บทที่ 43 - เด็กหนุ่มหมดความอดทน

บทที่ 43 - เด็กหนุ่มหมดความอดทน

เด็กโตทั้งสองคนนิ่งเงียบไม่ยอมตอบ พวกเขาพากันส่งสายตาให้กำลังใจไปที่น้องเล็กอย่างโอวหยางหมิงหลี่และโอวหยางเฟยซือวัยเก้าขวบแทน

โอวหยางเฟยซือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตากลมโตเบิกกว้างมองผู้เป็นมารดาแล้วเอ่ยขึ้นว่า "ลูกคิดว่า คำพูดเดียวแฝงความหมายลึกซึ้งถึงสองนัยของท่านแม่ น่าจะหมายถึงประโยคที่น้องลั่วบอกว่าความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวตายได้นั่นแหละเจ้าค่ะ"

เจียงอวิ๋นแย้มยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน "แล้วซือเอ๋อร์รู้หรือไม่ว่า ประโยคที่น้องลั่วของเจ้าพูดนั้นมีความหมายว่าอย่างไร"

โอวหยางเฟยซือส่ายหน้าพลางตอบว่า "ลูกไม่ค่อยเข้าใจความหมายของประโยคนี้เท่าไหร่เจ้าค่ะ แต่การที่น้องลั่วตอบคำถามของท่านแม่ที่กำลังอยากรู้อยากเห็นด้วยประโยคนั้น เป็นการบอกใบ้ว่าอย่าสงสัยและอย่าถามมากเกินไปใช่ไหมเจ้าคะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของบุตรสาว เจียงอวิ๋นก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะหันไปมองโอวหยางหมิงหลี่ "สาลี่น้อย แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าประโยคที่ลั่วเอ๋อร์น้อยพูดมีความหมายว่าอย่างไร"

โอวหยางหมิงหลี่ส่งสายตาละเหี่ยใจไปให้เจียงอวิ๋น ก่อนจะเน้นทีละคำ "ท่านอาสะใภ้เล็ก ข้าชื่อหมิงหลี่ ไม่ใช่สาลี่น้อยนะขอรับ ส่วนประโยคที่น้องพูดนั้นหมายความว่า ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็อย่าอยากรู้อยากเห็นให้มากนัก เพราะผลลัพธ์ของความอยากรู้อยากเห็นอาจจะลงเอยไม่ค่อยสวยเท่าไหร่"

เจียงอวิ๋นยิ้มกว้างพร้อมกับพยักหน้า "ถูกต้อง สาลี่น้อยบ้านเรานี่เก่งจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำว่า "สาลี่น้อย" ออกจากปากเจียงอวิ๋นอีกครั้ง โอวหยางหมิงหลี่ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่อย่างจนปัญญาและรีบแก้ไขชื่อตัวเองอีกรอบ "ท่านอาสะใภ้เล็ก! ข้าไม่ใช่สาลี่น้อยนะขอรับ"

เมื่อเห็นความเหนื่อยหน่ายในดวงตาของโอวหยางหมิงหลี่ เจียงอวิ๋นก็ซ่อนแววตาหยอกล้อไว้มิดชิด แสร้งทำสีหน้าจริงจังแล้วถามกลับไปว่า "เหตุใดถึงไม่ใช่สาลี่น้อยล่ะ เจ้าก็ถูกเรียกชื่อนี้มาตลอดไม่ใช่หรือ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจียงอวิ๋นที่ทำหน้าตายิงมุกหน้าตาย โอวหยางหมิงหลี่ก็ถึงกับยกธงขาว เขายกมือกุมขมับแล้วเอ่ยว่า "เอาเถอะ ท่านอาสะใภ้เล็กพูดอะไรก็ถูกหมด สาลี่น้อยก็สาลี่น้อยขอรับ"

เห็นโอวหยางหมิงหลี่เลิกดิ้นรนต่อต้าน เจียงอวิ๋นก็เผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ เธอยื่นมือไปขยี้หัวเด็กหนุ่มอย่างเอ็นดู "แบบนี้สิถึงจะถูก สาลี่น้อยก็เป็นเสื้อกันหนาวตัวน้อยที่คอยสร้างความอบอุ่นให้ครอบครัวได้เหมือนกัน"

เมื่อเห็นโอวหยางหมิงหลี่โดนมารดาของพวกเขาลูบหัว โดยเฉพาะสายตาที่เต็มไปด้วยความยอมจำนนของเขา พี่น้องฝาแฝดก็ถึงกับเอามือปิดปากแอบขำกันอย่างไม่เกรงใจ

ส่วนคนอื่นๆ ก็ลอบอมยิ้มมุมปาก ท่าทางดูอารมณ์ดีกันถ้วนหน้า

เมื่อเห็นฉากนี้ ริมฝีปากเล็กๆ ของโอวหยางเฟยลั่วก็อ้ากว้างเป็นรูปตัวโอ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ก่อนจะเอ่ยเสียงเจื้อยแจ้วออกมาว่า "พี่ชายเล็กมีชื่อเล่นว่าสาลี่น้อยด้วยหรือนี่!"

"ท่านแม่ ชื่อเล่นของพี่ชายเล็กนี่นอกจากจะเพราะแล้ว ยังดูเป็นกันเองเอามากๆ ใครเป็นคนตั้งให้หรือเจ้าคะ ช่างมีพรสวรรค์จริงๆ"

เมื่อเห็นน้องสาวตัวน้อยพูดจาเจื้อยแจ้วเจรจา โอวหยางหมิงหลี่ก็พลันรู้สึกว่าชื่อนี้ก็ไม่ได้แย่อะไร อย่างน้อยน้องสาวของเขาก็ไม่ได้รังเกียจมัน

เนื่องจากการยอมรับอย่างกลายๆ ในครั้งนี้ ใครจะรู้ว่าในอนาคต เมื่อมีคนรู้ว่า "สาลี่น้อย" แท้จริงแล้วเป็นบุรุษหนุ่มรูปงาม จะพากันตาค้างจนแทบจะควานหาลูกตาตัวเองบนพื้นเลยทีเดียว

ในเวลานี้ เด็กๆ เริ่มได้กลิ่นเนื้อหอมฉุยลอยมาตามลม กลิ่นเย้ายวนนั้นไปปลุกกระเพาะอาหารที่กำลังหิวโหยให้ลุกขึ้นมาประท้วงอย่างหนัก ราวกับจะก่อกบฏกันเลยทีเดียว

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลงเรื่อยๆ ท่ามกลางสายตาที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ เสียงของเมิ่งอี้ก็ดังขึ้น

"กินข้าวได้"

เนื่องจากเสบียงที่เหลืออยู่มีไม่มากนัก พวกเจ้าหน้าที่จึงต้องหาพืชพรรณแถวนั้นมาประทังชีวิต มื้อเย็นของวันนี้จึงยังคงเป็นแป้งข้าวโพดผสมผักจี้ไช่คนละหนึ่งชาม และน้ำซุปไก่ป่าที่มีเนื้อไก่ชิ้นเล็กๆ ลอยอยู่ประปรายอีกคนละชาม

แม้มันจะดูน้อยนิดแต่นี่ก็ถือว่ามีเนื้อสัตว์ตกถึงท้องบ้าง ซึ่งช่วยเยียวยาจิตใจผู้คนที่ตรากตรำเดินทางข้ามเขามาหลายวันให้รู้สึกดีขึ้นมาได้บ้าง

แต่ใครจะคาดคิดว่า น้ำซุปไก่ป่ามื้อนี้เกือบจะกลายเป็นชนวนเหตุให้เกิดโศกนาฏกรรมนองเลือดขึ้น

หลังจากแจกจ่ายอาหารให้ทุกคนเสร็จ เจ้าหน้าที่ก็ไปนั่งล้อมวงกินข้าวกันอยู่อีกด้านหนึ่ง ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าทางฝั่งครอบครัวบ้านใหญ่ตระกูลโอวหยาง กำลังจะเกิดสงครามแย่งชิงอาหารขึ้น

เนื่องจากน้ำซุปไก่ป่ายังร้อนจัดอยู่ สองพี่น้องโอวหยางหมิงชิงและโอวหยางหมิงเหยี่ยนจึงเลือกที่จะซดแป้งข้าวโพดผสมผักไปพลางๆ กะจะรอน้ำซุปอุ่นลงเสียก่อนค่อยดื่ม

แต่ใครจะไปคิดว่าเด็กหญิงเอาแต่ใจอย่างโอวหยางเฟยเหลียน จะทนรอไม่ไหวรีบยกน้ำซุปไก่ป่าขึ้นดื่ม ด้วยความร้อนของน้ำซุป เธอจึงแผดเสียงร้องไห้โฮออกมาทันที ก่อนจะปาชามน้ำซุปในมือทิ้งลงพื้น

ตามมาด้วยเสียงโอ๋ของฮูหยินเฒ่าโอวหยางและนางเจี่ยงที่ดังระงมด้วยความสงสาร

"โธ่ หลานรักของย่าเป็นอะไรไป หรือว่าน้ำซุปไก่ป่ามันไม่ถูกปากเจ้า"

"เหลียนเอ๋อร์ เป็นอะไรไปลูก บอกแม่มาสิ"

"แง...!"

ไม่ว่าสองแม่ผัวลูกสะใภ้จะปลอบประโลมอย่างไร โอวหยางเฟยเหลียนก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เธอเอาแต่ร้องไห้สะอึกสะอื้นไม่ยอมหยุด

เมื่อมองดูน้องสาวที่อายุสิบสามปีแล้วแต่กลับไม่รู้จักโต โอวหยางหมิงชิงก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ

เขายกมือนวดขมับที่เริ่มปวดหนึบ ก่อนจะยกชามน้ำซุปไก่ป่าขึ้นมาค่อยๆ จิบทีละนิด

ดื่มไปได้เกินครึ่งชาม เขาก็ได้ยินเสียงของเฉินเยียนฮวา ฮูหยินเฒ่าโอวหยางดังแว่วมา

"เหยี่ยนเอ๋อร์ เอาซุปไก่ป่าของเจ้ามาให้น้องกินสิ ไม่เห็นหรือว่าน้ำซุปของน้องหกหมดแล้ว แล้วเจ้าน่ะหมิงชิง น้องสาวร้องไห้เสียใจขนาดนี้ เจ้ายังนั่งซดน้ำซุปไก่ป่าหน้าตาเฉยได้อย่างไร"

"รู้จักแต่จะกินของตัวเอง ไม่รู้จักห่วงใยน้องสาวบ้างเลย ปกติน้องสาวเจ้ารักและเป็นห่วงพวกเจ้าเสียเปล่า..."

สิ้นคำด่าทอของเฉินเยียนฮวา โอวหยางหมิงชิงก็วางชามในมือลง ก่อนจะจ้องมองนางด้วยแววตาจริงจัง "ท่านย่า น้ำซุปของโอวหยางเฟยเหลียนหกได้อย่างไร ในเมื่อมันหกไปแล้วก็ไม่ต้องกินสิ ทำไมต้องมาแย่งของหมิงเหยี่ยนด้วย"

"หรือว่าตระกูลโอวหยางมีแค่โอวหยางเฟยเหลียนคนเดียวที่เป็นหลานสาวของท่าน ส่วนข้ากับหมิงเหยี่ยนไม่ใช่คนของตระกูลโอวหยาง ในเมื่อพวกเราไม่ใช่คนของตระกูลโอวหยาง แล้วเหตุใดพวกเราถึงต้องถูกเนรเทศมาพร้อมกับพวกท่านด้วยเล่า"

พูดจบเขาก็หันไปมองโอวหยางหมิงเหยี่ยน "หมิงเหยี่ยน ดื่มน้ำซุปของเจ้าไปเถอะ อายุสิบห้าแล้ว แป้งข้าวโพดผสมผักแค่ชามเดียวมันจะไปอิ่มอะไร"

โอวหยางหมิงเหยี่ยนที่ประคองชามน้ำซุปอยู่ก็มองไปที่เฉินเยียนฮวาด้วยดวงตาแดงก่ำ "ท่านย่า ข้าเองก็หิวเหมือนกัน หลายวันมานี้อย่าว่าแต่กินอิ่มเลย แม้แต่โอกาสจะได้กินจนเกือบอิ่มยังไม่มีเลย น้องสาวยังมีท่านคอยแอบส่งขนมให้กินเรื่อยๆ แต่ข้ากับพี่ชายกลับไม่เคยได้อะไรเลย"

เฉินเยียนฮวาที่เริ่มเสียหน้าจากคำพูดของโอวหยางหมิงชิงอยู่ก่อนแล้ว พอได้ยินคำพูดของโอวหยางหมิงเหยี่ยนเข้าอีก ผนวกกับการเห็นโอวหยางเฟยเหลียนร้องไห้ปานจะขาดใจ ไฟโทสะในใจของนางก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

"ดีนักนะโอวหยางหมิงชิง อายุเพิ่งจะสิบเจ็ดก็ริอ่านยุยงให้น้องชายทอดทิ้งน้องสาวเสียแล้ว อายุน้อยแค่นี้แต่กลับไม่รู้จักแยกแยะ ดีแต่เอาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มาคิดเล็กคิดน้อย"

"ข้าจะให้ขนมน้องสาวพวกเจ้ากินบ้างแล้วมันแปลกตรงไหน ขนมก็เป็นของข้า ข้าอยากจะให้ใครกินก็ย่อมได้ พวกเจ้าเป็นพี่ชายเสียเปล่า ทำไมถึงไม่รู้จักรักใคร่เอ็นดูน้องสาวบ้าง"

ด่าจบก็ยังรู้สึกไม่หนำใจ นางเดินตรงเข้าไปกระชากชามน้ำซุปไก่ป่ามาจากมือของโอวหยางหมิงเหยี่ยน แล้วเดินตรงไปหาโอวหยางเฟยเหลียนทันที สีหน้าบึ้งตึงเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มอ่อนโยนในพริบตา "หลานรักของย่า เอ้านี่ น้ำซุปไก่ป่าชามนี้ต้องทิ้งไว้ให้เย็นสักหน่อยถึงจะกินได้ ชามนี้กำลังอุ่นพอดีเลย"

โอวหยางเฟยเหลียนที่ตาร้องไห้จนบวมแดงเงยหน้าขึ้นมองผู้เป็นย่า สลับกับมองชามน้ำซุปที่ยื่นมาให้ เธอช้อนสายตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตาขึ้นมองพลางสะอื้นไห้เบาๆ "ท่านย่า นี่เป็นของท่านย่าใช่ไหมเจ้าคะ ท่านย่ากินเถอะเจ้าค่ะ หลานไม่หิว"

คำพูดของหลานสาวสุดที่รักทำให้หัวใจของเฉินเยียนฮวาเจ็บปวดรวดร้าว นางหันไปถลึงตาใส่สองพี่น้องโอวหยางหมิงชิง ก่อนจะหันกลับมาปลอบประโลมโอวหยางเฟยเหลียนที่กำลังสะอื้นไห้ "เหลียนเอ๋อร์เด็กดีของย่า ไม่ร้องนะไม่ร้อง ย่ารู้ว่าเหลียนเอ๋อร์ของย่าเป็นเด็กกตัญญู น้ำซุปไก่ป่าชามนี้ย่าตั้งใจเก็บไว้ให้เจ้าโดยเฉพาะเลยนะ"

โอวหยางเฟยเหลียนรับชามน้ำซุปไก่ป่ามาถือไว้ เอ่ยคำขอบคุณบิดามารดาเสียงแผ่วเบา "ขอบคุณเจ้าค่ะท่านย่า" จากนั้นก็ค่อยๆ จิบน้ำซุปทีละนิด

ภาพตรงหน้าทำเอาความอดทนของโอวหยางหมิงเหยี่ยนขาดผึง เขาพุ่งตัวเข้าไปปัดชามน้ำซุปไก่ป่าในมือของโอวหยางเฟยเหลียนทิ้ง น้ำซุปสาดกระเด็นรดใบหน้าของเธอเต็มๆ ปากก็ตะโกนลั่น "กินเข้าไปสิ ข้าจะให้เจ้ากินให้พอ..."

"เจ้านี่มันเห็นแก่ตัวที่สุด ตั้งแต่เล็กจนโตพวกข้ายอมเจ้ามายังไม่พออีกหรือ แล้วเจ้าล่ะเคยทำอะไรให้พวกข้าบ้าง"

"ทุกครั้งที่เจ้าก่อเรื่อง ก็เอาแต่ทำหน้าตาหน้าระรื่นน่าสงสาร โยนความผิดมาให้ข้ากับพี่ชายรับเคราะห์แทน ทำให้พวกข้าต้องโดนกฎประจำตระกูลลงโทษ ถูกตีจนลุกไม่ขึ้น..."

[จบแล้ว]