บทที่ 22: เพลงดาบขั้นจุลภาค

ไม่นะ ไม่! มันวางสายไปแล้ว!

เซียวหมิงเบิกตาโพลงกะทันหัน ความหนาวเหน็บแล่นปราดเข้าเกาะกุมหัวใจของสัตว์อสูรทั้งสองตัว

เซียวหมิงเดินพลังปราณ มือกระชับดาบเล่มเขื่องในมือแน่น

ฟาดฟัน!

เขาตวัดดาบเข้าใส่พวกมัน

สัตว์อสูรทั้งสองเบิกตากว้างมองวิถีดาบที่เซียวหมิงฟาดฟันลงมา ราวกับว่าพวกมันไม่อาจหลบหลีกได้พ้น คมดาบนั้นแหลมคมเกินหยั่งถึง พวกมันต้องตายแน่!

ฉัวะ... ฉัวะ... การโจมตีระดับปรมาจารย์ของพวกมันแหลกสลายลงในพริบตา ร่างของทั้งสองถูกฟันขาดสะบั้นเป็นสองท่อน สิ้นใจตายคาที่

เหล่าสัตว์อสูรที่อยู่รอบๆ เมื่อเห็นจ่าฝูงของพวกมันตายตกไป ต่างก็แตกตื่นและพากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปไกล

เซียวหมิงไม่ได้ตามล่าพวกมัน เขาเลือกที่จะเมินเฉยเสีย

เซียวหมิงก้มมองดาบในมือแล้วพึมพำกับตัวเอง "นี่น่าจะเป็นวิชาดาบขั้นจุลภาคสินะ?"

วิชาดาบขั้นจุลภาค!!!

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า การยกระดับความเข้าใจในวิชาดาบ วิชาตัวเบา เพลงกระบี่ และอื่นๆ นั้น เป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ บนดาวสีน้ำเงินแห่งนี้ แทบจะไม่มีใครที่อายุเท่าเซียวหมิงแล้วสามารถบรรลุวิชาดาบถึงขั้นจุลภาคได้เลย อย่างมากที่สุดก็แค่ระดับเชี่ยวชาญ ซึ่งเข้าใกล้ขั้นจุลภาคเท่านั้น

ในปัจจุบัน ระดับสูงสุดที่มนุษย์เคยไปถึงคือ 'ขั้นรุ่ยอี้' (สมดั่งใจนึก) ส่วนระดับที่เหนือกว่านั้นยังไม่มีใครล่วงรู้

วิชาดาบขั้นรุ่ยอี้นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ยกตัวอย่างเช่น หากคุณเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญยุทธ์ แต่คู่ต่อสู้ของคุณคือปรมาจารย์ ทว่าคุณกลับบรรลุวิชาดาบขั้นรุ่ยอี้ คุณก็ยังสามารถต่อกรกับปรมาจารย์ผู้นั้นได้ ซ้ำยังอาจสังหารเขาได้อีกด้วย

แต่เซียวหมิงกลับบรรลุขั้นจุลภาคได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่จับดาบ แค่คิดก็น่าขนลุกแล้ว

เมื่อมองดูกองซากศพสัตว์อสูร เซียวหมิงก็ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของตนเองได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"ตอนนี้วิชาดาบของฉันอยู่ในขั้นจุลภาค ส่วนวิชาตัวเบาก็อยู่ในระดับเชี่ยวชาญแล้ว พลังรบเป็นยังไงยังไม่แน่ใจ แต่หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ มันต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่ๆ" เซียวหมิงวิเคราะห์พัฒนาการของตัวเองอย่างถี่ถ้วน

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าตนเองจะพัฒนาและก้าวหน้าขึ้นมากขนาดนี้ในระหว่างการต่อสู้

เซียวหมิงเลิกคิดฟุ้งซ่าน เขารีบลงมือตัดหูของสัตว์อสูรเหล่านั้นแล้วเก็บใส่ถุงเพื่อใช้เป็นหลักฐานยืนยันผลงาน

"อืมม์ ชุดอุปกรณ์นี่มีระบบแบบนี้ด้วยแฮะ" เซียวหมิงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นว่าคราบเลือดของสัตว์อสูรที่เปรอะเปื้อนตามตัวเริ่มถูกชำระล้างออกไปจนสะอาดหมดจด

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็รีบเร่งฝีเท้าออกจากบริเวณนั้นทันที

หากกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งดึงดูดสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าเข้ามา เซียวหมิงคงต้องตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงเป็นแน่

เซียวหมิงมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขตหวงห้ามสัตว์อสูร จนถึงตอนนี้ นอกจากพวกตระกูลเว่ยแล้ว เขาก็ยังไม่พบเจอมนุษย์คนอื่นอีกเลย

นั่นเป็นเพราะเขตหวงห้ามสัตว์อสูรนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยอันตรายและสิ่งเร้นลับมากมาย ผู้ที่จะกล้าหาญชาญชัยเหยียบย่างเข้ามาที่นี่ได้ จำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งมากพอ มิฉะนั้นอาจต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ได้ทุกเมื่อ

เซียวหมิงหยุดพักและกางแผนที่ออกดู พื้นที่เบื้องหน้าคืออาณาเขตของสัตว์อสูรที่มีระดับความแข็งแกร่งเหนือกว่าผู้เชี่ยวชาญยุทธ์

สัตว์อสูรนั้นหวงแหนอาณาเขตของตนเป็นอย่างมาก พวกมันยกย่องเชิดชูขุนพลอสูร และถือว่าดินแดนรอบๆ ตัวขุนพลคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้น ยิ่งลึกเข้าไปข้างในมากเท่าไหร่ สัตว์อสูรก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

เซียวหมิงชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งว่าจะเข้าไปดีหรือไม่ แต่ท้ายที่สุดเขาก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดนั้น อย่างไรเสีย พลังจิตของเขาก็ยังอ่อนแอเกินไป หากถูกสัตว์อสูรระดับสูงหมายหัว เขาอาจถูกบดขยี้จนแหลกเหลวตายก่อนที่พลังจิตจะทันสัมผัสถึงอันตรายเสียด้วยซ้ำ

เขากระชับดาบในมือแน่น จ้องมองลึกเข้าไปในอาณาเขตของสัตว์อสูรด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว

"ตอนนี้ฉันยังแข็งแกร่งไม่พอ แต่ในไม่ช้า ฉันจะกลับมาที่นี่อีกครั้ง" นัยน์ตาของเซียวหมิงฉายแววมุ่งมั่น

จากนั้น เซียวหมิงก็ละทิ้งพื้นที่บริเวณนั้น และออกตามล่าสัตว์อสูรระดับผู้เชี่ยวชาญยุทธ์ต่อไป

เป้าหมายของเซียวหมิงในคราวนี้คือ สัตว์อสูรระดับผู้เชี่ยวชาญยุทธ์ที่มีพลังรบตั้งแต่ 200,000 ถึง 300,000 ซึ่งเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับผู้เชี่ยวชาญยุทธ์ขั้นสามและขั้นสี่

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ เขาน่าจะสามารถต่อกรกับพวกมันได้

เซียวหมิงเคลื่อนตัวลัดเลาะไปตามป่าทึบเพื่อค้นหาเป้าหมายอย่างไม่ลดละ ในระหว่างนั้น เขาก็จัดการสัตว์อสูรระดับผู้เชี่ยวชาญยุทธ์ขั้นหนึ่งไปได้อีกหลายตัว ซึ่งแต่ละตัวล้วนถูกสังหารในดาบเดียวโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้

"เจอแล้ว หืม? นั่นคนนี่นา? พวกเขากำลังสู้กับสัตว์อสูรระดับผู้เชี่ยวชาญยุทธ์ขั้นสี่อยู่" เซียวหมิงทอดสายตาไปยังทิศทางหนึ่ง

"ลองไปดูหน่อยดีกว่า"

ในไม่ช้า เซียวหมิงก็มาถึงต้นไม้ต้นหนึ่ง เขาซุ่มดูสถานการณ์เบื้องล่างอย่างเงียบๆ

เขาเห็นชายร่างท้วมในชุดสูทสีแดงกำลังพุ่งทะยานเป็นทัพหน้า โดยมีชายอีกสองคนในชุดสูทสีดำและสีน้ำเงินคอยตามประกบอยู่ด้านหลัง

"ฉันจะยื้อมันไว้ พวกนายหาจังหวะโจมตีจุดอ่อนมันเลย!" ชายร่างท้วมในชุดสีแดงตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น

สัตว์อสูรตัวนั้นมีขนาดมหึมาและรูปร่างหน้าตาประหลาด ร่างกายของมันเต็มไปด้วยปุ่มปมที่ดูคล้ายเห็ด มันต้องเป็นสัตว์อสูรชนิดพิเศษแน่ๆ เซียวหมิงลองตรวจสอบดูและพบว่ามันมีชื่อว่า 'อสูรเห็ดพิษ'

ชายร่างท้วมเดินพลังปราณและผนึกมันเข้ากับค้อนศึกในมือ ก่อนจะเหวี่ยงฟาดเข้าใส่อสูรเห็ดพิษอย่างสุดแรง

"ค้อนทลายปฐพี!"

อสูรเห็ดพิษตอบสนองอย่างรวดเร็ว มันตวัดหางยาวเฟื้อยสวนกลับทันควัน

ตูม... ชายร่างท้วมและอสูรเห็ดพิษเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด

ทว่า ชายร่างท้วมกลับตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด เขาถูกกดดันอย่างหนักหน่วงและต่อเนื่อง

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้ฝึกยุทธ์อีกสองคนก็ไม่รอช้า พวกเขางัดท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาใช้ทันที

"หอกสิบผีสิง!"

"กระบี่ทะลวงหลิว!"

ฉัวะ... ฉัวะ... การโจมตีของพวกเขาพุ่งเข้าใส่ร่างของอสูรเห็ดพิษอย่างจัง

แต่ทว่า กลับไม่มีบาดแผลใดๆ ปรากฏบนร่างของมันเลยแม้แต่น้อย

เซียวหมิงเห็นเพียงว่าพวกเขากำลังต่อสู้กับอากาศธาตุ ในขณะที่อสูรเห็ดพิษตัวจริงยังคงยืนสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ

"นี่มัน... พวกเขาโดนพิษหลอนประสาทของอสูรเห็ดพิษเข้าไปแล้ว พี่น้องข้างล่างกำลังแย่" เซียวหมิงลูบคางอย่างครุ่นคิด

"ได้ยินมาว่าพิษหลอนประสาทนี้ จะถอนพิษได้ก็ต่อเมื่อมีพลังจิตที่กล้าแข็งมากพอ หรือไม่ก็ต้องดื่ม 'ยาตื่นรู้' เท่านั้น พี่น้องพวกนี้ใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ ที่พุ่งเข้าไปบวกโดยไม่เตรียมตัวป้องกันอะไรเลย ไม่กลัวตายกันหรือไง" เซียวหมิงพึมพำกับตัวเอง

พูดจบ เซียวหมิงก็เริ่มเดินพลังปราณและรวบรวมมันไว้ที่ตัวดาบ

"ดาบคลั่งระเบิดโลหิต!!"

อสูรเห็ดพิษกำลังจะก้าวเข้าไปปลิดชีพเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ ทว่ามันกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังปราณอันหนาแน่นและจิตสังหารอันรุนแรงที่พุ่งตรงเข้ามา

แต่มันก็สายเกินกว่าจะหลบหลีกได้พ้น

ฉึบ~

ศีรษะของมันหลุดกระเด็นออกจากบ่า ดวงตาเบิกโพลง ตายตาไม่หลับ

วิชาดาบขั้นจุลภาคผสานเข้ากับดาบคลั่งระเบิดโลหิต สังหารได้ในดาบเดียว!

เซียวหมิงกระโดดลงมาจากต้นไม้ เหยียบลงบนซากศพของสัตว์อสูรและจัดการตัดหูของมันอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามก็เริ่มได้สติ เมื่อเห็นภาพตรงหน้า พวกเขาก็มองเซียวหมิงที่ยืนอยู่บนซากศพด้วยความตกตะลึง

"พี่ชาย ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเมื่อครู่นะครับ ถ้าไม่ได้พี่ พวกเราสามคนคงได้ไปทัวร์ปรโลกกันแล้ว" ชายร่างท้วมรีบก้าวเข้ามาประสานมือคารวะเซียวหมิงเพื่อเป็นการขอบคุณ

ผู้ฝึกยุทธ์อีกสองคนก็พยักหน้าแสดงความขอบคุณเช่นกัน

เซียวหมิงยังคงระแวดระวังพวกกเขาอยู่ อย่างไรเสีย ในเขตหวงห้ามสัตว์อสูรแห่งนี้ การฆ่าฟัน ปล้นชิง และลอบสังหารเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป ดังนั้น สิ่งที่อันตรายที่สุดในสถานที่แห่งนี้จึงมักไม่ใช่สัตว์อสูร แต่เป็นมนุษย์ด้วยกันเอง... เมื่อเห็นเซียวหมิงนิ่งเงียบ ชายร่างท้วมก็เข้าใจได้ในทันที "พวกเราเป็นนักศึกษาธรรมดาจากมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์หนานเจียงครับ ที่ออกมาคราวนี้ก็เพื่อหาประสบการณ์เป็นหลัก แต่ไม่คิดเลยว่าสัตว์อสูรตัวแรกที่เจอจะแข็งแกร่งขนาดนี้ พวกเราเกือบจะ..."

มหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์หนานเจียง เซียวหมิงรู้จักที่นี่เป็นอย่างดี มันคือหนึ่งในสี่มหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์ชั้นนำของประเทศมังกร ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองหนานเจียง เซียวหมิงเคยมีโอกาสได้ไปเยือนที่นั่นมาแล้วครั้งหนึ่ง

ตอนที่เซียวหมิงเพิ่งมาถึงที่นี่ใหม่ๆ เขาเคยไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยแห่งนี้ด้วย ทว่าพรสวรรค์ของเขานั้นย่ำแย่เกินไป พวกเขาจึงปฏิเสธที่จะรับเขาเข้าเรียน เซียวหมิงเลยต้องระเห็จไปเข้าสำนักยุทธ์ที่ไม่มีเงื่อนไขในการรับเข้าศึกษาแทน

"พวกนายไม่รู้เรื่องพิษหลอนประสาทของอสูรเห็ดพิษหรอกเหรอ?" เซียวหมิงชักจะกังขาในมาตรฐานการศึกษาของมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์หนานเจียงเข้าให้แล้ว ขนาดเซียวหมิงที่เป็นแค่ศิษย์สำนักยุทธ์ยังรู้เรื่องพวกนี้เลย

"เอ่อ... นั่นเป็นความผิดของพวกเราเองแหละครับ" ชายร่างท้วมเกาหัวแกรกๆ พลางหัวเราะแห้งๆ

ผู้ฝึกยุทธ์อีกสองคนก็ก้มหน้างุด รู้สึกละอายใจอย่างเห็นได้ชัด

เซียวหมิงเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว เขาไม่พูดอะไรต่อและเตรียมตัวที่จะจากไป