บทที่ 6: ทะลวงขีดจำกัด! กายาวชิระอมตะสิบสองขั้น

แม้ว่าอู๋กังจะเข้มงวดไปบ้าง แต่เขาก็คอยดูแลเซียวหมิงเป็นอย่างดี บางทีอาจมีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ว่าเซียวหมิงทุ่มเทฝึกฝนหนักหนาเพียงใด

ชายหนุ่มหยุดคิดฟุ้งซ่านแล้วหมุนตัวเดินกลับบ้าน

"ดูนั่นสิ นั่นเซียวหมิงไม่ใช่เหรอ? ฮ่าฮ่า ถูกไล่ออกมาจริงๆ ด้วย!"

"เยี่ยมไปเลย! ในที่สุดหมอนั่นก็ไปพ้นๆ สักที!"

"..."

ระหว่างทางเดินกลับบ้าน เซียวหมิงขบคิดถึงวิธีต่อยอดและอนุมานเคล็ดวิชากายาวชิระอมตะ ไม่นานนักเขาก็มองเห็นแนวทาง ซึ่งมันจุดประกายความสนใจของเขาขึ้นมาในทันที ชายหนุ่มแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะกลับไปจับปากกาเพื่อขีดเขียนและอนุมานวิชา เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังเดินผ่านตรอกแห่งหนึ่ง...

"โย่ นี่มันเซียวหมิงนี่นา บังเอิญจังเลยนะ"

เซียวหมิงที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดถูกดึงสติกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงเมื่อมีคนกลุ่มหนึ่งมาปรากฏตัวขวางหน้า เขาเห็นชายฉกรรจ์ราวเจ็ดแปดคน ทุกคนล้วนถืออาวุธและดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง สถานการณ์ตรงหน้าชัดเจนโดยไม่ต้องอธิบายให้มากความ

"หึ นึกว่าใคร ที่แท้ก็พวกขี้แพ้นี่เอง ทำไมล่ะ? ยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อีกงั้นสิ? ถึงได้ไปเรียกหมามารุมกัดฉันแบบนี้? เอาเถอะ รีบๆ เข้า ฉันกำลังรีบ"

เซียวหมิงมองพวกมันด้วยรอยยิ้มเย็นชา ไม่ได้เห็นคนพวกนี้อยู่ในสายตาแม้แต่น้อย ตอนนี้เขาแค่อยากกลับบ้านไปอนุมานเคล็ดวิชา การถูกขัดขวางเช่นนี้จึงจุดไฟโทสะที่อธิบายไม่ได้ให้ลุกโชนขึ้นในใจ

แม้เว่ยป๋อจะโกรธจัดจนหน้าดำหน้าแดง แต่เขาก็ยังคงพูดจาโอหัง

"เดิมทีฉันแค่อยากให้แกคุกเข่าขอโทษแล้วตัดมือตัวเองทิ้งซะ แต่ตอนนี้ฉันต้องการให้แก..."

ยังไม่ทันที่มันจะพูดจบประโยค เซียวหมิงก็พุ่งตัวไปปรากฏอยู่ตรงหน้าในชั่วพริบตา พร้อมกับซัดหมัดเข้าที่หน้าอกของอีกฝ่ายอย่างจัง แรงกระแทกจากพลังปราณอันมหาศาลทำเอาหน้าอกของเว่ยป๋อยุบตัวลง มันกระอักเลือดคำโตก่อนที่ร่างจะลอยละลิ่วปลิวไปกระแทกพื้น

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงรอบตัวเว่ยป๋อเพิ่งจะได้สติ พวกมันรีบโคจรพลังปราณและพุ่งเข้าจู่โจมเซียวหมิงทันที

ด้วยพรสวรรค์อันแข็งแกร่ง เซียวหมิงสามารถอ่านวิถีการโจมตีของพวกมันล่วงหน้าและเบี่ยงตัวหลบกระบวนท่าเหล่านั้นได้อย่างฉิวเฉียด เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะสวนกลับ แต่ใช้โอกาสนี้ขัดเกลาประสบการณ์การต่อสู้ของตนเอง ชายหนุ่มพลิ้วตัวหลบหลีกพลางสอดส่องหาช่องโหว่เพื่อตอบโต้

"กระบวนท่าของพวกแกมีแค่นี้เองเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็ไร้ค่านัก"

กลุ่มผู้ฝึกยุทธ์สัมผัสได้ถึงความผิดปกติและตั้งใจจะล่าถอย แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว เซียวหมิงรวบรวมพลังปราณไว้ที่สองมือและสองเท้า ก่อนจะพุ่งเข้าใส่พวกมันด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า

ปัง ปัง... ร่างหลายร่างร่วงลงไปกองกับพื้น

เซียวหมิงก้มลงหยิบดาบต่อสู้ขึ้นมาอย่างเนิบนาบ แล้วก้าวเดินไปหาเว่ยป๋อด้วยสายตาที่เย็นยะเยือก

เว่ยป๋อที่นอนกองอยู่บนพื้นเบิกตากว้างมองเซียวหมิงที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด มันเพิ่งจะได้เห็นการต่อสู้ของชายหนุ่มเมื่อครู่นี้อย่างเต็มสองตา พลังระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปจะครอบครองได้เลย แต่มันคือระดับผู้เชี่ยวชาญยุทธ์ต่างหาก!

ความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งถาโถมเข้าใส่เว่ยป๋อ นี่ฉันดันไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนยั่วยุยอดฝีมือระดับผู้เชี่ยวชาญยุทธ์เชียวหรือนี่ จบสิ้นแล้ว มันต้องฆ่าฉันแน่!

"มะ... ไม่นะ อย่าฆ่าฉัน! ฉันมันตาบอดเองที่ไปล่วงเกินนาย"

ทว่าเซียวหมิงกลับไม่หยุดฝีเท้า ซ้ำยังเงื้อดาบในมือขึ้นสูง

"แกฆ่าฉันไม่ได้นะ! ฉันเป็นลูกชายคนเดียวของตระกูลเว่ย พ่อของฉันเป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์ ถ้าแกฆ่าฉัน พ่อฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่! ดะ...เดี๋ยวก่อน ฉันมีเงินเยอะมาก ฉันให้เงินแกได้นะ!"

เมื่อได้ยินคำว่า 'เงิน' คมดาบในมือของเซียวหมิงก็ชะงักกึก เขาก้มมองอีกฝ่ายด้วยความสนใจ

"เท่าไหร่ล่ะ? เอามาให้หมดนั่นแหละ"

เมื่อเห็นทางรอดชีวิต เว่ยป๋อก็ละล่ำละลักตอบทันที

"สิบ... สิบล้านหยวนพอไหม?"

เซียวหมิงยังคงมองมันด้วยสายตาเย็นชา ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าภายในใจเขากำลังลิงโลดอย่างหนัก เกิดมาทั้งชีวิตเขาไม่เคยจับเงินก้อนโตขนาดนี้มาก่อน ดังนั้นเขาต้องขูดรีด—ถุย หาเงินให้ได้มากกว่านี้สิ

เมื่อเห็นว่าเซียวหมิงยังคงนิ่งเฉย เว่ยป๋อก็กัดฟันกรอดแล้วพูดต่อ

"สามสิบล้าน มากกว่านี้ไม่มีแล้ว"

เซียวหมิงหลุบตามองดาบในมือ ก่อนจะปรายตามองเว่ยป๋อด้วยสายตาขี้เล่นราวกับกำลังหยอกล้อ

เว่ยป๋อเข้าใจความหมายของชายหนุ่มในทันที

"ดะ... ดาบเล่มนี้ ถือซะว่าเป็นของขวัญให้แกก็แล้วกัน"

มันรีบควักโทรศัพท์ออกมาโอนเงินสามสิบล้านหยวนเข้าบัญชีของเซียวหมิงทันทีโดยไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว

เซียวหมิงมองดูตัวเลขศูนย์หลายหลักบนหน้าจอโทรศัพท์ หัวใจเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น ให้ตายเถอะ ในที่สุดฉันก็รวยกับเขาสักที!

"ไสหัวไปซะ ถ้าคราวหน้าแกยังกล้ามาหาเรื่องฉันอีกละก็ แค่เงินมันแก้ปัญหาไม่ได้แน่"

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์รีบพยุงร่างของเว่ยป๋อลุกขึ้น แล้วพากันวิ่งเตลิดหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับหมาจรจัด หวาดกลัวว่าเซียวหมิงจะเปลี่ยนใจแล้วตวัดดาบพุ่งเข้ามาสับพวกตนในวินาทีถัดไป...

เมื่อกลับมาถึงบ้าน

เซียวหมิงไม่ได้ซื้อเคล็ดวิชากายาวชิระอมตะมาแบบครบถ้วนสมบูรณ์ นั่นเป็นเพราะเขาค้นพบข้อบกพร่องของมันระหว่างที่กำลังฝึกฝนก่อนหน้านี้ เขาตั้งใจที่จะพึ่งพาพรสวรรค์อันเหนือชั้นของตนเอง เพื่อรังสรรค์เคล็ดวิชาที่สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าต้นฉบับดั้งเดิมขึ้นมาใหม่

คิดได้ดังนั้น เขาก็รีบหยิบกระดาษและปากกาออกมา แล้วดำดิ่งลงสู่ภวังค์แห่งการอนุมานเคล็ดวิชาทันที

เป้าหมายของเขาคือการเสริมความแข็งแกร่งของการป้องกัน ลดการสูญเสียพลังปราณ และเพิ่มความเร็วในการโคจรลมปราณให้เร็วยิ่งขึ้น

แกรก แกรก...

ทั่วทั้งบ้านเงียบสงบ มีเพียงเสียงปลายปากกาขีดเขียนลงบนกระดาษดังสะท้อนไปมา หน้ากระดาษถูกอัดแน่นไปด้วยสูตรคำนวณและเคล็ดวิชา... แสงแดดจ้าในยามเที่ยงวันของฤดูร้อนแผดเผาอย่างรุนแรง ราวกับจะอบพื้นดินให้กลายเป็นเตาหลอมขนาดยักษ์

แสงแดดสะท้อนกับแผ่นเหล็กนอกหน้าต่างสาดส่องเข้ามาในห้องของเซียวหมิง ทำให้ภายในห้องสว่างจ้าจนแสบตา ทว่าเซียวหมิงยังคงจดจ่ออยู่กับการอนุมานกายาวชิระอมตะอย่างไม่ลดละ ไม่มีสิ่งใดในโลกภายนอกที่จะสามารถรบกวนสมาธิของเขาได้

"ในที่สุดก็เสร็จสักที!"

เซียวหมิงหยุดมือ รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะมองดูผลลัพธ์จากการอนุมาน ความรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จเอิบอาบไปทั่วหัวใจ

เขาอนุมานวิชาไปจนถึงขั้นที่สิบสอง ซึ่งถือว่ามาถึงขีดจำกัดแล้ว สมองของเขาขาวโพลน ไม่อาจคิดหาวิธีต่อยอดเนื้อหาในขั้นต่อไปได้อีก นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาหยุดมือลงเพียงเท่านี้

ชายหนุ่มแทบจะทนรอไม่ไหว เขารีบนั่งขัดสมาธิเพื่อเริ่มการฝึกฝน ทบทวนสูตรเคล็ดวิชาที่เพิ่งอนุมานได้ แล้วเริ่มโคจรลมปราณไปทั่วสรรพางค์กาย

พลังปราณไหลเวียนไปทั่วร่าง อนุภาคพลังงานจำนวนนับไม่ถ้วนถูกดูดซับเข้ามา ซึ่งในครั้งนี้มันรุนแรงและบ้าคลั่งกว่าการฝึกฝนครั้งก่อนๆ มากนัก

ขั้นที่สี่... ขั้นที่ห้า...

เมื่อระดับการฝึกฝนของเซียวหมิงเพิ่มสูงขึ้น อนุภาคพลังงานที่ถูกดูดซับก็ยิ่งทวีความเข้มข้น หน้าผากของชายหนุ่มเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อผุดพราย ราวกับกำลังอดกลั้นต่อความเจ็บปวดแสนสาหัส ของเสียสีดำทะลักซึมออกมาจากผิวหนัง ก่อตัวเป็นแอ่งน้ำครำสีดำเหม็นคาวบนพื้นห้อง

ร่างกายของเซียวหมิงได้รับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง เริ่มตั้งแต่ผิวหนังลึกลงไปถึงอวัยวะภายใน และลามไปจนถึงกระดูก แสงสีทองที่โอบล้อมรอบตัวเขาสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ห้องที่สว่างด้วยแสงแดดอยู่แล้ว ยิ่งเจิดจ้าบาดตาขึ้นไปอีก

คลื่นพลังปราณที่หมุนวนอย่างรุนแรงพลันแตกซ่านออก ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกซัดข้าวของในห้องจนกระจัดกระจายเละเทะ

"ฟู่... ขั้นที่สิบสอง"

เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ตอนนี้ทั่วทั้งร่างของเซียวหมิงเปล่งประกายด้วยแสงสีทอง ร่างกายของเขาขาวผ่องดุจหยกเนื้อดี และใบหน้าของเขาก็ดูหล่อเหลายิ่งขึ้นกว่าเดิม

"ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้น ความเร็วในการโคจรพลังปราณก็เร็วขึ้นด้วย สมแล้วที่เป็นวิชากายาวชิระอมตะ"

เซียวหมิงสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายอย่างละเอียด

"จริงด้วย พลังปราณของฉันเพิ่มขึ้นอีกแล้ว แถมครั้งนี้ยังเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดเลยทีเดียว พลังต่อสู้พื้นฐานของฉันตอนนี้น่าจะอยู่ที่ราวๆ 5,000 จิน ถ้าใช้เคล็ดวิชาเสริมพลังเข้าไปด้วยละก็ คงทะลุถึง 20,000 จินได้สบายๆ"

เซียวหมิงคำนวณในใจด้วยความมั่นใจ พลังการต่อสู้ของเขาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง ความรู้สึกที่ได้พัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองนี้ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างเหลือล้น

เมื่อก้มมองกองน้ำสีดำสกปรกบนพื้น เขาก็ได้แต่บ่นพึมพำอย่างจนใจ

"เสื้อผ้าพังไปอีกชุดแล้วแฮะ ดูเหมือนฉันคงต้องไปหาซื้อชุดต่อสู้จากหอสมบัติยุทธ์สักชุดแล้วล่ะ"

ด้วยความเฟื่องฟูของวิถีแห่งยุทธ์ เทคโนโลยีล้ำยุคต่างๆ จึงถูกนำมาประยุกต์ใช้ร่วมกันอย่างแพร่หลาย ไม่ว่าจะเป็นชุดต่อสู้ อาวุธยุทโธปกรณ์ น้ำยาเสริมพลัง และอื่นๆ อีกมากมาย ในยามที่ต้องประจัญบานกับเหล่าสัตว์อสูร อุปกรณ์เหล่านี้ถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งยวด เพราะพวกมันสามารถใช้สังหารศัตรูและยังช่วยรักษาชีวิตในยามคับขันได้อีกด้วย