงด้วยพลังวิญญาณและสามารถใช้เวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ ได้จริง"

ฉงเจินตรัส

"หากตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตหรือพบเจอกับพวกที่ดื้อด้านไม่ยอมฟัง ก็สามารถฉีกยันต์เพื่อจัดการพวกมันได้"

พระองค์ตั้งใจจะใช้เวลาสองวันหลังจากนี้ สื่อสารกับฟ้าดินเพื่อเขียนอักขระเวทโจมตีระดับพื้นฐานให้เร็วที่สุด

ต่อให้เป็นการใช้งานที่หยาบที่สุด ก็เพียงพอที่จะสร้างยันต์อาคมระดับต่ำขึ้นมาได้สองสามแผ่นแล้ว

อย่างเช่น 'ยันต์เบญจอัสนี' หรือ 'ยันต์สะกดวิญญาณ' แบบง่ายๆ

หากมีของสิ่งนี้ติดตัว ความปลอดภัยของหลี่รั่วเหลียนก็จะมีหลักประกัน และสามารถลงมือทำงานได้อย่างเต็มที่มากขึ้น

เมื่อฉงเจินตรัสออกมาจากพระโอษฐ์เอง อีกทั้งหลี่รั่วเหลียนก็เคยเห็นความสามารถในการเหาะเหินเดินอากาศของฮ่องเต้มาแล้ว จึงไม่กล้าสงสัย เขาประสานมือโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"กระหม่อมจะไม่ทำให้ของวิเศษนี้ต้องเสียเปล่าอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ลั่วหย่างซิ่งที่ยืนอยู่ด้านข้างฟังจนตาค้าง

ในใจของเขาตีรวนราวกับขวดเครื่องปรุงหก ทั้งอิจฉาและขมขื่น

เขาคิดว่าตนเองได้ถวายตัวรับใช้ฝ่าบาทอย่างสุดกำลังแล้ว ทั้งกวาดล้างคนในวังหลวงและยึดทรัพย์โจวขุย ล้วนทำด้วยความทุ่มเทสุดหัวใจ

แต่กลับไม่ได้เห็นแม้แต่เงาของโอสถเบิกจุดชีพจร

หลี่รั่วเหลียนเป็นแค่นายกองพัน ได้เข้าเฝ้าครั้งแรก กลับได้รับยันต์อาคมที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้จริงถึงห้าแผ่นในคราวเดียว

ความแตกต่างในการปฏิบัติเช่นนี้ทำให้ลั่วหย่างซิ่งแทบจะหายใจไม่ออก

เรื่องยังไม่จบเพียงแค่นั้น

ฉงเจินทอดพระเนตรหลี่รั่วเหลียนแล้วตรัสต่อ

"ในเมื่อเจ้ารับมอบหมายภารกิจสำคัญนี้ ตำแหน่งขุนนางก็ควรจะคู่ควรด้วย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เลื่อนขั้นให้เจ้าเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการกองกำลังองครักษ์เสื้อแพร และยังคงควบตำแหน่งดูแลกองปราบอุดรต่อไป"

เลื่อนขั้นจากนายกองพันขั้นห้าชั้นเอก ขึ้นเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการขั้นสี่ชั้นเอกโดยตรง

หากนี่ไม่เรียกว่าการเลื่อนขั้นแบบก้าวกระโดด แล้วจะเรียกว่าอะไร

หลี่รั่วเหลียนมีสีหน้าตกตะลึงอย่างหนัก เขารีบคุกเข่าลงอีกครั้ง

"กระหม่อม ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"ถอยไปเตรียมตัวเถอะ มะรืนนี้ตอนเช้าค่อยเข้าวังมารับยันต์"

ฉงเจินโบกพระหัตถ์

"กระหม่อมทูลลา"

เมื่อหลี่รั่วเหลียนจากไป ฉงเจินก็หันไปหาลั่วหย่างซิ่งที่มีสีหน้าซับซ้อนแต่พยายามรักษาความสงบเอาไว้

"ลั่วหย่างซิ่ง"

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

ลั่วหย่างซิ่งดึงสติกลับมา โค้งคำนับรับคำ

"เจ้าไปที่จวนของเฉียนหลงซี นำราชโองการปากเปล่าของเราไปบอกหานควง"

น้ำเสียงของฮ่องเต้ฉงเจินเย็นเยียบลง

"บอกพวกเขาว่าไม่ต้องมัวแต่เฝ้าโอสถเซียนไว้เป็นของประดับอีกต่อไป ก่อนฟ้าสางจะต้องกินโอสถเบิกจุดชีพจรเข้าไปให้หมด"

"พรุ่งนี้ยามเที่ยง เราจะไปที่ตำหนักหวงจี๋เพื่อบรรยาย 'คัมภีร์ฝึกปราณต้นกำเนิด' และถ่ายทอดเคล็ดวิชาอาคม"

"ผู้ที่เปิดจุดชีพจรวิญญาณได้แล้วเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมฟัง"

พระองค์ต้องการให้ 'หนูทดลอง' ที่เอาแต่คิดคำนวณผลประโยชน์เหล่านี้ รีบนำไปใช้งานจริงให้เร็วที่สุด

ลั่วหย่างซิ่งรู้ดีว่านี่คือราชโองการเด็ดขาด เขาจึงรีบรับคำ

"กระหม่อมเข้าใจแล้ว จะรีบไปถ่ายทอดราชโองการเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ"

เขาก้าวถอยหลังไปทางประตูอย่างเร่งรีบ

ในขณะที่เขากำลังจะก้าวพ้นห้องอุ่น ฉงเจินก็ตรัสเสริมขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก

"เมื่อเจ้าจัดการเรื่องนี้เสร็จ และสะสางงานจุกจิกเรียบร้อยแล้ว เราก็จะประทานโอสถเบิกจุดชีพจรให้เจ้าเช่นกัน"

คำพูดนี้ราวกับเสียงสวรรค์ พัดพาความหดหู่ทั้งหมดของลั่วหย่างซิ่งให้มลายหายไปในพริบตา

แม้ว่าเขาจะได้ยินจากพระโอษฐ์ของฉงเจินแล้วว่า การกินโอสถเบิกจุดชีพจรอาจมีผลข้างเคียง แต่เขาก็ยังหยุดชะงัก โขกศีรษะลงกับพื้นด้วยความตื่นเต้นจนเสียงสั่น

"กระหม่อม กระหม่อมลั่วหย่างซิ่ง ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ขอฝ่าบาทจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปีพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากโขกศีรษะอย่างแรงสามครั้ง ลั่วหย่างซิ่งก็แทบจะวิ่งเหยาะๆ ถอยออกไป พลังในการทำงานเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า

ภายในห้องอุ่น เหลือเพียงฉงเจินและหวังเฉิงเอินที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง

หวังเฉิงเอินนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้า

แม้ฉงเจินจะหลับพระเนตรพักผ่อนอยู่ แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่แปรปรวนของคนข้างกายได้อย่างรวดเร็ว

"ยาที่เราประทานให้เจ้ากินในวันนั้น ไม่ใช่โอสถเบิกจุดชีพจรหรอกนะ"

ร่างของหวังเฉิงเอินสั่นสะท้านเล็กน้อย เขาก้มหน้าลงแล้วตอบ

"บ่าวทราบพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากผ่านงานประมูลโอสถเซียนที่หน้าประตูเฝิงเทียน เขาก็พอจะคาดเดาเรื่องนี้ได้อยู่แล้ว

"อีกไม่นานเจ้าก็จะรู้ชื่อของยานี้เอง"

ฉงเจินลืมพระเนตรขึ้น มุมพระโอษฐ์เผยรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝง

"การออกฤทธิ์ของยามันต้องใช้เวลาเจ็ดวัน แต่ว่าพรุ่งนี้เช้าเจ้าก็น่าจะรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างได้แล้วล่ะ"

หวังเฉิงเอินฟังแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก

ความเปลี่ยนแปลงหรือ

ความเปลี่ยนแปลงอะไรกัน

เมื่อครู่นี้ที่เขาทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไร ไม่ใช่เพราะอยากรู้ว่าตัวเองกินยาอะไรเข้าไปหรอกนะ

แต่เขากำลังลังเลว่าจะทูลแนะนำให้ฝ่าบาทแสร้งทำเป็นเสด็จไปเยือนฮองเฮาที่ตำหนักอี้คุนสักหน่อยดีหรือไม่

จำได้ว่าเมื่อครั้งที่ฝ่าบาทยังดำรงตำแหน่งซิ่นหวัง ทรงมีความรักใคร่ผูกพันกับพระชายาโจวมากกว่าคู่สามีภรรยาทั่วไปเสียอีก

ในช่วงต้นรัชกาลที่ฝ่าบาทต้องการกวาดล้างอำนาจของกลุ่มขันทีโฉด ฮองเฮาโจวก็คอยอยู่เคียงข้างเสมอมา

แต่ทุกอย่างก็ต้องหยุดชะงักลงหลังจากที่ฝ่าบาทเก็บตัวบำเพ็ญเพียร

แม้แต่ตอนเดือนสองของปีนี้ที่ฮองเฮาทรงมีพระประสูติการองค์ชายใหญ่จูฉือล่างอย่างยากลำบาก

ฝ่าบาทก็ยังคงไม่สนพระทัยโลกภายนอก ไม่ยอมพบหน้าพระสนมคนใด

ฮองเฮาจะทรงผิดหวังและเป็นกังวลเพียงใด พระวรกายหลังคลอดจะฟื้นฟูได้ดีหรือไม่ การพลิกตัวครั้งแรกขององค์ชายใหญ่ การหัดพูดคำแรก

ช่วงเวลาที่คนเป็นสามีและเป็นพ่อควรจะให้ความสำคัญ ฝ่าบาทกลับพลาดไปเสียหมด

พระองค์ทรงทำตัวราวกับเป็นรูปปั้นหินที่ไร้ความรู้สึก ตัดขาดจากโลกภายนอกอยู่แต่ในตำหนักอายุวัฒนะ

หวังเฉิงเอินมองเห็นทุกอย่างและร้อนใจแทน

เขารับใช้ฝ่าบาทมาตั้งแต่ยังทรงพระเยาว์ รู้ดีว่าโดยเนื้อแท้แล้วพระองค์ไม่ได้เป็นคนเย็นชาเช่นนี้

ต่อให้ฝ่าบาทจะได้รับวาสนาแห่งเซียนหลุดพ้นจากความเป็นมนุษย์ปุถุชนไปแล้วก็ตาม แต่ฮองเฮาก็ยังคงเป็นภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก และองค์ชายใหญ่ก็คือเลือดเนื้อเชื้อไข กฎเกณฑ์ความสัมพันธ์ของมนุษย์เหล่านี้จะบอกตัดขาดก็ตัดขาดกันได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ

วันนี้โจวขุยสมควรได้รับโทษก็จริง แต่ฮองเฮาเล่า พระนางไร้ความผิดใดๆ

พระนางร้องไห้อ้อนวอนอย่างน่าเวทนาถึงเพียงนั้น แต่ฝ่าบาทกลับไม่มีคำปลอบโยนอันอบอุ่นเลยแม้แต่คำเดียว

หวังเฉิงเอินแทบจะโพล่งคำพูดเหล่านี้ออกมา

แต่เมื่อเห็นว่าฝ่าบาทหลับพระเนตรลงอีกครั้ง จมดิ่งอยู่ในโลกของพระองค์เองอย่างสมบูรณ์

คำทัดทานทั้งหมดก็ถูกกลืนหายลงไปในลำคอ

'ความคิดของฝ่าบาทในยามนี้ลึกล้ำดั่งมหาสมุทร น่าเกรงขามดั่งขุนเขา ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะคาดเดาหรือตักเตือนได้อีกต่อไปแล้ว'

ไม่ว่าในใจของหวังเฉิงเอินจะปั่นป่วนเพียงใดก็ตาม

ฉงเจินพักผ่อนครู่หนึ่งก็หยิบหยกม้วน 'สารพันอาคมพื้นฐาน' ออกมาจากอกเสื้อ

'ตอนนี้ถึงเวลาเลือกเวทมนตร์ขั้นพื้นฐานสักสองสามอย่าง ให้กับเหล่าว่าที่ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งราชวงศ์เซียนในอนาคตแล้วสิ'

[จบแล้ว]