บทที่ 6: ศึกตะลุมบอนเดือด!

อุซุย เท็นเง็น ที่เพิ่งมาถึงที่เกิดเหตุ กวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นทันจิโร่กำลังฟื้นฟูร่างกายจากอาการบาดเจ็บ และในที่สุดก็หยุดสายตาลงที่กิวทาโร่และดากิ

"อสูรข้างขึ้นที่หกงั้นเรอะ? แค่นี้ก็พอแล้วที่จะพิสูจน์ความฉูดฉาดของฉัน!"

อุซุย เท็นเง็น ชักดาบเพลิงสุริยันคู่ของเขาออกมา ด้ามดาบทั้งสองเชื่อมต่อกันด้วยโซ่ ใบดาบมีขนาดใหญ่ กว้าง และมีรูปทรงที่ดูแปลกตา

"เดี๋ยวก่อน ฉันจะไปหยิบดาบเพลิงสุริยันแล้วจะรีบกลับมา ถ้าเดาไม่ผิด อสูรสองตนนี้น่าจะต้องถูกตัดหัวพร้อมกันถึงจะตายสนิท แล้วก็ระวังด้วย ดาบของไอ้หัวเขียวนั่นอาบยาพิษไว้"

คามิยะ เซอิจิ เอ่ยเตือนสั้นๆ ก่อนจะพุ่งตัวออกไปหาดาบเพลิงสุริยัน

"ต้องตัดหัวพร้อมกัน ดาบอาบยาพิษ เข้าใจแล้ว" สิ้นคำพูดของอุซุย เท็นเง็น เขาก็พุ่งทะยานออกไปโจมตีราวกับระเบิด เขาแทบจะรอให้มือของตัวเองฟื้นฟูสภาพไม่ไหวแล้ว

พริบตาเดียว ดาบเพลิงสุริยันในมือขวาก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของกิวทาโร่ กิวทาโร่ใช้เท้าซ้ายถีบส่งตัว ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว ดากิที่ไร้การป้องกันจึงถูกดาบซ้ายของอุซุย เท็นเง็นบั่นคอขาดสะบั้นลงอย่างง่ายดาย

กิวทาโร่ที่กำลังถอยร่น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงลมแหวกอากาศดังก้องพร้อมกับสัมผัสได้ถึงไอร้อนผ่าวจากด้านหลัง ทันจิโร่ที่ฟื้นฟูพลังการต่อสู้กลับมาแล้ว กำลังปลดปล่อยฮิโนะคามิคางุระที่รอคอยมานาน พวยพุ่งขึ้นสู่สวรรค์

เมื่อถูกขนาบข้าง กิวทาโร่ก็ไม่ได้คิดจะหลบหลีก แต่กลับเร่งความเร็วในการถอยร่นให้มากยิ่งขึ้น

ดาบเพลิงสุริยันของทันจิโร่ฟาดฟันลงบนคอของกิวทาโร่อย่างจัง ทว่าก่อนที่เขาจะได้เผยรอยยิ้มดีใจ เสียงโลหะปะทะกันก็ดังสนั่น ง่ามมือของเขาชาหนึบ เสียงนั้นราวกับดาบเพลิงสุริยันฟันลงบนเหล็กกล้า

"ฟันไม่เข้า บ้าจริง!" ทันจิโร่ถูกแรงสะท้อนมหาศาลซัดจนปลิวละลิ่ว ลอยกระเด็นไปทางสมรภูมิฝั่งของดากิ ในขณะนั้น ดากิกำลังถูกรุมล้อมโดยเซ็นอิตสึและอิโนะสุเกะที่เพิ่งตามมาสมทบ กระบวนท่าปราณสัตว์ป่าและปราณอัสนีถูกงัดออกมาใช้อย่างต่อเนื่อง

"ปราณเสียง กระบวนท่าที่สี่: เสียงกึกก้องกัมปนาท!"

อุซุย เท็นเง็น แกว่งไกวดาบเพลิงสุริยันคู่ไปมา แสงดาบสาดส่องไปที่ใด ที่นั่นย่อมเกิดระเบิดตูมตาม กิวทาโร่ที่อยู่เบื้องหน้าถูกรัศมีแรงระเบิดกลืนกิน ระเบิดของอุซุย เท็นเง็นเป็นชนิดพิเศษที่รุนแรงพอจะสร้างบาดแผลให้อสูรข้างขึ้นได้

"รอให้มือฉันหายดีก่อนเถอะ" กิวทาโร่ถูกสะเก็ดระเบิดบาดลึกและสมานแผลสลับกันไปมาอย่างต่อเนื่อง ขณะที่มือของเขากำลังฟื้นฟูสภาพอย่างรวดเร็ว

อุซุย เท็นเง็น ฟันเคียวเลือดที่พุ่งเข้ามาจนแหลกละเอียด จากนั้นก็หันหลังให้กิวทาโร่ทันที "ปราณเสียง กระบวนท่าที่หนึ่ง: เสียงคำราม!"

แรงระเบิดอันรุนแรงส่งร่างของอุซุย เท็นเง็น พุ่งทะยานเข้าประชิดตัวกิวทาโร่อย่างรวดเร็ว

ทุกการเคลื่อนไหวดูเหมือนจะยาวนาน แต่แท้จริงแล้วมันเกิดขึ้นต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที นี่แหละคือความดุเดือดในศึกของเหล่าผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ

อีกด้านหนึ่ง เด็กหนุ่มทั้งสามกำลังร่วมมือกันโจมตีดากิ หลังจากถูกตัดหัวไปหลายครั้ง พลังของดากิไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่กลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้น นี่เป็นเพราะธรรมชาติของอสูรข้างขึ้นที่หกที่มีสองร่างในหนึ่งเดียว เมื่อทั้งคู่อยู่พร้อมหน้า พลังของพวกมันก็จะยิ่งเกื้อหนุนกัน

สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด ความเร็วของกระบวนท่าฟ้าผ่าประกายไฟนั้นรวดเร็วมาก แต่ช่องว่างของพลังพื้นฐานก็ไม่อาจทดแทนกันได้ ทุกครั้งที่เซ็นอิตสึพุ่งเข้าประชิดตัวดากิ เขาก็จะถูกสกัดกั้นด้วยโอบิจำนวนนับไม่ถ้วน แม้ว่าอิโนะสุเกะจะคอยใช้ดาบเพลิงสุริยันคู่เบิกทางให้เขาอยู่ตลอดเวลาก็ตาม

"ฮิโนะคามิคางุระ: ร่ายรำ!"

ทันจิโร่สูดหายใจลึกแล้วกระโดดขึ้นสู่อากาศ ดึงดูดโอบิจำนวนมากให้พุ่งเป้าไปที่เขา ปลายดาบเพลิงสุริยันหมุนวน เปลวเพลิงลุกโชนอาบไปทั่วทั้งใบดาบ และด้วยการตวัดฟาดอย่างสุดแรง วิถีดาบเพลิงก็ตัดผ่านทุกสิ่งทุกอย่าง โอบิที่พุ่งเข้ามากลางอากาศชะงักไปชั่วครู่ เผยให้เห็นช่องโหว่เล็กๆ ในการป้องกันของเธอ

"ตอนนี้แหละ! ปราณอัสนี กระบวนท่าที่หนึ่ง: ฟ้าผ่าประกายไฟ - ความเร็วเทพ!"

อากาสึมะ เซ็นอิตสึ ย่อตัวลงต่ำ สายฟ้าแลบแปลบปลาบรวมศูนย์อยู่ที่ปลายเท้า พื้นดินเบื้องล่างแตกร้าว พริบตาเดียว เซ็นอิตสึก็พุ่งทะยานออกไปราวกับกระสุนปืน รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด

"อย่าหวังเลย!" ดากิซัดโอบิสองเส้นที่เหลืออยู่เข้าใส่เซ็นอิตสึ ด้วยความเร็วระดับนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทาง สิ่งเดียวที่รอเขาอยู่คือการถูกโอบิฟันขาดเป็นสองท่อน เมื่อคิดได้เช่นนี้ ดากิก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

"ปราณสัตว์ป่า เขี้ยวที่แปด: พุ่งทะลวง!" ร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า แม้ความเร็วของเขาจะด้อยกว่าเซ็นอิตสึ แต่ก็ยังเร็วกว่าโอบิทั้งสองเส้นที่พุ่งเข้ามา อิโนะสุเกะรวบดาบเพลิงสุริยันคู่เข้าด้วยกัน ใช้ตัวเองเป็นเหมือนลูกกระสุนพุ่งเข้าปะทะและปัดโอบิทั้งสองเส้นให้เบี่ยงออกไป

เป็นไปได้อย่างไร! ดากิเปิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ และปลายดาบเพลิงสุริยันของเซ็นอิตสึก็จ่อถึงคอของเธอในชั่วพริบตา เมื่อมาถึงขั้นนี้ ดากิทำได้เพียงงัดลูกไม้เดิมมาใช้ โดยการเปลี่ยนคอของตัวเองให้กลายเป็นโอบิ เพื่อหลบหลีกคมดาบ

"ฮิโนะคามิคางุระ กระบวนท่าที่ห้า: กงล้อเพลิง!" ทันจิโร่ที่อยู่กลางอากาศตีลังกากลับหัว แล้วฟาดฟันดาบลงมาเป็นแนวดิ่งสาดโค้งเปลวเพลิงจากเบื้องบน พุ่งเป้าหมายไปที่คอของดากิโดยตรง

"ไม่นะ! ท่านพี่! ช่วยข้าด้วย!"

ดากิกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ก่อนที่เสียงของเธอจะทันได้ส่งไปถึง คอของเธอก็ถูกคมดาบเพลิงสุริยันสองเล่มบั่นขาดสะบั้นจากทั้งสองฝั่งพร้อมๆ กัน ศีรษะของเธอหล่นตุบลงกับพื้น อิโนะสุเกะรีบวิ่งเข้าไปคว้าหัวนั้นไว้ และวิ่งหนีไปให้ไกลจากร่างของเธอโดยไม่สนใจเสียงก่นด่าของดากิเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน ทันจิโร่ก็พุ่งทะยานตรงไปยังจุดที่กิวทาโร่อยู่

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของดากิ กิวทาโร่ก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์ย่ำแย่แล้ว เขาจะถูกตัดหัวตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด อุซุย เท็นเง็น กำลังพุ่งตรงเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็วด้วยแรงส่งจากคลื่นกระแทกของระเบิด

ขณะที่กิวทาโร่ถอยร่นอย่างรวดเร็ว เคียวโลหิตก็พุ่งเข้าใส่อุซุย เท็นเง็น เท็นเง็นรู้ดีว่าเขาไม่อาจปล่อยให้โอกาสทองนี้หลุดลอยไปได้ หรือพูดให้ถูกก็คือ หากปล่อยให้มือกิวทาโร่ฟื้นฟูสภาพกลับมาได้ เขาก็แทบจะไม่มีโอกาสชนะเลย ดังนั้น เขาจึงไม่ยอมเสียเวลาไปกับการปัดป้องใบมีดเลือดเหล่านั้น แต่ตัดสินใจแลกหมัด โดยอาศัยความต้านทานพิษของนินจาเพื่อยื้อเวลาเอาไว้

สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการคว้าโอกาสเอาไว้ให้ได้!

เลือดสาดกระเซ็น หัวไหล่ซ้ายและขวาของอุซุย เท็นเง็นถูกฟันจนเกิดบาดแผลฉกรรจ์ ใกล้เข้ามา! ใกล้เข้ามาอีก! จู่ๆ กิวทาโร่ที่กำลังถอยร่นอย่างรวดเร็วก็แสยะยิ้มและหยุดชะงัก รูม่านตาของอุซุย เท็นเง็นหดเกร็งลงเล็กน้อย

"มนต์อสูรโลหิต – การฟันหมุนวน: เคียวเลือดสาดกระเซ็น! ตายซะเถอะ ไอ้เสาหลัก!"

กิวทาโร่ที่มือฟื้นฟูสภาพกลับมาแล้ว กางแขนออกกว้าง เลือดที่หมุนวนด้วยความเร็วสูงก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดสีเลือดระหว่างแขนทั้งสองข้าง อุซุย เท็นเง็นที่ยังคงลอยคว้างอยู่กลางอากาศจากแรงส่ง ตวัดดาบเพลิงสุริยันฟันเข้าใส่ซากอาคารที่พังทลายทั้งสองข้างทาง แต่แรงเฉื่อยที่มากเกินไปทำให้เขายากที่จะหยุดยั้งตัวเองได้

ฉันกำลังจะตายงั้นเหรอ? อา! ขอโทษพวกเธอด้วยนะ ถ้าชาติหน้ามีจริง ฉันหวังว่าจะไม่ได้เกิดเป็นนินจาอีก อุซุย เท็นเง็นค่อยๆ หลับตาลง

"ฉันคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย! ฉันคือ อุซุย เท็นเง็น! ปราณเสียง กระบวนท่าที่ห้า: บทบรรเลงสายพิณ! มาตายไปพร้อมกันเถอะ ไอ้พวกอสูร!"

อุซุย เท็นเง็นลืมตาขึ้นมาพร้อมกับแผดเสียงคำรามด้วยใบหน้าที่บ้าคลั่ง กิวทาโร่เองก็คำรามกลับเช่นกัน ชายผู้คลุ้มคลั่งทั้งสองกำลังจะพุ่งเข้าปะทะกัน

"ปราณตะวัน กระบวนท่าที่หนึ่ง – ร่ายรำ"

เสียงแผ่วเบาดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางเสียงคำรามของทั้งคู่ พริบตาเดียว ทั้งสองก็พุ่งเข้าปะทะกันเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นควันลอยคลุ้ง ซากอาคารที่พังทลายส่งเสียงพังครืนลงมาอย่างน่าเวทนา

ไม่กี่วินาทีผ่านไป อุซุย เท็นเง็นที่ลุกขึ้นยืนได้ สำรวจตัวเองและพบว่าร่างกายยังอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ มีเพียงอวัยวะภายในที่บอบช้ำเล็กน้อยจากการปะทะอย่างรุนแรง มือของเขายังคงกำดาบเพลิงสุริยันไว้แน่น เพราะเขารู้ดีว่าการต่อสู้ยังไม่จบลง

แต่เมื่อกลุ่มควันจางลง สภาพของกิวทาโร่กลับย่ำแย่อย่างหนัก ร่างกายของเขาถูกฟันขาดสะพายแล่ง ตั้งแต่ข้อต่อแขนซ้ายท่อนบนลากยาวไปจนถึงไหล่ขวา รอยเลือดตัดขวางร่างของเขา ท่อนล่างเละเทะไม่มีชิ้นดี ขาซ้ายแทบจะขาดกระเด็น

เมื่อแขนสูญเสียการควบคุมจากสมอง มนต์อสูรโลหิตของเขาก็หยุดชะงักลงทันที ตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับปราณเสียงของอุซุย เท็นเง็นด้วยเนื้อหนังมังสาที่ไร้การป้องกัน

ขณะที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก อุซุย เท็นเง็นก็เหลือบไปเห็นคามิยะ เซอิจิยืนถือดาบเพลิงสุริยันที่หักบิ่นอยู่ จึงตระหนักได้ว่าคามิยะ เซอิจิเป็นคนช่วยชีวิตเขาไว้และสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับกิวทาโร่

สติของเขาเริ่มเลือนลาง พิษเริ่มออกฤทธิ์แล้วงั้นเหรอ? บ้าเอ๊ย! อุซุย เท็นเง็นสัมผัสได้ว่าร่างกายเริ่มขยับไม่ได้ ในเวลานี้ คามิยะ เซอิจิไม่มีดาบเพลิงสุริยันที่สมบูรณ์แบบ และกิวทาโร่ก็เริ่มฟื้นฟูบาดแผลแล้ว

เขาไม่มีเวลามามัวกังวลเรื่องนั้นอีกต่อไป อุซุย เท็นเง็นตะโกนลั่น

"ทันจิโร่!"

เด็กหนุ่มผมแดงที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง พุ่งทะยานฝ่าม่านควันออกมา!