บทที่ 30: พรสวรรค์สะท้านฟ้า ความตกตะลึงของเถ้าแก่จิน

ตลาดค้าเนื้อ

เซียวหมิงเดินทางมาถึงร้านที่คุ้นเคยซึ่งตอนนี้เปิดทำการแล้ว

เถ้าแก่หนวดเคิ้มยังคงนอนหลับสนิทอยู่บนเก้าอี้ตัวโปรดเช่นเคย

"คราวก่อนผมลืมถามชื่อผู้อาวุโส ไม่ทราบว่าท่านมีนามสกุลว่าอะไรครับ?" เซียวหมิงเอ่ยถาม

เถ้าแก่ย่อมรู้ตัวตั้งแต่เขามาถึงแล้ว สำหรับยอดฝีมือระดับนี้ ทุกการเคลื่อนไหวของเซียวหมิงล้วนไม่อาจรอดพ้นประสาทสัมผัสของเขาไปได้

เถ้าแก่ไม่ได้ลืมตาขึ้นมา เพียงแค่เอ่ยสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "จิน"

จินงั้นหรือ? เซียวหมิงไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ การที่ไม่รู้จักบุคคลในแวดวงยอดฝีมือก็ถือเป็นเรื่องปกติ

"พรสวรรค์ของนายไม่ธรรมดาจริงๆ ใช้เวลาแค่ไม่กี่วันก็เรียนรู้เคล็ดวิชาเพ่งจิตภูเขาหิมะได้แล้ว ดูจากท่าทางตอนนี้ คงใกล้จะควบแน่นหมอกเป็นหยดน้ำได้แล้วสิ พลังก็เพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลยนี่" จินลืมตาขึ้นและมองไปยังเซียวหมิง

แม้เซียวหมิงจะซ่อนเร้นระดับพลังเอาไว้ แต่ก็ยังถูกจินมองทะลุปรุโปร่งอยู่ดี

อันที่จริงเขาอยากจะบอกเหลือเกินว่าไม่ได้ใช้เวลาไม่กี่วัน แต่ใช้เวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมงต่างหาก ทว่าเขาก็เลือกที่จะเก็บเงียบไว้ เพราะเรื่องบางเรื่องก็ไม่ควรพูดโพล่งออกไป

"แหะๆ โชคช่วยน่ะครับ แค่โชคช่วยเท่านั้น ต่อหน้าผู้อาวุโส ผมก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรหรอกครับ" เซียวหมิงยิ้มประจบ

มุมปากของจินกระตุกเล็กน้อย เขามองเซียวหมิงด้วยสีหน้าหมดคำพูด สายตานั้นราวกับจะบอกว่า 'ถ้านี่เรียกว่าโชคช่วย แล้วคนที่ฝึกฝนแทบเป็นแทบตายอย่างฉันล่ะเรียกว่าอะไร?'

จินไม่ได้มองใบหน้ากวนประสาทของเซียวหมิงนานนัก เขาหันหลังเดินนำไปพลางเอ่ยว่า "ตามมาสิ เข้าไปคุยกันข้างใน"

ไม่นานเซียวหมิงก็เดินตามจินเข้ามาในห้องเล็กๆ ที่คุ้นเคย ซึ่งยังคงดูเรียบง่ายไม่เปลี่ยนไปเลย

นี่มัน 'บทกวีสรรเสริญเรือนซอมซ่อ' หรือเปล่าเนี่ย?

เซียวหมิงหาที่นั่งพัก ขณะที่จินเดินเข้าไปในห้องเล็กอีกห้องหนึ่ง

เพียงครู่เดียว จินก็เดินกลับออกมาพร้อมกับหนังสือเล่มหนาในมือ

"นี่คือเคล็ดวิชาเสริมพลังที่ฉันได้มาจากซากโบราณสถาน"

เซียวหมิงมองดูหนังสือที่มีสภาพเหลืองกรอบ เขารู้ได้ทันทีว่ามันคือเคล็ดวิชาจากซากอารยธรรมโบราณ เหมือนกับวิชาหมัดเก้าสะท้านของเขาไม่มีผิด

จินยื่นหนังสือเล่มนั้นให้เซียวหมิง

ชายหนุ่มรับมา สายตาจับจ้องไปที่หน้าปก

'วิชาหมัดเก้าสะท้อนทะลวงหลัง'

เซียวหมิงเปิดหนังสือและเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

เขาพลิกหน้ากระดาษไปทีละหน้าอย่างจดจ่อ ไม่ยอมให้ตกหล่นไปแม้แต่ตัวอักษรเดียว

จินเฝ้ามองเซียวหมิงเงียบๆ อยากรู้ว่าอีกฝ่ายมีวิธีการทำความเข้าใจอย่างไร

แต่เขาก็ต้องผิดหวัง เพราะเซียวหมิงไม่ได้แสดงท่าทีแปลกประหลาดอะไรเลย ทำเพียงแค่พลิกหนังสืออ่านไปเรื่อยๆ เหมือนคนอ่านหนังสือปกติทั่วไป

จินนึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองต้องใช้เวลาครึ่งค่อนวันกว่าจะทำความเข้าใจได้แค่หน้าเดียว แถมยังเข้าใจได้ไม่ทะลุปรุโปร่งด้วยซ้ำ เขารู้สึกได้เลยว่าการโคจรลมปราณของเขายังไม่บรรลุผลตามที่ควรจะเป็น

หลายสิบนาทีผ่านไป เซียวหมิงก็ค่อยๆ ปิดหนังสือหน้าสุดท้ายลง

แววตาของเขาเฉียบคม นัยน์ตาล้ำลึก ทอดสายตามองไปเบื้องหน้าคล้ายกับมองทะลุสัจธรรมทุกสรรพสิ่ง

"เรียบร้อย" เซียวหมิงเอ่ยคำสั้นๆ ออกมาหลังจากนิ่งเงียบไปพักใหญ่

"เรียบร้อย... เรียบร้อยแล้วงั้นเรอะ? แกไม่ได้ล้อเล่นใช่มั้ย!" จินเบิกตากว้าง มองเซียวหมิงด้วยความตกตะลึง

ก่อนจะเห็นชายหนุ่มพยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น

จินสูดลมหายใจเข้าลึก ยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน เขารู้ดีว่าพรสวรรค์ของตนเองนั้นถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แม้จะต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ แต่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

เขามองเซียวหมิงราวกับมองสัตว์ประหลาด ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินพรสวรรค์ของชายหนุ่มต่ำเกินไป นี่มันไม่ใช่แค่พรสวรรค์ไม่ธรรมดาแล้ว เกรงว่าทั่วทั้งโลกคงไม่มีใครเทียบได้ นี่มันอัจฉริยะเหนือโลกชัดๆ

จินพยายามอย่างยิ่งที่จะระงับความตื่นตะลึงและรักษาสภาพจิตใจของตนเองให้มั่นคง เกรงว่าหากไม่ระวังอาจจะถูกความสามารถของเซียวหมิงทำลายความมั่นใจจนป่นปี้

สำหรับเซียวหมิงแล้ว เขาเพียงแค่เห็นแววตาตกตะลึงวาบขึ้นมาบนใบหน้าของจินชั่วครู่ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ตอนที่อ่านหนังสือเล่มนี้เมื่อครู่ เซียวหมิงได้บรรลุวิชาหมัดเก้าสะท้อนทะลวงหลังอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ในเมื่อตอนนี้เขามีพรสวรรค์เพิ่มขึ้นถึงพันเท่า จึงไม่จำเป็นต้องมานั่งวาดวงกลมทดสอบหรือคำนวณบนกระดาษอีกต่อไป เพียงแค่กวาดตามองก็สามารถทำความเข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

วิชาในหนังสือเล่มนี้มีความคล้ายคลึงกับหมัดเก้าสะท้านอยู่มาก เขาจึงมองเห็นข้อบกพร่องและเก็บเกี่ยวความรู้จากมันได้มากมาย ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการอนุมานเคล็ดวิชาคัมภีร์ปฐมกาลขั้นที่สาม

"อะแฮ่ม เอ่อ... เริ่มอธิบายมาได้เลย" จินกระแอมไอ ดึงความน่าเกรงขามกลับมาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เซียวหมิงไม่รอช้า เขานั่งตัวตรงและเริ่มอธิบาย "เคล็ดวิชาเสริมพลังนี้ถูกเก็บรักษามาตั้งแต่ยุคมหาภัยพิบัติ มันต่างจากวิชาเสริมพลังทั่วไปตามท้องตลาดตรงที่เน้นไปที่..."

เซียวหมิงอธิบายได้อย่างฉะฉานและไหลลื่น เขาผสมผสานหลักการของหมัดเก้าสะท้านและวิชาหมัดเก้าสะท้อนทะลวงหลังเข้าด้วยกันเพื่อให้เข้าใจได้ง่ายขึ้น

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าในระหว่างที่กำลังอธิบาย เขาก็ได้ค้นพบมุมมองใหม่ๆ และส่วนขยายของเคล็ดวิชาเสริมพลังไปพร้อมกัน ซึ่งช่วยให้เขาสะสมประสบการณ์ได้มากขึ้น สิ่งนี้ทำให้เซียวหมิงยิ่งอธิบายได้ลึกซึ้งและกว้างขวางจนหยุดไม่อยู่

ในขณะเดียวกัน จินก็ตั้งใจฟังคำอธิบายของเซียวหมิงอย่างใจจดใจจ่อ เขาจดจ่ออยู่กับทุกถ้อยคำของชายหนุ่มโดยไม่ยอมให้พลาดไปแม้แต่คำเดียว

ทว่ายิ่งฟัง เขาก็ยิ่งตกตะลึง เพราะเขาเข้าใจมันได้ทั้งหมด! ส่วนที่เคยติดขัดและไม่เข้าใจมาก่อน จู่ๆ ก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที

เดิมทีเขาคิดไว้ว่าถ้าไม่เข้าใจตรงไหนก็จะให้เซียวหมิงอธิบายซ้ำๆ ทว่าตอนนี้เขากลับเข้าใจได้ในทันที นี่เป็นเพราะพรสวรรค์ของเขาเองอย่างนั้นหรือ? ไม่เลย เป็นเพราะคำอธิบายที่ชัดเจนกระจ่างแจ้งของเซียวหมิงต่างหาก

การที่ใครสักคนจะอธิบายเรื่องยากๆ ให้คนอื่นเข้าใจได้ คนผู้นั้นจะต้องมีความเข้าใจในเรื่องนั้นอย่างถ่องแท้เสียก่อน นั่นหมายความว่าเซียวหมิงเข้าใจเคล็ดวิชานี้อย่างทะลุปรุโปร่งแล้วหลังจากใช้เวลาอ่านเพียงไม่กี่สิบนาที พรสวรรค์ระดับนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

จินย้อนกลับมามองตัวเอง เขาต้องใช้เวลาถึงครึ่งค่อนวันกว่าจะเข้าใจเคล็ดวิชาได้เพียงเศษเสี้ยว อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "นี่สินะ ความน่าสะพรึงกลัวของอัจฉริยะเหนือโลก?"

แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนความคิด เมื่อตระหนักได้ว่าหากมีบุคคลเช่นนี้อยู่ เผ่าพันธุ์มนุษย์จะไม่รุ่งโรจน์ได้อย่างไร? เขาราวกับมองเห็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เซียวหมิงสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรง การจ้องมองของจินทำให้เขารู้สึกอึดอัด ราวกับว่าอีกฝ่ายกำลังจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว

จินเองก็รู้ตัวว่าเสียมารยาท จึงรีบละสายตาและกลับมาตั้งใจฟังต่อ

ไม่กี่นาทีต่อมา จินก็บอกให้เซียวหมิงหยุด เขารู้สึกว่าตนเองมาถึงขีดจำกัดแล้วและไม่อาจรับฟังอะไรได้อีก พรสวรรค์ของเขามีจำกัดและจำเป็นต้องใช้เวลาในการย่อยข้อมูล ถึงกระนั้น สิ่งที่ได้รับก็ถือว่ามหาศาลมาก เนื่องจากเขาพอจะทำความเข้าใจด้วยตัวเองมาบ้างแล้ว ตอนนี้เพียงแค่มาทำความกระจ่างในส่วนที่ไม่เข้าใจ จึงนับว่าได้ประโยชน์ไปไม่น้อยเลยทีเดียว

"วันนี้พอแค่นี้ก่อน ขอเวลาซึมซับสักหน่อย" จินอธิบายกับเซียวหมิง

พูดจบเขาก็นั่งขัดสมาธิ หลับตาลง และเริ่มทำความเข้าใจกับเคล็ดวิชาที่เซียวหมิงเพิ่งอธิบายไป

เซียวหมิงพยักหน้าเข้าใจอย่างว่าง่าย ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีพรสวรรค์ระดับอัจฉริยะแบบเขา

เขาเองก็ไม่ได้รีบร้อนจะจากไป ในเมื่ออีกฝ่ายยังไม่ได้เอ่ยปากไล่ บางทีจินอาจจะมีข้อสงสัยผุดขึ้นมากลางคันและต้องการให้เขาช่วยตอบ การด่วนจากไปตอนนี้คงจะเป็นการเสียมารยาท

เซียวหมิงเองก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เขาใช้โอกาสนี้หลับตาลงและเริ่มเข้าสู่สภาวะเพ่งจิตภูเขาหิมะเช่นกัน

ในตอนนี้ พลังจิตของเขายังไม่บรรลุถึงระดับที่ตั้งใจไว้ ดังนั้นเป้าหมายหลักในตอนนี้ก็คือการยกระดับพลังจิตของตนเอง