บทที่ 38 - รับของขวัญด้วยความเบิกบานใจ

บทที่ 38 - รับของขวัญด้วยความเบิกบานใจ

หลีซู่เลิกม่านรถม้าขึ้น "พี่ใหญ่"

หลีเจิ้งอี้ชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปตะโกนบอกคนในลานบ้าน "เจ้าสี่กลับมาแล้ว!"

บรรดาคนตระกูลหลีในลานบ้านต่างพากันลุกพรวดและวิ่งกรูกันออกมา เฝิงชุ่ยชุ่ยปรี่เข้าไปสวมกอดหลีซู่ด้วยความตื่นเต้นดีใจ "เจ้าสี่ ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที! มาให้แม่ดูหน่อยซิว่าผอมลงไปบ้างหรือเปล่า"

เฝิงชุ่ยชุ่ยคลายอ้อมกอดออก พลางกวาดสายตาสำรวจเรือนร่างของหลีซู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า "ผอมลงไปจริงๆ ด้วย มัวแต่ยุ่งกับการเรียนจนกินข้าวไม่อิ่มท้องใช่หรือไม่"

หลีซู่ได้แต่นึกฉงนในใจ เขาสูงขึ้นแถมยังดูมีน้ำมีนวลขึ้นตั้งเยอะต่างหาก! หนำซ้ำกล้ามหน้าท้องก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ร่างกายกำยำแข็งแรงขึ้นตั้งมากมาย อาศัยการออกกำลังกายไปพร้อมกับการอ่านหนังสือ ในจุดนี้เขานับว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

คงต้องบอกว่ามีความผอมอยู่ประเภทหนึ่งที่เรียกว่า แม่มองว่าคุณผอม

บ่าวรับใช้ก็พลอยสับสนไปด้วย คุณชายน้อยผอมลงงั้นรึ ทำไมเขาถึงรู้สึกว่าดูมีน้ำมีนวลขึ้นต่างหากเล่า อาหารการกินที่จวนของนายท่านก็ถือว่าอุดมสมบูรณ์ดีทีเดียวนี่นา

"ท่านอาเล็ก!" หลีจื่อรั่วร้องตะโกนด้วยความดีใจสุดขีด เด็กอีกสามคนก็จ้องมองหลีซู่ด้วยดวงตาเป็นประกายวิบวับ

หลีซู่ยื่นมือออกไปลูบหัวพวกเด็กๆ "อยู่บ้านเป็นเด็กดีเชื่อฟังผู้ใหญ่กันหรือเปล่า"

"พวกเราเป็นเด็กดีมากเลยขอรับ!" หลีจื่อหลินตบหน้าอกรับประกันอย่างแข็งขัน

"ท่านพ่อ พี่ใหญ่ พี่รอง ในเมื่อพวกท่านก็ออกมากันแล้ว รบกวนช่วยยกข้าวของในรถม้าเข้าไปเก็บข้างในทีเถอะขอรับ" หลีซู่เอ่ยขึ้น

เฝิงชุ่ยชุ่ยมองดูลูกชายคนเล็กด้วยสายตารักใคร่ห่วงใย "เจ้าสี่รีบเข้ามาพักผ่อนข้างในก่อนเถอะ ข้าวของพวกนั้นปล่อยให้พ่อเจ้ากับพวกพี่ๆ จัดการเอง"

"เซิ่งอู่ เจ้าเองก็เข้ามานั่งพักดื่มน้ำดื่มท่าเสียหน่อยเถอะ รอให้ท่านพ่อกับพวกพี่ๆ ขนของลงจนหมดแล้วเจ้าค่อยกลับ" หลีซู่หันไปพูดกับบ่าวรับใช้ชายที่เดินทางมาส่ง

เซิ่งอู่พยักหน้ารับ "ขอบพระคุณคุณชายน้อยขอรับ"

เฝิงชุ่ยชุ่ยดึงตัวหลีซู่ไปนั่งคุยไต่ถามสารทุกข์สุกดิบอย่างเอาใจใส่ หลีซู่ไม่มีทีท่ารำคาญใจเลยแม้แต่น้อย เขายินดีตอบทุกคำถามของเฝิงชุ่ยชุ่ยอย่างจริงจัง

หลีซู่หาเก้าอี้มาให้เซิ่งอู่นั่งพักและรินน้ำเปล่าให้ชามหนึ่ง "เซิ่งอู่ รบกวนเจ้าทนเอาหน่อยนะ ที่บ้านข้าไม่มีใบชา ดื่มน้ำเปล่าแก้ขัดไปก่อนก็แล้วกัน"

เซิ่งอู่รีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ไม่เป็นไรขอรับ ไม่เป็นไรเลย"

หลีซู่หันขวับไปมองรอบตัวอีกทีก็พบว่าเด็กน้อยทั้งสี่คนอันตรธานหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

ผ่านไปเพียงครู่เดียว เด็กทั้งสี่ก็เดินเรียงแถวออกมาพร้อมกับของบางอย่างในมือ "ท่านอาเล็ก นี่คือของขวัญที่ข้าตั้งใจมอบให้ท่านขอรับ" หลีจื่อหลินซึ่งเป็นพี่คนโตยืนอยู่หัวแถวและเป็นคนแรกที่ยื่นของขวัญให้

อย่าว่าแต่หลีซู่เลย แม้แต่คนอื่นๆ ในตระกูลหลีก็ยังถึงกับยืนอึ้งไปตามๆ กัน พวกเขาหลงคิดว่าที่เด็กๆ พูดเรื่องของขวัญนั้นเป็นเพียงคำพูดล้อเล่นสนุกๆ ใครจะไปคิดว่าเด็กพวกนี้จะเตรียมของขวัญเอาไว้ให้จริงๆ

หลีซู่ยื่นมือออกไปรับของขวัญด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "ขอบใจสำหรับของขวัญนะจื่อหลิน อาขอเปิดดูเลยได้ไหม"

หลีจื่อหลินพยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง "ได้เลยขอรับ!" ดวงตาของเขาจับจ้องการกระทำของหลีซู่อย่างใจจดใจจ่อ

หลีซู่เปิดกล่องออก ภายในนั้นคือน้ำตาลปั้นรูปมังกร ในสายตาของเด็กน้อย ขนมหวานถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง หนำซ้ำราคาก็ไม่ได้ถูกๆ เสียด้วย

"อาเองก็เตรียมของขวัญมาให้พวกเจ้าเหมือนกัน ไม่คิดเลยว่าพวกเราจะใจตรงกันถึงเพียงนี้" หลีซู่คลี่ยิ้มอ่อนโยน ภายในใจอบอวลไปด้วยความอบอุ่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับของขวัญอันแสนบริสุทธิ์ไร้เดียงสาเช่นนี้

หลีจื่อเหลียงก้าวขึ้นมาด้านหน้า "ถึงตาข้าแล้วขอรับท่านอาเล็ก ข้าก็มีของขวัญจะให้ท่านเหมือนกัน!"

หลีซู่รับของขวัญมาดู ภายในคือที่คั่นหนังสือทำจากแผ่นไม้ไผ่ บนนั้นสลักอักษรคำว่า 'สอบได้ดั่งใจหวัง' ดูทรงแล้วน่าจะหาซื้อมาจากร้านหนังสือในตัวอำเภอ

ของขวัญจากหลีจื่อซีคือถุงหอมสมุนไพรไล่ยุงที่นางลงมือเย็บด้วยตัวเอง

ส่วนของขวัญจากหลีจื่อรั่วคือถังหูลู่เคลือบน้ำตาล ความจริงแล้วนางอยากกินมันใจจะขาด อุตส่าห์อดเปรี้ยวไว้กินหวานรอจนท่านอาเล็กกลับมาได้สำเร็จ มีตั้งหลายครั้งที่นางเกือบจะเผลอหยิบเข้าปากไปแล้ว การหักห้ามใจครั้งนี้ช่างยากลำบากเสียนี่กระไร

หลีซู่รับของขวัญทั้งหมดเอาไว้ด้วยความเต็มใจ "อาชอบของขวัญของพวกเจ้าทุกคนเลย"

แววตาของหลีซู่ทอประกายรอยยิ้มอันอบอุ่นและอ่อนโยน

เด็กน้อยทั้งสี่เองก็ตื่นเต้นดีใจไม่แพ้กันที่ท่านอาเล็กและท่านน้าเล็กชื่นชอบของขวัญของพวกเขา

เซิ่งอู่ลอบมองภาพบรรยากาศของครอบครัวหลีด้วยสายตาอิจฉา

ฝั่งหลีต้าผิงและคนอื่นๆ ต้องเดินเข้าเดินออกอยู่หลายรอบกว่าจะขนข้าวของลงจากรถม้าจนหมดเกลี้ยง หลีต้าผิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม "เจ้าสี่ ทำไมถึงซื้อของมาเยอะแยะขนาดนี้เล่า"

หลีซู่หันไปยิ้มให้ผู้เป็นบิดา "ล้วนแต่เป็นของฝากสำหรับทุกคนในครอบครัวขอรับ มีส่วนของทุกคนแน่นอน"

หลีซู่ชี้ไปยังห่อผ้าพับใหญ่ "ในห่อนี้เป็นพับผ้าทั้งหมด เอาไว้ตัดเย็บเสื้อผ้าขอรับ"

"ส่วนพวกนี้ก็เป็นของกิน"

"และห่อนี้คือของขวัญที่ข้าเตรียมมาให้พวกท่าน"

หลีซู่ลงมือแกะห่อของขวัญออก "ท่านแม่ ชิ้นนี้ของท่านแม่ขอรับ" เขาหยิบปิ่นปักผมอันงดงามส่งให้เฝิงชุ่ยชุ่ย

เฝิงชุ่ยชุ่ยจ้องมองปิ่นปักผมอันประณีตงดงาม "ของชิ้นนี้ราคาแพงเกินไปแล้วกระมัง..." ปากก็บ่นไปอย่างนั้นแต่ดวงตากลับทอประกายความสุขจนล้นปรี่

"แพงอะไรกันขอรับ หาเงินมาได้ก็ต้องรู้จักใช้จ่าย เก็บไว้เฉยๆ มันไม่งอกเงยออกลูกออกหลานมาให้หรอกนะ"

เฝิงชุ่ยชุ่ยฉีกยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางได้รับของขวัญจากลูกชาย อายุอานามก็ปูนนี้แล้วยังจะได้ของขวัญอีก...

ของขวัญที่หลีซู่เตรียมไว้ให้บิดาและพี่ชายคือรองเท้าผ้าใบ ส่วนของขวัญสำหรับพี่สะใภ้ทั้งสองและพี่สามคือผ้าโพกหัว และของขวัญสำหรับหลานๆ ทั้งสี่คือของเล่นแมลงปอไม้ไผ่

ทุกคนต่างรับของขวัญของตนเองไปด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มและเบิกบานใจ นี่คือของขวัญที่เจ้าสี่ตั้งใจมอบให้พวกเขาเชียวนะ!

"ลูกคนนี้นี่ บทจะดีก็ดีใจหาย เสียอยู่อย่างเดียวคือชอบใช้เงินมือเติบนี่แหละ" เฝิงชุ่ยชุ่ยแสร้งค้อนขวับพร้อมบ่นกระปอดกระแปด

"ขอแค่ทำให้พวกท่านมีความสุขได้ก็พอแล้วขอรับ" เมื่อหลีซู่เอ่ยประโยคนี้ออกมา ชาวไร่ชาวนาผู้ใสซื่อบริสุทธิ์อย่างพวกเขาไหนเลยจะเคยได้ยินถ้อยคำหวานหูเช่นนี้ พลันรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า ทว่าในใจกลับอดไม่ได้ที่จะลิงโลดยินดี

ผู้มีวิชาความรู้ช่างช่างเจรจาพาทีเสียจริง

"ข้ายังมีของฝากไปให้ท่านปู่กับท่านย่าด้วยนะขอรับ" หลีซู่ซื้อรองเท้าผ้าใบมาฝากผู้เฒ่าทั้งสองคนละคู่ สำหรับชาวไร่ชาวนาแล้ว รองเท้าที่มีเยอะที่สุดในบ้านก็คือรองเท้าฟาง ซึ่งส่วนใหญ่ก็มักจะถักทอขึ้นมาใช้เองแทบทั้งสิ้น ทั้งไม่ต้องเสียเงินแถมยังทนทานอีกต่างหาก ดังนั้นรองเท้าผ้าใบจึงนับว่าเป็นของขวัญชิ้นโบแดงเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น รองเท้าผ้าใบที่หลีซู่เลือกมายังไม่ใช่ลวดลายโบราณคร่ำครึอีกด้วย

"ให้พ่อเจ้าเดินไปเป็นเพื่อนเถอะ จะได้ถือโอกาสหิ้วข้าวสารไปฝากด้วยเลย" เฝิงชุ่ยชุ่ยรีบบอก พลางเดินเข้าครัวไปหยิบกระสอบข้าวสารออกมาถุงหนึ่ง

หลีต้าผิงพยักหน้ารับพลางเอ่ย "ข้าขอสวมรองเท้าที่เจ้าสี่ซื้อให้ดูก่อนนะ" นี่ก็เป็นครั้งแรกที่หลีต้าผิงได้รับของขวัญจากลูกหลาน ภายในใจจึงรู้สึกเบิกบานใจอย่างบอกไม่ถูก

เฝิงชุ่ยชุ่ยปรายตามองปราดเดียวก็รู้ทันความคิดของสามี นางถลึงตาใส่เขา "ข้าว่าท่านแค่อยากจะสวมรองเท้าคู่ใหม่ไปเดินอวดโฉมมากกว่ากระมัง"

หลีซู่มองผู้เป็นบิดาด้วยความประหลาดใจ ตลอดมาเขามักจะคิดเสมอว่าบิดาเป็นคนซื่อสัตย์และมีความเป็นผู้ใหญ่ พี่ใหญ่เองก็มีนิสัยคล้ายคลึงกัน ส่วนพี่รองอาจจะดูร่าเริงกระโตกกระตากไปบ้าง

หลีต้าผิงตีหน้าตายไม่สะทกสะท้าน "ลูกชายซื้อรองเท้ามาให้ทั้งที ข้าก็ต้องลองสวมดูเสียหน่อยสิ"

เฝิงชุ่ยชุ่ยกระแทกเสียงใส่อย่างเหลืออด "งั้นก็รีบๆ เข้าเถอะ"

หลีต้าผิงสวมรองเท้าคู่ใหม่เดินสับเท้าไปมาสองสามก้าว "เจ้าสี่ ไปกันเถอะ"

หลีซู่หันไปพูดกับเซิ่งอู่ "เซิ่งอู่ เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"

"คุณชายน้อย จะให้ข้ามารับท่านเมื่อไหร่ดีขอรับ" เซิ่งอู่เอ่ยถาม

หลีซู่ส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ต้องมารับข้าหรอก เดี๋ยวข้าเดินทางกลับไปเอง" หากไม่ใช่เพราะวันนี้เขาซื้อของมาเยอะแยะมากมาย เขาก็ตั้งใจจะเดินทางกลับมาเองอยู่แล้ว

หลังจากเซิ่งอู่ขอตัวลากลับไป หลีซู่กับหลีต้าผิงก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของท่านปู่กับท่านย่า

บรรดาสตรีในบ้านต่างผลัดกันสวมผ้าโพกหัวและปักปิ่นปักผมให้กันและกัน พร้อมกับเอ่ยชมเชยกันอย่างออกรส พวกนางล้วนลงความเห็นว่าเจ้าสี่ช่างตาถึงเสียจริง ของขวัญที่เลือกมาล้วนเข้ากับพวกนางได้อย่างพอดิบพอดี สมกับเป็นปัญญาชนผู้มีการศึกษาจริงๆ

เด็กๆ หยิบของเล่นแมลงปอไม้ไผ่วิ่งออกไปหาเพื่อนเล่นข้างนอก นี่คือของเล่นที่ท่านอาเล็กตั้งใจซื้อมาให้พวกเขาทีเดียวนะ!

เพียงไม่นานหลีซู่กับหลีต้าผิงก็เดินมาถึงหน้าบ้านของท่านปู่หลีแล้ว พวกเขายกมือขึ้นเคาะประตูบ้าน

คนที่เดินมาเปิดประตูคือลุงใหญ่ตระกูลหลี พอเห็นว่าแขกผู้มาเยือนเป็นใคร เขาก็เอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้น "พ่อหนุ่มซู่ เจ้ากลับมาแล้วรึ รีบเข้ามานั่งข้างในก่อนสิ ปู่กับย่าของเจ้ามักจะบ่นคิดถึงเจ้าอยู่บ่อยๆ เชียวล่ะ"

หลีต้าผิงกระแอมไอเคลียร์คอเล็กน้อย "พี่ใหญ่"

ลุงใหญ่พยักหน้าทักทายหลีต้าผิง พลางกวาดสายตาสำรวจผู้เป็นน้องชายอย่างถี่ถ้วน ก่อนที่สายตาจะไปหยุดชะงักอยู่ที่รองเท้าของหลีต้าผิง หลีต้าผิงจึงลอบยกยิ้มมุมปากด้วยความภาคภูมิใจ

[จบแล้ว]