บทที่ 29: พลังรบสามแสนสามหมื่น!

เซียวหมิงเปิดหน้าจอแสดงรายการโอสถปราณโลหิต สิ่งแรกที่เตะตาคือตัวอักษรสีแดงบรรทัดหนึ่งที่เขียนเอาไว้ว่า “ห้ามนำไปจำหน่ายเพื่อการค้า ผู้ฝ่าฝืนจะถูกดำเนินคดี”

เขาพยักหน้าเห็นด้วย เนื่องจากโอสถปราณโลหิตของที่นี่มีราคาถูกกว่าท้องตลาด หากไม่มีกฎเกณฑ์นี้กำกับไว้ พวกหน้าเลือดคงกว้านซื้อโอสถจากสำนักการต่อสู้ไปเก็งกำไรขายต่อในราคาสูงลิ่ว ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอมไม่ได้อย่างเด็ดขาด

เด็กหนุ่มยังไม่รีบร้อนซื้อโอสถปราณโลหิต แต่กลับปัดหน้าจอไปยังหมวดหมู่อุปกรณ์สวมใส่

“ซีรีส์ S”

“เกราะประกายแสง --- 5,000 คะแนนผลงาน”

“เกราะราชสีห์ทองคำ --- 5,000 คะแนนผลงาน”

“เกราะมังกรคำราม --- 5,000 คะแนนผลงาน”

“...”

สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาคือชุดเกราะซีรีส์ S ซึ่งล้วนมีชื่อเรียกเฉพาะตัว และทุกชุดต่างมีราคา 5,000 คะแนนผลงานอย่างไม่มีข้อยกเว้น เซียวหมิงถึงกับเห็นชุดเกราะแบบเดียวกับของเจียงเทาอยู่ที่นี่ด้วย แน่นอนเลยว่าภูมิหลังของเจียงเทานั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

นอกจากนี้ บนหน้าจอยังระบุถึงวัตถุดิบที่ใช้ในการสร้างชุดเกราะแต่ละชุดไว้อีกด้วย

เซียวหมิงกดดูรายละเอียดของชุดเกราะประกายแสง

“วัตถุดิบ: เกล็ดอสูรประกายดาวระดับปรมาจารย์ขั้นที่ห้า, กรงเล็บอสูรอัสนีบาตระดับปรมาจารย์ขั้นที่สี่...”

วัตถุดิบนั้นมีหลากหลายรูปแบบ ทั้งชิ้นส่วนต่างๆ จากร่างกายของสัตว์อสูร และวัตถุดิบพิเศษอื่นๆ

เซียวหมิงไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าการสร้างชุดเกราะเพียงชุดเดียวจะต้องใช้วัตถุดิบมากมายขนาดนี้ ไม่เพียงแค่นั้น ชุดเกราะเหล่านี้ยังมาพร้อมกับเทคโนโลยีล้ำสมัยต่างๆ อย่างเช่นชุดเกราะของเจียงเทาที่สามารถสวมใส่เข้ากับร่างกายได้เองโดยอัตโนมัติ มิน่าล่ะ ราคาถึงได้พุ่งสูงลิบลิ่วขนาดนี้

โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งสัตว์อสูรที่นำมาใช้เป็นวัตถุดิบมีระดับสูงมากเท่าไหร่ และวัตถุดิบพิเศษมีความหายากมากแค่ไหน ชุดเกราะนั้นก็ยิ่งมีโอกาสถูกจัดให้อยู่ในซีรีส์ S มากขึ้นเท่านั้น

“แพงชะมัด 5,000 คะแนนผลงานเนี่ย ฉันต้องฆ่าสัตว์อสูรไปกี่ตัวแล้วต้องทำภารกิจอีกกี่ภารกิจถึงจะหามาได้เนี่ย?” เซียวหมิงส่ายหน้าและล้มเลิกความคิดไปชั่วคราว

เขากดเปลี่ยนไปที่หน้าจอชุดเกราะซีรีส์ A

“ซีรีส์ A”

“เกราะหมาป่ารัตติกาล --- 2,000 คะแนนผลงาน”

“เกราะเกล็ดมังกรพฤกษา --- 2,000 คะแนนผลงาน”

“เกราะทองคำม่วง --- 1,500 คะแนนผลงาน”

“เกราะแสงทมิฬ --- 1,000 คะแนนผลงาน”

“...”

รายชื่อชุดแรกๆ น่าจะเป็นระดับท็อปของซีรีส์ A เซียวหมิงตัดสองชุดแรกทิ้งไปก่อน แล้วหันมาพิจารณาชุดที่สามอย่าง “เกราะทองคำม่วง”

ราคานี้เป็นสิ่งที่เซียวหมิงพอรับได้ แต่ถ้าซื้อเกราะชุดนี้ เขาก็จะเหลือคะแนนไม่พอซื้ออาวุธ ดังนั้นเขาจึงปัดตกไปอีกชุด

เมื่อมองดูอุปกรณ์ราคาแพงหูฉี่เหล่านี้ เซียวหมิงก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าคะแนนผลงาน 2,000 คะแนนที่เขามีนั้นแทบไม่ต่างอะไรกับเศษเงิน

เขาไม่สามารถซื้อได้แม้กระทั่งชุดเกราะระดับท็อปของซีรีส์ A ซึ่งเป็นแค่ระดับกลางด้วยซ้ำ

แม้คุณภาพของชุดเกราะจะสำคัญมากเพราะมันสามารถช่วยชีวิตเขาได้ยามคับขัน แต่สถานะทางการเงินของเซียวหมิงในตอนนี้ไม่อำนวยเอาเสียเลย

เขาจ้องมองไปยังชุดเกราะลำดับที่สี่ และกดแลกเปลี่ยนโดยไม่ลังเล

ตอนนี้มันไม่ใช่เรื่องของอุปกรณ์ที่เขา ‘อยากจะเลือก’ อีกต่อไป แต่เป็นอุปกรณ์ที่เขา ‘สามารถเลือกได้’ ต่างหาก

“แลกเปลี่ยนสำเร็จ: เกราะแสงทมิฬ”

เซียวหมิงมองดูคะแนนผลงาน 1,000 คะแนนของตนหายวับไปกับตาด้วยความเจ็บปวดใจ

“ดูเหมือนว่าฉันจะต้องไปที่เขตหวงห้ามสัตว์อสูรให้บ่อยขึ้นซะแล้วสิ” เซียวหมิงถอนหายใจ

เขาไม่คิดให้มากความอีก กดเข้าไปยังหมวดหมู่อาวุธ เลือกประเภทดาบต่อสู้ และกำหนดช่วงราคาของดาบที่ต้องการ

“ดาบถังดาราร่วงหล่น --- 1,000 คะแนนผลงาน”

“ดาบราชสีห์คลั่งอหังการ --- 1,000 คะแนนผลงาน”

“คาตานะทองคำทมิฬ --- 1,000 คะแนนผลงาน”

“...”

มีดาบต่อสู้ในราคา 1,000 คะแนนผลงานให้เลือกไม่มากนัก และสายตาของเซียวหมิงก็ถูกดึงดูดด้วยดาบเล่มแรกในทันที

เซียวหมิงกดเข้าไปดูรายละเอียด และภาพของดาบถังสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เขาถูกใจมันตั้งแต่แรกเห็น

เด็กหนุ่มกดแลกเปลี่ยนทันที

“แลกเปลี่ยนสำเร็จ: ดาบถังดาราร่วงหล่น”

ตัวเลขชุดหนึ่งเด้งปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

“เฮ้อ คะแนนผลงานเกลี้ยงซะแล้ว ดูเหมือนว่าตอนนี้จะยังแลกโอสถปราณโลหิตไม่ได้ เสียดายจัง” เซียวหมิงพึมพำอย่างเสียดาย

เขาดึงบัตรประจำตัวผู้ฝึกตนออกมา

“ติ๊ง... โปรดรอสักครู่ กำลังดำเนินการจัดส่ง”

บานประตูเล็กๆ ข้างหน้าจอเลื่อนเปิดขึ้น ก่อนที่แขนกลจะยื่นออกมาจากด้านใน

แขนกลนั้นหนีบอุปกรณ์สองชิ้นที่เซียวหมิงเพิ่งแลกไป ซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยบรรจุภัณฑ์พิเศษ และยื่นส่งมาให้เขา

เซียวหมิงรับดาบและชุดเกราะมาด้วยความเบิกบานใจ

“แม้คุณภาพจะสู้ชุดของเจียงเทาไม่ได้ แต่ก็พอถูไถไปได้ก่อนล่ะนะ เอาล่ะ ไปทดสอบพลังรบกันก่อนดีกว่า”

เขาเก็บอุปกรณ์สวมใส่เข้าที่ แล้วก้าวเดินไปยังห้องทดสอบพลังรบ

ห้องทดสอบพลังรบยังคงมีคนบางตาเช่นเคย รอเพียงไม่นาน เซียวหมิงก็ได้เข้าไปด้านใน

เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป หลังจากผ่านประสบการณ์การต่อสู้จริง กลิ่นอายของเขาก็กล้าแกร่งขึ้นและแฝงไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

เมื่อวางสัมภาระลง กลิ่นอายของเซียวหมิงก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขามองเครื่องทดสอบตรงหน้าราวกับว่ามันเป็นสัตว์อสูร จิตสังหารปะทุเดือด เขาเกร็งหมัดแน่นแล้วชกออกไปสุดแรง

ปัง!

ตัวเครื่องไม่ได้ขยับเขยื้อน ทว่าตัวเลขบนหน้าจอกลับกะพริบถี่รัว

16756!!

เมื่อตัวเลขหยุดนิ่ง เซียวหมิงก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ แม้จะคาดการณ์ไว้บ้างแล้ว แต่มันก็ยังไม่น่าตื่นตะลึงเท่ากับการได้เห็นด้วยตาตัวเอง

“พลังรบพื้นฐานของฉันไปถึงระดับยอดนักสู้แล้ว ถ้าบวกกับพลังที่ถูกขยายจากคัมภีร์ปฐมกาลอีกล่ะก็ จะไปถึงระดับไหนกันนะ...” เซียวหมิงเอ่ยอย่างตื่นเต้น

แต่เซียวหมิงก็รีบดึงสติกลับมา ระงับความตื่นเต้นเอาไว้ เขากำหมัดแน่นอีกครั้งพร้อมกับโคจรพลังปราณและโลหิตจนถึงขีดสุด

ปัง! ปัง! ปัง!... หมัดของเขากระหน่ำซัดเข้าใส่เครื่องทดสอบราวกับห่าฝน

ตัวเลขบนหน้าจอกะพริบเร็วรี่เหมือนเช่นเคย มันวิ่งเร็วเสียจนพร่ามัวและอ่านไม่ออก

เซียวหมิงยังคงกระหน่ำหมัดใส่เครื่องทดสอบต่อไปอย่างไม่ลดละ

ไม่กี่นาทีต่อมา...

“ฮึ่ม!”

ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง เซียวหมิงปล่อยหมัดสุดท้ายออกไปสุดแรง

ปัง... เครื่องทดสอบถึงกับสั่นสะเทือนเล็กน้อย

“ฟู่...” เซียวหมิงพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

เขาทรุดตัวลงนั่งดังตุบ การโจมตีเมื่อครู่ผลาญพลังงานไปมาก เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูเรี่ยวแรงเสียก่อน

เซียวหมิงหลับตาลงและเริ่มโคจรพลังจิตของตน ตอนนี้เขาสามารถสัมผัสและดึงดูดละอองพลังงานรอบตัวได้อย่างแยบยล

เขาสัมผัสถึงมันอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ ดูดซับละอองพลังงานเข้าสู่ร่างกายทีละน้อย แต่ในขณะเดียวกัน พลังจิตของเขาก็ถูกเผาผลาญไปอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

ในเวลาเดียวกันนั้น ตัวเลขที่กะพริบอย่างรวดเร็วบนหน้าจอก็หยุดนิ่งลง

ไม่กี่นาทีต่อมา เซียวหมิงลืมตาขึ้นแล้วเงยหน้ามองหน้าจอ

332547!!

พลังรบ 330,000 ระดับยอดนักสู้ขั้นที่สี่! เขาขาดอีกเพียง 70,000 ก็จะก้าวเข้าสู่ระดับยอดนักสู้ขั้นที่ห้าแล้ว

“ไม่เลวเลย เข้าใกล้ระดับปรมาจารย์ไปอีกก้าวแล้วสิ” เซียวหมิงกล่าวอย่างพึงพอใจ

ระดับยอดนักสู้และระดับปรมาจารย์นั้นเป็นตัวแทนของการยกระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เมื่อใดที่ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้ ต่อให้มียอดนักสู้ขั้นที่ห้าถึงสิบคนก็ไม่อาจล้มปรมาจารย์ขั้นที่หนึ่งได้ นี่แสดงให้เห็นว่าระดับปรมาจารย์นั้นทรงพลังเพียงใด

“ถ้าฉันผสานความแข็งแกร่งนี้เข้ากับเพลงดาบระดับจุลภาค ฉันจะพอสู้กับระดับปรมาจารย์ได้ไหมนะ?” คำถามนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเซียวหมิงอย่างกะทันหัน

เขาส่ายหน้า การคิดเรื่องพวกนี้ในตอนนี้ยังดูเกินจริงไปหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว หากต้องเผชิญหน้ากันจริงๆ ก็ยากที่จะคาดเดาผลลัพธ์ บางทีอีกฝ่ายอาจจะสังหารเซียวหมิงได้ในพริบตาเดียวด้วยซ้ำ

“ด้วยความแข็งแกร่งในตอนนี้ ต่อให้ฉันเอาชนะปรมาจารย์ไม่ได้ แต่ในบรรดายอดนักสู้ขั้นที่ห้าด้วยกัน ฉันก็ไร้เทียมทานล่ะนะ!” เซียวหมิงกล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมความมั่นใจ

“เมื่อกี้ฉันเพิ่งได้ข้อคิดตระหนักรู้บางอย่าง น่าจะช่วยให้ฉันพัฒนาคัมภีร์ปฐมกาลขั้นที่สองได้” เซียวหมิงลูบปลายคางพลางครุ่นคิด

แต่เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร ตอนนี้พรสวรรค์ของเขาก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว กลับไปถึงบ้านค่อยใช้เวลาศึกษาเรื่องพวกนี้ก็ยังไม่สาย

เขาเดินออกจากห้องทดสอบและมุ่งหน้าไปยังห้องแรงโน้มถ่วง

วันนี้เขายังเหลือเวลาใช้งานฟรีอีกสิบนาที

เซียวหมิงเข้าไปฝึกซ้อมในห้องแรงโน้มถ่วงเช่นเคย โดยปล่อยให้แรงโน้มถ่วงค่อยๆ เพิ่มระดับจากต่ำไปสูง

สิบนาทีต่อมา เซียวหมิงยืดเส้นยืดสายพลางเดินออกจากห้องแรงโน้มถ่วง

แม้จะไม่ชัดเจนนัก ทว่าความแข็งแกร่งของเซียวหมิงก็ได้พัฒนาขึ้นอีกระดับ

“จริงสิ วันนี้ฉันยังต้องไปหาเถ้าแก่ร้านขายเนื้อคนนั้นนี่นา”

เซียวหมิงนึกขึ้นได้ว่าเขายังมีภารกิจนี้ค้างอยู่

เขาตรวจสอบเวลาครู่หนึ่ง ก่อนจะออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังตลาดค้าเนื้อ