บทที่ 15: กิจวัตรประจำวันและการประชุมอสูรข้างขึ้น

หลังจากบอกลาทันจิโร่และฮากาเนะซุกะ โคเท็ตสึแล้ว คามิยะ เซอิจิก็ตั้งใจจะกลับห้องไปพักผ่อน

เขาบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นคนวิ่งเอง แต่ระยะทางที่เดินทางมาก็เท่ากัน พูดง่ายๆ คือเหมือนกับว่าเขาเดินทางมาตลอดเวลาขนาดนั้น

เขาหลอกตัวเองแบบนั้นแหละ

เขาชักดาบนิจิรินออกจากฝัก เงาของคามิยะ เซอิจิสะท้อนอยู่บนใบดาบสีขาวบริสุทธิ์ เขารู้สึกพอใจกับดาบนิจิรินเล่มนี้มาก ไม่เพียงแต่คุณภาพของมันจะแข็งแกร่งพอที่จะทนต่ออุณหภูมิสูงของดาบสีชาดได้ แต่คุณสมบัติของมันยังมีความสมดุลและเป็นกลาง ทำให้มั่นใจได้ว่าตัวดาบนิจิรินจะไม่ได้รับความเสียหายเมื่อสลับปราณ

หลังจากเล่นกับมันอยู่พักหนึ่ง คามิยะ เซอิจิก็ตัดสินใจที่จะฝึกฝนต่อไป ทั้งปราณตะวัน และดาบสีชาดล้วนได้รับการขัดเกลาไปทีละอย่าง และความเชี่ยวชาญของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตอนนี้คามิยะ เซอิจิเหลือเพียงวิชาเดียวที่ต้องทำให้สำเร็จ นั่นคือ 'โลกที่มองทะลุปรุโปร่ง' โลกที่มองทะลุปรุโปร่งนั้นคล้ายกับเนตรสีขาวในนารูโตะ พวกมันคล้ายกันมากจริงๆ ทั้งคู่ช่วยให้มองเห็นกระดูกและเส้นชีพจรของคู่ต่อสู้ได้เหมือนเอกซเรย์ นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มความสามารถในการรับรู้จุดอ่อนในการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ได้อย่างมาก

หากปราณช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพของนักดาบได้อย่างมาก โลกที่มองทะลุปรุโปร่งก็จะช่วยเพิ่มการรับรู้ของนักดาบได้อย่างมาก ทำให้ผู้ใช้มองเห็นโครงสร้างร่างกายของคู่ต่อสู้ได้อย่างชัดเจน คาดเดาการเคลื่อนไหวของพวกเขาได้ และเพิ่มความเร็วในการโจมตีและการหลบหลีก พูดง่ายๆ คือ มันเพิ่มประสิทธิภาพการมองเห็นการเคลื่อนไหวได้อย่างเต็มที่

กุญแจสำคัญในการเปิดใช้งานโลกที่มองทะลุปรุโปร่งอยู่ที่เทคนิคการหายใจและการเคลื่อนไหวที่แม่นยำ โดยออกแรงให้มากที่สุดด้วยการกระทำเพียงเล็กน้อย เมื่อเปิดใช้งาน นักดาบจะต้องปิดประสาทสัมผัสอื่นๆ และผ่านการทำซ้ำๆ อย่างถูกต้อง เพื่อเข้าสู่สภาวะโปร่งใสในการสังเกตร่างกายภายในของคู่ต่อสู้ จากนั้นจึงโจมตีอย่างรวดเร็ว เอาชนะศัตรูได้ในพริบตาเดียว

แนวคิดเรื่องการทำซ้ำๆ นั้นเป็นเรื่องปกติมากในดาบพิฆาตอสูร แต่สำหรับคามิยะ เซอิจิ มันไม่สำคัญเลย

สำหรับเขาผู้ซึ่งมีความสามารถในการ 'เข้าใกล้วิถีแห่งเต๋า' การเรียนรู้มันไม่ใช่เรื่องยาก แต่หากไม่มีจุดอ้างอิง การคิดค้นมันอาจใช้เวลาสักหน่อย เช่นเดียวกับดาบสีชาด เขาได้รับแรงบันดาลใจจากแสงสีแดงชาดที่วาบผ่านปลายดาบนิจิรินของทันจิโร่ในตอนที่เขาสังหารอสูรข้างขึ้นที่หก

อย่างไรก็ตาม มันคงใช้เวลาไม่นานนักหรอก คามิยะ เซอิจิคิด การเข้าใกล้วิถีแห่งเต๋านั้นท้าทายสวรรค์จริงๆ ขอเวลาเขาอีกสักเดือน เขาว่าเขาสามารถทำให้มุซันวิ่งพล่านไปทั่วโลกนี้ได้แน่

ในขณะที่คามิยะ เซอิจิกำลังพักผ่อน ปราสาทไร้ขอบเขตที่อยู่อีกด้านหนึ่งกลับคึกคักไปด้วยผู้คน

"กิวทาโร่ตายแล้ว"

มุซันถือของเหลวที่หยดติ๋งๆ สังเกตการทดลองของเขา เขาวางหลอดทดลองลง ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีแดงฉานหรี่ลง จ้องมองไปที่อสูรข้างขึ้นเบื้องล่าง

"พวกแกทำให้ข้าผิดหวังมากเกินไปแล้ว!"

เขาเหวี่ยงมือซ้ายอย่างรุนแรง ปัดขวดโหลบนโต๊ะจนแตกกระจาย สีหน้าของเขาเริ่มดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ เขาเอามือขวากุมขมับ

"หลายร้อยปีมานี้ พวกแกไม่เคยทำอะไรสำเร็จเลย!"

"ดูเหมือนข้าจะตามใจพวกแกมากเกินไปเพราะพวกแกเป็นอสูรข้างขึ้นสินะ"

บรรยากาศเย็นยะเยือกถึงขีดสุด

คนแรกที่พูดขึ้นมาคือคน... ไม่สิ อสูรที่มีสีหน้าตื่นเต้น รูปร่างหน้าตาของเขาห่างไกลจากมนุษย์มาก ท่อนบนของเขาเป็นรูปครึ่งคนครึ่งสัตว์ มีแขนและหน้าอก แต่ท่อนล่างของเขากลับเป็นเพียงหม้อใบหนึ่ง ตรงที่ควรจะเป็นดวงตาบนใบหน้ากลับมีปากที่มีริมฝีปากสีเขียวสองปาก ในขณะที่หน้าผากและปากของเขากลับมีดวงตา ม่านตาสีทองของดวงตาด้านบนสลักคำว่า "ข้างขึ้น" และดวงตาที่อยู่ส่วนล่างของใบหน้าสลักคำว่า "ห้า" เขาคืออสูรข้างขึ้นที่ห้า เกียกโกะ

"ท่านมุซัน ข้าเจอหมู่บ้านช่างตีดาบของหน่วยพิฆาตอสูรแล้วครับ โปรด..."

"เหอะ น่าเบื่อ น่าเบื่อสิ้นดี"

ก่อนที่เสียงนั้นจะเงียบลง ในพริบตา หัวของเกียกโกะก็มาปรากฏอยู่ในมือของมุซัน เลือดข้นหนืดหยดติ๋ง ร่างที่เหมือนหม้อของเขานอนกองอยู่บนพื้นเหมือนศพ เลือดสดๆ ไหลนอง

"สิ่งที่ข้าต้องการคือข้อมูลเกี่ยวกับดอกฮิกังบานะสีน้ำเงิน!"

เขาโยนหัวของเกียกโกะลงกับพื้นอย่างแรง เลือดสาดกระจายไปทั่ว มุซันหันหลังกลับ เหลือบมองร่างที่สั่นเทาอยู่บนพื้น ก่อนจะหายวับไปในความมืด

"หลังจากตรวจสอบข้อมูลแล้ว เกียกโกะ แกต้องไปกับฮังเท็นงู"

"ขอรับ ท่านมุซัน!"

เกียกโกะที่เพิ่งต่อหัวกลับเข้าไปใหม่พูดอย่างตื่นเต้น หลังจากนั้นเขาก็มองไปที่ร่างที่หมอบราบอยู่บนพื้น ชายชราหลังค่อม แต่เมื่อมองดูใกล้ๆ เขามีรูปร่างหน้าตาเหมือนอสูร มีเนื้องอกขนาดใหญ่ที่หน้าผากและมีเขาสองเขาบนหัว น่าแปลกที่ดวงตาของเขาไม่ได้สลักคำว่า "ข้างขึ้น" และตัวเลขที่สอดคล้องกันเหมือนอสูรข้างขึ้นตนอื่นๆ

"เขาคืออสูรข้างขึ้นที่สี่ชัดๆ" เกียกโกะเลียริมฝีปาก ไม่คิดจะออกจากปราสาทไร้ขอบเขต เขาหดท่อนบนกลับเข้าไปและมองดูร่างสองร่างบนยกพื้นด้วยความสนใจ

คนหนึ่งเป็นชายผมขาวนั่งอยู่บนพื้น เผยรอยยิ้มที่ไร้เดียงสาและมีความสุขเหมือนเด็ก โยกตัวไปมาเลียนแบบตุ๊กตาล้มลุก เขามีผมสีบลอนด์ขี้เถ้าและสวมเสื้อคลุมสีดำ ม่านตาสีรุ้งของเขาสลักคำว่า "ข้างขึ้น" และ "สอง" ตามลำดับ

อีกคนหนึ่งเป็นชายยืนตัวตรง หันหลังให้โดมะ เขามีผมสั้นสีชมพูพีช ดวงตาสีทอง ผิวซีด และทั่วทั้งร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยสักสีน้ำเงินเข้ม นอกเหนือจากการสลักคำว่าข้างขึ้นที่สามในดวงตาแล้ว ส่วนที่เหลือก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"แหม แหม มีข่าวอะไรเหรอ เกียกโกะ?"

โดมะเลิกมองอาคาสะ ลุกขึ้นและเดินไปหาเกียกโกะ ถึงขั้นใช้นิ้วจิ้มร่างกายที่เหมือนหม้อของเขา

"ท่านมุซันสั่งให้แกทำอะไรหรือเปล่า?"

เสียงเย็นชาดังมาจากข้างหลัง

ปัง!

ทันทีที่พูดจบ หัวของโดมะก็ถูกชกจนแหลก กะโหลกส่วนบนของเขาระเบิดออกเป็นก้อนเนื้อ อาคาสะที่ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ยกมือขวาที่โชกไปด้วยเลือดขึ้น บ่งบอกว่าเขาเป็นคนลงมือ

ฉัวะ!

เลือดสาดกระเซ็น และมือขวาของอาคาสะก็ถูกตัดขาดอย่างหมดจด

"แกทำเกินไปแล้วนะ อาคาสะ"

เสียงเรียบเฉยดังขึ้นที่ข้างหูของอาคาสะ รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเล็กน้อย ชายผมยาวสีแดงเข้มรวบมัดเป็นหางม้าสูงยืนอยู่ข้างหลังเขา

"ถ้าแกไม่พอใจ แกจะเริ่มการต่อสู้เปลี่ยนตำแหน่งก็ได้นะ"

ใบหน้าที่หันมามองอาคาสะมีดวงตาหกดวง "ข้างขึ้นที่หนึ่ง"

"แหม ท่านโคคุชิโบ ผมแค่เล่นกับเขาเอง นอกจากนี้ ต่อให้เขาเริ่มการต่อสู้เปลี่ยนตำแหน่ง เขาก็สู้ผมไม่ได้หรอก จริงไหม อาคาสะ?"

เนื้อบนหัวของเขากำลังสมานเข้าด้วยกัน รักษาบาดแผลในทันที โดมะพูดพร้อมรอยยิ้ม

เส้นเลือดของอาคาสะปูดโปน แต่เขาไม่ขยับตัว

"เลิกดื้อดึงไร้สาระซะที อาคาสะ" มุซันที่ค่อยๆ โผล่ออกมาจากความมืดกลับมาแล้ว

อาคาสะรีบคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง โดมะนั่งตัวตรง และโคคุชิโบค้อมตัวลงเล็กน้อย

"ท่านมุซัน ทำไม..."

"เพราะข้าเปลี่ยนใจแล้ว" ดวงตาลึกล้ำของมุซันไม่ได้เผยให้เห็นถึงความหมายใดๆ มีเพียงเสียงสั่นเทาของฮังเท็นงูที่ยังคงลอยอวลอยู่ในอากาศ

หมู่บ้านช่างตีดาบ

"บ่อน้ำพุร้อนที่นี่ถึงกับรักษาอาการบาดเจ็บได้ โลกนี้ช่างเต็มไปด้วยเรื่องมหัศจรรย์จริงๆ"

ทันจิโร่และคามิยะ เซอิจิกำลังเดินทางไปยังบ่อน้ำพุร้อนบนภูเขา คามิยะ เซอิจิถูกทันจิโร่ลากมา อย่างไรก็ตาม จริงๆ แล้วเขาก็ยอมมาครึ่งหนึ่ง เพราะเซอิจิอยากลองสัมผัสความรู้สึกของการแช่น้ำพุร้อนดูจริงๆ

เมื่อพวกเขาไปถึงขั้นบันไดที่ตีนเขา พวกเขาก็ได้ยินเสียงใสแจ๋วดังมาจากแดนไกล

"ทันจิโร่! เซอิจิคุง!"

คันโรจิในชุดยูกาตะวิ่งลงบันไดมา

"ฟังฉันนะ ฟังฉันนะ! ฉันเพิ่งโดนเมินมาแหละ ฮือ ฮือ ฮือ"

คันโรจิที่มีน้ำตานองหน้ากอดทั้งสองคนไว้แล้วหมุนตัวไปรอบๆ

คามิยะ เซอิจิที่รู้สึกเวียนหัวเล็กน้อยจากการถูกหมุนตัว หัวเราะแห้งๆ "ชีวิตที่สงบสุข" ในหมู่บ้านช่างตีดาบได้เริ่มต้นขึ้นที่นี่แล้ว