บทที่ 36 - สามีจงกลับไปเถิด

บทที่ 36 - สามีจงกลับไปเถิด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คนเราเกิดมาและเติบโตขึ้นต้องใช้เวลาเนิ่นนานนับสิบปี

แต่ถ้าหากเลือกที่จะตาย

ขอเพียงมีดคมพอ ก็ใช้เวลาแค่ไม่กี่อึดใจเท่านั้น

ทหารม้าคนเถื่อนที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าหญิงสาวที่ทอดร่างอยู่บนหลังม้าสิ้นลมหายใจไปแล้ว พวกมันก็ไม่ได้สนใจเธออีก

เพราะในสายตาของพวกมัน หญิงสาวที่ตายไปแล้วก็เหมือนกับทรัพย์สินที่พังเสียหาย ไม่มีค่าอะไรอีกต่อไป

แต่เมื่อนึกถึงรอยยิ้มบางๆ ที่ค้างอยู่บนใบหน้าของหญิงสาวคนนั้น ต่อให้พวกมันจะฆ่าคนมาจนชินชาและไม่ไยดีต่อความเป็นความตายแค่ไหน

ในใจก็ยังอดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัยและความหนาวเหน็บขึ้นมา

ส่วนบรรดาหญิงสาวที่หันกลับไปมองภาพเหตุการณ์นั้น ความโศกเศร้าในใจของพวกเธอมันยากที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

พวกเธอทำได้เพียงภาวนาในใจ ขออย่าให้ศพที่เหลือเป็นผู้ชายของพวกเธอเลย

ไม่อย่างนั้นล่ะก็...

พวกเธอคงไม่รู้จริงๆ ว่าตัวเองจะมีความกล้าพอที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้หรือไม่

และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหากต้องสูญเสียความหวังทั้งหมดไป พวกเธอจะมีความกล้าพอที่จะเลือกความตายเหมือนกันหรือเปล่า

ธรรมชาติของมนุษย์นั้นซับซ้อนเสมอ

คนที่ขลาดกลัวมาทั้งชีวิต อาจจะระเบิดความกล้าหาญอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมาได้จากอารมณ์เพียงชั่ววูบ

ส่วนคนที่ห้าวหาญมาทั้งชีวิต ก็อาจจะร้องไห้ฟูมฟายหรือถึงขั้นยอมคุกเข่าขอร้องศัตรูอย่างน่าสมเพชเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย

ทำให้ชื่อเสียงเกียรติยศที่สั่งสมมาทั้งชีวิตต้องพังทลายลงในพริบตา

หญิงสาวบางคนฝืนกลั้นน้ำตาเอาไว้ นอกเหนือจากความโศกเศร้าต่อการจากไปของเพื่อนร่วมชะตากรรมแล้ว ในใจก็ยังเกิดความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบาย

แต่ไม่นานพวกเธอก็ไม่มีเวลามานั่งคิดเรื่องพวกนี้อีกแล้ว

"ทำไมท่านซือหม่าหานกับคนอื่นๆ... ถึงวกรถกลับมาล่ะ"

เมื่อมองเห็นกองทัพทหารม้าเกราะดำที่กำลังพุ่งทะลวงไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ แต่พอจวนจะตีฝ่าวงล้อมออกไปได้อยู่แล้ว กลับหันหัวม้าพุ่งกลับมาหาพวกเธออย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

หญิงสาวคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความร้อนใจ

ถึงแม้เธอจะไม่เข้าใจเรื่องกลยุทธ์การรบ แต่หลักการง่ายๆ อย่างรุกรบครั้งแรกกำลังใจฮึกเหิม ครั้งที่สองเริ่มถดถอย ครั้งที่สามก็หมดสิ้นกำลัง เธอก็พอจะเข้าใจอยู่บ้าง

พอได้ยินคำพูดของเธอ และมองดูการกระทำของกองทัพหานเซ่า

หญิงสาวในขบวนม้าต่างก็ตกใจกันถ้วนหน้า

ช่วงเวลาหนึ่งพวกเธอไม่เข้าใจเลยว่านี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

หรือว่าพวกเขาไปเจอศัตรูที่แข็งแกร่งจนสู้ไม่ไหวอยู่ข้างหน้างั้นเหรอ

พอคิดได้ดังนั้น ใบหน้าของพวกเธอก็ยิ่งซีดเผือดลงไปอีก

"ช่างเถอะ ตามพวกเขาไปก่อนก็แล้วกัน!"

พวกเธอไม่เข้าใจสถานการณ์ในสนามรบหรอก

แต่พวกเธอจำคำพูดที่หานเซ่าบอกไว้ก่อนออกเดินทางได้แม่นยำ

ตามพวกเขาไป อย่าให้คลาดสายตา

ทว่าในจังหวะที่พวกเธอกำลังจะปรับความเร็วของม้า เพื่อให้ทันจังหวะของกองทัพทหารม้าเกราะดำนั้นเอง

จู่ๆ กองกำลังทหารม้าคนเถื่อนที่ไม่รู้โผล่มาจากไหน ก็ควบม้าตัดหน้าพวกเธอไป บังวิสัยทัศน์ของพวกเธอจนมิด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังอาศัยจังหวะนี้ ตัดขาดพวกเธอกับกองทัพทหารม้าเกราะดำที่อยู่ห่างออกไปให้ออกจากกันอย่างสิ้นเชิง!

และนี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

กองกำลังทหารม้าคนเถื่อนกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าควบม้าเข้ามาจากทุกทิศทุกทางราวกับพายุ

เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ตีวงล้อมพวกเธอเอาไว้จนแทบจะมิดชิดจนน้ำไม่หยด!

เสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

ทำให้พวกเธอไม่สามารถมองเห็นทหารม้าเกราะดำที่ไร้เทียมทานเหล่านั้นได้อีกต่อไป

สิ่งที่มองเห็นมีเพียงใบหน้าอันดุร้ายที่หันมามองพวกเธอเท่านั้น

เหมือนกับใบหน้าในฝันร้ายที่พวกเธอต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกคืนแล้วคืนเล่าไม่มีผิด

ฝ่าออกไปไม่ได้แล้ว...

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพทหารม้าคนเถื่อนที่กว้างใหญ่ไพศาลจนสุดลูกหูลูกตา พวกเธอถูกบีบให้ต้องหยุดม้าลง

สีหน้าของหญิงสาวทุกคนซีดเผือด แววตามีแต่ความสิ้นหวัง

แต่ในเวลานี้ พวกเธอก็เข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว

ที่กองทัพทหารม้าเกราะดำวกรถกลับมาหาพวกเธอ ไม่ใช่เพราะไปเจอศัตรูที่แข็งแกร่งหรอก

แต่พวกเขาหันกลับมาเพื่อจะช่วยพวกเธอต่างหาก!

เพื่อการนี้ พวกเขาถึงกับยอมละทิ้งโอกาสที่จะรอดพ้นจากวงล้อมไปเลย!

เมื่อคิดได้ดังนี้ หญิงสาวทุกคนก็น้ำตาคลอเบ้า รู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในอก แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นพูดอย่างไรดี

หญิงสาวคนหนึ่งนึกถึงชายหนุ่มที่ท่านซือหม่าหานเป็นคนเลือกให้

ถึงแม้เหตุการณ์ตอนนั้นจะดูเร่งรีบ หรือออกจะดูไร้สาระไปบ้างก็ตาม

แต่เธอก็ยังจดจำใบหน้านั้นได้ขึ้นใจ จำรอยยิ้มซื่อๆ ที่เขาส่งมาให้ในตอนนั้นได้ดี

"คนโง่... มันไม่คุ้มเลยนะ..."

เธอพึมพำกับตัวเองเบาๆ พลางมองไปที่กองทหารม้าคนเถื่อนที่ล้อมรอบอยู่อย่างหนาแน่น

เมื่อสังเกตเห็นว่าพวกเดรัจฉานเหล่านั้นเพียงแค่ล้อมพวกเธอเอาไว้ที่นี่เฉยๆ ไม่ได้มีทีท่าว่าจะบุกเข้ามาโจมตีหรือเข่นฆ่าเลยแม้แต่น้อย

หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตกใจสะดุ้งสุดตัว

"ไม่ถูกสิ! นี่มันคือกับดัก!"

ใช่แล้ว!

นี่มันคือกับดัก!

เป็นกับดักที่เห็นได้ชัดสุดๆ!

และหญิงสาวที่เป็นภาระอย่างพวกเธอ ก็คือเหยื่อล่อชั้นดีนี่เอง!

เหยื่อล่อที่จะใช้ดึงดูดให้กองทัพทหารม้าเกราะดำเหล่านั้นต้องเข้ามาส่งตัวเองไปตายอย่างต่อเนื่อง!

เมื่อคิดได้ดังนี้ หญิงสาวคนนั้นก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี แล้วตะโกนสุดเสียง

"อย่าเข้ามานะ! ไม่ต้องสนใจพวกเราแล้ว!"

"หนีไปสิ! พวกท่านหนีไปเถอะ!"

แต่เสียงของหญิงสาวร่างบอบบางเพียงคนเดียว จะไปมีประโยชน์อะไรในสนามรบอันวุ่นวายนี้

เหมือนเอาน้ำจอกเดียวไปดับไฟกองโตงั้นเหรอ

ไม่สิ!

เรียกได้ว่าไม่ได้ผลเลยสักนิดต่างหาก!

เสียงฝีเท้าม้าที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องรอบทิศทาง มันดังพอที่จะกลบเสียงร้องอันสิ้นหวังทุกเสียงได้สบายๆ

นอกจากจะส่งเสียงไปไม่ถึงแล้ว มันยังเรียกเสียงหัวเราะเยาะเย้ยจากพวกเดรัจฉานรอบๆ ได้อีกต่างหาก

เมื่อเห็นว่าสุดท้ายแล้ว หญิงสาวคนนั้นถึงกับไม่คิดหน้าคิดหลัง ชักมีดออกมาแล้วพุ่งเข้าใส่พวกมัน

เสียงหัวเราะรอบๆ ก็ยิ่งดังขึ้นไปอีก

และยิ่งเหิมเกริมมากขึ้น

ฟึ่บ!

ลูกธนูดอกหนึ่งแหวกอากาศพุ่งเข้ามา ปักเข้าที่กลางหน้าผากของหญิงสาวที่ถือมีดพุ่งเข้ามาอย่างจัง

ถึงแม้คันธนูบนหลังม้าของพวกคนเถื่อน จะสู้ความประณีต อานุภาพ และระยะการยิงของหน้าไม้เผ่ายงไม่ได้เลยก็ตาม

แต่ถ้าจะเอามายิงใส่หญิงสาวร่างบอบบางที่ไม่มีเกราะป้องกันเลยสักชิ้น มันก็เกินพอแล้ว

พวกมันก้มลงมองศพของหญิงสาวที่ตายตาไม่หลับบนพื้นดินด้วยสายตาดูแคลน

เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่ง ผสมผสานกับเสียงฝีเท้าม้าที่ดังสนั่น ดังก้องไปทั่วแผ่นฟ้าแห่งนี้

บรรดาหญิงสาวที่ถูกล้อมอยู่ตรงกลาง รู้สึกได้ว่าร่างกายของตัวเองกำลังสั่นเทา

พวกเธอแยกไม่ออกแล้วว่าตอนนี้ตัวเองกำลังโกรธ หรือกำลังหวาดกลัวกันแน่

และก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตกลงแล้วอยากให้กองทัพทหารม้าเกราะดำมาช่วยหรือไม่

ถ้ามาช่วย พวกเธอก็จะเป็นเหยื่อล่ออย่างชัดเจน

พวกเขาก็จะต้องตาย

ถ้าไม่มาช่วย พวกเธอก็จะต้องตาย

ท่ามกลางความเงียบงัน หญิงสาวคนหนึ่งก็หันไปมองเพื่อนข้างๆ เมื่อสบตากัน พวกเธอก็สัมผัสได้ถึงความโล่งใจในแววตาของกันและกัน

ชาตินี้ยังมีคนยอมสละชีวิตและบุกน้ำลุยไฟเพื่อหญิงสาวที่มีมลทินอย่างพวกเธอ

ยังจะกล้าหวังอะไรอีก

ยังจะกล้าขออะไรอีก

ถ้าหากต้องเป็นเพราะพวกเธอ แล้วทำให้ชายชาตรีเหล่านั้นต้องมาตายอยู่ที่นี่ ต้องตายด้วยน้ำมือของพวกเดรัจฉานพวกนั้น

มันก็น่าเสียดายเกินไป...

และมันก็ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย...

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว กำแพงเหล็กกล้าที่สกัดกั้นพวกเธออยู่เบื้องหน้า ก็ถูกพังทลายลงอย่างราบคาบ

ทหารม้าที่ควบนำหน้าเข้ามา ใบหน้าภายใต้หน้ากากสีดำอันดุดันนั้น ไม่ได้ดูน่ากลัวเลย

กลับทำให้รู้สึกถึงความน่าเกรงขามและเคร่งขรึมเสียมากกว่า

"มาแล้ว!"

ในที่สุดพวกเขาก็มาจนได้

เมื่อกำแพงเหล็กนั้นถูกเจาะทะลวง กองกำลังทหารม้าเกราะเหล็กก็ทยอยพุ่งทะยานเข้ามา

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่ดังอยู่รอบๆ ก็เงียบกริบลงทันที

ในเวลานี้ เสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนา กลับกลายเป็นทำนองหลักของสถานที่แห่งนี้แทน

"ได้เจอกันอีกครั้ง ก็ดีแล้ว..."

เงาร่างสีดำเหล่านั้น เหมือนกับในคืนนั้นที่ฉีกกระชากความมืดมิดทั้งหมดออกไป ทำให้แสงสว่างจากภายนอกสาดส่องเข้ามาในหัวใจของพวกเธออีกครั้ง

ต่อให้เป็นหญิงสาวที่ไร้เดียงสาแค่ไหน ก็ยังสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่เรียกว่าความสุข

ถึงแม้ว่ามันกำลังจะหายไปในพริบตาก็ตาม

ถึงแม้ว่ามันจะมาเร็วไป กะทันหันไป จนดูเหมือนเป็นแค่ภาพลวงตาก็ตาม

แต่ในสายตาของบรรดาหญิงสาวในสนามรบตอนนี้ ต่อให้มันจะเป็นเพียงแค่เสี้ยววินาทีอันสั้น

แต่มันก็ล้ำค่าและประทับอยู่ในใจไปตลอดกาล!

"ไป! ตามมาเร็ว!"

หานเซ่าไม่มีเวลามาอธิบายอะไรให้มากความ ในจังหวะที่ขี่ม้าสวนกัน เขาตะโกนสั่งสั้นๆ แล้วก็ควบม้าผ่านไปทันที

ทหารหลายนายที่ตามมาด้านหลัง ชุดเกราะที่พังยับเยินของพวกเขาโชกไปด้วยเลือดสดๆ บางคนถึงกับมีเศษเนื้อติดมาด้วย แต่ปากของพวกเขากลับหัวเราะลั่น

"เมียจ๋า! ผัวมาแล้ว! ตามมาเร็วเข้า!"

"เร็ว! อย่าให้หลงล่ะ!"

"ตามมา! ตามมา! ผัวจะพาแหวกวงล้อมออกไปเอง!"

ท่ามกลางเสียงคำรามดุดันราวกับพยัคฆ์ พวกเขาพุ่งเข้าห้ำหั่นศัตรูอย่างกล้าหาญ

แต่พอหันกลับมามอง กลับพบว่าหญิงสาวเหล่านั้นไม่ได้มีทีท่าว่าจะตามมาเลยแม้แต่น้อย

นี่มันหมายความว่ายังไง

ขณะที่กำลังสงสัยอยู่นั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็ตะโกนสุดเสียง

"สามีจงกลับไปเถิด! ตัวข้าจะขออยู่ที่นี่ เฝ้ารอให้สามีกลับมารับในวันหน้า..."

หญิงสาวคนนั้นน้ำตาไหลพราก แต่เธอกลับกำลังยิ้มอยู่

มีทหารคนหนึ่งในค่ายกลสมองตื้อไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าควรจะตอบโต้ยังไงดี

"ข้ามีนามว่าหลานเหอ อย่าลืมมารับข้ากลับบ้านเกิดด้วยนะ..."

สิ้นเสียงพูด เลือดสีแดงสดสายหนึ่งก็สาดกระเซ็นลงบนผืนหญ้าเบื้องหน้า

...

[จบแล้ว]