บทที่ 41 - ลอบจู่โจมยามวิกาล

บทที่ 41 - ลอบจู่โจมยามวิกาล

สายลมยามค่ำคืนพัดมาเย็นเยียบ

ภายในป่าเงียบสงัด

เป็นความเงียบสงบเสียจนชวนให้ผู้คนรู้สึกกระสับกระส่าย

ราวกับจะตอกย้ำความรู้สึกไม่ปลอดภัยนั้น จู่ๆ ก็มีชายชุดดำสองคนทะยานร่างพุ่งเข้ามา

เสี่ยวปาและเสี่ยวจิ่วรู้ตัวในทันที ทั้งสองชักกระบี่ออกไปรับมือและเข้าปะทะพัวพันกับศัตรูกลางอากาศอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตาภายใต้แสงสว่างจากกองไฟ ประกายมีดและเงากระบี่ก็สาดสะท้อนให้เห็นเด่นชัด เสียงโลหะกระทบกันดังบาดหูปลุกผู้คนที่กำลังหลับใหลให้สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

เหล่าเจ้าหน้าที่ทางการที่ถูกปลุกให้ตื่นต่างไม่รู้ว่านอกจากชายชุดดำสองคนนี้แล้วยังมีพรรคพวกซุ่มซ่อนอยู่อีกหรือไม่ ทุกคนต่างกระชับอาวุธในมือแน่นแล้วรีบแบ่งกำลังออกเป็นสองกลุ่มเพื่อตั้งค่ายกลปกป้องครอบครัวตระกูลโอวหยางเอาไว้ตรงกลาง

ส่วนเมิ่งอี้และเสี่ยวชีที่เพิ่งหลับสนิทไปได้ไม่นานกลับมองดูการต่อสู้ของคนทั้งสี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทั้งสองสบตากันและพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะทะยานร่างไปยืนคุ้มกันอยู่เบื้องหน้าครอบครัวตระกูลโอวหยาง

ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ สวีอวี้จูเอ่ยปากพูดกับเสี่ยวชีขึ้นมาว่า "ทางที่ดีควรจัดการให้จบโดยเร็ว ฝีมือของสองคนนั้นสูสีกับพวกเขา ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน"

เสี่ยวชีเองก็มองเห็นถึงปัญหาเช่นกัน แม้จะผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจแต่ทั้งสองฝ่ายกลับปะทะกันไปแล้วกว่าสิบกระบวนท่าและยังคงกินกันไม่ลง

หากปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไป นอกจากจะสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงแล้ว ผลแพ้ชนะก็ยังยากจะคาดเดา

เมื่อคิดได้ดังนั้นเสี่ยวชีจึงพยักหน้ารับคำของสวีอวี้จู ก่อนจะตะโกนเสียงดังกังวาน "เมิ่งอี้ บุกเลย จัดการให้จบโดยเร็ว"

"ขอรับ"

ทั้งสองทะยานร่างพุ่งเข้าสู่วงล้อมการต่อสู้ทันที

สองรุมหนึ่ง

แม้ฝีมือจะสูสีกันแต่จำนวนคนที่มากกว่าย่อมสามารถสะกดข่มอีกฝ่ายได้

ในช่วงเวลานี้เองสวีอวี้จูกลับมาจับจ้องกระบวนท่าของชายชุดดำทั้งสองอย่างละเอียดอีกครั้ง

ทุกกระบวนท่าล้วนเป็นท่าสังหารที่มุ่งเอาชีวิต อีกทั้งยังไม่เปิดช่องว่างให้ตัวเองได้ถอยหนีเลยแม้แต่น้อย

เจตนาเช่นนี้ชัดเจนมาก ชายทั้งสองพกพาความมุ่งมั่นที่จะยอมตายไปพร้อมกับศัตรู ผสานกับจิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมารอบตัว

แม้การใช้สองรุมหนึ่งจะฟังดูเหมือนได้เปรียบเรื่องจำนวน แต่ฝีมือของศัตรูก็ไม่อาจดูแคลนได้ เพียงชั่วพริบตาเดียวทั้งเสี่ยวชีและเสี่ยวจิ่วก็ถูกอีกฝ่ายสร้างบาดแผลให้เสียแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น พี่น้องตระกูลโอวหยางทั้งสามก็มีประกายตื่นเต้นพาดผ่านดวงตา ท่าทางดูฮึกเหิมอยากจะพุ่งเข้าไปร่วมวงด้วย

ทว่าสวีอวี้จูกลับเอ่ยเตือนขึ้นมาว่า "ตั้งใจดูกระบวนท่าของพวกเขาให้ดี หากเป็นพวกเจ้าที่ต้องเข้าไปสู้ จะหาวิธีแก้ทางท่าสังหารเหล่านั้นอย่างไร"

คำพูดประโยคนี้ของสวีอวี้จูทำให้เด็กหนุ่มทั้งสามยิ่งตื่นเต้นและตั้งใจจดจ่อกับการชมการต่อสู้มากยิ่งขึ้น

แม้เสี่ยวชีและเสี่ยวจิ่วจะได้รับบาดเจ็บ แต่ความเข้าขากันของทั้งสองคนนั้นยอดเยี่ยมมาก ถึงจะบาดเจ็บทว่าพลังโจมตีกลับไม่ลดน้อยลงเลย

เดี๋ยวสลับซ้ายขวา เดี๋ยวสลับบนล่าง ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อบุกประชิดตัวชายชุดดำ ทั้งสองยังสามารถสลับทิศทางการโจมตีกันได้อย่างคล่องแคล่ว

ความเข้าขากันในระดับนี้ทำให้ฝ่ายตรงข้ามถึงกับลอบประหลาดใจ ชายชุดดำไม่คาดคิดเลยว่าครั้งนี้จะได้เจอกับคู่มือที่แท้จริง ดูท่าแล้วสายลับกลุ่มก่อนหน้าที่ต้องทิ้งชีวิตไปก็คงไม่นับว่าตายเปล่า

เมื่อชายชุดดำเห็นเสี่ยวชีและเสี่ยวจิ่ว เขาก็ตวัดกระบี่ต้านรับหนึ่งครั้งแล้วใช้วิชาตัวเบาท่ากระเรียนขาวสยายปีกถอยร่นออกไป ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้น "ไม่นึกเลยว่ายอดฝีมือคู่ใจทั้งสามของใต้เท้าอู๋จะยอมลดตัวมาสวมรอยเป็นผู้คุมนักโทษ มิน่าเล่าช่วงนี้คนที่ติดตามอยู่ข้างกายใต้เท้าอู๋ถึงมีแต่หน้าแปลกๆ"

เมื่อได้ยินชายชุดดำพาดพิงถึงใต้เท้าอู๋ แววตาของเสี่ยวชีและเสี่ยวจิ่วก็หดเกร็งลงทันที ทั้งสองหรี่ตามองชายชุดดำอย่างดุดัน

เมื่อเห็นทั้งสองนิ่งเงียบ ชายชุดดำก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะจ้องมองคนทั้งคู่แล้วเอ่ยต่อ "ท่านทั้งสอง นี่พวกท่านไม่เป็นห่วงความปลอดภัยของใต้เท้าอู๋เจ้านายของพวกท่านเลยหรือ"

เมื่อเห็นว่าชายชุดดำหยุดจู่โจมและหันมาใช้วิธีเจรจา ทั้งถ้อยคำยังจงใจพาดพิงถึงใต้เท้าอู๋แห่งกรมกลาโหม ทั้งสองก็ลอบประเมินสถานการณ์ในใจ ก่อนจะส่งสายตาเย้ยหยันกลับไปให้ชายชุดดำ

เสี่ยวจิ่วผู้มีฝีปากกล้าเอ่ยสวนขึ้นมาว่า "ใต้เท้ามีอะไรอยากจะพูดก็บอกมาตรงๆ เถอะ ไม่อ้อมค้อมให้เสียเวลา ใต้เท้าอู๋งั้นหรือ พวกเจ้าคงไม่ได้กะจะไปลอบสังหารใต้เท้าอู๋แต่ดันโดนไล่ต้อนกลับมาหรอกนะ"    "จุ๊ๆ หากใต้เท้าไม่บอก ข้าน้อยก็คงไม่รู้ว่าใต้เท้าอู๋เองก็เป็นเป้าหมายของพวกเจ้าเช่นกัน เรื่องนี้คงต้องขอบคุณใต้เท้าแล้ว"

พอเสี่ยวจิ่วพูดประโยคนี้จบ เขาก็เปลี่ยนเรื่องสนทนาทันที "ใต้เท้า ท่านกำลังคิดจะถ่วงเวลาเพื่อรอพรรคพวกมาช่วยใช่หรือไม่ ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสี่ยวจิ่วก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกปืนใหญ่ พุ่งตรงเข้าจู่โจมชายชุดดำในทันที

เสี่ยวชีตวัดกระบี่ทะยานตามไปติดๆ

ทั้งสามคนเข้าพัวพันกันอีกครั้ง ประกายมีดและกระบี่ฟาดฟันกันไปมา ความเร็วในการผลัดกันรุกรับนั้นรวดเร็วจนแทบจะมองตามไม่ทัน

ในขณะที่ทางนี้กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ชายชุดดำอีกฝั่งก็ถูกเมิ่งอี้และเสี่ยวปาร่วมมือกันกดดันจนเสียเปรียบ

หลังจากถูกต้อนให้ถอยร่นไปหลายก้าว ชายชุดดำที่ได้รับบาดเจ็บก็กัดฟันตวัดกระบี่พุ่งเข้าจู่โจมอีกครั้ง

เมิ่งอี้และเสี่ยวปามีแววตาดุดันอำมหิต ทั้งสองแกว่งกระบี่พุ่งสวนกลับไปทันที

ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับวงล้อมการต่อสู้ทั้งสองจุดจนไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า โอวหยางฮุยที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของเหล่าเจ้าหน้าที่ กำลังใช้สายตาเย็นชาและอำมหิตจ้องมองโอวหยางจิ่นที่ถูกคุ้มครองอยู่อีกด้านหนึ่งเช่นกัน

หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ ตอนนี้โอวหยางจิ่นคงถูกสับเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

หลังจากจ้องมองโอวหยางจิ่นอยู่ครู่หนึ่ง โอวหยางฮุยก็เบนสายตาไปที่โอวหยางชิน เขาสบถในใจว่า สายเลือดชั้นต่ำก็ยังเป็นสายเลือดชั้นต่ำอยู่วันยังค่ำ ทำตัวเป็นสุนัขรับใช้เดินตามหลังโอวหยางจิ่นต้อยๆ ถึงกับกล้าไม่เห็นหัวข้า หากครั้งนี้จัดการพวกแกไม่ได้ ถึงชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือเมื่อไหร่ข้าจะหาทางฆ่าพวกแกทิ้งเสีย

โอวหยางจิ่น สวีอวี้จู รอดูกันต่อไปเถอะว่าใครจะหัวเราะทีหลังดังกว่ากัน สักวันพวกแกจะต้องมาคุกเข่าแทบเท้าข้า อ้อนวอนขอความเมตตาจากข้า หึ!

ไม่มีใครล่วงรู้ถึงความคิดอันดำมืดในใจของโอวหยางฮุย ทว่าสายตาอำมหิตที่เขากำลังจ้องมองโอวหยางชินอยู่นั้น กลับถูกโอวหยางหมิงชิงบุตรชายคนโตของเขาเห็นเข้าอย่างจัง

เพียงแค่ได้เห็นสายตาอันเยือกเย็นและแฝงไปด้วยจิตสังหารของผู้เป็นบิดา โอวหยางหมิงชิงก็รีบหลบสายตาทันที เขาก้มหน้าลงแสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไร แต่ในใจกลับเริ่มคิดใคร่ครวญถึงบางสิ่ง

เด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีที่สามารถสอบผ่านระดับซิ่วไฉได้อย่างโอวหยางหมิงชิง นอกจากจะเรียนหนังสือเก่งแล้ว เขายังเป็นคนฉลาดหลักแหลม ในเวลานี้เขากำลังก้มหน้าและครุ่นคิดว่าตนเองพอจะทำสิ่งใดได้บ้าง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บิดาปฏิบัติต่อเขาไม่ถึงกับแย่แต่ก็ไม่ได้ดีนัก สำนักศึกษาที่เขาได้เข้าไปเรียน แม้จะบอกว่าสอบเข้าด้วยความสามารถของตนเอง แต่ความจริงแล้วท่านอาสะใภ้รองเป็นผู้เขียนจดหมายแนะนำตัวให้

หากไม่มีจดหมายแนะนำตัวฉบับนั้น แม้เขาจะสอบเข้าสำนักศึกษาได้ก็คงไม่มีโอกาสสร้างผลงานที่โดดเด่นอะไรนัก

เมื่อมองดูเสื้อผ้าที่ตนเองสวมใส่อยู่ตอนนี้ มันก็เป็นฝีมือการตัดเย็บของท่านอาสะใภ้สาม ส่วนบิดามารดาแท้ๆ ของเขานั้น นอกจากจะคอยเข้มงวดให้เขาตั้งใจเรียนในสำนักศึกษาแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่เคยมอบสิ่งใดให้เขาเลย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ โอวหยางหมิงชิงก็รู้สึกปวดร้าวในใจ

นอกจากเบี้ยเลี้ยงรายเดือน เขาก็ไม่เคยได้รับเงินทองจากมือของบิดามารดาเลยแม้แต่อีแปะเดียว หมิงเหยี่ยนที่อายุน้อยกว่าเขาสองปียังมีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายกว่าเขามาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโอวหยางเฟยเหลียน น้องสาวที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจจนเคยตัว

จู่ๆ โอวหยางหมิงชิงก็รู้สึกจมูกตีบตัน หยาดน้ำตาใสๆ ประกายขึ้นในดวงตาที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างเงียบงัน

เขาหลับตาลงช้าๆ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ โอวหยางหมิงชิงเงยหน้าขึ้นมองดูท่านอาทั้งสองที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของเจ้าหน้าที่ ก่อนจะหันไปจับจ้องยังวงล้อมการต่อสู้

ชายชุดดำทั้งสองคนถูกเมิ่งอี้ เสี่ยวชี และคนอื่นๆ ล้อมกรอบเอาไว้หมดแล้ว ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ ฝั่งของเมิ่งอี้และเสี่ยวชีเป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่า

ชายชุดดำทั้งสองกัดฟันรีดเร้นพลังเฮือกสุดท้าย พวกเขากระชับอาวุธแน่นและต่อสู้กับกลุ่มของเมิ่งอี้อย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าความเป็นจริงก็คือความเป็นจริง

หลังจากที่เมิ่งอี้และเสี่ยวจิ่วฟันกระบี่ออกไป เสี่ยวชีและเสี่ยวปาก็พุ่งตัวเข้าไปประชิด แทงกระบี่ทะลุกลางอกของชายชุดดำทั้งสองในทันที ตามด้วยการซัดฝ่ามือกระแทกซ้ำ

ร่างของชายชุดดำทั้งสองลอยกระเด็นออกไปด้านหลัง ก่อนจะกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่เสียงดังสนั่น แล้วตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

[จบแล้ว]