บทที่ 15: สร้างความตกตะลึงให้กับฝูงชน

บทที่ 15: สร้างความตกตะลึงให้กับฝูงชน

ตามเนื้อหาในคู่มือแนะนำดินแดนมายาที่บรรดาอาจารย์มหาวิทยาลัยได้ให้เอาไว้ ดินแดนมายาซอมบี้มักจะบีบบังคับให้ต้องเข้าสู่การต่อสู้แบบประชิดตัว ก็ต่อเมื่อเข้าสู่ช่วงกลางถึงท้ายของการต่อสู้แล้วเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนซอมบี้ที่ผู้ทำสัญญาสายเสริมพลังจะต้องเผชิญหน้า ก็จะถูกจำกัดจำนวนเอาไว้ เพื่อไม่ให้เกิดการสูญเสียหรือบาดเจ็บล้มตายมากจนเกินไป

แต่เห็นได้ชัดเลยว่า ดินแดนมายาแห่งนี้จะต้องเกิดความผิดปกติอะไรบางอย่างขึ้นแน่ๆ เพราะกองกำลังหลักของพวกซอมบี้ยังไม่ทันได้รับความเสียหายใดๆ เลยด้วยซ้ำ แต่การต่อสู้แบบตะลุมบอนระยะประชิดกลับเริ่มต้นขึ้นแทบจะในทันทีที่เปิดฉากการปะทะ

ในตอนที่ผู้ทำสัญญาถูกวาร์ปส่งตัวเข้ามา พวกเขาจะไม่สามารถนำสิ่งของใดๆ ติดตัวเข้ามาในดินแดนมายาได้เลย ยกเว้นก็แต่เสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่บนตัวเท่านั้น

และเมื่อใดก็ตามที่ถูกพวกซอมบี้ข่วนหรือกัด ทักษะการรักษาฟื้นฟูแบบธรรมดาทั่วไป จะไม่สามารถต่อต้านหรือรักษาไวรัสซอมบี้ได้เลยแม้แต่น้อย

ชะตากรรมเดียวที่รอคอยผู้บาดเจ็บเหล่านั้นอยู่ ก็คือการถูกไวรัสซอมบี้กัดกินจนติดเชื้อ และกลายสภาพเป็นซอมบี้ที่น่าสะพรึงกลัว ไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะ และต้องถูกจองจำอยู่ในดินแดนมายาแห่งนี้ไปตลอดกาล

สถานการณ์การรบแปรเปลี่ยนเป็นความโหดร้ายทารุณในชั่วพริบตา ผู้ทำสัญญาสายเสริมพลังบางคนพลาดท่าถูกพวกซอมบี้พุ่งเข้าตะครุบและกัดจนได้รับบาดเจ็บ

เมื่อรู้ตัวว่าคงไม่มีทางรอดชีวิตไปได้ พวกเขาจึงตัดสินใจกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับซอมบี้หลายตัวเอาไว้แน่น ก่อนจะทิ้งตัวดิ่งลงจากกำแพงเมือง เพื่อตายตกไปตามกัน

เมื่อเทียบกับทีมอื่นๆ ที่กำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายแล้ว ทั้งสี่คนจากมหาวิทยาลัยเหลียนเหอกลับรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังหลุดเข้ามาอยู่ในความฝัน

ก็ 'บุตรแห่งโชคชะตา' ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานี้ ช่างทรงพลังเกินมนุษย์มนาไปมากโข ไม่ว่าจะขยับตัวทำอะไร ก็ล้วนแฝงไปด้วยพละกำลังอันมหาศาลทั้งสิ้น!

เพียงแค่ปล่อยหมัดออกไปเบาๆ หัวของซอมบี้ก็ระเบิดเละเทะราวกับไข่ไก่ดิบที่ถูกทุบ เศษสมองและสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ และเพียงแค่วาดเตะออกไปแบบส่งๆ ร่างของซอมบี้ก็ขาดสะบั้นออกเป็นสองท่อน ก่อนจะร่วงหล่นลงจากกำแพงไป

ฉินซิน, ลู่อวี่, และเหยียนเส้าเผิง ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

"นี่มัน... ใช่สิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้จริงๆ เหรอเนี่ย! ตัวตนที่ทรงพลังและโกงขนาดนี้ โผล่มาอยู่ในดินแดนมายาหมายเลข 1 ได้ยังไงกัน!"

"ขอบคุณสวรรค์จริงๆ ที่เขาอยู่ฝ่ายเรา ลองคิดดูสิว่าถ้าเขาเกิดติดเชื้อกลายเป็นซอมบี้ขึ้นมา พวกเราก็คงทำได้แค่นอนรอความตายลูกเดียวเท่านั้นแหละ"

"ซี้ดดด... มิน่าล่ะ ฝูงซอมบี้รอบนี้ถึงได้มีจำนวนมหาศาลนัก แต่ด้วยความแข็งแกร่งระดับเขา ต่อให้มีซอมบี้เพิ่มมาอีกสักสองเท่า พวกเราก็ไม่ต้องกลัวอะไรแล้วล่ะ!"

มีเพียงซูหยางคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้เบิกตากว้าง... ไม่ใช่เพราะเขาไม่อึ้งนะ แต่เป็นเพราะตาของเขามันตี่เกินกว่าจะเบิกให้กว้างไปกว่านี้ได้แล้วต่างหากล่ะ!

และจากการสัมผัสพลังของเขา ซูหยางก็พบว่า... พลังชีวิตของหลินเซียวยังคงพุ่งทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

"เชี่ยเอ๊ย! ลูกพี่คนนี้ยิ่งสู้ก็ยิ่งเดือดปุดๆ เลยเว้ยเฮ้ย!"

ชั่วขณะหนึ่ง ซูหยางถึงกับเข่าอ่อน และเกิดความรู้สึกอยากจะคุกเข่ากราบกรานบูชายอดมนุษย์ตรงหน้านี้เสียให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

พวกเขาทั้งสี่คนแทบจะไม่ต้องออกแรงทำอะไรเลย แค่คอยตามเก็บกวาดจัดการซอมบี้ที่ถูกเล่นงานจนพิการ เพื่อฟาร์ม 'แต้มพรสวรรค์' เข้ากระเป๋าไปเหนาะๆ ในสภาพที่เหมือนถูกแบกให้ผ่านด่านไปแบบชิลๆ

กลุ่มผู้ทำสัญญาที่อยู่ใกล้เคียง เมื่อได้เห็นการโชว์พลังอันน่าเหลือเชื่อของหลินเซียว ต่างก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถบ ในช่วงจังหวะที่การต่อสู้หยุดชะงักลงชั่วคราว หนึ่งในนั้นก็ค่อยๆ กระเถิบเข้าไปหาเหยียนเส้าเผิง ก่อนจะกระซิบถามเสียงเบา

"พวกนายมาจากมหาวิทยาลัยไหนกันน่ะ? แล้วพ่อหนุ่มรูปหล่อหน้าตาออกลูกครึ่งคนนั้นชื่ออะไรเหรอ? หมอนั่นโคตรจะเถื่อนเลยว่ะ!"

การจะได้เห็นลูกครึ่งหน้าตาออกไปทางชาวต่างชาติในมหาวิทยาลัยผู้ใช้พลังพิเศษของจีนนั้นถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากมาก จึงไม่แปลกใจเลยที่เขาจะรู้สึกสงสัย

เหยียนเส้าเผิงทำหน้าตากรุ้มกริ่ม ยกมือขึ้นป้องปาก ก่อนจะกระซิบตอบกลับไป

"พวกเราก็เพิ่งรู้จักเขาได้ไม่นานเหมือนกันแหละ เขาเป็นคนของดินแดนมายาแห่งนี้น่ะ มาช่วยพวกเราตีมอนสเตอร์เฉยๆ"

อีกฝ่ายถึงกับช็อกตาตั้ง พูดตะกุกตะกักออกมาทันที

"อะ... อะไรนะ! สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งเว่อร์วังขนาดนี้เนี่ยนะ... อ๊ะ! ฉันรู้แล้ว! หรือว่าเขาจะเป็น 'บุตรแห่งโชคชะตา' ของดินแดนมายาแห่งนี้! พวกนายไปเจอเขาที่ไหนน่ะ? พวกเราก็อยากได้บ้าง จะให้จ่ายเท่าไหร่ก็ยอม!"

"พวกนายต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรให้เขาบ้างล่ะ เขาถึงยอมมาช่วยน่ะ?"

เหยียนเส้าเผิงหัวเราะในลำคอ แต่ไม่ได้ตอบคำถามนั้น

สายตาของนักศึกษาคนนั้นกวาดมองไปยังหน้าอกอันอวบอึ๋มของลู่อวี่ สลับกับหน้าอกแบนราบของฉินซิน แล้วจู่ๆ เขาก็เกิดพุทธิปัญญาตระหนักรู้ขึ้นมาได้

"อ้อ... เข้าใจละ ทีมที่มีสาวๆ สองสไตล์สุดขั้วมารวมตัวกันแบบนี้ ถือว่าหายากเอาเรื่องเลยนะเนี่ย! แม่งเอ๊ย!"

เขาหันกลับไปมองทีมของตัวเอง ซึ่งล้วนแต่เป็นชายฉกรรจ์หน้าตาเถื่อนๆ ถึกๆ กันทั้งนั้น และรู้ดีว่าทีมของตนคงไม่มีปัญญาไปเชิญชวนตัวพ่อระดับนี้มาร่วมทีมได้อย่างแน่นอน ต่อให้เขาจะยอมกัดฟันก้มเก็บสบู่ให้ ก็เกรงว่าลูกพี่สุดหล่อคนนั้นคงจะไม่นิยมชมชอบไม้ป่าเดียวกันหรอกมั้ง

ท้ายที่สุด เขาก็ทำได้แค่หันหลังกลับไปอย่างหงอยๆ และก้มหน้าก้มตาต่อสู้กับฝูงซอมบี้อย่างเอาเป็นเอาตายต่อไป

ในช่วงเวลาสั้นๆ หลินเซียวก็สังหารซอมบี้ไปได้หลายสิบตัวแล้ว เมื่อนำไปรวมกับมนุษย์อีกห้าคนที่เขาจัดการไปตั้งแต่ตอนเริ่มเกม ตอนนี้เขาก็โกยแต้มพรสวรรค์มาได้ถึง 62 แต้มแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งเขาได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่อาบไล้ไปด้วยรังสีจากดาวฤกษ์สีเหลืองนานเท่าไหร่ พลังที่ได้รับจากสายเลือดชาวคริปตันก็ยิ่งทวีความแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

และนี่คือค่าสถานะปัจจุบันของเขา...

【ชื่อ: หลินเซียว】

【เผ่าพันธุ์: ลูกผสมชาวคริปตันและมนุษย์กลายพันธุ์】

【พละกำลัง: 165 (ได้รับการเสริมพลัง 13% จากรังสีอ่อนๆ ของดาวฤกษ์สีเหลือง)】

【พลังจิต: 112】

อย่าลืมนะว่า... นี่คือการเสริมพลังที่ได้รับในขณะที่ชั้นบรรยากาศยังคงถูกปกคลุมไปด้วยเมฆกัมมันตภาพรังสีหนาทึบหลายสิบกิโลเมตร ซึ่งบดบังรังสีจากแสงอาทิตย์ไปเสียเกือบหมด!

แล้วถ้าเขาได้ไปเยือนดินแดนมายาที่มีดาวฤกษ์สีเหลืองสาดส่องลงมาแบบไร้สิ่งกีดขวางล่ะ เขาจะแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหนกันเชียว!

หลินเซียวผู้กำลังไล่สังหารซอมบี้อย่างเมามันส์ สามารถหยุดยั้งการบุกโจมตีของกองทัพซอมบี้บนกำแพงเมืองฝั่งนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว! ส่งผลให้ผู้ทำสัญญาคนอื่นๆ สามารถปลีกตัวไปช่วยป้องกันกำแพงเมืองในจุดอื่นได้

สถานการณ์เริ่มกลับมาอยู่ในการควบคุมของผู้ทำสัญญาอีกครั้ง ทุกคนต่างก็สังเกตเห็นการมีอยู่ของยอดมนุษย์อย่างหลินเซียว และล้วนแต่ตกตะลึงไปตามๆ กัน

"หมอนั่นมาจากมหาวิทยาลัยไหนกันเนี่ย! โคตรแข็งแกร่งเลย!"

"ดูจากเสื้อผ้าที่ใส่แล้ว น่าจะเป็นคนของที่นี่นะ? หรือว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือจากดินแดนมายาซอมบี้แห่งนี้กันแน่!"

"ดูจากพละกำลังแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นผู้ทำสัญญาระดับสิบขั้นขึ้นไปแน่ๆ! การที่ยอดฝีมือระดับนี้จู่ๆ ก็มาโผล่ในดินแดนมายาหมายเลข 1... หรือว่าที่นี่จะเกิดการกลายพันธุ์ขึ้นแล้ว!"

"ซี้ดดด... ฉันรู้แล้ว! เขาต้องเป็น 'บุตรแห่งโชคชะตา' ของดินแดนมายาแห่งนี้แน่ๆ เลย!"

หลินเซียวที่กำลังติดลมบนกับการไล่ฆ่าซอมบี้ คว้าหมับเข้าที่ร่างของซอมบี้ตัวหนึ่ง หมุนตัวเหวี่ยงมันไปรอบๆ สองสามรอบ ก่อนจะเขวี้ยงมันออกไปราวกับลูกโบว์ลิ่งพุ่งชนกำแพงซอมบี้ ส่งผลให้พวกมันล้มระเนระนาดเป็นแถบๆ เปิดทางเดินโล่งเตียนได้ในพริบตา

แม้ว่าการโจมตีแบบนี้จะไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงนัก แต่มันก็เรียกเสียงฮือฮาและเสียงสูดปากด้วยความทึ่งจากบรรดาผู้ทำสัญญาที่อยู่รอบๆ ได้เป็นอย่างดี

"สุดยอด! ลูกพี่คนนี้โคตรจะห้าวเป้งเลยว่ะ!"

"เชี่ยเอ๊ย! พละกำลังนั่นมันบ้าไปแล้ว!"

การบุกโจมตีของฝูงซอมบี้ชะงักงันไปชั่วขณะ แต่แล้วจากแนวหลังที่อยู่ห่างไกลออกไป ก็มีเสียงคำรามต่ำๆ ดังแว่วมา

ร่างของซอมบี้ไร้ผิวหนัง เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีแดงฉาน และมีลิ้นยาวเฟื้อยที่กำลังคลานสี่ขานับสิบตัว...

พวกมันกระโจนพรวดพราดออกมาจากฝูงซอมบี้ราวกับตั๊กแตน โดยอาศัยการเหยียบย่ำไปบนหัวของซอมบี้ธรรมดาเป็นฐานเหยียบย่าง ดวงตาปลาตายไร้แววของพวกมันจับจ้องเขม็งมาที่หลินเซียวเพียงคนเดียว

เส้นผมบางๆ ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่เส้นบนหัวของพวกมัน ปลิวไสวไปตามสายลม...

ใครบางคนในหมู่ผู้ทำสัญญาตะโกนร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนกสุดขีดในทันที

"ซอมบี้ระดับสอง!"

"ลิกเกอร์!"

"สวรรค์! ทำไมมันถึงมีเยอะขนาดนี้เนี่ย!"

"มันไม่ปกติแล้ว! ทำไมถึงมีลิกเกอร์โผล่มาในดินแดนมายาหมายเลข 1 เยอะแยะขนาดนี้ได้ไงเนี่ย!"

ตามข้อมูลในคู่มือของมหาวิทยาลัย ซอมบี้ระดับสองอย่าง 'ลิกเกอร์' ถือเป็นตัวตนที่ทรงพลังและรับมือได้ยากมาก ถึงขั้นต้องอาศัยความร่วมมือจากทั้งทีมเพื่อจัดการกับมันเพียงตัวเดียวเท่านั้น

หากพวกเขาสามารถล้มซอมบี้กลายพันธุ์ตัวนี้ลงได้ สมาชิกทุกคนในทีมจะได้รับแต้มพรสวรรค์คนละ 5 แต้ม ถือเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีตที่มีความเสี่ยงสูงแต่ก็ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า

แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่ค่อยมีใครอยากจะเสี่ยงเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตชนิดนี้สักเท่าไหร่นัก เพราะหากโดนลิกเกอร์ใช้ลิ้นที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคมตวัดเลียเข้าให้ นอกจากจะถูกฉีกเนื้อหลุดออกไปเป็นก้อนๆ แล้ว ยังมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อไวรัสซอมบี้อีกด้วย

ในการบุกโจมตีของฝูงซอมบี้ครั้งก่อนๆ อย่างมากก็จะมีลิกเกอร์โผล่มาปะปนอยู่ในฝูงแค่สองสามตัวเท่านั้น

แต่ครั้งนี้... ลิกเกอร์นับสิบตัวกลับแห่กันมาปรากฏตัวพร้อมกัน! แล้วแบบนี้... บรรดาผู้ทำสัญญาที่เพิ่งจะได้รับพลังพิเศษมาเพียงไม่กี่เดือน และยังพัฒนาความสามารถได้ไม่ถึงไหน จะไม่ให้รู้สึกหวาดผวาจนหัวใจร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่มได้อย่างไร!

"นี่พวกเรา... จะต้องมาตายกันหมดที่นี่จริงๆ เหรอเนี่ย!"

"แม่จ๋า... วันนี้ไม่ต้องรอหนูกินข้าวเย็นแล้วนะ หนูคงได้ไปอยู่ในท้องซอมบี้แทนแล้วล่ะ!"

"นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย! ทำไมดินแดนมายาหมายเลข 1 มันถึงได้ยากมหาโหดขนาดนี้! ถ้ามันยากแบบนี้มาตั้งแต่แรก แล้วพวกรุ่นพี่ผู้ทำสัญญาที่ผ่านๆ มา เขารอดชีวิตกลับไปได้ยังไงกัน!"

ฝูงลิกเกอร์อาศัยกองซากศพซอมบี้ที่สุมรวมกันเป็นภูเขาเลากาเป็นฐานกระโดด ก่อนจะพุ่งพรวดขึ้นมาบนยอดกำแพงเมืองได้ภายในไม่กี่ก้าว

ราวกับว่าแขนขาของพวกมันมีหนามแหลมงอกออกมา ทำให้พวกมันสามารถเคลื่อนที่ไปมาบนกำแพงแนวตั้งได้อย่างอิสระและคล่องแคล่ว

พวกมันไม่ได้สนใจที่จะโจมตีใครคนอื่นเลย เป้าหมายเดียวของพวกมันคือการพุ่งเป้าโอบล้อมหลินเซียวจากทุกทิศทุกทาง ลำคอของพวกมันเปล่งเสียงสั่นเครืออันแปลกประหลาดออกมา

"กร่อก! กร่อก! กร่อก!"

ผ่านมุมมองของต้นกำเนิดแห่งเคออส หลินเซียวมองเห็นเส้นด้ายสีแดงเข้มที่โยงใยออกมาจากตัวลิกเกอร์ทุกตัว และพุ่งตรงมาเชื่อมต่อเข้ากับตัวเขา

เขาเข้าใจได้ในทันที... ว่าลิกเกอร์พวกนี้ตั้งใจพุ่งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ!

การที่พวกซอมบี้มีการกระทำที่มีเป้าหมายชัดเจนเช่นนี้ แสดงว่า... ไอ้ตัวตนลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงซอมบี้ และเป็นต้นตอของเสียงคำรามต่ำๆ เหล่านั้น... จะต้องเป็นกุญแจสำคัญของเรื่องนี้อย่างแน่นอน!