บทที่ 22 - ความหลังครั้งเก่า

บทที่ 22 - ความหลังครั้งเก่า

ขณะที่สวีอวี้จูเดินกลับมาจากฝั่งของบ้านใหญ่ นางก็ได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วของบุตรสาวแว่วมาแต่ไกล ใบหน้าที่เคยเย็นชาดุจน้ำแข็งพลันเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเปี่ยมล้นด้วยความรักใคร่เอ็นดู

ทว่าเมื่อนึกถึงท่าทางอวดดีและกร่างคับฟ้าของโอวหยางเฟยเหลียน ความโกรธในใจของสวีอวี้จูก็ปะทุขึ้นมาอีกระลอก

ทำให้นางหวนนึกไปถึงเหตุการณ์ในปีที่โอวหยางเฟยเหลียนอายุได้ห้าขวบ...

วันนั้นนางพาโอวหยางหมิงหลี่บุตรชายคนเล็กที่อายุยังไม่ถึงครึ่งขวบกลับไปเยี่ยมบิดามารดาที่บ้านเดิม หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ หมิงหลี่ก็นอนหลับพักผ่อน สองแม่ลูกไม่ได้อยู่รอให้โอวหยางจิ้นมารับ แต่ตัดสินใจพาแม่นมและสาวใช้เดินทางกลับมายังตระกูลโอวหยางเสียก่อน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนั้น เมื่อสวีอวี้จูนึกย้อนกลับไปคราใดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ไม่ใช่แค่สวีอวี้จูที่รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล ใครก็ตามที่มีสติปัญญาและตาสว่างย่อมมองออกว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำ

วันนั้น นายหญิงเฒ่าโอวหยางเฉินเยียนฮวาออกไปพบปะสังสรรค์กับสหายเก่าตั้งแต่เช้าตรู่ ส่วนพวกผู้ชายในบ้านต่างก็วุ่นวายอยู่กับหน้าที่การงานของตนเอง ไม่มีใครอยู่บ้านเลยสักคน

อันที่จริงเรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร เพราะอย่างไรเสียเจียงซื่อแห่งบ้านใหญ่ก็ยังอยู่ดูแลจวน

แต่ใครจะรู้ว่าหลังจากมื้อเที่ยงผ่านพ้นไป เจียงซื่อกลับผลีผลามออกจากบ้านไปด้วยความเร่งรีบ ทิ้งให้หมิงเหยี่ยนวัยเจ็ดขวบอยู่ดูแลนังหนูวัยห้าขวบตามลำพัง

พวกสาวใช้และหญิงรับใช้ต่างได้ยินเจียงซื่อบอกว่าจะรีบไปรีบกลับ จึงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะช่วยดูแลคุณชายรองหมิงเหยี่ยนและคุณหนูใหญ่เฟยเหลียนเป็นอย่างดี

ทว่าไม่มีใครคาดคิด พี่น้องสองคนที่กำลังเล่นสนุกอยู่ในสวนดอกไม้อย่างเพลิดเพลิน จู่ๆ ก็พลัดตกลงไปในสระบัวได้อย่างไรก็ไม่อาจทราบได้

ทันใดนั้น ท่ามกลางเสียงหวีดร้องด้วยความตกใจ บรรดาสาวใช้ แม่นม และบ่าวรับใช้ชายในจวนต่างก็พากันวิ่งวุ่นช่วยกันงมร่างของเด็กทั้งสองขึ้นมาจากสระบัวอย่างทุลักทุเล พวกเขาปฐมพยาบาลเบื้องต้นอย่างเร่งด่วนก่อนจะรีบอุ้มกลับเข้าไปในเรือน

ตอนที่สวีอวี้จูอุ้มโอวหยางหมิงหลี่กลับมาถึง นางบังเอิญสวนทางกับบ่าวรับใช้ชายที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบออกจากจวนเพื่อไปตามหมอ เห็นท่าทางร้อนรนของเขา นางจึงเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ "วิ่งหน้าตั้งไปไหนกันเนี่ย ในจวนเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ"

"ฮูหยินรอง คุณชายรองกับคุณหนูใหญ่พลัดตกน้ำขอรับ บ่าวกำลังจะรีบไปตามหมอ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงร้อนรนของบ่าวรับใช้ สวีอวี้จูก็ถามต่อ "แล้วฮูหยินใหญ่เล่า"

"ไม่อยู่จวนขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น นางก็รีบสั่งการทันที "เจ้ารีบไปตามหมอเถอะ ข้าจะเข้าไปดูเอง" พูดจบไม่รอให้ใครตอบรับ สวีอวี้จูก็อุ้มโอวหยางหมิงหลี่ที่ยังเป็นทารกตัวน้อยเดินจ้ำอ้าวเข้าจวนไปตรงดิ่งไปยังเรือนเจาฮุยของบ้านใหญ่ทันที

เมื่อก้าวเท้าเข้าสู่บริเวณเรือน สวีอวี้จูก็พบกับแม่เฒ่าหลี่ผู้มีหน้าที่ดูแลโอวหยางเฟยเหลียนกำลังชะเง้อคอมองออกไปนอกประตูเรือนด้วยความร้อนรน นางจึงเอ่ยถาม "แม่เฒ่าหลี่ นายหญิงเฒ่ากลับมาหรือยัง"

"เรียนฮูหยินรอง ในจวนนอกจากคุณชายรองกับคุณหนูใหญ่แล้วก็ไม่มีเจ้านายคนอื่นอยู่เลย โชคดีจริงๆ ที่ท่านกลับมาทัน"

เมื่อรู้ว่าไม่มีเจ้านายอยู่เลยสักคน สวีอวี้จูก็เบิกตากว้างจ้องมองแม่เฒ่าหลี่ "อะไรนะ แล้วคนอื่นๆ หายไปไหนกันหมด"

"ฮูหยินรอง ฮูหยินใหญ่บอกว่ามีธุระด่วนต้องกลับไปที่ตระกูลเซวียสักประเดี๋ยว บอกว่าจะรีบไปรีบกลับก็เลยไม่ได้พาคุณชายรองกับคุณหนูใหญ่ไปด้วย แต่นี่ก็ออกไปเกือบชั่วยามแล้ว ฮูหยินใหญ่ยังไม่กลับมาเลย..."

"ส่วนนายหญิงเฒ่าออกไปตั้งแต่เช้าตรู่วันนี้แล้ว ฮูหยินสามพากับคุณชายห้ากับคุณหนูรองออกไปเมื่อครึ่งชั่วยามก่อน"

เมื่อได้ฟังคำรายงานของแม่เฒ่าหลี่ สวีอวี้จูก็รู้สึกเหมือนมีไฟโกรธปะทุขึ้นในใจ นางรีบออกคำสั่งอย่างร้อนรน "เจ้ารีบไปตามหาฮูหยินใหญ่โดยด่วน บอกนางว่าคุณชายรองกับคุณหนูใหญ่พลัดตกน้ำ"

"เจ้าค่ะ"

มองตามหลังแม่เฒ่าหลี่ที่วิ่งออกไปอย่างเร่งรีบ แล้วหันกลับมามองเหล่าสาวใช้ แม่นม และบ่าวชายในเรือน สวีอวี้จูก็ถามด้วยน้ำเสียงขรึม "ใครก็ได้เล่าให้ข้าฟังทีว่าเหยี่ยนเกอเอ๋อร์กับเหลียนเจี่ยเอ๋อร์ตกน้ำได้อย่างไร"

เมื่อได้ยินเสียงของสวีอวี้จู บรรดาสาวใช้และบ่าวไพร่ก็เหมือนได้พบกับที่พึ่งหลัก พวกเขารีบวิ่งเข้ามารายงานสวีอวี้จูกันจ้าละหวั่น

"เรียนฮูหยินรอง คุณชายรองสำลักน้ำขอรับ พวกบ่าวช่วยกันปฐมพยาบาลเบื้องต้นแล้ว ตอนนี้ฟื้นแล้วแต่ยังมีอาการวิงเวียนอยู่บ้าง"

"เรียนฮูหยินรอง อาการของคุณหนูใหญ่ค่อนข้างแย่ อาจจะจมอยู่ในน้ำนานไปหน่อย ตอนนี้ยังสลบไม่ได้สติเลยขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีอวี้จูก็ขมวดคิ้วแน่น กวาดสายตามองไปรอบๆ เรือนที่มีบ่าวไพร่อยู่เต็มไปหมดแล้วสั่งการ "พวกเจ้าจัดคนอยู่เฝ้าเรือนสักสองสามคน ที่เหลือให้รีบแยกย้ายกันไปตามหานายท่าน นายหญิงเฒ่า และนายท่านใหญ่มาเดี๋ยวนี้"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ" เมื่อรับคำสั่งแล้วทุกคนก็รีบกระจายตัวกันไปทำหน้าที่อย่างรวดเร็ว

"ซินเยว่ เจ้าไปตามหานายท่านรองกับนายท่านสามที่ร้านค้า หากระหว่างทางบังเอิญเจอฮูหยินสามก็ให้พวกนางรีบกลับมาด่วน"

"เจ้าค่ะ บ่าวจะรีบไปเดี๋ยวนี้" ซินเยว่รับคำแล้วรีบวิ่งออกไปทันที

เมื่อจัดการสั่งการเสร็จสิ้น สวีอวี้จูก็ส่งโอวหยางหมิงหลี่ในอ้อมอกให้แม่นมช่วยอุ้มไว้ ส่วนตนเองรีบก้าวเท้าเข้าไปในห้องของโอวหยางเฟยเหลียนอย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินมาถึงข้างเตียง นางก็สังเกตเห็นใบหน้าของโอวหยางเฟยเหลียนซีดเผือด ซ้ำยังมีรอยคล้ำอมเขียว ริมฝีปากก็กลายเป็นสีม่วงคล้ำ สัญชาตญาณบอกนางว่าเด็กคนนี้ไม่ได้แค่ตกน้ำธรรมดาเสียแล้ว

สีหน้าของนางเริ่มตึงเครียด หันไปเร่งเร้าบ่าวไพร่ "รีบไปดูสิว่าหมอมาหรือยัง"

"เจ้าค่ะ"

เวลานี้สวีอวี้จูร้อนใจดั่งไฟสุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่บังเอิญไม่มีเจ้านายคนใดอยู่จวนเลยเช่นนี้ เมื่อลองนึกทบทวนดูดีๆ นางก็ยิ่งรู้สึกว่าเหตุการณ์นี้มีบางอย่างแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

แค่คนตกน้ำธรรมดา เหตุใดใบหน้าถึงได้มีสีซีดอมเขียวเช่นนี้ ปกติก็ไม่เคยได้ยินว่าเด็กคนนี้มีโรคประจำตัวอะไรนี่นา...

แล้วทำไมต้องบังเอิญมาตกน้ำเอาวันนี้ด้วย

ทุกอย่างเป็นแค่ความบังเอิญหรือมีเบื้องลึกเบื้องหลังกันแน่

ไม่แปลกใจเลยที่สวีอวี้จูจะคิดถึงทฤษฎีสมรู้ร่วมคิด เพราะเหตุการณ์ในวันนี้มันช่างพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว

ปกติเจียงซื่อหวงโอวหยางเฟยเหลียนอย่างกับอะไรดี ไปไหนมาไหนก็ต้องหอบหิ้วไปด้วยตลอด แล้วทำไมวันนี้กลับไปตระกูลเซวียโดยไม่พาเด็กคนนี้ไปด้วย นางจะไม่รู้เชียวหรือว่าในจวนไม่มีผู้ใหญ่ที่คอยเป็นหูเป็นตาดูแลให้เลย

ขณะที่กำลังครุ่นคิดถึงข้อสงสัย สวีอวี้จูก็ลอบสังเกตพฤติกรรมของบรรดาสาวใช้ แม่นม และบ่าวชายในเรือนไปด้วย

ระหว่างที่กำลังจับตามองอยู่นั้น เสียงตะโกนก็ดังแว่วมา "ท่านหมอมาแล้ว หลีกทางหน่อย ท่านหมอมาแล้ว"

สวีอวี้จูหันไปมองตามเสียง ก็เห็นบ่าวชายคนหนึ่งสะพายกล่องยาเดินนำท่านหมอจางจากโรงหมอหุยชุนเดินกระหืดกระหอบเข้ามา

สวีอวี้จูรีบก้าวออกไปต้อนรับ เอ่ยปากด้วยความร้อนใจ "ท่านหมอจาง รบกวนท่านช่วยดูอาการคุณหนูใหญ่ก่อนเถิด คุณชายฟื้นแล้ว แต่คุณหนูใหญ่ยังไม่ได้สติเลย"

ระหว่างทางที่มาก็ได้ยินบ่าวรับใช้เล่าว่ามีเด็กตกน้ำ แต่ไหงคนหนึ่งฟื้นแล้วส่วนอีกคนยังสลบอยู่เล่า แม้ท่านหมอจางจะรู้สึกสงสัย แต่ก็ไม่ลืมว่านี่คือเรื่องภายในของจวนขุนนางใหญ่ จึงรีบตอบรับ "ฮูหยินรองโปรดวางใจ ให้หมอเฒ่าผู้นี้ตรวจดูอาการก่อนเถิด"

"ได้เลย เชิญท่านหมอจางทางนี้"

หลังจากตรวจดูอาการอย่างละเอียด ท่านหมอจางขมวดคิ้วแน่น เอ่ยถามด้วยความสงสัย "ขออภัยที่ต้องถามฮูหยินรอง ไม่ทราบว่าวันนี้คุณหนูใหญ่ได้รับประทานสิ่งใดเข้าไปบ้างหรือขอรับ"

"ท่านหมอจางโปรดรอสักครู่ ข้าเพิ่งกลับมาถึงเช่นกัน เดี๋ยวข้าจะรีบสอบถามให้เดี๋ยวนี้"

สวีซื่อพูดพลางหันไปมองกลุ่มสาวใช้และแม่นมที่ยืนอยู่ภายในห้อง "วันนี้คุณหนูใหญ่ได้กินหรือดื่มอะไรเข้าไปบ้าง"

"เรียนฮูหยินรอง ของกินและเครื่องดื่มของคุณหนูใหญ่ในวันนี้ ฮูหยินใหญ่เป็นคนลงมือทำเองทั้งหมดเจ้าค่ะ ฮูหยินใหญ่ออกไปหลังจากมื้อเที่ยง หลังจากที่ฮูหยินใหญ่ออกไป คุณหนูใหญ่ก็ไม่ได้กินหรือดื่มอะไรอีกเลยเจ้าค่ะ"

"แน่ใจนะ"

"แน่ใจเจ้าค่ะ"

สวีซื่อยังไม่หยุดซักไซ้ นางถามต่อ "แล้วตกลงว่ากินหรือดื่มอะไรเข้าไปบ้าง"

"วันนี้อากาศร้อน ฮูหยินใหญ่ก็เลยต้มน้ำบ๊วยแล้วก็ทำขนมถั่วเขียวให้คุณหนูใหญ่เจ้าค่ะ"

"ส่วนมื้อเที่ยงก็ทานพร้อมกับฮูหยินใหญ่และคุณชายรอง มีแกงจืดฟักเขียวหมูสับ ปลาจะละเม็ดน้ำแดง ลูกชิ้นเต้าหู้ ผัดผักปวยเล้ง แล้วก็โจ๊กเม็ดบัวเจ้าค่ะ"

เมื่อสาวใช้รายงานจบ ท่านหมอจางก็ยิ่งสงสัยหนักกว่าเก่า แต่ด้วยความฉลาดเฉลียวเขาจึงเลือกที่จะเงียบไว้ เขาหยิบห่อเข็มออกมาจากกล่องยาที่บ่าวชายถือมาให้ ดึงเข็มเงินออกมาแล้วเริ่มฝังเข็มรักษาให้โอวหยางเฟยเหลียนที่นอนสลบไสลอยู่บนเตียง

[จบแล้ว]