บทที่ 28 - ชายชาตรี

บทที่ 28 - ชายชาตรี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ใครว่าไม่มีเสื้อผ้า ข้าขอร่วมสวมเสื้อคลุมผืนเดียวกับพวกเจ้า!"

"กษัตริย์กรีธาทัพ ซ่อมแซมหอกทวน ร่วมปราบศัตรูไปพร้อมกับพวกเจ้า!"

ทำนองเพลงโบราณ เริ่มต้นด้วยเสียงที่แผ่วเบาจนฟังไม่ค่อยถนัดนัก

แต่พอกล่าวไปได้ไม่กี่ประโยค น้ำเสียงก็ค่อยๆ ดังกังวานขึ้น

"ใครว่าไม่มีเสื้อผ้า ข้าขอร่วมสวมเสื้อซับในผืนเดียวกับพวกเจ้า!"

"กษัตริย์กรีธาทัพ ซ่อมแซมง้าวหอก ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับพวกเจ้า!"

ท่านซือหม่างั้นหรือ?

เหล่าทหารตั้งใจฟังอย่างละเอียด ถึงจำได้ว่าต้นกำเนิดของเสียงมาจากใคร

เมื่อต่างคนต่างเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นร่างสูงโปร่งยืนตระหง่านอยู่ใจกลางวงล้อม

ภายใต้สายตาตกตะลึงนับไม่ถ้วน หานเซ่าพยายามกลั้นความรู้สึกอยากจะแทรกแผ่นดินหนีอย่างสุดความสามารถ

ต้องรู้ก่อนว่าคนอย่างเขา ต่อให้ไปร้องคาราโอเกะ ก็จะแอบไปนั่งเล่นมือถือหลบมุมเงียบๆ

แต่ตอนนี้กลับต้องมายืนแหกปากร้องเพลงต่อหน้าคนตั้งมากมาย ความรู้สึกน่าอายแบบนี้ ทำให้หานเซ่าแทบอยากจะฝังตัวเองลงไปในดิน ไม่ให้เหลือแม้แต่เส้นผมโผล่ขึ้นมา

แต่เขาก็จำเป็นต้องทำ

เมื่อครู่นี้ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ บรรยากาศของกองทัพเดนตายก็เงียบกริบและอึมครึมลง

หานเซ่าถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของกองทัพที่สิ้นหวัง

เขาจึงรู้ตัวทันทีว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดีนัก

แม้ในอีกโลกหนึ่งจะมีคำกล่าวตั้งแต่โบราณว่า 'กองทัพที่โศกเศร้าย่อมมีชัย'

แต่ความโศกเศร้าก็หมายถึงการขาดสติ หมายถึงการทุ่มสุดตัวโดยไม่สนอะไรทั้งสิ้น!

หมายถึงการสู้ตาย!

แต่หานเซ่าต้องการพาทุกคนให้รอดชีวิตกลับไป! รอดกลับไปถึงแคว้นโยวโจว กลับไปถึงเมืองเจิ้นเหลียว!

ไม่ได้หนีลงใต้เพื่อไปร่อนหาที่ตาย!

แบบนี้จะใช้ได้ที่ไหนกัน!

ดังนั้นเพื่อเป็นการเรียกขวัญกำลังใจ หานเซ่าจึงหลุดปากร้องบทกวี [บทเพลงแห่งรัฐฉิน - ไร้เสื้อผ้า] ออกมาโดยสัญชาตญาณ

เพราะบทเพลงศึกนี้เคยอยู่คู่กับชาวแคว้นฉินโบราณในการบุกทะลวงออกจากด่านหานกู่กวน กวาดล้างหกแคว้นจนราบคาบ และเป็นรากฐานสำคัญในการรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นชั่วลูกชั่วหลาน

เหมาะที่สุดแล้วที่จะนำมาใช้ปลุกขวัญกำลังใจทหาร

โชคดีที่เหล่าทหารไม่ได้ทำให้การยอมสละหน้าตาของซือหม่าสูญเปล่า สายตาทุกคู่ที่จับจ้องไปยังชายหนุ่มผู้ยืนอยู่ตรงกลาง เริ่มมีประกายแห่งความหวังจุดประกายขึ้นมาบ้างแล้ว

หานเซ่าเห็นดังนั้นก็ตัดสินใจทุบหม้อข้าวตัวเอง เปล่งเสียงร้องท่อนสุดท้ายออกมาด้วยความหนักแน่น

"ใครว่าไม่มีเสื้อผ้า ข้าขอร่วมสวมท่อนล่างผืนเดียวกับพวกเจ้า!"

"กษัตริย์กรีธาทัพ ซ่อมแซมชุดเกราะอาวุธ ร่วมเดินทัพไปพร้อมกับพวกเจ้า!"

บทกวี [บทเพลงแห่งรัฐฉิน - ไร้เสื้อผ้า] ไม่ยาวมากนัก มีเพียงสามท่อนสั้นๆ

แต่ในยุคก่อนราชวงศ์ฉิน บทกวีที่คนโบราณขับร้องนั้นมีมากมายก่ายกองราวกับทะเลดาว ทว่าบทกวีที่ได้รับการบรรจุลงใน [คัมภีร์ซือจิง] และสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน กลับมีเพียงสามร้อยห้าบทเท่านั้น!

พลังที่ซ่อนอยู่ภายในบทกวีเหล่านี้ ไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความเลย

เมื่อหานเซ่าเริ่มขับร้องซ้ำอีกครั้ง ทหารหลายคนก็เผลอฮัมเพลงคลอตามไปด้วยความเคยชิน

จนกระทั่งเฝิงชานไอ้คนเสียงดังลุกพรวดขึ้นมา ถอดหน้ากากเหล็กออก ใบหน้าแดงก่ำพลางตะโกนก้อง

"ใครว่าไม่มีเสื้อผ้า ข้าขอร่วมสวมเสื้อคลุมผืนเดียวกับพวกเจ้า!"

"กษัตริย์กรีธาทัพ..."

ไม่พูดถึงว่าหมอนั่นร้องเพี้ยนไปถึงไหนต่อไหนแล้ว เพราะของแบบนี้มันไม่จำเป็นต้องสนใจทำนองอะไรอยู่แล้ว!

ขอแค่เสียงดังเข้าไว้ก็พอ!

ในไม่ช้า ทหารคนแล้วคนเล่าก็ถูกความห้าวหาญของเฝิงชานปลุกปั่นให้ฮึกเหิม และตะโกนตามออกมา

"กษัตริย์กรีธาทัพ! ซ่อมแซมหอกทวน! ร่วมปราบศัตรูไปพร้อมกับพวกเจ้า!"

แม้เมืองเจิ้นเหลียวจะอยู่ไกล!

แต่พวกเขาก็คือกองทัพขององค์กษัตริย์!

ความพ่ายแพ้เพียงชั่วคราว ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

แทนที่จะมานั่งหดหัว อับอายขายหน้า หรือทำตัวอ่อนแอเหมือนเด็กผู้หญิง!

สู้ชูหอกทวนขึ้นมา! แล้วแก้แค้นหนี้เลือดนี้เสียดีกว่า!

ไม่นานนัก เสียงตะโกนดังกึกก้องปลุกเร้าจิตใจก็ดังกังวานไปทั่วทั้งค่าย

ดังกึกก้องกัมปนาท!

กงซุนซินอี๋ที่ยืนอยู่ท่ามกลางกองทัพมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความอ่อนใจ และสุดท้ายก็ยอมรับความจริง

เธอเริ่มจะชินชาและชาชินกับพฤติกรรมเหนือความคาดหมายของชายที่ยืนอยู่กลางวงล้อมคนนี้ไปเสียแล้ว

ในทางกลับกัน บรรดาหญิงสาวที่ไม่เคยพบเห็นภาพอันน่าเกรงขามเช่นนี้มาก่อน กลับค่อยๆ ลืมเลือนความโศกเศร้าไปทีละน้อยโดยไม่รู้ตัว

พวกเธอจ้องมองกลุ่มทหารในชุดเกราะดำที่กำลังส่งเสียงฮึกเหิมด้วยสายตาเหม่อลอย

ชุดเกราะสีดำที่ดูดุดันและน่ากลัวเหล่านั้น ไม่ได้ทำให้พวกเธอรู้สึกหวาดกลัวหรือเกรงขามเลยแม้แต่น้อย

กลับทำให้พวกเธอรู้สึกอุ่นใจและเลื่อมใสอย่างบอกไม่ถูก

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนพูดขึ้นมาเป็นคนแรก

"ชายชาตรี สมควรเป็นเช่นนี้แล!"

ประโยคนี้ ทำให้หญิงสาวหลายคนหันไปมองทันที

หญิงสาวที่พูดประโยคนี้ออกมา เมื่อถูกจับจ้องด้วยสายตาหลายคู่ ก็อายจนหน้าแดงก่ำ

แต่หญิงสาวคนอื่นๆ กลับไม่มีทีท่าว่าจะหัวเราะเยาะเธอเลย

พวกเธอกลับรู้สึกนับถือในความกล้าหาญของเธอต่างหาก

แต่เพียงครู่เดียว ความรู้สึกนับถือก็แปรเปลี่ยนเป็นความเศร้าสร้อยและเจียมเนื้อเจียมตัว

"น่าเสียดายที่พวกเรามันก็แค่... หญิงมีมลทิน คงไม่คู่ควร..."

ชายชาตรีเช่นนี้!

นักรบผู้กล้าหาญเช่นนี้!

ย่อมคู่ควรกับหญิงสาวชาวบ้านที่งดงามที่สุด เพื่อให้พวกเธอให้กำเนิดทายาทสืบทอดสายเลือดตระกูล

หญิงสาวสกปรกที่ถูกพวกเดรัจฉานย่ำยีอย่างพวกเธอ จะคู่ควรได้อย่างไร?

หญิงสาวบางคนตาแดงก่ำ เอามือลูบคลำรอยช้ำตามร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างเผลอตัว

พวกเธอนั่งคุดคู้ พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่นึกถึงฝันร้ายที่เคยเผชิญมา

หญิงสาวคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"น่าจะรีบตายไปซะตั้งแต่แรก..."

ถ้ารีบตายไปตั้งแต่แรก ก็คงไม่ต้องมาเจอฝันร้ายแห่งการถูกย่ำยีแบบนั้น

ถ้ารีบตายไปตั้งแต่แรก ก็คงไม่ต้องมาเป็นภาระให้กับกองทัพเดนตายที่บอบช้ำอยู่แล้วนี้

พวกเขาบอกว่าขอโทษพวกเธอ...

แต่ความถูกผิดบนโลกใบนี้ จะมาตัดสินและพูดให้ชัดเจนได้อย่างไร?

บางทีถ้าโลกหน้ามีจริงอย่างที่หลวงจีนบอกไว้

ถ้าถึงตอนนั้นขอให้ตัวเองมีชีวิตที่ดีกว่านี้ มีร่างกายที่บริสุทธิ์ผุดผ่อง และได้พบเจอชายหนุ่มแสนดีเช่นนี้อีกครั้ง ชาตินี้ก็คงตายตาหลับแล้ว

ทว่าในขณะที่หญิงสาวทุกคนกำลังตกอยู่ในความเศร้าสลด และเกือบจะล้มเลิกความตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่นั้น

จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดกร้าวเตือนสติพวกเธอ

"ตายบ้าอะไร! คนเราเกิดมาทำไมต้องอยากตายด้วย!"

เมื่อได้ยินเสียงตวาดนั้น หญิงสาวทุกคนก็เงยหน้าขึ้นมอง และพบว่าคนที่พูดนั้นคือท่านซือหม่าผู้นำของทหารเหล่านี้

หญิงสาวหลายคนก้มหน้าลงด้วยความหวาดกลัว

"พวกเราสกปรกเจ้าค่ะ..."

คำพูดสั้นๆ เพียงไม่กี่คำ กลับเหมือนมีดแหลมคมกรีดลงกลางใจของหญิงสาวผู้รอดชีวิตทุกคน

เลือดไหลอาบ

แต่พอสิ้นเสียงนั้น ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งที่ยืนอยู่กลางวงล้อมเหล่าทหาร ก็หัวเราะเยาะออกมา

เขาชี้ไปที่หญิงสาวเหล่านั้นแล้วตวาดลั่น

"พวกนางคิดว่าตัวเองสกปรก แล้วพวกเจ้าล่ะคิดยังไง!"

เหล่าทหารที่ถูกขัดจังหวะการร้องเพลงฮึกเหิม เมื่อได้ยินดังนั้นก็มองตามนิ้วของหานเซ่าไป

อึดใจต่อมา เสียงตะโกนตอบรับก็ดังกึกก้อง

"ไม่สกปรกขอรับ!"

หานเซ่าได้ยินดังนั้น ก็ชี้ไปที่หญิงสาวที่เพิ่งพูดเมื่อครู่อีกครั้ง พร้อมกับตวาดถาม

"มีใครอยากจะแต่งกับแม่นางคนนี้บ้างไหม!"

สิ้นคำพูด ร่างกำยำร่างหนึ่งก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที

"ผู้น้อยยินดีขอรับ!"

พูดจบ ร่างกำยำนั้นก็หันไปหัวเราะร่ากับเพื่อนร่วมรบ

"ตั้งแต่เด็กแม่ข้าก็กลัวว่าข้าจะหาเมียไม่ได้ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ไม่เอา!"

หานเซ่าไม่รอช้า ตะโกนสวนกลับไปทันที

"ดี! จำหน้าของนางไว้ นางเป็นของเจ้าแล้ว!"

"วันหน้าเมื่อจัดงานแต่งงาน! ข้าจะเป็นเถ้าแก่ให้พวกเจ้าเอง!"

พูดจบ ก็สั่งให้ร่างกำยำนั้นนั่งลง

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่หญิงสาวอีกคนแบบสุ่มๆ แล้วตะโกนถาม

"แม่นางคนนี้หน้าตาสะสวย เหมาะจะเป็นแม่ศรีเรือน! ใครอยากแต่งด้วย!"

วินาทีต่อมา ก็มีเงาร่างหลายสายลุกขึ้นยืนประสานมือ

"ผู้น้อยยินดีขอรับ!"

"ข้าด้วย!"

เมื่อเห็นภาพแย่งกันแต่งงานนี้ หานเซ่าก็หัวเราะลั่น

"หญิงงามเพียบพร้อม วิญญูชนย่อมหมายปอง! แต่น่าเสียดายที่หญิงดีไม่แต่งสองสามี!"

พูดพลางชี้ไปที่ทหารคนหนึ่ง

"ในกองทัพผู้เข้มแข็งคือที่หนึ่ง! ข้าจำเจ้าได้! ตอนตีฝ่าวงล้อมคราวก่อน เจ้าบุกทะลวงอยู่แถวหน้า! ห้าวหาญไร้เทียมทาน! เลือกเจ้านี่แหละ!"

"จำหน้านางไว้ กลับไปเมื่อไหร่ ก็พานางมาพบข้าซือหม่า!"

"ข้าจะเตรียมของขวัญวันแต่งงานให้พวกเจ้าเป็นพิเศษ!"

ชายร่างกำยำที่ถูกหานเซ่าเลือก ยิ้มเยาะเย้ย 'ผู้แพ้' สองสามคนอย่างผู้ชนะ ก่อนจะหันไปประสานมือค้อมตัวให้หานเซ่า

"ขอบพระคุณท่านซือหม่าที่ประทานภรรยาที่ดีเช่นนี้ให้ขอรับ!"

ระหว่างที่พูด เมื่อเห็นว่าหญิงสาวคนนั้นน้ำตาคลอเบ้า ทำตัวไม่ถูก ก็ดุเสียงเข้มทันที

"ร้องไห้ทำไม! อย่ามาทำเสียหน้าต่อหน้าเพื่อนพ้องของข้าเชียวนะ!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เหล่าทหารก็หัวเราะร่วนและแซวกันยกใหญ่

"ฮ่าๆ พี่วัวแก่ยังไม่ทันจะได้แต่งเมีย ก็เริ่มวางอำนาจซะแล้ว!"

"แม่นางแต่งไปคงต้องลำบากแน่ๆ สู้มาแต่งกับข้าดีกว่า! ข้ารู้จักเอาใจใส่คนนะเว้ย!"

"ไสหัวไปเลย! บ้านเอ็งยากจนค่นแค้นขนาดนั้น จะไปคู่ควรกับภรรยาดีๆ แบบนี้ได้ยังไง แต่งกับข้าดีกว่า! บ้านข้ายังมีเงินเหลืออยู่บ้าง!"

เมื่อเห็นพวกทหารแย่งชิงตัวเองกัน หญิงสาวคนนั้นก็น้ำตาไหลรินไม่หยุด

บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าเป็นเพราะความซาบซึ้งใจ หรือเพราะความตื่นตระหนกกันแน่

หานเซ่าเห็นดังนั้น ก็ขมวดคิ้ว

"แย่งอะไรกันวะ ตอนแรกทำไมพวกเอ็งไม่เห็นส่งเสียงเลย!"

จากนั้นเขาก็มองไปที่หญิงสาวคนนั้น คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ถามขึ้นมา

"เจ้านั่นน่ะ เจ้าเต็มใจไหม ถ้าไม่เต็มใจ เดี๋ยวข้าซือหม่าจะเปลี่ยนคนใหม่ที่ถูกใจเจ้าให้!"

ท่ามกลางสายตาคนนับร้อย หญิงสาวคนนั้นสมองขาวโพลนไปหมด

แต่พอมองดูร่างที่ถูกหานเซ่าชี้ เธอก็ก้มหน้างุด

"ข้ายินดีเจ้าค่ะ... เพียงแต่กลัวว่า..."

"กลัวบ้าอะไร! ข้าจะกินเจ้าหรือไง"

เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวไม่ได้หมายความอย่างนั้น แต่พอถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดนี้ สุดท้ายเธอก็ทำได้เพียงก้มหน้าตอบรับ

"ล้วนแล้วแต่... แล้วแต่สามีจะบัญชาเจ้าค่ะ..."

เมื่อประโยคนี้หลุดออกมา ท้องทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างเป็นมิตร

...

จากนั้น หานเซ่าก็จัดการตัดบทฉับไว จัดการจับคู่แต่งงานแบบกึ่งบังคับอย่างรวดเร็วราวกับคนบ้า

แต่บรรดาหนุ่มสาวที่ถูกจับคู่กันนี้ ต่างก็มีท่าทีขัดเขิน ไม่ก็ยิ้มแป้นอย่างมีความสุข

หลังจากให้จงหางกู้จดบันทึกรายชื่อคร่าวๆ เสร็จ หานเซ่าก็เผยรอยยิ้มโล่งอกออกมาในที่สุด

ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าม้าควบมาอย่างเร่งรีบ

เมื่อมองดูหน่วยสอดแนมที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ใจของหานเซ่าก็หล่นวูบ รีบลุกพรวดขึ้น

"ท่านซือหม่า! มีข้าศึกบุกขอรับ!"

ท่ามกลางเสียงตะโกนนั้น หน่วยสอดแนมคนนั้นอ้าปากกระอักเลือดออกมาคำโต

หานเซ่าถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าที่หลังของเขามีลูกธนูปักอยู่!

"ทั้งกองทัพ! ขึ้นม้า! เตรียมรบ!"

ในชั่วพริบตา บรรยากาศที่เคยผ่อนคลายแต่แฝงไปด้วยความห้าวหาญ ก็เปลี่ยนเป็นตึงเครียดและเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตทันที

หน้าของหานเซ่ามืดทะมึน

"ไอ้สงครามเฮงซวย!"

...

[จบแล้ว]