บทที่ 23 - สติปัญญาอันเฉียบแหลมของสวีซื่อ

บทที่ 23 - สติปัญญาอันเฉียบแหลมของสวีซื่อ

เวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป ท่านหมอจางก็ถอนเข็มเงินออกแล้วจับชีพจรของโอวหยางเฟยเหลียนอีกครั้ง

สวีอวี้จูเองก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย นางจ้องมองท่านหมอจางที่กำลังจับชีพจรโอวหยางเฟยเหลียนด้วยความตึงเครียด ใจจดใจจ่ออยากรู้ว่าอาการของเด็กน้อยในตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง

ในที่สุด ท่ามกลางการรอคอยอย่างร้อนใจของสวีอวี้จู ท่านหมอจางก็ละมือออก เขาเดินไปที่โต๊ะอย่างครุ่นคิด หยิบพู่กันขึ้นมาจรดลงบนกระดาษเพื่อเขียนเทียบยา

ชวับ ชวับ ชวับ...

เขาเขียนเทียบยาต่อเนื่องกันถึงสองใบ หลังจากหยิบขึ้นมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็เติมตัวอักษรลงไปอีกสองคำบนเทียบยา ก่อนจะส่งให้สวีอวี้จูพลางขมวดคิ้วเล็กน้อยและลดเสียงลงต่ำ "ฮูหยินรอง ขอเชิญไปคุยกันทางด้านโน้นสักครู่เถิด"

"ท่านหมอจาง เชิญทางนี้"

เมื่อเห็นว่าบ่าวไพร่ถอยห่างออกไปไกลแล้ว ท่านหมอจางจึงกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ฮูหยินรอง ในร่างกายของคุณหนูใหญ่มีพิษตกค้างอยู่ โชคดีที่ปริมาณพิษไม่มากนักและยังพอมีทางถอนพิษได้ พิษชนิดนี้น่าจะถูกกลืนกินเข้าไปภายในสามวัน หากไม่พบตั้งแต่เนิ่นๆ ปล่อยทิ้งไว้สักหนึ่งเดือนเกรงว่าคงจะรักษายากแล้ว"

เมื่อได้ยินคำวินิจฉัย สวีอวี้จูก็ตกตะลึงจนต้องอุทานออกมาเบาๆ "พิษหรือ กลืนเข้าไปภายในสามวันงั้นหรือ ผ่านไปหนึ่งเดือนจะรักษายากหรือ"

ท่านหมอจางพยักหน้าพลางถอนหายใจยาว ยื่นเทียบยาทั้งสองใบในมือให้สวีซื่อพร้อมกำชับ "ฮูหยินรอง เทียบยาสองใบนี้ ใบหนึ่งสำหรับต้มอาบ อีกใบสำหรับต้มดื่ม ตอนจัดยาต้องแยกกันให้ชัดเจนนะขอรับ"

"ยาต้มอาบไม่มีข้อควรระวังอะไรเป็นพิเศษ เพียงแค่นำไปต้มแล้วเทลงในถังไม้ให้คุณหนูใหญ่แช่ตัวสักครึ่งชั่วยามก็เพียงพอแล้ว ที่ยากคือยาต้มดื่ม มีสมุนไพรสองชนิดที่หายากยิ่ง และสองชนิดนี้ก็เป็นตัวยาหลักที่ขาดไม่ได้เสียด้วย"

สวีอวี้จูรับเทียบยามาอย่างระมัดระวัง กล่าวขอบคุณท่านหมอจางด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบคุณท่านหมอจางมากจริงๆ ที่ต้องมารบกวนท่านเช่นนี้ ค่าตรวจเดี๋ยวข้าจะ..."

ยังไม่ทันสิ้นคำพูดเรื่องค่าตรวจ เสียงแหลมปรี๊ดของใครบางคนก็ดังแทรกขึ้นมา "สวีอวี้จู เจ้ามีแผนการร้ายอะไรซ่อนอยู่กันแน่ ข้าเพิ่งออกไปจากจวนประเดี๋ยวเดียว ลูกของข้าก็พลัดตกน้ำเสียแล้ว เจ้าลองอธิบายมาสิว่าเจ้ามีเจตนาอะไร"

เมื่อได้ยินคำพูดกล่าวหาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยของเจียงซื่อ สวีอวี้จูก็แทบจะระเบิดอารมณ์โกรธออกมา แต่พอนึกขึ้นได้ว่าท่านหมอยังยืนอยู่ตรงนี้ นางจึงหันไปยิ้มฝืนๆ ให้ท่านหมอจาง "ท่านหมอจาง ต้องขออภัยที่ให้ท่านเห็นเรื่องน่าขันเสียแล้ว ข้าจะให้คนไปส่งท่านนะ ชิวเยว่ ไปส่งท่านหมอจางที"

"เจ้าค่ะ ฮูหยิน"

หลังจากท่านหมอจางเดินตามชิวเยว่ออกจากเรือนเจาฮุยไปแล้ว สวีอวี้จูก็ปรับสีหน้าให้เรียบตึง เดินตรงเข้าไปหาเจียงซื่อแล้วตบเทียบยาทั้งสองใบลงบนมือของอีกฝ่ายอย่างแรง

จากนั้นนางก็จ้องมองเจียงซื่อด้วยสายตาเย็นชา "เทียบยาสองใบนี้ท่านหมอจางแห่งโรงหมอหุยชุนเป็นผู้เขียนให้ จะใช้อย่างไร หรือจะใช้หรือไม่ใช้ ก็สุดแล้วแต่พี่สะใภ้ใหญ่จะตัดสินใจเองเถิด ข้าอุตส่าห์หวังดีช่วยเป็นธุระให้ กลับไม่ได้ความดีความชอบอะไรเลย..."

เมื่อสวีอวี้จูพูดจบ นางก็นำบ่าวไพร่ในเรือนของตนเดินมุ่งหน้าไปยังประตูเรือนเจาฮุย

ขณะที่กำลังจะก้าวพ้นประตูเรือน นางก็สวนทางกับโอวหยางฮุยที่รีบเดินจ้ำอ้าวเข้ามา สวีอวี้จูแค่นเสียงขึ้นจมูก ริมฝีปากอวบอิ่มเอื้อนเอ่ย "ไม่รู้ว่าวันนี้ทางบ้านเดิมของพี่สะใภ้ใหญ่เกิดเรื่องคอขาดบาดตายอันใดขึ้น ถึงได้ทิ้งเด็กสองคนไว้ในจวนอย่างไม่ไยดีเช่นนี้"

"หากไม่ได้คนชอบสอดรู้สอดเห็นอย่างข้าบังเอิญกลับมาเร็วกว่ากำหนด วันนี้ในจวนนอกจากเด็กสองคนที่นอนซมอยู่บนเตียงแล้ว ก็ไม่มีเจ้านายคนไหนอยู่เป็นหูเป็นตาให้เลย หากมีโจรผู้ร้ายแอบลักลอบเข้ามาในจวน ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องเลวร้ายอะไรขึ้นบ้าง..."

เมื่อพูดจบ สวีอวี้จูก็ตวัดสายตามองเจียงซื่อที่ใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อย ก่อนจะนำบ่าวไพร่ในเรือนของตนเดินออกจากเรือนเจาฮุยไป

ณ เรือนเหอจิ้น

สวีอวี้จูที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เมื่อชิวเยว่ที่ไปส่งท่านหมอกลับมาถึง นางก็สั่งงานทันที "ไปสืบดูให้ละเอียดว่าวันนี้ในจวนเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง"

"เจ้าค่ะ ฮูหยิน"

ไม่นานนัก สองพี่น้องโอวหยางจิ้นและโอวหยางชินก็รีบร้อนเดินเข้ามา ตามติดมาด้วยเจียงอวิ๋นและซินเยว่ที่อุ้มเด็กน้อยทั้งสองมาด้วย

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าเรือน โอวหยางจิ้นก็รีบเอ่ยถาม "ฮูหยิน เหยี่ยนเกอเอ๋อร์กับเหลียนเจี่ยเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง"

สวีอวี้จูไม่ได้ตอบคำถามในทันที แต่นางส่งสายตาให้ซินเยว่ ซินเยว่รู้หน้าที่รีบต้อนบ่าวไพร่ทุกคนออกไปจากห้อง จากนั้นก็ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูเพื่อไม่ให้ใครเข้าใกล้

"ท่านพี่ น้องสาม น้องสะใภ้สาม พวกท่านลองนึกทบทวนดูให้ดีว่าวันนี้พวกท่านออกจากจวนไปตอนไหน และจุดหมายปลายทางของพวกท่านเป็นเรื่องที่เพิ่งตัดสินใจกะทันหันหรือนัดหมายกันไว้ล่วงหน้าแล้ว"

"ท่านหมอจางแห่งโรงหมอหุยชุนตรวจดูอาการของเหลียนเจี่ยเอ๋อร์แล้วบอกว่านางถูกพิษ ซ้ำยังบอกด้วยว่าเป็นพิษที่ได้รับเข้าไปภายในสามวัน และเตือนว่าหากปล่อยให้พิษอยู่ในร่างกายถึงหนึ่งเดือนคงจะรักษายากแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวีอวี้จูและเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของนาง ทั้งสามคนก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ

"อะไรนะ"

"ถูกพิษงั้นหรือ"

"จะเป็นไปได้อย่างไร"

"ข้าเองก็คิดว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่ตอนที่ข้าเห็นเหลียนเจี่ยเอ๋อร์ ไม่เพียงแต่สีริมฝีปากของนางที่ดูผิดปกติ แต่ใบหน้าของนางยังซีดเผือดอมเขียว ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนที่ตกน้ำแล้วถูกช่วยขึ้นมาเลยสักนิด"

"ส่วนเหยี่ยนเกอเอ๋อร์ฟื้นขึ้นมาเอง แต่เขารู้สึกวิงเวียนศีรษะ ตอนที่พี่สะใภ้ใหญ่กลับมาถึง ท่านหมอจางเพิ่งจะยื่นเทียบยาของเหลียนเจี่ยเอ๋อร์ให้ข้า ยังไม่ทันได้ตรวจชีพจรของเหยี่ยนเกอเอ๋อร์เลย"

"สูดดด..."

เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากปากของสวีอวี้จู ทั้งสามคนก็พร้อมใจกันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ในขณะเดียวกันต่างก็เริ่มทบทวนเหตุการณ์ในใจอย่างเงียบๆ

บรรยากาศภายในห้องพลันเงียบสงัด อบอวลไปด้วยความตึงเครียด...

จู่ๆ เจียงอวิ๋นก็มองไปทางสวีอวี้จูแล้วเอ่ยขึ้น "พี่สะใภ้รอง วันนี้พวกเรานัดกันออกไปข้างนอกตั้งแต่หลายวันก่อนแล้ว แต่ว่า..."

"แต่อะไรหรือ"

"แต่ตอนที่พวกเรากำลังจะออกจากจวน พวกเราเห็นหลานชายบ้านเดิมของพี่สะใภ้ใหญ่วิ่งกระหืดกระหอบออกจากจวนไป ตอนนั้นเหมือนพี่สะใภ้ใหญ่จะไม่อยู่จวนแล้วนะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เจียงอวิ๋นก็หยุดคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ข้ามั่นใจว่าตอนนั้นพี่สะใภ้ใหญ่ไม่อยู่จวน ข้าเคยถามคนเฝ้าประตู คนเฝ้าประตูบอกว่าพี่สะใภ้ใหญ่ออกไปได้ประมาณหนึ่งก้านธูปแล้ว"

สวีอวี้จูถามด้วยความสงสัย "หลานชายบ้านเดิมของพี่สะใภ้ใหญ่มาที่จวนทำไมกัน แล้วทำไมต้องวิ่งหน้าตั้งออกไปแบบนั้นด้วย"

"ไม่รู้สิ พวกเรากำลังรีบออกไปก็เลยไม่ได้ถามให้ละเอียด พวกเราออกจากจวนตอนปลายยามอู่"

"ปลายยามอู่ ข้ากลับมาถึงจวนก็หลังจากพวกเจ้าออกไปประมาณครึ่งชั่วยาม พอมาถึงหน้าประตูก็บังเอิญเจอบ่าวชายที่กำลังจะวิ่งไปตามหมอพอดี"

"พี่สะใภ้รอง ทำไมมันถึงประจวบเหมาะขนาดนี้"

"หึ! นี่ขนาดข้ากลับมาเร็วกว่ากำหนดนะ ถ้าข้ารอให้พี่รองของเจ้าไปรับ เรื่องราวอาจจะไม่จบลงแบบนี้ก็ได้"

"เพราะตอนที่ข้าก้าวเข้าไปในเรือนเจาฮุย ไม่มีบ่าวไพร่คนไหนกล้าสบตาข้าตรงๆ เลยสักคน ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครคิดจะไปตามหาพี่ใหญ่ พี่สะใภ้ใหญ่ หรือนายหญิงเฒ่าเลยสักคน มีแค่บ่าวชายคนเดียวที่ถูกส่งไปตามหมอ..."

พูดไปพูดมา สวีอวี้จูก็เปลี่ยนน้ำเสียงให้เบาลงราวกับกระซิบ "พวกเจ้าว่า ข้าไปทำลายแผนการดีๆ ของใครเข้าหรือเปล่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของโอวหยางชินก็มืดครึ้มลง "หากเป็นอย่างที่พี่สะใภ้รองกล่าวมา เรื่องนี้ดูมีลับลมคมในอยู่นะ อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะมีคนไปตามพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ใหญ่สิ แต่เหตุใดทุกคนถึงเอาแต่รวมตัวกันอยู่ในเรือนโดยไม่ออกไปตามหาใครเลย..."

"นั่นสิ พี่สะใภ้รองเดินเข้าไปในเรือนเจาฮุยทั้งคน จะบอกว่ามองไม่เห็นก็กะไรอยู่ บ่าวไพร่พวกนั้นตาบอดหรืออย่างไร เรื่องนี้ยิ่งคิดก็ยิ่งมีพิรุธ..."

เจียงอวิ๋นขยับตัวประคองเด็กน้อยในอ้อมแขนให้เข้าที่เข้าทางแล้วพูดต่อ "ครอบครัวเราไม่เคยมีเหตุการณ์ที่เจ้านายไม่อยู่จวนพร้อมกันทุกคนมาก่อนเลย แต่วันนี้กลับบังเอิญไม่อยู่กันหมด ไม่รู้ว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญหรือว่า..."

สวีอวี้จูนำเหตุการณ์ทั้งหมดมาปะติดปะต่อและประมวลผลอย่างรอบคอบ จากนั้นนางก็มองไปที่โอวหยางจิ้นด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านพี่ ข้าอาจจะเข้าไปขัดขวางแผนการร้ายของใครบางคนเข้าจริงๆ"

"หมายความว่าอย่างไร"

"ข้าให้แม่เฒ่าหลี่ไปตามหาพี่สะใภ้ใหญ่ พอพี่สะใภ้ใหญ่กลับมาถึงก็ชี้หน้าด่าข้าทันทีว่าข้ามีเจตนาอะไร ทำไมพอเธอออกไปได้แป๊บเดียวลูกของเธอก็ตกน้ำ นี่ตกลงว่าแม่เฒ่าหลี่ไม่ได้บอกนาง หรือนางตั้งใจจะสาดน้ำสกปรกใส่ข้ากันแน่..."

[จบแล้ว]