บทที่ 12 - ท่านแม่ทัพ เหตุใดจึงมาล่าช้านัก

บทที่ 12 - ท่านแม่ทัพ เหตุใดจึงมาล่าช้านัก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

บนเนินเขาลาดเตี้ย

หานเซ่าทอดสายตามองไปยังทิศทางที่แสงไฟส่ายไหวอยู่ไกลๆ

น่าเสียดายที่ระยะทางค่อนข้างไกล ต่อให้เป็นพลังสายตาที่เหนือมนุษย์ของขั้นปรมาจารย์กำเนิดฟ้า ก็ยังไม่พอที่จะมองข้ามระยะทางไกลขนาดนี้ เพื่อดูภาพในหุบเขาให้ชัดเจนได้

เมื่อมองข้ามๆ หานเซ่าก็นึกเชื่อมโยงไปถึงชนเผ่าบางเผ่าที่ร้องรำทำเพลงและกระตือรือร้นเป็นพิเศษขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

หานเซ่าละสายตากลับมา หันไปมองจงหางกู้ที่อยู่ข้างๆ

"นายแน่ใจนะว่าที่นั่นคือรังโจร"

จงหางกู้มองเขาด้วยความสงสัย

จะเป็นรังโจรหรือไม่ แล้วมันเกี่ยวอะไรกันล่ะ

ในคืนที่มีพายุหิมะแบบนี้ มีที่ให้พักพิงก็ดีแค่ไหนแล้ว

กล้าขัดขืนเหรอ

ก็แค่ฆ่าทิ้งให้หมด ก็สิ้นเรื่อง

ยังไงซะก็เป็นแค่พวกคนเถื่อนทุ่งหญ้าอยู่ดี

แม้จงหางกู้จะไม่รู้จุดประสงค์ที่หานเซ่าถามแบบนี้ แต่ในเมื่อถามมา เขาธรรมชาติย่อมไม่กล้าชักช้า จึงตอบกลับไปอย่างหนักแน่น

"ท่านซือหม่า ไม่ผิดแน่ขอรับ"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน บ่าวติดตามพวก... พวกหมาป่าเถื่อนนั่นขนทรัพย์สินบางส่วนไปฝากไว้ที่นั่นขอรับ"

พอพูดถึงพวกอูหวน จงหางกู้ก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

เวลาพูดก็เลยเผลอติดอ่างไปนิดหน่อย

หานเซ่ามองประเมินเขาด้วยความคลางแคลงใจอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"นายรออะไรอยู่"

เมื่อได้ยินเสียงเย็นชาที่แฝงไปด้วยความรำคาญใจดังมาจากด้านหลัง

หานเซ่าก็ถอนหายใจออกมา ไม่รู้จะอธิบายยังไงดี

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับไปว่า

"ถ้าเกิดข้างล่างนั่นเป็นแค่ชาวบ้านชนเผ่าธรรมดาล่ะ"

ต่อให้ตอนนี้เขาจะบรรลุความสำเร็จอันน่าสะพรึงกลัวจากการฆ่าคนมามากมายจนศพเกลื่อนกลาดแล้วก็ตาม

แต่เส้นแบ่งทางศีลธรรมที่อยู่ลึกๆ ในใจของหานเซ่า ก็ยังไม่ถึงกับแตกสลายไปจนหมดสิ้น

ในความเข้าใจของเขา สงครามเป็นเรื่องของทหาร

ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร ก็ไม่ควรลากคนธรรมดาเข้ามาเกี่ยว

ไม่เช่นนั้น จะต่างอะไรกับพวกเดรัจฉานล่ะ

"ฉันแค่ไม่อยากให้คนบริสุทธิ์ต้องมารับเคราะห์..."

พอหานเซ่าพูดจบ กลับคาดไม่ถึงเลยว่าเจ้าของเสียงเย็นชาด้านหลังจะหัวเราะออกมา

น่าเสียดายที่เป็นการหัวเราะเยาะ

ในเสียงหัวเราะเย็นชานั้น เจือปนไปด้วยความเย้ยหยันอยู่หลายส่วน

"บริสุทธิ์งั้นเหรอ"

"บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่นี้ไม่มีคำว่าบริสุทธิ์หรอกนะ"

"ถ้าพวกมันบริสุทธิ์ แล้วชาวบ้านโยวโจวของฉันที่ต้องล้มตายมานับปีล่ะ พวกเขามีความผิดอะไร"

แม้คุณหนูใหญ่กงซุนคนนี้จะดูเป็นคนเย็นชาเย่อหยิ่ง ท่าทางดูเย็นชาไปหมดทั้งตัวก็ตาม

แต่น้ำเสียงที่พูดออกมาในตอนนี้ กลับทำให้หานเซ่าสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

หานเซ่าสูดหายใจเข้าลึกๆ เป็นครั้งแรกที่เขาไม่ได้โต้เถียงกับนาง

เพราะเอาเข้าจริงแล้ว เขาไม่ใช่คนของโลกนี้มาตั้งแต่แรก

เรื่องบางเรื่อง ความแค้นบางอย่าง เขาไม่อาจจะเข้าถึงความรู้สึกนั้นได้อย่างแท้จริงเลย

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องมาเถียงกันให้เสียเวลา

เพราะมันไม่มีความหมายอะไรเลย

แต่เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า หากหุบเขาที่แสงไฟสว่างไสวอยู่ไกลๆ นั่น เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาจริงๆ

การฆ่าฟันที่ไร้ความหมายบางอย่าง เขาก็ยังจะเข้าไปขัดขวางอยู่ดี

เพราะนี่คือเส้นตาย

เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ หานเซ่าก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

"ไปกันเถอะ"

พูดจบ หานเซ่าก็โบกมือ

ทหารหลายร้อยนายด้านหลังที่เงียบกริบต่างก็ควบม้าศึกของตนก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

รอจนความเร็วม้าเพิ่มขึ้นถึงระดับหนึ่ง

หานเซ่าพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ชี้ดาบยาวในมือไปข้างหน้าอย่างแรง

"บุกเข้าไป"

มาถึงตอนนี้ เขาก็ไม่ได้พูดจางี่เง่าอะไรอย่างเช่นห้ามฆ่าคนบริสุทธิ์มั่วซั่วอีกแล้ว

การพุ่งรบในสนามรบ ความเป็นความตายตัดสินกันแค่เสี้ยววินาที

ความลังเลเพียงชั่วพริบตา อาจจะฝังชีวิตของทหารกล้าที่ผ่านการรบมานับร้อยศึกได้เลย

ดังนั้นหากเลือกได้ เขายอมไปสารภาพบาปที่หน้าหลุมศพของคนบริสุทธิ์ หลังจากที่ทหารใต้บังคับบัญชาพลั้งมือฆ่าคนผิดไปแล้ว

ดีกว่าต้องมาทำให้ทหารใต้บังคับบัญชาคนใดคนหนึ่งต้องมาตายเพราะคำสั่งของตัวเอง

'คนเรานี่นะ มักจะขัดแย้งในตัวเองและมีสองมาตรฐานเสมอ...'

ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนอันมหาศาลของเสียงฝีเท้าม้าที่ดังกึกก้องดั่งอสนีบาต หานเซ่ายิ้มขื่นออกมา

จากนั้นสีหน้าก็ขึงขังขึ้นมาทันที ตวาดเสียงเข้มว่า

"หุบเขาคับแคบ ข้าในฐานะซือหม่าจะนำไปก่อนเอง"

"บุก"

พูดจบ ไม่เปิดโอกาสให้ทหารด้านหลังได้โต้แย้ง เขาก็ควบม้าพุ่งนำหน้าบุกเข้าไปในหุบเขาทันที

แต่ก่อนหน้านั้น หานเซ่ายังหันไปสั่งการทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

"ถ้าสถานการณ์ไม่ดี ไม่ต้องสนใจข้า"

หานเซ่าชี้มือไปที่จงหางกู้ที่อยู่ข้างๆ "ให้ฆ่าไอ้เจ้านี่ก่อนเลย"

สีหน้าของจงหางกู้ท่ามกลางความมืด ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

แต่ทหารหลายร้อยนายด้านหลังกลับมีสีหน้าร้อนรนอย่างหนัก

ก่อนหน้านี้ที่หานเซ่ามาพูดต่อหน้าพวกเขาสารพัดว่า 'ข้าจะบุกทะลวงเป็นทัพหน้าเอง' พวกเขาก็คิดว่าเป็นแค่คำพูดปลุกใจเท่านั้น

ใครจะไปคิดว่าพอเริ่มรบจริงๆ หานเซ่าจะทำตามคำพูดที่ให้ไว้จริงๆ

แบบนี้จะได้ยังไงล่ะ

รบกันในสนามรบ จะให้แม่ทัพเป็นคนบุกนำหน้าได้ยังไง

เกิดมีอะไรผิดพลาดขึ้นมา...

แล้วพวกเขาล่ะจะทำยังไง

พอคิดแบบนี้ ก็มีหลายคนร้องบอกอย่างร้อนรน

"ท่านซือหม่า ไม่ได้นะขอรับ"

แต่มาถึงตอนนี้ จะไปทันได้ยังไงล่ะ

ม้าศึกที่หานเซ่าขี่อยู่ เดิมทีก็เป็นยอดอาชาที่ตระกูลกงซุนแห่งเหลียวตงทุ่มเงินมหาศาลเพาะพันธุ์ขึ้นมาอยู่แล้ว

ภายใต้ความเร็วที่ถูกดึงขึ้นไปจนถึงขีดสุด คนอื่นจะตามทันได้อย่างไร

แต่โชคดีที่หุบเขาแห่งนี้ แม้จะคับแคบอันตราย แต่ก็ไม่ยาวมากนัก

ไม่นานนัก ก็มองเห็นประตูค่ายสูงใหญ่ตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

เขาพุ่งทะยานตรงไปยังประตูค่ายอย่างรวดเร็ว ก่อนจะดึงบังเหียนม้า ยอดอาชาใต้ร่างก็ร้องคำรามพร้อมกับยกขาหน้าชูชันขึ้นทันที

และในตอนนั้นเอง ร่างของหานเซ่าก็พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศราวกับพญาครุฑสยายปีก

พลังแก่นแท้ปราณอันทรงพลังในร่าง ภายใต้การกระตุ้นของจิตใต้สำนึก ก็เดือดพล่านราวกับน้ำเดือดในชั่วพริบตา

ไม่มีคำพูดใดๆ ดาบเจิ้นเหลียวในมือของหานเซ่าที่รวบรวมพลังไว้จนถึงขีดสุด วาดผ่านความมืดมิดของค่ำคืน เกิดเป็นปราณดาบสีขาวสว่างวาบขนาดมหึมา

ฟันฉับลงบนประตูค่ายสูงใหญ่ด้วยพลานุภาพราวกับสวรรค์ถล่มทลาย

กร๊อบ—

ท่ามกลางเสียงที่ไม่ได้ดังสนั่นนัก ประตูค่ายที่ดูสูงใหญ่แข็งแรง ก็แตกกระจายเป็นเศษไม้ปลิวว่อนเต็มฟ้าในชั่วพริบตา

หานเซ่าแตะเท้าเบาๆ ร่างกายพลิ้วไหวราวกับหงส์เหิน ลอยถอยกลับมา ร่อนลงบนหลังม้าอย่างมั่นคง

เมื่อมองเห็นพื้นที่ราบเรียบเบื้องหน้าที่ไม่มีสิ่งใดกีดขวางอีกต่อไป หานเซ่าก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ทัพสยบเหลียว"

"บุกทะลวง"

วินาทีถัดมา ทหารม้าเหล็กหลายร้อยนายก็พุ่งทะยานเข้ามาราวกับมังกรและพยัคฆ์ ลุยข้ามประตูค่ายที่แตกกระจายเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง

หานเซ่าที่ยังคงควบม้านำหน้าอยู่ มองเห็นเงาร่างหลายสายที่ส่งเสียงโวยวายฟังไม่รู้เรื่อง แล้วพุ่งตรงมาทางตน

เขาลังเลอยู่เล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ตวัดดาบยาวในมือออกไป

[สังหารหัวหน้าโจรภูเขากระทิงป่า (ขั้นปราณแท้ระดับสาม) ได้รับค่าประสบการณ์ 3000]

[ค่าประสบการณ์ของท่านเต็มแล้ว ต้องการเลื่อนระดับทันทีหรือไม่]

หานเซ่าก็เหมือนก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้สนใจการแจ้งเตือนเลื่อนระดับของระบบ

กลับกลายเป็นว่าดวงตาของเขาสว่างวาบขึ้นมา

เป็นโจรภูเขาจริงๆ เหรอเนี่ย

ในเมื่อเป็นแบบนี้ จะต้องกังวลอะไรอีก

เขาจึงตะโกนลั่นออกมาทันที

"ฆ่าบุกเข้าไป ใครขวางทางฆ่าทิ้งให้หมด"

...

หุบเขากระทิงป่าอันเป็นที่ตั้งของค่ายกระทิงป่าทั้งหมด ทางเข้านั้นคับแคบอันตราย

แต่พอผ่านปากหุบเขาเข้ามา ด้านในกลับโล่งกว้างขึ้นมาทันตาเห็น

กว้างขวางกว่าที่หานเซ่าจินตนาการไว้มากนัก

ตลอดเส้นทางที่พุ่งทะลวงเข้ามาอย่างรวดเร็ว โจรภูเขานับไม่ถ้วนต้องล้มตายภายใต้การฟันของดาบเจิ้นเหลียว

เพียงชั่วพริบตา ก็บุกเข้ามาถึงบริเวณชายขอบของพื้นที่ใจกลางหุบเขา

แต่วินาทีถัดมา หานเซ่าที่กำลังพุ่งรบอย่างบ้าคลั่งก็ต้องชะงักงัน

เมื่อเห็นต้นไม้แห้งตายที่ใบไม้ร่วงโรยอยู่ไม่ไกลนัก บนนั้นราวกับมีผลไม้รูปทรงมนุษย์ห้อยอยู่ทีละลูกๆ

ภายใต้ความมืดมิดของค่ำคืน พลังสายตาอันแข็งแกร่งระดับปรมาจารย์กำเนิดฟ้าของหานเซ่า ทำให้เขามองเห็นได้ชัดเจนเลยว่า เงาร่างที่ถูกแขวนอยู่เหล่านั้น ล้วนเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์

จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งที่ร่อแร่ใกล้ตาย ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองลงมาด้านล่างอย่างยากลำบาก

ดวงตาที่ถูกควักออกไปจนเหลือเพียงเบ้าตากลวงโบ๋ทั้งสองข้าง ราวกับกำลังมองหานเซ่าอยู่

และก็ราวกับไม่ได้มอง

หานเซ่าเห็นริมฝีปากของนางขยับไปมา ในที่สุดก็เค้นประโยคคำถามที่สมบูรณ์ออกมาได้ประโยคหนึ่ง

"ท่านแม่ทัพ เหตุใดท่านจึงมาล่าช้านัก"

...

[จบแล้ว]