บทที่ 5: คมดาบเซอิจิ ปะทะ อสูรข้างขึ้นที่หก!

"ฉันไม่ได้ตั้งใจจะล้อเลียนหรอกนะ แค่สงสัยจริงๆ ว่าแกเป็นตัวประหลาดประเภทไหนกันแน่?"

คามิยะ เซอิจิ จำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์ โดยแสร้งทำเป็นประหลาดใจเมื่อได้เห็นอสูรเป็นครั้งแรก แน่นอนว่านี่คือครั้งแรกที่เขาได้เห็นอสูรตัวเป็นๆ ทว่าสิ่งที่เกินความคาดหมายคือกลิ่นเหม็นเน่าที่โชยออกมาจากตัวมันต่างหากที่ทำให้เขาต้องผงะ

ดีนะที่ไม่ได้เลือกร่างของราชาอสูร ไม่อย่างนั้นตัวฉันคงเหม็นเน่าแบบนี้เหมือนกันใช่ไหมเนี่ย?

"นักล่าอสูรอีกคนงั้นเหรอ? ไม่สิ เดี๋ยวก่อน แกมันก็แค่มนุษย์ธรรมดานี่!"

สายตาหวาดระแวงของดาคิจับจ้องไปยังร่างที่ยืนอยู่บนหลังคาฝั่งตรงข้าม ชายคนนั้นไม่ได้สวมเครื่องแบบนักล่าอสูร อีกทั้งกลิ่นอายจากดาบในมือก็ไม่ใช่ดาบนิจิรินที่เหล่าอสูรเกลียดชัง

"น่าขันสิ้นดี! มนุษย์ต้อยต่ำที่ไม่ได้เป็นแม้นักล่าอสูร ริอ่านมารนหาที่ตาย!"

ใบหน้าของดาคิบิดเบี้ยวด้วยความดุร้าย โอบิเส้นหนึ่งพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วสูงล้ำ

"คามิยะ อันตราย!" ทันจิโร่หอบหายใจรวยริน ร่างกายสั่นเทาขณะพยายามยันตัวลุกขึ้นยืน แต่แล้วก็เสียหลักล้มพับลงไปอีก

"เนซึโกะ! ช่วย—"

เสียงกึกก้องแหวกอากาศดังสนั่น โอบิของดาคิฟาดเข้ากับความว่างเปล่า ราวกับว่าตรงนั้นไม่เคยมีอะไรอยู่แต่แรก

ดาคิก้มมองทันจิโร่ที่อันตรธานหายไปจากใต้ฝ่าเท้า ก่อนจะหันขวับไปมองเบื้องหลังอย่างแข็งทื่อ ชายคนนั้นกำลังหิ้วปีกเด็กหนุ่มผมแดงที่บาดเจ็บสะบักสะบอมเอาไว้

จิ๊ๆๆ พ่อหนุ่มหัวแข็งนี่ชีวิตบัดซบจริงๆ เสียเลือดไปตั้งขนาดนั้นยังลุกขึ้นมาสู้ได้อีก นี่แหละนะที่เขาเรียกว่าพระเอก? น่าสงสารซะจริง

คามิยะ เซอิจิ ถ่ายทอดพลังงานสายหนึ่งเข้าสู่ร่างของเด็กหนุ่มในมือ เพื่อช่วยประคองอาการบาดเจ็บของเขาให้คงที่

"คามิยะ นั่นคืออสูร พวกเราคือนักล่าอสูร แค่กๆ" ทันจิโร่อธิบายพลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"รู้แล้วล่ะ นายนอนพักฟื้นไปเถอะ ที่เหลือฉันจัดการเอง"

สิ้นคำพูด เซอิจิก็วางร่างของทันจิโร่ลงบนพื้น ปล่อยให้เขาได้ฟื้นฟูร่างกายจากอาการบาดเจ็บ

"เอาล่ะ ทีนี้ก็ถึงตาพวกเราแล้วสินะ... เอ่อ คุณอสูร?" แววตาของคามิยะ เซอิจิ เริ่มทอประกายอันตรายขึ้นทีละน้อย

"แค่น้ำหน้าอย่างแกน่ะเหรอ?! แก—"

ดาคิที่ใบหน้าทวีความบิดเบี้ยวอำมหิตขึ้นเรื่อยๆ ยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ถูกเตะกระเด็นโดยเด็กสาวร่างสูง นัยน์ตาสีชมพู และมีกระบอกไม้ไผ่คาบไว้ที่ปาก เธอคือเนซึโกะในร่างอสูรที่พุ่งพรวดเข้ามาหลังจากได้ยินเสียงร้องเรียกของทันจิโร่

"ยัยนี่ก็เป็นศัตรูด้วยงั้นเหรอ ทันจิโร่?"

"ไม่ใช่ครับ! เธอคือน้องสาวของผมเอง คามิยะ ได้โปรดอย่าทำร้ายเธอนะ!" ทันจิโร่รีบละล่ำละลักบอกพลางคว้ามือของเซอิจิไว้แน่น

"เข้าใจแล้วๆ ถึงจะวุ่นวายไปหน่อยก็เถอะ แต่ดูเหมือนสภาพของเธอตอนนี้จะไม่ค่อยสู้ดีนัก จะให้ฉันช่วยสะกดเธอไว้ก่อนไหม?"

"ฝากด้วยนะครับ คามิยะ"

"พวกแก! กล้าดียังไงมาเมินฉัน!!"

โอบินับสิบเส้นพุ่งทะยานออกมาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันดุดัน ตรงดิ่งเข้าหาคามิยะ เซอิจิ และเนซึโกะ เซอิจิชักดาบออกมาก่อนจะเก็บเข้าฝักในชั่วพริบตา โอบิทั้งหมดพลันแหลกละเอียดกลายเป็นฝุ่นผง เศษผ้าไหมสีชมพูปลิวว่อนไปทั่วบริเวณ

"แข็งแกร่งมาก!" ทันจิโร่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

วินาทีที่เก็บดาบเข้าฝัก ขาขวาของเขาก็งอลงเล็กน้อย ก่อนที่ร่างของเขาจะไปปรากฏตัวอยู่เคียงข้างเนซึโกะในชั่วอึดใจ ขณะที่เนซึโกะกำลังสับสน ฝ่ามือที่ขาวเนียนดุจหยกก็ทาบลงบนศีรษะของเธอ

ตู้ม! คลื่นอากาศพัดโหมกระหน่ำจนกระเบื้องหลังคาปลิวว่อนไปด้านหลังเนซึโกะ ม่านตาของเธอหดเกร็ง ก่อนจะสลบเหมือดไป คามิยะ เซอิจิ อุ้มร่างเนซึโกะกลับมาวางลงข้างๆ ทันจิโร่ จากนั้นจึงหันกลับไปมองดาคิ

หรือจะพูดให้ถูกคือ เขากำลังมองกิวทาโร่ที่ยืนอยู่ข้างกายดาคิต่างหาก เรือนผมสีเขียว ใบหน้าอัปลักษณ์ดุร้าย และเรือนร่างที่ผอมโซจนเห็นกระดูกปูดโปน ทว่ากลับส่องประกายเงางามราวกับความแข็งแกร่งของเหล็กกล้า

"น้องสาวที่รัก หมอนี่ไม่ใช่คนที่เธอจะรับมือได้หรอกนะ โอ้ ช่างยอดเยี่ยม ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้ หน้าตาก็หล่อเหลา รูปร่างก็สูงโปร่ง ผิดกับความอัปลักษณ์ของข้าลิบลับ"

"ข้าอิจฉา อิจฉาเหลือเกิน!" กิวทาโร่หอบหายใจถี่กระชั้นราวกับสัตว์ป่า

"นั่นมันตัวอะไรกัน?" ทันจิโร่รู้สึกชาวาบไปทั้งร่าง เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

ในสายตาของเขา เจ้านั่นก็คือข้างขึ้นที่หกเช่นกัน หมายความว่ามีอสูรข้างขึ้นถึงสองตน หรือว่าข้างขึ้นที่หกคือการรวมร่างของอสูรสองตนกันแน่? เขาคิดไม่ออกเลย อุซุย เซ็นอิตสึ อิโนะสุเกะ รีบมาเร็วเข้า!

ทันจิโร่เร่งจังหวะการหายใจให้เร็วขึ้น เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูความสามารถในการต่อสู้โดยด่วนเพื่อช่วยเหลือคามิยะ เซอิจิ

ห่างออกไป อุซุย เท็นเง็น ได้ช่วยเหลือผู้คนจำนวนมากที่ถูกโอบิของดาคิจับตัวไว้ และอพยพชาวเมืองระหว่างทางไปได้ไม่น้อย จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปทางทิศหนึ่ง

"ทางนี้!" เขาตะโกนลั่น ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วเหนือชั้น เซ็นอิตสึและอิโนะสุเกะที่ได้ยินเสียงเรียกก็พยายามเค้นพลังทั้งหมดเพื่อตามความเร็วของเสาหลักให้ทัน

คามิยะ เซอิจิ เผชิญหน้ากับกิวทาโร่ด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น ลำพังแค่อสูรข้างขึ้นที่หกยังไม่คู่ควรพอที่จะทำให้เขาสีหน้าเปลี่ยน

ศัตรูกำลังจะเคลื่อนไหวแล้ว! เขาชักดาบขึ้นมาตั้งรับ เสียงปะทะดังกึกก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้า ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย และคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้จางๆ ก็ซัดให้ฝุ่นควันเหล่านั้นกระจายตัวออกไปอีก

"เก่งไม่เบานี่ ที่รับเคียวของข้าได้"

กิวทาโร่ส่งเสียงร้องพิกล ฟาดฟันลงมา แล้วตวัดฟันไปทางขวา... การเคลื่อนไหวของมันรวดเร็วไร้การหยุดพัก เสียงโลหะปะทะกันดังระงมอย่างต่อเนื่อง เซอิจิจับดาบมือเดียวด้วยแววตาแน่วแน่ ตวัดดาบปัดป้องการโจมตีจากเคียวทั้งสองข้างด้วยความเร็วระดับที่มองเห็นเป็นเพียงภาพติดตานับไม่ถ้วน เขายังคงมองเห็นรอยยิ้มแสยะบนใบหน้าของกิวทาโร่ได้อย่างชัดเจน

ถ้าอย่างนั้น ก็ถึงเวลาเพิ่มความเข้มข้นขึ้นอีกหน่อย คามิยะ เซอิจิเปลี่ยนท่าร่าง พลิกแพลงจากการจับดาบมือเดียวมาเป็นสองมืออย่างรวดเร็ว พละกำลังของเขาเริ่มพุ่งสูงขึ้น และความเร็วก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ประกายดาบสาดส่องไปทุกหย่อมหญ้า ร่างสองร่างโผล่ผลุบๆ โผล่ๆ กลางอากาศอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับเสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ

ฟัน ตวัด แทง และทะลวง—แก่นแท้ของวิชาดาบพื้นฐานหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา ท่วงท่าพลิกแพลงมีมากยิ่งขึ้น ทิศทางการโจมตีซับซ้อนยากจะคาดเดา และการป้องกันก็แน่นหนาจนไร้ช่องโหว่

บาดแผลนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนร่างของกิวทาโร่ในชั่วพริบตา เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว ทว่าบาดแผลเหล่านั้นก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้มันยังคงไร้รอยขีดข่วน

จู่ๆ กิวทาโร่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะชั่วร้ายออกมา คามิยะ เซอิจิ สัมผัสได้ถึงอันตราย จึงรีบถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็ว

"สายไปแล้ว! มนต์อสูรโลหิต—เคียวเลือดสาดกระเซ็น!" หยดเลือดที่สาดกระเซ็นไปก่อนหน้านี้รวมตัวกันกลายเป็นเคียวหลายเล่ม พุ่งเข้าโจมตีเซอิจิพร้อมกับการบุกทะลวงจากด้านหน้าของกิวทาโร่

ของพวกนี้มีพิษ จะยอมให้โดนบาดไม่ได้เด็ดขาด ฉันไม่ใช่นินจาแบบอุซุย เท็นเง็น ภูมิต้านทานพิษไม่ได้สูงอะไรขนาดนั้น ถ้าเป็นอย่างนี้ ก็มีแต่ต้องบุกทะลวงเข้าไปตรงๆ เท่านั้น

เมื่อตัดสินใจได้ในเสี้ยววินาที คามิยะ เซอิจิ ก็สูดลมหายใจเข้าลึก

"สวรรค์หมุนวน!"

ประกายดาบพลันสว่างวาบ ม่านพลังดาบที่ถักทอเป็นตาข่ายฉีกกระชากทุกสิ่งที่พุ่งเข้ามาจนแหลกละเอียด พายุขยายตัวจากเล็กเป็นใหญ่ ก่อตัวกว้างขึ้นเรื่อยๆ และพุ่งตรงเข้าใส่กิวทาโร่

"งั้นก็เข้ามาเลย! มนต์อสูรโลหิต—วงแหวนโลหิตหมุนวน!"

กิวทาโร่คำรามลั่น สองมือแปรเปลี่ยนเป็นพายุทอร์นาโดสีเลือด ซึ่งเกิดจากเคียวเลือดที่หมุนด้วยความเร็วสูง มันนำพายุทอร์นาโดสีเลือดนั้นเข้าปะทะกับพายุพลังดาบอย่างจัง เสียงระเบิดตูมใหญ่ดังสนั่น แสงสว่างจ้าอาบย้อมไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี สว่างไสวเสียจนแม้อุซุย เท็นเง็นที่อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เมื่อฝุ่นทรายและเศษหินร่วงหล่นลงสู่พื้น มนุษย์และอสูรที่ถอยห่างออกจากกันในชั่วพริบตาก็ยืนนิ่งเงียบงัน

คามิยะ เซอิจิ ก้มมองดาบยาวของตนที่ตอนนี้แตกหักป่นปี้ไม่มีชิ้นดี ในขณะที่แขนทั้งสองข้างของกิวทาโร่ก็ขาดสะบั้นหายไป เลือดสีข้นทะลักไหลลงสู่พื้น

ในการปะทะครั้งนี้ แม้ว่าฝีมือของคามิยะ เซอิจิ จะเหนือกว่า ทว่าสำหรับเผ่าพันธุ์อสูร การงอกแขนใหม่ของกิวทาโร่ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

"น่าสมเพชจริงๆ ดาบของแกหักไปแล้ว แต่แขนของข้ายังงอกใหม่ได้" กิวทาโร่แสยะยิ้มเย้ยหยัน มองเห็นชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้อยู่รำไร

ทว่าคามิยะ เซอิจิ กลับเผยรอยยิ้ม เขาเอียงคอไปมา ค่อยๆ เก็บด้ามดาบที่หักอย่างเบามือ จากนั้นก็ประสานมือบีบข้อนิ้วจนดังกรอบแกรบ

"พอดีว่าฉันก็รู้วิชาการต่อสู้มือเปล่าอยู่บ้างเหมือนกัน"

แต่ในจังหวะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ทะยานทะลุฝุ่นควันเข้ามาจากแดนไกล เมื่อฝุ่นจางลง ผู้ที่มาถึงก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากอุซุย เท็นเง็น!

"ดูเหมือนโชคของแกจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ งั้นเรามาต่อยกที่สองกันเลยดีกว่า!" คามิยะ เซอิจิฉีกยิ้มกว้าง