บทที่ 14: บุตรแห่งโชคชะตา

บทที่ 14: บุตรแห่งโชคชะตา? การต่อสู้เริ่มขึ้นแล้ว!

เหยียนเส้าเผิงเดินเข้าไปในอาคารผุพังและกลับออกมาในเวลาต่อมาด้วยใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

เขาเกาะถังน้ำมันเปล่าไว้แน่น อาเจียนออกมาเป็นระลอกๆ พลางพูดด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

"ตาย... ไอ้ตาเดียวกับลูกน้องของมัน... ตายหมดแล้ว เลือดกับมันสมองสาดกระจายเต็มไปหมด... อุแหวะ! น... นี่นายเป็นคนทำเหรอเนี่ย?"

"ซูหยาง... หมอนี่มีพลังระดับไหนกันแน่?"

ในบรรดากลุ่มนักศึกษาทั้งสี่คนจากมหาวิทยาลัยสหพันธ์ ชายหนุ่มร่างกำยำที่หลับตาอยู่ตลอดเวลากลับมีเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผากและไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูดอะไรออกมา

ซูหยางรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจลึกๆ เพียงแค่ลองหยั่งเชิงพลังของหลินเซียว เขาก็สูญเสียพลังจิตไปอย่างมหาศาลแล้ว

"ชายที่เพิ่งปรากฏตัวคนนี้แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งยิ่งกว่าเด็กหนุ่มผมดำคนเมื่อกี้เสียอีก คนในดินแดนมายาหมายเลข 1 จะมีคลื่นพลังชีวิตที่รุนแรงขนาดนี้ได้ยังไงกัน? เขาสามารถฆ่าผู้ทำสัญญาทุกคนในค่ายอพยพนี้ได้อย่างง่ายดายเลยล่ะ..."

ชายหนุ่มร่างกำยำคนนี้มีชื่อว่า 'ซูหยาง' เขาเป็นผู้ทำสัญญาสายรับรู้ ซึ่งแทบจะไม่มีพลังต่อสู้เลย ไม่ว่าจะอยู่ในระดับต่ำหรือสูงก็ตาม

เนื่องจากมีดินแดนมายาประเภทลุยเดี่ยวอยู่ด้วย สถาบันอุดมศึกษาจึงแทบจะไม่มีที่ไหนยอมรับผู้ทำสัญญาสายนี้เข้าเรียนเลย

หลังจากทุ่มเททรัพยากรปลุกปั้นมาตั้งนาน โอกาสที่พวกเขาจะรอดชีวิตจากดินแดนมายาได้เกินสองสามครั้งนั้นช่างริบหรี่นัก ซึ่งมันจะส่งผลกระทบในแง่ลบต่อเกณฑ์การประเมินอัตราการรอดชีวิตในรอบสี่ปีของทางมหาวิทยาลัย

มีเพียง 'ห้องเรียนทดลองดินแดนมายา' ของมหาวิทยาลัยสหพันธ์เมืองอันผิงเท่านั้น ที่ยอมรับเขาเข้าเรียนด้วยทัศนคติที่ว่า 'ลองดูสักตั้งก็แล้วกัน' เหตุผลก็เพราะพวกเขาหาผู้ทำสัญญามาเข้าเรียนได้ไม่ครบตามจำนวนที่กำหนดนั่นเอง

ในที่สุดลู่อวี่ก็เริ่มได้สติกลับมาบ้าง เธอทำหน้าแหยพลางใช้มือลูบคลำก้อนเนื้อนุ่มหยุ่นขนาดใหญ่ของตัวเอง แล้วบ่นอุบอิบ

"โอ๊ย เจ็บชะมัดเลย หน้าอกใหญ่ขนาดนี้ ถ้าปล่อยให้บวมช้ำต่อไปล่ะก็ มีหวังเป็นมะเร็งเต้านมแน่ๆ"

"แล้วเพื่อนของเราหายไปไหนแล้วล่ะ? นายเห็นเขาบ้างไหม?"

เมื่อเห็นว่าลู่อวี่เป็นห่วงเขาจากใจจริง หลินเซียวก็คลี่ยิ้มออกมา

"หลังจากที่ผมช่วยเขาไว้ เขาก็ปลีกตัวออกไปเอง สงสัยคงไปลุยกับฝูงซอมบี้แล้วมั้ง"

เมื่อได้ยินลู่อวี่พูดถึงเรื่องมะเร็งเต้านม ฉินซินก็ถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย เธอรีบเอามือปิดปากลู่อวี่ไว้และกล่าวขอโทษ

"ขอโทษด้วยนะคะ ยัยนี่ติดนิสัยชอบพูดอะไรไม่คิดน่ะค่ะ"

หลินเซียวส่ายหน้าเป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร ก่อนจะกวักมือเรียกเพื่อนนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยสหพันธ์ทั้งสี่คน

"ฝูงซอมบี้ใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเราขึ้นไปดูบนกำแพงกันเถอะ"

ตอนที่เขาอยู่ในฐานะ 'หลินเซียว' เด็กหนุ่มจากประเทศจีน เขาจำเป็นต้องซ่อนเร้นความแข็งแกร่งที่แท้จริงเอาไว้

แต่หลังจากที่แปลงโฉมเป็นร่างที่สองแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำตัวให้กลมกลืนอีกต่อไป

หลินเซียวได้สร้างตัวตนใหม่ให้กับร่างที่สองของเขาเรียบร้อยแล้ว นั่นคือ ว่าที่พระเจ้าแห่งดาวบลูสตาร์ ชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในปฐพี... ซูเปอร์แมน!

ด้วยพลังมรดกตกทอดสุดโกงถึงสามสาย เขาถูกกำหนดมาให้กลายเป็นดวงดาวที่เจิดจรัสที่สุดในดินแดนมายาแห่งนี้!

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเซียว ซูหยางก็รีบโบกมือเรียกให้คนอื่นๆ ตามไป พร้อมกับกระซิบกระซาบ

"ฉันสัมผัสได้เลยว่าพี่เบิ้มคนนี้แข็งแกร่งระดับมหาประลัยเลยล่ะ เขาอาจจะเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนมายาแห่งนี้ หรือที่อาจารย์ชอบเรียกกันว่า 'บุตรแห่งโชคชะตา' ผู้ผลักดันกงล้อแห่งกาลเวลานั่นแหละ พวกเราแค่เกาะติดเขาไว้ก็พอ จะได้คอยเก็บเกี่ยวแต้มพรสวรรค์ไง จำไว้นะว่าห้ามทำให้เขาขุ่นเคืองเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

"อ้อๆ เข้าใจแล้ว!"

อีกสามคนที่เหลือต่างพยักหน้ารับรัวๆ ราวกับลูกไก่จิกข้าวสาร ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

มนุษย์ในดินแดนมายาที่เป็นถึงบุตรแห่งโชคชะตางั้นเหรอ?

ขณะที่เดินนำหน้า ริมฝีปากของหลินเซียวก็กระตุกยิ้มขึ้นมาบางๆ ตัวตนใหม่นี้ก็ไม่เลวเหมือนกันแฮะ

กลุ่มของหลินเซียวเดินตามกันมาจนถึงกำแพงค่ายที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ จากก้อนหินและท่อนไม้ บริเวณนี้มีอาวุธเย็นจำนวนมากถูกเตรียมการเอาไว้พร้อมสรรพ

นี่คือช่วงเวลาที่แสดงให้เห็นถึงข้อได้เปรียบของการได้เข้าเรียนในสถาบันอุดมศึกษา เหล่าผู้ทำสัญญาได้จัดกลุ่มกันกลุ่มละห้าคน จัดเตรียมรูปแบบขบวนทัพ และยืนประจำการเตรียมพร้อมรบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ผู้ใช้พลังสายเสริมกำลังจะถืออาวุธเย็นยืนอยู่แนวหน้า ส่วนสายพลังธาตุ สายพลังจิต และสายฟื้นฟู จะยืนอยู่แนวหลัง รูปแบบขบวนทัพเช่นนี้ จะช่วยดึงศักยภาพในการต่อสู้ระยะยาวของทีมออกมาได้สูงสุด

มีผู้ทำสัญญาประมาณสี่ถึงห้าร้อยคน ถูกส่งมาประจำการที่ค่ายอพยพแห่งนี้

แม้ว่าค่ายแห่งนี้จะไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่พื้นที่บนกำแพงก็ยังไม่ถูกจับจองจนเต็มอยู่ดี

หลินเซียวพาเพื่อนนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยสหพันธ์ทั้งสี่คน ไปยังจุดที่ยังไม่มีใครคุ้มกัน

ห่างออกไปหลายกิโลเมตร คลื่นฝูงซอมบี้สีดำทะมึนกำลังเคลื่อนตัวมุ่งหน้ามายังค่ายอพยพอย่างรวดเร็ว

ฝูงซอมบี้มีจำนวนมหาศาลสุดลูกหูลูกตา พวกมันมีจำนวนนับหมื่นๆ ตัว ยั้วเยี้ยราวกับฝูงมด แรงสั่นสะเทือนจากการเดินทัพของพวกมันทำเอาแผ่นดินถึงกับสั่นไหว

บนกำแพงค่าย ผู้ทำสัญญาหลายคนถึงกับหน้าถอดสี จำนวนซอมบี้ที่เห็นอยู่ตรงหน้า ดูเหมือนจะไม่ตรงกับที่อาจารย์เคยบอกไว้เลย

เสียงสั่นเครือของลู่อวี่ดังมาจากด้านหลังของหลินเซียว

"ทำไมมันถึงได้เยอะขนาดนี้ล่ะ? อาจารย์บอกว่าฝูงซอมบี้ในวันแรกจะมีอย่างมากก็แค่ไม่กี่พันตัวเองนะ แต่ฉันรู้สึกว่าตรงหน้านี่มันน่าจะมีเป็นแสนตัวเลยล่ะมั้ง!"

ซูหยางขมวดคิ้วมุ่นพลางกระซิบ

"คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอกมั้ง แต่จำนวนมันก็ผิดปกติจริงๆ นั่นแหละ แถมฉันยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งปะปนอยู่ในฝูงซอมบี้นั่นด้วย น่าจะมีซอมบี้ระดับสอง หรือไม่ก็ระดับสามปนอยู่ด้วยล่ะมั้ง"

"ซอมบี้ระดับสอง ระดับสามที่นายพูดถึง มันคืออะไรเหรอ?"

หลินเซียวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"มันก็คือพวกที่นายเรียกว่า 'ลิกเกอร์' หรือ 'ไทแรนต์' นั่นแหละ"

ซูหยางอธิบายอย่างง่ายๆ โดยคิดว่าหลินเซียวเป็นคนพื้นเมืองของดินแดนมายาแห่งนี้

หลินเซียวพยักหน้ารับ ซอมบี้ระดับสองและสามก็คือพวกซอมบี้กลายพันธุ์อย่าง ลิกเกอร์ และ ไทแรนต์ สินะ

เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้ค่ายอพยพ เสียงคำรามต่ำลึกก็ดังระงมขึ้นมาจากในฝูงซอมบี้ ราวกับมีบางสิ่งกำลังออกคำสั่งพวกมันอยู่

ความเร็วของฝูงซอมบี้เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวในฉับพลัน พวกมันใช้ทั้งมือและเท้าตะกุยตะกายพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

หลินเซียวสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ความเร็วของพวกซอมบี้ธรรมดาพวกนี้ เห็นได้ชัดเลยว่าไม่ใช่สิ่งที่ซอมบี้ใน Resident Evil จะทำได้ แต่มันเหมือนกับซอมบี้ในหนังเรื่อง World War Z มากกว่า

ในหนังเรื่องนั้น ซอมบี้สามารถปลดล็อกศักยภาพที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายได้ ทำให้พวกมันมีความเร็วและพละกำลังเหนือมนุษย์...

แต่ใน World War Z ไม่น่าจะมีซอมบี้ระดับสูงนี่นา

หลินเซียวเริ่มรู้สึกว่าซอมบี้ในดินแดนมายาหมายเลข 1 แห่งนี้ มันเหมือนเป็นการเอา Resident Evil มาผสมกับ World War Z มากกว่าไหมนะ?

หรือนี่จะเป็นเหตุผลที่โถงมิติเวลาต้องการให้ผู้ทำสัญญาเข้ามาซ่อมแซมเส้นเวลาที่บิดเบี้ยว?

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ เขาควรจะซ่อมแซมเส้นเวลาด้วยวิธีไหนดีล่ะ? ฆ่าล้างโคตรพวกซอมบี้กลายพันธุ์ให้หมด หรือว่าจะฆ่า... มนุษย์ทุกคนดี?

โครงเรื่องที่เบี่ยงเบนไปจากความเข้าใจเดิมของเขา ทำให้เขารู้สึกสับสนไปชั่วขณะ

แต่ไม่ว่ายังไง ผลลัพธ์ในตอนนี้ก็คือ เหล่าผู้ทำสัญญาจะต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้ระดับซูเปอร์ ที่เป็นการผสมผสานความสามารถจากหลายๆ โลกเข้าด้วยกัน

ช่างมันเถอะ คิดมากไปก็ป่วยการเปล่า สู้มันไปก่อนก็แล้วกัน ไม่ว่าจะเป็นซอมบี้หรือมนุษย์ในดินแดนรกร้าง ขอแค่ให้แต้มพรสวรรค์ได้ก็พอแล้ว

หลินเซียวบีบมะเหงกกรอบแกรบ เตรียมพร้อมเปิดฉากการต่อสู้ ในขณะที่นักศึกษาผู้อ่อนแอจากมหาวิทยาลัยสหพันธ์ทั้งสี่คน ได้แต่ยืนตัวสั่นงันงกหลบอยู่ข้างหลังเขา

ซูหยางกระซิบสั่งการเพื่อนร่วมทีมทั้งสามอย่างเงียบๆ

"เกาะติดพี่เบิ้มคนนี้ไว้ให้แน่นนะ แค่เศษเนื้อที่เขาเหลือทิ้งไว้ให้ ก็เหลือเฟือสำหรับพวกเราแล้ว"

"อืมๆ!"

เมื่อมองแผ่นหลังอันกว้างใหญ่ของหลินเซียว กลุ่มนักศึกษาทั้งสี่ก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด

รูม่านตาของฉินซินแทบจะกลายเป็นสีชมพูอยู่รอมร่อ ผู้ชายที่มีพลังแข็งแกร่งนี่มันหล่อบาดใจจริงๆ เลย!

น่าเสียดายจังที่เขาเป็นแค่มนุษย์ในดินแดนมายา แต่นั่นก็ไม่น่าจะเป็นอุปสรรคขัดขวางไม่ให้ฉันได้ร่วมรักกับเขาสักคืนหรอกมั้ง?

เมื่อฝูงซอมบี้เข้ามาใกล้กำแพงค่ายในระยะไม่ถึงร้อยเมตร ใครบางคนก็ตะโกนสั่งการขึ้นมาเสียงดังลั่น

"เตรียมการโจมตีระยะไกล ยิงได้!"

ในพริบตานั้น พลังธาตุหลากหลายรูปแบบก็พรั่งพรูออกมา ทั้งเปลวเพลิง สายฟ้า น้ำแข็ง และก้อนหิน ร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน พลังงานอันรุนแรงฉีกกระชากร่างของซอมบี้แนวหน้าจนแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี

จากนั้น ผู้ทำสัญญาสายพลังจิตก็เริ่มลงมือ จิตใจของซอมบี้นั้นเปราะบางมาก จึงง่ายต่อการถูกควบคุมจิตใจ ซอมบี้จำนวนมากหันหลังกลับและเริ่มกัดกินพวกเดียวกันเอง

ทว่าจำนวนของซอมบี้นั้นมีมากเกินไปจริงๆ มองไปทางไหนก็เห็นแต่ทะเลซอมบี้สุดลูกหูลูกตา หากมองจากมุมสูง ค่ายอพยพเล็กๆ แห่งนี้ได้ถูกโอบล้อมไปด้วยฝูงซอมบี้ที่ยุบยับราวกับฝูงมด กินอาณาบริเวณกว้างไกลหลายกิโลเมตร

แม้ว่าเหล่าผู้ทำสัญญาจะสังหารพวกมันได้อย่างรวดเร็ว แต่มันก็เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเดียวของฝูงซอมบี้ทั้งหมดเท่านั้น

ไม่กี่นาทีต่อมา พวกซอมบี้ก็อาศัยความได้เปรียบด้านจำนวน ทะลวงฝ่าแนวป้องกันเข้ามาจนถึงโคนกำแพงค่าย และเริ่มต่อตัวกันเป็น 'บันไดซอมบี้' ซอมบี้หลายตัวถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเดียวกันเอง เพื่อใช้เป็นแท่นเหยียบที่เป็นเนื้อหนังมังสา

กำแพงของค่ายอพยพนั้นไม่ได้สูงมากนัก สูงเพียงห้าถึงหกเมตรเท่านั้น ไม่นานนัก ซอมบี้หลายตัวก็เกาะขอบกำแพงได้สำเร็จ พวกมันชะโงกหน้าข้ามกำแพงมา พร้อมกับแสยะยิ้มโชว์เขี้ยวที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด...

หัวใจของเหล่าผู้ทำสัญญาถึงกับหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม การต่อสู้ระยะประชิดอันแสนโหดร้าย กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!