บทที่ 39 - ตกลงว่าไปขัดขวางเส้นทางของใครกันแน่

บทที่ 39 - ตกลงว่าไปขัดขวางเส้นทางของใครกันแน่

เสียงดาบปะทะกันและเสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วเส้นทางบนภูเขาที่ขรุขระแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

หลังจากเมิ่งอี้ตวัดดาบออกไปอย่างแรง เขาก็เอ่ยขึ้น "ดูเหมือนว่าคนที่มอบหมายงานนี้ให้เจ้า คงไม่ได้บอกความจริงทั้งหมดให้เจ้ารู้สินะ นี่มันส่งพวกเจ้ามาตายชัดๆ"

"หึ เจ้าคิดว่าที่นี่คือค่ายทหารที่เจ้าจะมีคนคอยตอบรับเสียงเรียกของเจ้าหรืออย่างไร" พูดจบชายชุดดำก็ตะโกนลั่น "พลธนูเตรียมพร้อม ยิง"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

ลูกธนูหลายดอกพุ่งข้ามหัวพวกทหาร ตรงดิ่งไปยังทิศทางของคนบ้านรองและบ้านสามตระกูลโอวหยาง

นับตั้งแต่กลุ่มชายชุดดำปรากฏตัว สวีอวี้จูก็คอยจับตาดูสถานการณ์อย่างระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นลูกธนูพุ่งทะยานเข้ามา สวีอวี้จูก็สะบัดมือทั้งสองข้าง แพรขาวสองเส้นพุ่งทะยานออกจากแขนเสื้อ เลื้อยปราดเปรียวราวกับอสรพิษพุ่งเข้าปะทะกับลูกธนูเหล่านั้นทันที...

วินาทีต่อมา ลูกธนูเหล่านั้นก็ถูกแพรขาวปัดร่วงลงพื้นบ้าง ถูกพันธนาการไว้บ้าง ไม่เปิดโอกาสให้ลูกธนูเหล่านั้นได้พุ่งทำร้ายใครได้เลย

เมื่อเห็นสวีอวี้จูโผล่พรวดออกมาพร้อมกับท่วงท่าอันสง่างามห้าวหาญ กลุ่มชายชุดดำก็ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

เมิ่งอี้อาศัยจังหวะนี้จู่โจมเข้าใส่ชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้าอย่างจัง ชายชุดดำที่ยังไม่ทันได้สติถูกซัดจนกระเด็นลอยละลิ่ว ก่อนจะไปกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างแรงแล้วร่วงหล่นลงมากองกับพื้นเสียงดังอั้ก

เมื่อเห็นว่าหัวหน้าถูกเมิ่งอี้จัดการจนหมอบกระแต พลธนูที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่ก็พากันลุกขึ้นยืนแล้วระดมยิงลูกธนูเข้าใส่อีกระลอก

ทว่าลูกธนูส่วนใหญ่ถูกแพรขาวของสวีอวี้จูปัดป้องและรวบเก็บไว้จนหมด ส่วนที่เหลือก็ถูกเสี่ยวชีและพรรคพวกที่เพิ่งลงมือจัดการจนร่วงหล่นลงพื้นไม่เหลือหลอ

ส่วนครอบครัวของโอวหยางจิ้นและโอวหยางชินก็พากันไปหลบซ่อนตัวอยู่ตรงมุมหนึ่งอย่างมิดชิด พยายามไม่ทำตัวเป็นภาระให้ผู้ใด

ด้วยความช่วยเหลือจากพวกของเสี่ยวชี การต่อสู้จึงจบลงอย่างรวดเร็ว

และเป็นไปตามคำสั่งก่อนหน้านี้ของเสี่ยวชี กลุ่มชายชุดดำถูกสังหารจนหมดสิ้นไม่เหลือรอดแม้แต่คนเดียว ส่วนคำถามที่ว่าคนพวกนี้มาจากไหนและต้องการอะไรนั้น คำตอบก็เห็นได้อย่างชัดเจนอยู่แล้ว

เป้าหมายของพวกเขาคือคุณชายรองและคุณชายสามแห่งตระกูลโอวหยาง หรือพูดให้ถูกก็คือคนของบ้านรองและบ้านสามทั้งหมด

เพียงแต่คนพวกนี้รู้เส้นทางการเดินทางของพวกเขาได้อย่างไร เรื่องนี้วิเคราะห์ได้ไม่ยาก แต่ใครคือผู้อยู่เบื้องหลังคนพวกนี้ต่างหากคือคำถามที่วนเวียนอยู่ในหัวของเมิ่งอี้และพวกพ้องมาโดยตลอด

โอวหยางเฟยลั่วจ้องมองซากศพที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น จู่ๆ นางก็ดึงมือโอวหยางหมิงหลี่พี่ชายคนเล็กให้เดินตรงไปยังศพเหล่านั้น ปากก็กระซิบเสียงเบา "พี่เล็ก ค้นตัว"

เพียงแค่คำสั้นๆ สองคำ โอวหยางหมิงหลี่ก็เข้าใจเจตนารมณ์ทันที เขารีบก้าวเข้าไปนั่งยองๆ แล้วเริ่มลงมือค้นตัวศพอย่างขะมักเขม้น...

ทางด้านเมิ่งอี้และพรรคพวกที่เพิ่งจัดการการต่อสู้เสร็จสิ้น เมื่อหันมามองสำรวจรอบๆ ก็เห็นโอวหยางหมิงหลี่กำลังง่วนอยู่กับการค้นตัวศพ โดยมีผู้บัญชาการตัวน้อยยืนคุมอยู่ข้างๆ

ผู้บัญชาการตัวน้อยยืนปั้นหน้าขรึมมองดูอยู่ข้างๆ แววตาและสีหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของนาง ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าไอ้พวกนักฆ่าเหล่านี้สมควรตายเป็นร้อยๆ พันๆ ครั้ง

ดังนั้นพวกของเมิ่งอี้จึงช่วยกันค้นตัวศพไปพร้อมๆ กับการสำรวจพื้นที่โดยรอบ

หลังจากค้นตัวจนสะอาดสะอ้านแล้ว พวกเขาก็ลากศพทั้งหมดไปกองรวมกันในที่โล่งกว้างแล้วจุดไฟเผาทำลาย

โอวหยางฮุยที่เคยมั่นใจว่าจะต้องกำจัดเสี้ยนหนามได้สำเร็จ เมื่อได้เห็นความเหี้ยมโหดของโอวหยางหมิงโหลวตอนที่สังหารหมูป่า ในใจของเขาก็เริ่มเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมาบ้างแล้ว

มาตอนนี้เมื่อเห็นกลุ่มนักฆ่าถูกเผากลายเป็นเถ้าถ่าน เขาก็ยิ่งรู้สึกอัดอั้นตันใจแต่กลับระบายออกมาไม่ได้ ได้แต่ปั้นหน้าเขียวคล้ำทอดสายตามองไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า

สวีอวี้จูเก็บแพรขาวกลับเข้าแขนเสื้อแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเดินไปหาที่ซ่อนตัวของพวกโอวหยางจิ้น "ออกมาเถอะ ไม่มีอะไรแล้ว"

"อืม ได้"

เมื่อได้ยินว่าปลอดภัยแล้ว โอวหยางจิ้นก็เดินนำหน้าออกมาก่อน เขามองสำรวจรอบๆ แล้วจึงเอ่ยขึ้น "น้องสาม ออกมาเถอะ"

"พี่สอง คนพวกนั้นพุ่งเป้ามาที่พวกเราใช่ไหมขอรับ"

"ก็เห็นๆ กันอยู่ ลูกธนูพวกนั้นพุ่งตรงมาที่พวกเราล้วนๆ แต่ทางฝั่งบ้านใหญ่กลับไม่มีใครเป็นอะไรเลย หึ นี่คงกะจะให้พวกเราตายกลางทางเลยสินะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น โอวหยางชินก็หันไปถามพี่ชาย "พี่สอง ท่านว่าพี่ใหญ่รู้เรื่องนี้หรือไม่ขอรับ"

โอวหยางจิ้นแค่นหัวเราะ "เรื่องแบบนี้ยังต้องเดาอีกหรือ ถ้าโอวหยางฮุยไม่รู้เรื่องนี้สิถึงจะแปลก"

"ลูกธนูพวกนั้นไม่มีดอกไหนพุ่งไปทางครอบครัวเขาเลย แต่ที่ข้าสงสัยคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คือใครกันแน่ แล้วเป้าหมายของเขาคืออะไร หรือว่าการมีอยู่ของพวกเราไปสร้างความหวาดระแวงให้เขา"

สวีอวี้จูหลุบตาลงซ่อนประกายความรู้สึกบางอย่าง นางมองหน้าสามีสลับกับน้องสามีและน้องสะใภ้ ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่ว "บางทีพวกเราอาจจะไปขัดขวางเส้นทางของใครเข้าก็ได้"

"หมายความว่าอย่างไรหรือ"

"พี่สะใภ้รอง ท่านรู้อะไรมาใช่ไหมเจ้าคะ"

สวีอวี้จูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "นายหญิงเฒ่ามีสหายร่วมบ้านเกิดคนหนึ่งรับราชการอยู่ในราชสำนัก ตำแหน่งขุนนางขั้นสองขั้นรอง ภรรยาของเขามีความสนิทสนมกับนายหญิงเฒ่ามาก"

เมื่อสวีอวี้จูพูดถึงตรงนี้ ไม่เพียงแต่โอวหยางจิ้นที่นึกขึ้นได้ แม้แต่สองสามีภรรยาโอวหยางชินก็รู้ทันทีว่าคนผู้นั้นคือใคร แต่พวกเขาก็ยังคงมองสวีอวี้จูด้วยความสงสัย

"ฮูหยิน เจ้าคงไม่ได้หมายความว่าคนพวกนี้คือ..."

"พี่สะใภ้รอง ต่อให้ฮูหยินท่านนั้นจะสนิทกับนายหญิงเฒ่าแค่ไหน อย่างมากก็คงแค่ส่งของกำนัลมาให้เท่านั้น เรื่องนี้มันมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรซ่อนอยู่อีกใช่ไหมเจ้าคะ"

คำถามของเจียงอวิ๋นแทงทะลุใจกลางปัญหาพอดิบพอดี

สวีอวี้จูไม่กล้าเอ่ยถึงข้อสันนิษฐานในใจออกมา แม้ว่านั่นจะไม่ได้เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐาน แต่เป็นสิ่งที่นางบังเอิญไปล่วงรู้มา ทว่าตอนนี้นางยังไม่กล้าพูด เพราะนางยังไม่มั่นใจเต็มร้อย

ดังนั้นสวีอวี้จูจึงได้แต่ถอนใจ ส่ายหน้าพลางตอบ "อาจจะใช่ก็ได้นะ"

เมื่อเห็นท่าทางของสวีอวี้จู ทั้งสามคนก็รู้ว่านางยังมีเรื่องที่ปิดบังเอาไว้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้คาดคั้นถามต่อ ปล่อยให้แต่ละคนได้แต่เก็บความสงสัยไปขบคิดกันเอาเอง...

อีกฟากหนึ่ง พวกทหารกำลังช่วยกันทำแผลให้ผู้บาดเจ็บ ส่วนคนอื่นๆ ก็กระจายกำลังกันคอยคุ้มกันอยู่รอบนอก

เสี่ยวปามองดูเปลวไฟที่กำลังลุกโชนอย่างครุ่นคิด เขากำลังสงสัยว่าใครเป็นคนมอบหมายงานให้นักฆ่ากลุ่มนี้...

เมิ่งอี้และเสี่ยวชีเองก็กำลังขบคิดถึงปัญหานี้อยู่เช่นกัน แต่พวกเขาคิดลึกซึ้งไปไกลกว่านั้น

"เสี่ยวชี เจ้าว่าคนพวกนี้เป็นนักฆ่าหรือทหารส่วนตัวกันแน่"

"เป็นทั้งสองอย่าง พวกพลธนูนั่นดูยังไงก็เป็นทหารส่วนตัวชัดๆ ส่วนคนที่ถูกเจ้าจัดการไปนั้นมีเพลงดาบที่ดุดันแถมยังมีรังสีอำมหิตแผ่ซ่าน ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นนักฆ่าอาชีพ แต่ทำไมคนพวกนี้ถึงมารวมตัวกันได้นะ..."

"ทั้งทหารส่วนตัวทั้งนักฆ่าอาชีพ เจ้าว่าผู้อยู่เบื้องหลังยอมทุ่มทุนขนาดนี้ไปเพื่ออะไร คนพวกนี้พุ่งเป้าไปที่นายท่านรองและนายท่านสามตระกูลโอวหยางอย่างเห็นได้ชัด สองคนนี้ไปล่วงเกินใครเข้า หรือว่าไปขัดขวางเส้นทางของใครกันแน่"

เสี่ยวจิ่วที่ยืนกอดดาบอยู่ใกล้ๆ เอ่ยแทรกขึ้นมา "เมิ่งอี้ เรื่องนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ต้องเป็นเพราะไปขัดขวางเส้นทางของใครบางคนแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมทุ่มทุนสร้างขนาดนี้หรอก"

"เสี่ยวจิ่วพูดถูก ผู้อยู่เบื้องหลังทุ่มทุนสร้างไม่น้อยเลย แต่คนผู้นั้นคงไม่รู้ว่านอกจากพวกเราสามคนที่ร่วมเดินทางมาด้วยแล้ว แม้แต่เด็กๆ บ้านนายท่านรองตระกูลโอวหยางก็ยังมีวิทยายุทธ์ติดตัว แบบนี้หนทางข้างหน้าคงจะยิ่งยากลำบากมากขึ้นแน่ๆ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เมิ่งอี้ก็หันไปมองเสี่ยวชี "เสี่ยวชี เจ้าคงไม่ได้หมายความว่าคนผู้นั้นยังมีแผนสำรองเตรียมไว้อีกหรอกนะ"

เสี่ยวชีตีหน้าขรึม "เป็นไปได้มากทีเดียว ดูจากรูปแบบการโจมตีในวันนี้แล้ว เห็นได้ชัดว่าต้องการฆ่าปิดปากให้หมดสิ้น"

เมิ่งอี้และเสี่ยวจิ่วพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นเมิ่งอี้ก็เสนอ "การเดินทางหลังจากนี้ ให้เสี่ยวปาและเสี่ยวจิ่วคอยซุ่มคุ้มกันอยู่ตามมุมมืดก็แล้วกัน ส่วนพวกเราก็เดินทางกันไปตามปกติ"

สำหรับข้อเสนอของเมิ่งอี้ เสี่ยวจิ่วกลับไม่เห็นด้วย เขาส่ายหน้าปฏิเสธ "มาซ่อนตัวเอาป่านนี้มันสายไปแล้ว พวกเราออกจากเมืองหลวงมาหลายวัน ถ้าใต้เท้าอู๋ไม่ปรากฏตัวนานๆ เข้า ประกอบกับเรื่องการเนรเทศตระกูลโอวหยาง ข้าเดาว่าคงมีคนเดาออกแล้วล่ะว่าพวกเราอยู่ที่ไหน"

"อืม เสี่ยวจิ่วพูดมีเหตุผล ข้าก็ไม่เห็นด้วยที่จะให้ไปซ่อนตัวตอนนี้ แต่ข้าว่านายท่านใหญ่ตระกูลโอวหยางคนนั้นดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่างนะ"

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังมองไปทางโอวหยางฮุย เสี่ยวปาก็เดินเข้ามาสมทบพร้อมกับเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง "ข้ารู้สึกคุ้นตาธนูของคนพวกนั้นมาก"

[จบแล้ว]