บทที่ 26 - ลูกสาวของข้าฉลาดที่สุด

บทที่ 26 - ลูกสาวของข้าฉลาดที่สุด

"ลั่วเอ๋อร์..."

"พี่หมิงซวี่ หมิงหลี่..."

"ลั่วเอ๋อร์..."

ในขณะที่โอวหยางหมิงหลี่กำลังสอนพี่ชายคนที่สองและน้องสาวคนเล็กให้รู้จักวิธีเก็บเห็ด พวกเขาก็ได้ยินเสียงเรียกของสวีซื่อผู้เป็นมารดาและเสียงของสองพี่น้องโอวหยางหมิงเทาดังแว่วมา

เมื่อมองดูเห็ดสาลี่ที่ยังเหลือให้เก็บอีกเยอะ โอวหยางหมิงหลี่ก็เอ่ยขึ้น "พี่รอง ท่านแม่พวกเขาน่าจะเก็บเกาลัดเสร็จแล้ว เห็ดพวกนี้จะเอาอย่างไรดี"

"เจ้าพาน้องเล็กเก็บเห็ดอยู่ตรงนี้ก่อน เดี๋ยวข้าจะไปบอกท่านแม่เอง"

โอวหยางหมิงซวี่พูดพลางวางเห็ดสาลี่ในมือลงบนพื้น แล้วผุดลุกขึ้นวิ่งเหยาะๆ ไปตามทิศทางที่เสียงของมารดาดังมา ปากก็ตะโกนร้องตอบไปด้วย "ท่านแม่ หมิงเทา เฟยซือ..."

ในระหว่างที่รอโอวหยางหมิงซวี่วิ่งออกไป โอวหยางเฟยลั่วก็ฉวยโอกาสแอบเก็บเห็ดสาลี่และเห็ดสนที่เพิ่งเด็ดมาบางส่วนเข้ามิติเก็บของอย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้มหน้าก้มตาใช้มือเล็กๆ อวบอ้วนเด็ดเห็ดสาลี่ต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่รู้ว่าโอวหยางหมิงซวี่ไปพูดกับมารดาอย่างไร ตอนที่เขาวิ่งกลับมาถึงมีเพียงโอวหยางหมิงเทาตามมาด้วยคนเดียวเท่านั้น "น้องเล็ก เก็บตรงนี้เสร็จแล้วก็กลับกันเถอะ อาสะใภ้เล็กคงต้มแป้งเปียกเสร็จแล้ว"

"รู้แล้วพี่รอง ใกล้เสร็จแล้ว เหลืออีกนิดเดียว" โอวหยางหมิงหลี่รับคำพลางมือก็เด็ดเห็ดไปด้วย

ส่วนโอวหยางหมิงเทาที่ตามมาด้วย แน่นอนว่าต้องตกเป็นลูกศิษย์ให้หมิงซวี่คอยสอนสั่ง ทั้งวิธีสังเกตลักษณะเห็ด และวิธีการเด็ดที่ถูกต้อง...

เพียงชั่วเวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป สี่พี่น้องก็จัดการเก็บเห็ดสาลี่ในบริเวณนั้นจนเกลี้ยง พวกเขานำเห็ดสาลี่และเห็ดสนแยกกันห่อไว้ในชายเสื้อด้านหน้า แล้วพากันเดินกลับไปที่จุดพัก

โอวหยางเฟยซือที่คอยชะเง้อคอมองมาทางนี้ตลอดเวลา เมื่อเห็นร่างของโอวหยางหมิงซวี่และพรรคพวกทั้งสี่คนเดินกลับมาก็รีบลุกขึ้นวิ่งเข้าไปหาทันที "พี่ซวี่ พี่เล็ก พี่ใหญ่..."

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเฟยซือและเห็นท่าทางดีใจของนาง สวีซื่อกับเจียงอวิ๋นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วหันไปช่วยกันตักแป้งเปียกใส่ชาม

เมื่อพวกเด็กๆ เดินเข้ามาใกล้ โอวหยางหมิงซวี่และโอวหยางหมิงหลี่ก็เปิดชายเสื้อเทเห็ดสนและเห็ดสาลี่ที่หอบมาลงบนพื้น

เมื่อสวีซื่อและเจียงอวิ๋นเห็นเห็ดสนก็ร้องอุทานด้วยความดีใจ "นี่พวกเจ้าหาเจอหรือ"

ในฐานะพี่ใหญ่สุดในกลุ่มคนเก็บเห็ด โอวหยางหมิงซวี่จึงรับหน้าที่เป็นคนอธิบาย "ขอรับ ท่านแม่ อาสะใภ้เล็ก น้องเล็กบอกว่านี่คือเห็ดสน ส่วนนั่นคือเห็ดสาลี่ กินได้ทั้งคู่เลยขอรับ"

"เห็ดสาลี่หรือ"

เมื่อเห็นสายตาสงสัยของสวีซื่อและเจียงอวิ๋น โอวหยางหมิงหลี่ก็รีบพยักหน้าอธิบายเสริม "ใช่ขอรับ ท่านแม่ อาสะใภ้เล็ก ข้าเคยเห็นในบันทึกการเดินทางมาก่อน ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอของจริงที่นี่"

"แน่ใจนะ"

"แน่ใจขอรับ ท่านแม่"

"ดีมาก เอาวางผึ่งแดดไว้ตรงนี้ก่อน ตอนจะออกเดินทางค่อยเก็บใส่ตะกร้า พวกเจ้ารีบไปกินแป้งเปียกร้อนๆ ก่อนเถิด"

"ตกลงขอรับ ขอบคุณท่านแม่ ขอบคุณอาสะใภ้เล็ก"

"ขอบคุณท่านแม่ ขอบคุณป้าสะใภ้รอง"

"ช่างปากหวานกันจริงเด็กพวกนี้ รีบไปกินแป้งเปียกแล้วพักผ่อนเสียเถิด ประเดี๋ยวก็ต้องเดินทางต่อแล้ว"

"ฮิๆ..."

เมื่อเห็นพวกเด็กๆ ดูมีชีวิตชีวามากกว่าเมื่อวาน สีหน้าของโอวหยางจิ้นและโอวหยางชินก็ดูผ่อนคลายลงตามไปด้วย พวกเขารู้สึกผิดที่ต้องพาลูกๆ มาตกระกำลำบากแบบนี้...

ทางด้านเจียงอวิ๋น เมื่อมองดูลูกๆ ที่ดูจะรู้ความขึ้นมาก นางก็รู้สึกทั้งภูมิใจและปวดใจในเวลาเดียวกัน นางกระซิบกับสวีซื่อเบาๆ "พี่สะใภ้รอง เด็กพวกนี้ต้องมาลำบากกันแต่เล็กแต่น้อย น่าสงสารเหลือเกิน"

"เราคงทำได้แค่ก้าวไปทีละก้าวเท่านั้นแหละ ขอแค่พวกเราทุกคนแคล้วคลาดปลอดภัยก็พอ เรื่องอื่นเกินกำลังจะไขว่คว้าแล้ว"

เจียงอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย "จริงด้วย พี่สะใภ้รอง ตั้งแต่พวกเราแยกตัวออกมา พวกบ้านใหญ่ก็เอาแต่จ้องมองมาทางเราตลอดเวลา ไม่รู้ว่ากำลังคิดวางแผนร้ายอะไรกันอยู่อีก"

"หึ ปล่อยพวกนั้นไปเถอะ อยากจะได้อะไรก็เอาเงินทองไปแลกกับพวกทหารเอาเองสิ พวกเราก็ใช้เงินทองแลกมาเหมือนกัน หม้อใบนี้ขุนพลน้อยเมิ่งก็อุตส่าห์ให้ยืมมา"

"ใช่ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนหน้าเงินอย่างพี่สะใภ้ใหญ่ที่แทบจะโกยเงินโกยทองทั้งหมดเข้าพกเข้าห่อตัวเองจะไม่มีเงินทองติดตัวมาเลย"

"ถึงไม่มีเงินทอง นางก็ยังมีเครื่องประดับไม่ใช่หรือ ดูพวกเราสิ ตอนนี้เหลือแค่ต่างหูติดตัวเท่านั้นเอง"

"จริงด้วย พี่สะใภ้รอง ท่านนี่ช่างปราดเปรื่องจริงๆ"

"ไม่ต้องมาประจบข้าเลย เจ้ารีบไปบอกน้องรองให้ไปถามพวกทหารดูสิว่าพอจะมีถังไม้หรืออ่างไม้ให้แลกบ้างไหม พวกเราจะได้มีไว้ใช้ระหว่างทาง สะดวกขึ้นหน่อย"

"ได้เลย พี่สะใภ้รอง ข้าจะรีบไปบอกอาชินเดี๋ยวนี้แหละ" พูดจบเจียงอวิ๋นก็รีบเดินตรงดิ่งไปหาโอวหยางชินที่นั่งอยู่ไม่ไกลทันที

สวีอวี้จูมองตามหลังเจียงอวิ๋นที่เดินจ้ำอ้าวไปอย่างเร่งรีบพลางส่ายหัวด้วยความขบขัน นางเติมน้ำลงในหม้อเล็กน้อยแล้วอาศัยความร้อนที่ยังหลงเหลืออยู่จากกองไฟต้มน้ำต่อไป

โอวหยางเฟยลั่วที่เพิ่งซดแป้งเปียกจนหมดชาม ยกชามเปล่าเดินเตาะแตะเข้ามาหามารดา นางกระซิบที่ข้างหูของสวีซื่อเสียงเบา "ท่านแม่ เห็ดสนกับเห็ดสาลี่เมื่อกี้ข้าแอบเก็บเข้ามิติไปส่วนหนึ่งด้วย ข้าอยากจะเอาไปแลกเป็นเหรียญระบบ จะได้ไหมเจ้าคะ"

สวีอวี้จูรับชามเปล่ามาจากมือลูกสาว กระซิบตอบเสียงแผ่ว "แลกเลยลูก หมั่นโถวเมื่อคืนก็เอาเหรียญระบบแลกมาใช่ไหม"

"เจ้าค่ะ วันก่อนตอนที่ข้าเอาเสื้อผ้าของท่านพ่อท่านแม่แล้วก็พี่ๆ ไปขายในระบบ ข้าเห็นระบบร้านค้ามีกิจกรรมลดราคา ข้ากลัวว่าจะไม่ทันเวลาเลยตัดสินใจซื้อมาก่อนโดยไม่ได้บอกท่านแม่เจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีอวี้จูก็เริ่มสนใจ "มีกิจกรรมลดราคาด้วยหรือ"

โอวหยางเฟยลั่วนั่งลงข้างๆ มารดา พยักหน้าหงึกหงัก "ใช่เจ้าค่ะ วันนั้นเป็นกิจกรรมลดหนึ่งส่วน ปกติหมั่นโถวสิบลูกต้องใช้หนึ่งเหรียญระบบ แต่วันนั้นข้าซื้อหมั่นโถวได้ตั้งร้อยลูกโดยใช้แค่หนึ่งเหรียญระบบเท่านั้น เสียดายที่เขาจำกัดจำนวนการซื้อ"

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของโอวหยางเฟยลั่ว สวีอวี้จูก็เบิกตากว้างมองลูกสาวด้วยความทึ่ง "หมั่นโถวลูกเบ้อเริ่มขนาดนั้น ตอนลดราคาทำไมถึงได้ถูกแสนถูกขนาดนี้"

"ลูกแม่ เจ้ารีบเอาลูกเกาลัดป่าที่เก็บได้วันนี้ไปขายให้หมดเลยนะ สะสมเหรียญระบบเอาไว้ ถ้าเจอของถูกก็รีบซื้อเก็บไว้เลย ถ้าเหรียญระบบไม่พอก็เอาของที่เราเก็บไว้ไปขาย"

เมื่อเห็นมารดาดูกระตือรือร้นยิ่งกว่าตนเอง โอวหยางเฟยลั่วก็หัวเราะคิกคัก "ได้เลยเจ้าค่ะ ท่านแม่ ข้าจะกระซิบบอกความลับอะไรให้อีกอย่างนะ วันนั้นข้าเหมาหมั่นโถวแป้งขาวมาตั้งห้าร้อยลูก ซาลาเปาไส้ผักอีกสองร้อยลูก แล้วก็มีข้าวสวยกับหมูตุ๋นถั่วฝักยาวด้วยนะเจ้าคะ"

เมื่อเห็นโอวหยางเฟยลั่วเอามือปิดปากหัวระคิกคักราวกับแมวขโมยปลาได้สำเร็จ ความตึงเครียดในใจของสวีซื่อก็มลายหายไปจนหมดสิ้น นางยกมือขึ้นลูบหัวลูกสาวตัวน้อยอย่างเอ็นดู "ลูกสาวของข้าฉลาดที่สุดเลย ต่อไปถ้ามีเรื่องแบบนี้เจ้าตัดสินใจซื้อได้เลยนะ แต่ค่อยๆ ทยอยเอาออกมาทีละนิดก็พอ"

"อื้อๆ ท่านแม่ ข้ารู้แล้วเจ้าค่ะ"

"ลูกรัก เจ้าเอาปลาพวกนั้นไปขายด้วยเลยนะ ต่อไปถ้าเราเจอของป่าอะไร เราก็เก็บไว้กินเองส่วนหนึ่ง ที่เหลือก็เอาไปขายให้หมดเลย"

เมื่อได้ฟังคำพูดของสวีซื่อผู้เป็นมารดา โอวหยางเฟยลั่วก็ชักเริ่มสงสัยแล้วว่าระบบซื้อขายข้ามมิตินี่ตกลงเป็นของนางหรือเปล่า นางดูเหมือนจะเป็นแค่เครื่องมือรับฝากถอนและซื้อขายของให้มารดาเท่านั้นเอง

แต่ไม่เป็นไรหรอก นางยินดีช่วยแบ่งเบาภาระของมารดาเสมอ ใครใช้ให้นางเป็นลูกสาวตัวน้อยที่แสนดีและกตัญญูแบบนี้ล่ะ...

สองแม่ลูกนั่งกระซิบกระซาบกันได้ไม่นาน โอวหยางหมิงชิงจากบ้านใหญ่ก็เดินถือห่อผ้าสองห่อตรงเข้ามาหา

"ท่านอารอง ท่านอาสะใภ้รอง ท่านอาสาม ท่านอาสะใภ้สาม ข้าต้องขออภัยแทนท่านแม่ด้วยจริงๆ ขอรับ นี่คือห่อเสื้อผ้าของพวกท่าน ข้านำมาคืนให้" โอวหยางหมิงชิงพูดจบก็วางห่อผ้าลงแล้วหันหลังเดินกลับไปทันที

เขาไม่ได้เอ่ยปากขอร้องให้ใครให้อภัย เพียงแต่กล่าวคำขอโทษด้วยใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความละอายใจ

โอวหยางจิ้นและคนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองตามแผ่นหลังที่เดินจากไปแล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ จากนั้นก็หันมาดูว่าห่อผ้าไหนเป็นของครอบครัวตน

เมื่อเดินกลับไปถึงที่พัก โอวหยางหมิงชิงก็นั่งลงข้างๆ โอวหยางหมิงเหยี่ยนผู้เป็นน้องชาย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบจะไม่ได้ยินเสียงตัวเอง "หมิงเหยี่ยน เจ้าอายุห่างจากหมิงโหลวไม่เท่าไร ต่อไปถ้ามีเรื่องอะไรทางนี้พี่จะคอยดูแลเอง เจ้าพยายามไปตีสนิทสนมกับพวกหมิงโหลวเอาไว้บ้างนะ"

โอวหยางหมิงเหยี่ยนในวัยสิบห้าปีขอบตาแดงก่ำจ้องมองพี่ชายของตน เอ่ยเรียกเสียงสั่น "พี่ใหญ่..."

[จบแล้ว]