บทที่ 2: ดาบพิฆาตอสูร! ดาบพิฆาตอสูร!

"ติ๊ง! กำลังค้นหาโลก!"

"ติ๊ง! กำลังดึงข้อมูลความแข็งแกร่งของโฮสต์!"

"ติ๊ง! กำลังจับคู่โลก!"

"จับคู่สำเร็จ!"

"กำลังโหลดโลก 'ดาบพิฆาตอสูร'! โหลดสำเร็จ!"

"กำลังโหลดข้อมูลพื้นฐานเริ่มต้น!"

คามิยะ เซอิจิเฝ้ามองตัวเลขข้อมูลที่ผันผวนอย่างต่อเนื่อง ก่อนที่หน้าต่างระบบจะหยุดนิ่ง

โลก: ดาบพิฆาตอสูร

ระดับ: เทียร์ 1

เรื่องย่อ: ในยุคไทโชของญี่ปุ่น มีตำนานเล่าขานว่าเมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน เหล่าอสูรจะปรากฏตัวขึ้นเพื่อจับมนุษย์กินเป็นอาหาร และยังมี 'หน่วยพิฆาตอสูร' ที่คอยฟาดฟันอสูรเพื่อปกป้องผู้คน ทันจิโร่ เด็กหนุ่มขายถ่าน ต้องสูญเสียแม่และน้องๆ อีกสี่คนจากการถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ส่วนเนซึโกะ น้องสาวเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ ก็กลับกลายร่างเป็นอสูรที่ดุร้าย ภายใต้การชี้นำของนักล่าอสูร ทันจิโร่ซึ่งมุ่งมั่นที่จะเป็นนักล่าอสูร และเนซึโกะที่แม้จะกลายเป็นอสูรแต่ยังคงสติสัมปชัญญะไว้ได้ จึงได้ออกเดินทางร่วมกัน

ตัวละครที่โหลด: คามิยะ เซอิจิ

แต้มพรสวรรค์เริ่มต้น: 20

แก่นแท้: 0 (+)

จิตวิญญาณ: 0 (+)

จิตใจ: 0 (+)

พรสวรรค์ชั่วคราวที่สามารถเลือกได้มีดังนี้ โปรดเลือกหนึ่งข้อ:

[แนบชิดวิถีแห่งเต๋า]: พรสวรรค์ด้านทักษะของคุณอยู่ในระดับสูงสุด คุณสามารถเรียนรู้ทักษะใดๆ ได้อย่างรวดเร็ว บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบในเวลาอันสั้น และก้าวข้ามผู้สอนได้

[กายาราชาอสูร+]: คุณคือราชาอสูรตนใหม่ ร่างกายของคุณเป็นอมตะ มีพละกำลังเหนือมนุษย์ และเลือดของคุณสามารถเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นอสูรได้

[พรสวรรค์แห่งดาบแต่กำเนิด]: วิชาดาบของคุณยอดเยี่ยมไร้ที่ติ วิถีดาบของคุณถูกลิขิตมาโดยสวรรค์ สิ่งที่คุณจะได้รับคือจุดสูงสุดของขอบเขต จุดสูงสุดของพลัง

"ดาบพิฆาตอสูร งั้นเหรอ? เหมาะกับฉันมากเลย มีอะไรให้เรียนรู้เยอะแยะไปหมด"

คามิยะ เซอิจิครุ่นคิดพลางลูบคลำดาบยาวในมือ

"ดาบพิฆาตอสูร เน้นไปที่ 'ปราณ' เป็นหลัก เสริมด้วยพละกำลังทางกายภาพ โดยใช้การหายใจเพื่อดึงขีดจำกัดของร่างกายออกมา ถ้าเป็นอย่างนั้น จิตวิญญาณและแก่นแท้ก็เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด"

แต้มพรสวรรค์มีจำกัด แทนที่จะเกลี่ยให้เท่ากันหมดจนกลายเป็นแค่คนธรรมดา สู้ทุ่มเทให้กับจุดเด่นเพียงอย่างเดียวไปเลยน่าจะดีกว่า... มั้ง?

"ระบบ จัดสรรแต้มพรสวรรค์ของฉันตามนี้: จิตวิญญาณ 10 แต้ม, แก่นแท้ 8 แต้ม, จิตใจ 2 แต้ม"

จุดอ่อนด้านจิตใจถือเป็นข้อเสียเปรียบอย่างไม่ต้องสงสัย เช่น ในการเรียนรู้ 'โลกที่มองทะลุปรุโปร่ง' เป็นต้น แต่ถ้ามีพรสวรรค์ชั่วคราวมาช่วยชดเชย กลยุทธ์การอัปสเตตัสแบบสุดโต่งนี้ก็พอรับได้!

พรสวรรค์ชั่วคราว... กายาราชาอสูร ปัดตกไปเป็นอันดับแรก แม้ว่ามันจะเป็นทางลัดในการเคลียร์เกม คือถ้าสู้ไม่ได้ก็เข้าร่วมมันซะเลย เขาสามารถสู้ระยะประชิดกับมุซันได้แบบกินกันไม่ลง

แต่มันจะไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเลยหลังจากออกจากโลกดาบพิฆาตอสูร เพราะนี่เป็นเพียงพรสวรรค์ชั่วคราวและจะหายไปเมื่อเขาจากไป

พรสวรรค์แห่งดาบแต่กำเนิด ดูเผินๆ เหมือนจะทำให้เขาไปถึงขีดจำกัดสูงสุดของการต่อสู้ในโลกนี้ได้โดยตรง ถ้าเลือกข้อนี้ เขาคงกลายเป็น 'สึคิคุนิ โยริอิจิ' คนใหม่ แต่คามิยะ เซอิจิก็อยากเรียนรู้ทักษะอื่นๆ ที่ไม่ใช่วิชาดาบจากโลกใบนี้ด้วย ดังนั้น พรสวรรค์แห่งดาบแต่กำเนิดจึงดูเฉพาะทางเกินไปหน่อย

แนบชิดวิถีแห่งเต๋า อย่างแรก มันจะช่วยให้เขาขัดเกลาวิชาดาบในโลกนี้ได้ เรียนรู้ 'ดาบสีชาด' 'โลกที่มองทะลุปรุโปร่ง' และเทคนิคอื่นๆ นอกจากนี้ เขายังสามารถเรียนรู้สิ่งที่ไม่เกี่ยวกับดาบได้อีกด้วย เช่น วิชาพิษ การต่อสู้มือเปล่า และอื่นๆ ทำนองนั้น

แม้ว่าคามิยะ เซอิจิจะตัดสินใจเดินในวิถีแห่งดาบ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่เรียนรู้วิชาแขนงอื่น ท้ายที่สุดแล้ว โลกต่างๆ นั้นเต็มไปด้วยอันตราย และศัตรูในอนาคตก็ย่อมมีผู้ใช้ทักษะเหล่านี้รวมอยู่ด้วยอย่างแน่นอน

"พรสวรรค์ชั่วคราว: เลือก 'แนบชิดวิถีแห่งเต๋า'!"

"เลือกเสร็จสิ้น เริ่มทำการข้ามมิติ!"

"10, 9, 8..."

คามิยะ เซอิจิรู้สึกวูบโหวงไปชั่วขณะ รอบตัวค่อยๆ สว่างวาบไปด้วยแสงสีขาว ก่อนที่ภาพตรงหน้าจะดับวูบลง

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในป่าที่เขียวชอุ่ม แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่สาดส่องผ่านหมู่มวลแมกไม้ทอดเงาลงบนพื้นดิน และมองเห็นกลุ่มควันจางๆ ลอยขึ้นมาแต่ไกล

คามิยะ เซอิจิสำรวจร่างกายตัวเองและพบว่ามันไม่ได้แตกต่างจากความเป็นจริงเลย พลังวิญญาณและความแข็งแกร่งก็ยังใกล้เคียงกัน นี่ในสายตาระบบฉันเป็นแค่กระดาษเปล่าเหรอเนี่ย? อย่างน้อยฉันก็พอมีฝีมือการต่อสู้อยู่บ้างนะ!

เขามีของมีค่าติดตัวอยู่บ้างเล็กน้อย ซึ่งน่าจะเป็นของที่ติดมากับร่างนี้อยู่แล้ว

"ไปที่หมู่บ้านนั้นก่อนละกัน เผื่อจะจับทิศทางอะไรได้บ้าง"

คามิยะ เซอิจิเริ่มออกเดิน ไม่ช้าไม่เร็ว พร้อมกับสำรวจความลึกลับของร่างกายตัวเองไปด้วย ไม่นานเขาก็ค่อยๆ เข้าใกล้หมู่บ้าน หมู่บ้านนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก มีบ้านเรือนอยู่ราวๆ สิบกว่าหลังคาเรือน ผู้คนส่วนใหญ่เป็นคนชรา เด็ก และผู้หญิง

เซอิจิเห็นชายวัยกลางคนกำลังผ่าฟืนอยู่หน้าบ้าน จึงตัดสินใจเดินเข้าไปถามทาง

"ขอโทษนะครับ ขอถามหน่อยได้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน? ตอนแรกผมกะจะเข้าเมืองกับครอบครัว แต่ดันหลงทางซะก่อน"

คามิยะ เซอิจิเอ่ยถามชายตรงหน้าที่ดูระแวดระวังด้วยสีหน้ากังวลเล็กน้อย ชายคนนั้นชี้มือไปสองสามทิศทางพลางพึมพำ

"ไอ้หนุ่ม ทำไมเอ็งถึงได้สะเพร่าขนาดนี้ฮึ? ฟังให้ดีนะ ตรงไปทางนั้นอีกหน่อยจะเป็นย่านเริงรมย์ที่ขึ้นชื่อ ส่วนทางนู้นคือตัวเมือง"

คามิยะ เซอิจิทำหน้าเหลอหลา ซึ่งมีทั้งส่วนที่จริงและแกล้งทำ—เขาสับสนจริงๆ ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน และแกล้งยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

เพิ่งมาถึงก็ต้องไปฉะกับอสูรข้างขึ้นเลยเนี่ยนะ... มันใช่เหรอ? ใช่ๆ ไม่ใช่ๆ! มันควรจะเริ่มจากการสอบคัดเลือกที่ภูเขาฟูจิกาซาเนะไม่ใช่รึไง?

ชายคนนั้นถอนหายใจ โบกมือปัดๆ และเอ่ยปากชวนเซอิจิให้พักค้างคืนที่นี่สักคืน

"ช่วงนี้มีคนหลงทางมาบ่อยเหลือเกิน บ้านหลังข้างๆ ก็นามว่า 'ฟรีเรน' อาศัยอยู่ พวกหนุ่มสาวนี่น้า! วันหลังเวลาออกเดินทางก็หัดระวังตัวซะบ้าง!"

"? นี่ฉันโผล่มาที่ไหนเนี่ย... หมู่บ้านนี้ มันชักจะทะแม่งๆ แฮะ..."

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของคามิยะ เซอิจิ แต่เขาก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความ เขารู้ดีว่าความอยากรู้อยากเห็นอาจนำภัยมาสู่ตัวได้

แต่นี่ก็ใกล้จะมืดแล้ว และการอยู่กลางป่ากลางเขาในตอนกลางคืนก็ยังดูอันตรายเกินไปสำหรับเขาในตอนนี้ เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันเดินตามชายคนนั้นเข้าไปในบ้าน

เมื่อก้าวเข้าไปในบ้าน เขาก็พบกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ สองคนและผู้หญิงอีกหนึ่งคน ซึ่งน่าจะเป็นลูกสาวและภรรยาของชายคนนี้ พวกเธอทักทายเขาอย่างสุภาพ ตัวบ้านเป็นบ้านสไตล์ชนบทญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม ไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่ก็มีพื้นที่ใช้สอยเพียงพอ เพราะการสร้างบ้านในยุคนั้นไม่ได้แพงหูฉี่เหมือนในปัจจุบัน

หลังจากกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า สายตาของเซอิจิก็ไปสะดุดเข้ากับดาบคาตานะที่แขวนอยู่บนผนัง เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเขา ชายเจ้าของบ้านก็เม้มริมฝีปาก

"อย่าคิดว่าพวกเราเป็นแค่ชาวบ้านบ้านนอกคอกนานะ บรรพบุรุษของฉันก็เคยเป็นซามูไรมาก่อนเหมือนกัน แต่ดาบเล่มนี้มันแขวนอยู่ที่นี่มานานนมแล้ว ตอนนี้มันคงใช้การอะไรไม่ได้แล้วล่ะ"

"คุณลุงครับ พรุ่งนี้ตอนผมจะไป คุณลุงช่วยขายดาบเล่มนี้ให้ผมได้ไหมครับ? ผมมีของมีค่ามาแลกเปลี่ยนด้วย"

คามิยะ เซอิจิล้วงกระเป๋า พลิกตะเข็บออกมาจนหมด ก่อนจะหยิบของมีค่าทั้งหมดที่มีส่งให้กับชายคนนั้น

"นี่มันอันตรายนะ หนุ่มน้อยอย่างเอ็งจะเอาไปทำอะไร?"

"โธ่ ก็ผมพลัดหลงกับครอบครัวไม่ใช่เหรอครับ? หนทางมันอันตราย ผมก็แค่อยากได้อะไรไว้ป้องกันตัวน่ะครับ"

อีกอย่าง พวกคุณเองก็ดูไม่ธรรมดาเหมือนกันนะ!

ชายคนนั้นนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตกลง

คามิยะ เซอิจิถูกพาไปยังห้องพักแขกด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาขาดดาบอยู่พอดี การมอบของมีค่าทั้งหมดให้ไปก็เพื่อป้องกันไม่ให้ชายคนนี้เกิดความโลภ และการขอรับดาบในวันพรุ่งนี้ก็เพื่อไม่ให้ชายคนนี้คิดว่าเขามีเจตนาร้าย เวลาเดินทาง รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้แหละที่ต้องใส่ใจ

จากการพูดคุยสัพเพเหระระหว่างมื้อค่ำกับครอบครัวนี้ เซอิจิก็พอจะคาดเดาช่วงเวลาปัจจุบันได้แล้ว แม้แต่ข่าวเหตุการณ์รถไฟตกรางที่โด่งดังก็ยังลอยมาเข้าหูถึงที่นี่ ชายเจ้าของบ้านเล่าเรื่องอย่างออกรสออกชาติ ส่วนเซอิจิก็ทำเพียงยิ้มรับและเออออห่อหมกไปด้วย

"ฉันว่าแล้วเชียวว่าเจ้านั่นมันเชื่อถือไม่ได้!"

การเสียชีวิตอย่างกล้าหาญของเสาหลักเพลิง น่าจะเป็นช่วงเวลาไล่เลี่ยกับตอนที่ทันจิโร่และเสาหลักเสียงเดินทางไปสืบข่าวเรื่องอสูรที่ย่านเริงรมย์พอดี แค่ไม่รู้ว่าเหตุการณ์มันเกิดขึ้นไปแล้วหรือยัง

"เอาล่ะ มีครอบครัวแสนสุข แล้วก็มีดาบ ตามพล็อตเรื่องแล้ว อีกเดี๋ยวจะมีอสูรบุกมาโจมตีไหมนะ? แต่ดูจากความแปลกประหลาดของที่นี่แล้ว อสูรมันจะกล้าแหยมเข้ามาเหรอ?"

คามิยะ เซอิจิคิดในใจ โดยที่สีหน้ายังคงเรียบเฉย

ท้องฟ้าเริ่มสาง หมอกจางๆ ปกคลุมไปทั่วบริเวณ

ผ่านพ้นไปหนึ่งคืนโดยที่ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น คามิยะ เซอิจิซึ่งตื่นตัวเฝ้าระวังมาตลอดทั้งคืนก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่เขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ หรอกนะ เขาพยายามทำความเข้าใจความลึกลับของร่างกายนี้อย่างระมัดระวังและสร้างความคุ้นเคยกับมัน

ตอนนี้ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกระแสของ 'จิตวิญญาณ' ที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายอย่างต่อเนื่อง ทุกตารางนิ้วของกล้ามเนื้อที่มันไหลผ่านจะแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย แม้ไม่ได้ทำอะไร เขาก็รู้สึกได้ว่าตัวเองกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

"นี่คือพลังของจิตวิญญาณเต็มเปี่ยมกับแก่นแท้ 8 แต้มงั้นเหรอ? น่ากลัวชะมัด"

คามิยะ เซอิจิบีบแขนของตัวเองที่เริ่มมีกล้ามเนื้อแน่นขึ้น ลุกขึ้นยืน และเตรียมตัวออกเดินทาง จุดหมายปลายทางของเขาคือย่านเริงรมย์

เขารับดาบมาจากชายเจ้าของบ้าน โบกมือลาท่ามกลางสายตาของเด็กน้อยทั้งสอง ความรู้สึกประหลาดบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจของเขา

"ความรู้สึกคุ้นเคย พลังที่แปลกประหลาด แต่นี่คือโลกดาบพิฆาตอสูรแน่ๆ... หรือว่า บางที ที่นี่อาจจะเป็น 'หมู่บ้านเริ่มต้น' ก็ได้มั้ง?"

ระหว่างทางไปย่านเริงรมย์ คามิยะ เซอิจิพยายามเพิ่มระดับจิตวิญญาณในร่างกายอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับมุ่งมั่นพยายามสร้าง 'ปราณ' ในแบบฉบับของตัวเองขึ้นมา

สิ่งที่นักดาบรุ่นแรกทำได้ ด้วยพรสวรรค์ 'แนบชิดวิถีแห่งเต๋า' ที่เขามี เขาย่อมทำได้เช่นกัน แม้ว่าพวกเขาเหล่านั้นจะได้รับความช่วยเหลือจากสึคิคุนิ โยริอิจิ และเขาจะไม่มีผู้ช่วยแบบนั้นก็ตาม แต่เซอิจิก็ลางสังหรณ์ว่าเขาเข้าใกล้ความสำเร็จไปทุกทีแล้ว

แน่นอนว่าอีกวิธีหนึ่งคือการลอบสังเกตและเรียนรู้วิชาปราณของคนอื่น วิธีนี้ดูเหมือนจะเพ้อฝันไปหน่อย แต่ด้วยความช่วยเหลือจากพรสวรรค์แนบชิดวิถีแห่งเต๋า มันก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ

ขณะที่ครุ่นคิด ฝีเท้าของเขาก็ไม่ได้หยุดนิ่ง จิตวิญญาณภายในร่างกายถูกเผาผลาญและฟื้นฟูขึ้นมาใหม่อย่างต่อเนื่อง ปริมาณโดยรวมของมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ย่านเริงรมย์อยู่แค่เอื้อมแล้ว!