บทที่ 35 - การทดสอบที่น่าพึงพอใจ

บทที่ 35 - การทดสอบที่น่าพึงพอใจ

สีเซิ่งปั้นหน้าขรึม สีหน้าจริงจังเคร่งเครียด เขาสั่งให้หลีซู่วางตำราลงบนโต๊ะ ก่อนจะหยิบขึ้นมาเล่มหนึ่งแบบสุ่มๆ ชี้ไปที่หน้ากระดาษแล้วเอ่ยว่า "เล่มนี้ หน้าที่สาม ย่อหน้าที่สอง"

"จารีตเกิดจากมนุษย์ มนุษย์เกิดมาย่อมมีความปรารถนา เมื่อปรารถนาแล้วไม่ได้ดั่งใจ ย่อมมิอาจหลีกเลี่ยงความขุ่นเคือง..." หลีซู่ขยับปากเปล่งเสียงออกมาคล่องแคล่ว หากไม่ใช่เพราะความจำอันเป็นเลิศ การถูกสุ่มถามเช่นนี้เขาคงไม่มีทางตอบได้แน่

"หยุด คำสุดท้ายของประโยคนี้ไปปรากฏอยู่ในย่อหน้าไหนของหน้าที่สิบเก้า"

"ฟ้าดินคือ รากฐานแห่งชีวิต..."

สีเซิ่งยังคงรักษาสีหน้าเคร่งขรึมและตั้งคำถามต่อไปเรื่อยๆ บางครั้งเขาก็สุ่มตัวอักษรมาหนึ่งตัว กำหนดขอบเขตหน้ากระดาษให้ แล้วสั่งให้หลีซู่ท่องประโยคทั้งหมดที่มีตัวอักษรนั้นโผล่ออกมา

กว่าสีเซิ่งจะทดสอบเนื้อหาในตำราทั้งสองเล่มจนจบ หลีซู่ก็ท่องจนคอแห้งผากไปหมดแล้ว

แม้หลีซู่จะสามารถตอบคำถามได้ถูกต้องทั้งหมด ทว่าเขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบทอดถอนใจในความวิปริตของการทดสอบนี้ ให้ท่องจำตามหน้าตามย่อหน้าก็ว่าหนักหนาแล้ว แต่วิธีหลังนี่มันคือบ้าอะไรกัน!

สีเซิ่งเหลือบตามองหลีซู่ที่กำลังกระหายน้ำ สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ ทว่าภายในใจกลับมีคลื่นพายุลูกใหญ่โหมกระหน่ำอย่างรุนแรง

ลูกศิษย์คนก่อนๆ ของเขา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการทดสอบความจำสุดหฤโหดแบบนี้ในครั้งแรก ล้วนมีอาการตะกุกตะกัก บางคนต้องใช้เวลาคิดทบทวนอยู่นานกว่าจะฝืนเค้นคำตอบออกมาได้ ส่วนบางคนถึงกับอ้าปากค้างใบ้กินไปเลยก็มี

ทว่าศิษย์ตัวน้อยคนนี้กลับตอบคำถามได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ ไม่ต้องเสียเวลาคิดให้ยืดยาว ราวกับมีตำราฝังอยู่ในสมองก็ไม่ปาน หนำซ้ำยังสามารถจดจำเนื้อหาของตำราทั้งสองเล่มได้อย่างแม่นยำทุกกระเบียดนิ้วในระยะเวลาอันแสนสั้น

พรสวรรค์ด้านความทรงจำระดับนี้ แม้แต่ตัวเขาเองยังต้องยอมศิโรราบ

เมื่อได้เห็นพรสวรรค์อันล้ำเลิศเช่นนี้ แววตาของสีเซิ่งก็ทอประกายวาววับ นี่มันยิ่งกว่าเก็บได้ของล้ำค่าเสียอีก!

เช่นนี้ก็หมายความว่า วิธีการสอนเหล่านั้นของเขาสามารถนำมาทดลองใช้กับศิษย์คนนี้ได้แล้วสินะ

เขามีวิธีการสอนมากมายที่คิดว่าเหมาะสม ทว่าหลังจากนำไปทดลองใช้กับศิษย์คนก่อนๆ แล้วก็ต้องพับโครงการเก็บไป เพราะพวกเขาไม่อาจทนรับแรงกดดันได้

แต่หลีซู่ทำให้เขามองเห็นความหวังที่จะได้นำวิธีการเหล่านั้นมาใช้จริงเสียที

ณ ตอนนี้หลีซู่ยังไม่รู้ชะตากรรมว่าหลังจากนี้ชีวิตของตนจะต้องเผชิญกับสิ่งใด เมื่ออาจารย์สุดวิปริตมาพบกับลูกศิษย์สุดวิปริต การจับคู่กันครั้งนี้ย่อมก่อกำเนิดวิธีการเรียนรู้แบบไม่เกรงใจมนุษย์มนา ซึ่งคนปกติทั่วไปไม่มีทางนำไปใช้ได้อย่างแน่นอน

"เข้าใจความหมายของประโยคในตำราสองเล่มนี้หรือไม่" สีเซิ่งเอ่ยถาม

หลีซู่ลอบเหงื่อตก แน่นอนว่าต้องไม่เข้าใจอยู่แล้ว

หลีซู่ส่ายหน้ายอมรับตามตรง สีเซิ่งจึงสั่งให้เขานั่งลงเพื่อที่ตนจะได้เป็นผู้อธิบายให้ฟังทีละประโยค

หลีซู่เลียริมฝีปากที่แห้งผาก "ท่านอาจารย์ ให้ข้าดื่มน้ำก่อนสักนิดได้หรือไม่ขอรับ"

สีเซิ่งเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะลงมือรินน้ำชาส่งให้หลีซู่ด้วยตนเอง

หากศิษย์คนก่อนๆ ของสีเซิ่งมาเห็นภาพนี้เข้าคงต้องตกตะลึงจนตาค้างเป็นแน่ ยังจำได้ดีว่าตอนที่พวกเขาตอบคำถามตะกุกตะกัก สิ่งที่ได้รับกลับมาคือคำด่าทอชุดใหญ่ อยากดื่มน้ำเรอะ อย่าว่าแต่รินชาให้ด้วยตัวเองเลย อาจารย์คงจะตวาดกลับมาว่า ตอบได้แค่นี้ยังมีหน้ามาบ่นหิวบ่นกระหายอีกรึ จะให้เอาน้ำสาดหน้าเรียกสติเสียหน่อยไหม!

หลีซู่ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับถ้วยชา "ขอบคุณขอรับท่านอาจารย์"

ยิ่งมองศิษย์ตัวน้อยคนนี้ สีเซิ่งก็ยิ่งรู้สึกถูกตาต้องใจ หวังเพียงว่าโตขึ้นไปแล้วคงจะไม่ดื้อรั้นหัวแข็งเหมือนศิษย์พี่คนอื่นๆ ของเขาก็พอ

ระหว่างที่สีเซิ่งกำลังอธิบาย หลีซู่ก็ขีดเขียนทำเครื่องหมายลงบนตำราไปด้วย รอยขีดเขียนเหล่านั้นดูเรียบง่าย เป็นเพียงการทำเครื่องหมายเพื่อช่วยเตือนความจำเท่านั้น

คนหนึ่งอธิบาย อีกคนตั้งใจฟัง เวลาล่วงเลยไปจนกระทั่งความมืดมิดโรยตัวลงมาเยือน

ลุงหลินยืนอยู่หน้าประตูพลางเงยหน้ามองท้องฟ้า คุณชายน้อยโดนด่าลากยาวมาจนป่านนี้เลยรึ นายท่านก็ช่างใจร้ายใจดำเหลือเกิน คุณชายน้อยเพิ่งจะอายุแค่นี้เอง...

ด้วยความลังเล ลุงหลินจึงตัดสินใจเคาะประตูห้องเพื่อเรียกสติสองศิษย์อาจารย์ที่กำลังจมดิ่งอยู่ในโลกแห่งตำราให้ตื่นขึ้น

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ทั้งสองจึงเพิ่งตระหนักได้ว่าเวลาล่วงเลยมาจนดึกดื่นป่านนี้แล้ว ทว่าพวกเขากลับยังรู้สึกค้างคาใจอยากจะสานต่อ

"เข้ามาสิ" สีเซิ่งเอ่ยเรียกคนด้านนอก

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา สิ่งแรกที่ลุงหลินทำคือการลอบสังเกตสีหน้าของทั้งคู่ ทว่าภาพที่เห็นกลับผิดไปจากที่คาดการณ์ไว้ลิบลับ

นายท่านไม่มีวี่แววของความเกรี้ยวกราด คุณชายน้อยก็ไม่ได้มีสภาพหมดอาลัยตายอยาก หนำซ้ำบรรยากาศรอบตัวทั้งสองยังดูเบิกบานใจเสียด้วยซ้ำ

หลีซู่อยากจะตะโกนกู่ร้องออกมาดังๆ ว่าเขาเลือกกราบอาจารย์ไม่ผิดคนจริงๆ ชายชราผู้นี้คือยอดฝีมือระดับปรมาจารย์อย่างแท้จริง การชี้แนะจุดบกพร่องล้วนแม่นยำตรงจุดและทะลุปรุโปร่ง

ด้านสีเซิ่งเองก็พึงพอใจในตัวศิษย์คนนี้อย่างหาที่สุดไม่ได้ ทั้งมีพรสวรรค์สูงส่ง มีไหวพริบปฏิภาณ แถมยังมีความคิดเป็นของตัวเอง มุมมองในการวิเคราะห์ก็เป็นเอกลักษณ์ บางครั้งเขายังถึงกับต้องทึ่งในมุมมองของเด็กหนุ่มด้วยซ้ำ

การได้ใช้เวลาร่วมกันทำให้ทั้งสองรู้สึกเพลิดเพลินจนหลงลืมเวลาไปเสียสนิท

เมื่อหลุดออกจากภวังค์แห่งการเรียนรู้ เสียงท้องของหลีซู่ก็ร้องประท้วงขึ้นมาดังโครกคราก สีเซิ่งเองก็รู้สึกคอแห้งเป็นผุยผง เขารินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย และรินเผื่อหลีซู่อีกหนึ่งถ้วย

ลุงหลินเบิกตาโตเท่าไข่ห่าน นายท่านรินชาให้คุณชายน้อยเนี่ยนะ!

หลีซู่ยื่นมือออกไปรับมาดื่มอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับทำแบบนี้มาแล้วเป็นร้อยเป็นพันครั้ง

ลุงหลินลอบสูดลมหายใจเข้าลึก ดูท่าเขาคงต้องให้ความสำคัญและปรับท่าทีที่มีต่อคุณชายน้อยใหม่เสียแล้ว คุณชายคนก่อนๆ ไม่เคยได้รับอภิสิทธิ์เช่นนี้จากนายท่านเลยสักคน

"ลุงหลิน ยกสำรับอาหารเข้ามาเถอะ"

"ขอรับ"

"พ่อหนุ่มซู่ อยู่กินข้าวด้วยกันเสียสิ คืนนี้ก็ไม่ต้องกลับไปแล้ว เขียนบทความเช่อลุ่นมาให้ข้าดูสักบท" สีเซิ่งตั้งความหวังในตัวหลีซู่ไว้สูงมาก

หลีซู่ลอบปาดเหงื่อ นี่เขาต้องโชว์ผลงานชิ้นโบแดง(ที่เละเทะ)ให้อาจารย์ดูแล้วสินะ... ดูท่าการโดนด่าคงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว

แต่ถึงกระนั้นมันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความเจริญอาหารของหลีซู่เลยแม้แต่น้อย จะด่าก็ด่าไปเถอะ ขอแค่ด่าจบแล้วยอมสอนก็พอ เขาสัมผัสได้ว่าระดับความรู้ความสามารถของอาจารย์ผู้นี้ หากได้รับการสั่งสอนอย่างจริงจัง เขาจะต้องก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดแน่นอน

เมื่อลุงหลินได้เห็นท่าทีการอยู่ร่วมกันของทั้งคู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะระบายยิ้มออกมาบางๆ นายท่านใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวมาตลอด ไม่มีทั้งฮูหยินและบุตรหลานข้างกาย ตอนนี้พอมีคุณชายน้อยมาคอยอยู่เป็นเพื่อนก็ดูเหมือนนายท่านจะมีความสุขขึ้นมาก

สายตาที่ลุงหลินทอดมองหลีซู่จึงแฝงไปด้วยความอ่อนโยน ราวกับกำลังมองดูลูกหลานในจวนของตนเอง

...

หลีซู่ใช้เวลาเขียนอยู่นานสองนานกว่าจะเค้นบทความเช่อลุ่นออกมาได้หนึ่งบท นี่เขาพยายามอย่างสุดความสามารถแล้วนะ

หลีซู่ประคองบทความส่งให้สีเซิ่งด้วยมือทั้งสองข้าง สีเซิ่งรับมาด้วยสีหน้าที่ยังมีรอยยิ้มประดับอยู่ ทว่าเพียงแค่กวาดตามองตัวอักษร รอยยิ้มก็เริ่มเจื่อนลง และเมื่อได้อ่านเนื้อหาด้านใน รอยยิ้มก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ราวกับโดนคาถาลบรอยยิ้มฉับพลันอย่างไรอย่างนั้น

หลีซู่ยืนนิ่งเงียบ ไม่กล้าปริปากส่งเสียงใดๆ ทั้งสิ้น...

หลังจากอ่านจบ สีเซิ่งก็เงยหน้าขึ้นจ้องหลีซู่ด้วยสายตาพิฆาต "นี่เจ้ากำลังทำส่งๆ ลวกๆ งั้นรึ เขียนบ้าอะไรของเจ้า! เละเทะไม่เป็นท่า! ไร้สาระสิ้นดี! ข้าไม่เคยพบเคยเห็นใครเขียนบทความได้ห่วยแตกขนาดนี้มาก่อน!"

หลีซู่กลั้นหายใจพลางส่ายหน้าปฏิเสธ "วิชาเช่อลุ่นคือจุดอ่อนของข้าจริงๆ ขอรับ"

"นั่งเขียนตั้งนานนม ได้ขยะออกมาแผ่นเดียวเนี่ยนะ! เด็กสามขวบยังเขียนได้ดีกว่าเจ้าเสียอีก!"

"สภาพแบบนี้เขาไม่เรียกว่าจุดอ่อนแล้ว คนอื่นเขายังพอมีดีให้เห็นบ้าง แต่ของเจ้านี่มันไม่มีชิ้นดีเลยต่างหาก"

"แล้วดูลายมือของเจ้าสิ! ฝึกมายังไงฮะ! เอาข้าวสารไปโปรยให้ไก่จิกมันยังออกมาดูดีกว่าตัวหนังสือของเจ้าเลย!"

หลีซู่หน้าเจื่อน มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นสักหน่อยไหม

สีเซิ่งยังคงสาดกระสุนน้ำลายด่ากราดต่อไปอย่างไม่ลดละ จนหลีซู่โดนสวดยับไม่มีชิ้นดี

เมื่อลุงหลินที่ยืนอยู่ด้านนอกได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย เขากลับรู้สึกแปลกประหลาดในใจที่มองว่าเหตุการณ์เช่นนี้ต่างหากถึงจะเรียกว่าเป็นเรื่องปกติ

อันที่จริงลายมือของหลีซู่ไม่ได้แย่อะไรขนาดนั้น เพียงแต่มันต่ำกว่ามาตรฐานที่สีเซิ่งตั้งไว้ก็เท่านั้นเอง

ส่วนเรื่องบทความเช่อลุ่น นั่นก็เขียนได้ห่วยแตกจริงๆ นั่นแหละ ถึงแม้ว่าประเด็นและการตีโจทย์จะยอดเยี่ยม แต่พอถ่ายทอดออกมาเป็นตัวหนังสือกลับกลายเป็นเรื่องที่อ่านไม่รู้เรื่องเสียอย่างนั้น

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องมาหาข้าที่นี่ทุกวันเพื่อคัดลายมือวันละหนึ่งชั่วยาม และเขียนบทความเช่อลุ่นวันละหนึ่งบท ข้าต้องเห็นพัฒนาการของเจ้าในทุกๆ วัน มิเช่นนั้นเจ้าเจอดีแน่ บ้านช่องก็ไม่ต้องกลับไปแล้ว ตราบใดที่บทความเช่อลุ่นของเจ้ายังไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานขั้นต่ำของข้า เจ้าก็ห้ามกลับบ้านเด็ดขาด" สีเซิ่งตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องขัดเกลาลายมือและบทความของหลีซู่ให้เข้าที่เข้าทางให้จงได้

ไม่อย่างนั้นหากบทความพรรค์นี้หลุดรอดออกไปแล้วมีคนรู้ว่าเป็นฝีมือลูกศิษย์ของเขา เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!

ส่วนเรื่องจะไล่ศิษย์คนนี้ตะเพิดออกจากสำนักน่ะหรือ ไม่มีทางเสียหรอก นอกจากวิชาเช่อลุ่นแล้ว วิชาอื่นๆ เขาล้วนพึงพอใจอย่างมาก เช่อลุ่นไม่เก่งก็ยังพอสั่งสอนกันได้ ที่จริงปัญหาอยู่ที่การร้อยเรียงถ้อยคำ ส่วนเรื่องการตีโจทย์และมุมมองความคิดก็ถือว่าไม่เลวเลย

หลีซู่ลอบถอนหายใจ คำพูดกลายเป็นจริงดั่งปากพระร่วง คราวนี้เขาไม่ได้กลับบ้านจริงๆ เสียแล้ว

เอาเถอะ ตั้งใจฝึกคัดลายมือกับเขียนบทความก็แล้วกัน

[จบแล้ว]