บทที่ 34 - เจ้าท่องจำหมดแล้วรึ

บทที่ 34 - เจ้าท่องจำหมดแล้วรึ

เวลานี้หัวใจของอาจารย์ยังคงเต้นโครมครามไม่หยุดหย่อน ไม่นานนักเขาก็เดินมาถึงหน้าสถานศึกษา ชายชราสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เฮือกหนึ่งเพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านใน

แม้อาจารย์จะยังมาไม่ถึง ทว่าเหล่านักเรียนต่างก็พากันก้มหน้าก้มตาอ่านตำราอย่างตั้งใจ จะมีก็แต่สายตาหลายคู่ที่คอยลอบมองหลีซู่เป็นระยะ ทุกคนล้วนมีท่าทีอึกอักคล้ายอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ต้องกลืนคำพูดลงคอไป

ทันทีที่เห็นหน้าหลีซู่ แววตาของอาจารย์ก็ทอประกายตื่นเต้นยินดี ลูกศิษย์คนนี้ช่างเชิดหน้าชูตาให้เขาเสียจริง!

"หลีซู่ บทกวีที่เจ้าแต่งเมื่อวานมีชื่อว่าอะไรเรอะ" อาจารย์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความปีติ

"หมิ่นหนงขอรับ"

เมื่อเห็นอาจารย์เป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาขึ้นมาก่อน บรรยากาศภายในสถานศึกษาที่เคยเงียบเหงาก็พลันคึกคักขึ้นมาทันตาเห็น

"ชื่อกวีบทนี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก! สหายหลี ความจริงเมื่อวานพวกข้าก็ไปร่วมงานด้วยนะ เพียงแต่ตอนนั้นรอบตัวเจ้ามีคนรุมล้อมอยู่เต็มไปหมด พวกข้าจึงไม่มีโอกาสได้เข้าไปทักทายเลย"

"สหายหลี เจ้าโด่งดังแล้วนะ! งานชุมนุมบทกวีเมื่อวานเพียงแค่กวีบทเดียวของเจ้า ตอนนี้ใครๆ ต่างก็รู้จักชื่อเสียงเรียงนามของเจ้ากันหมดแล้ว"

"บัณฑิตที่ข้าเคยรู้จักก่อนหน้านี้เอาแต่ดึงตัวข้าไปซักไซ้ไล่เลียงเรื่องของเจ้าไม่หยุด พวกเขาล้วนอยากทำความรู้จักกับเจ้ากันทั้งนั้นเลยนะ"

เจตนาเดิมของหลีซู่เพียงแค่อยากจะตบหน้าหลินซีและตกอาจารย์ดีๆ สักคนกลับมาให้ได้ ใครจะไปคิดว่าผลลัพธ์ที่ได้จะส่งให้เขาโด่งดังเป็นพลุแตกขนาดนี้

ตลอดการเรียนการสอนในวันนี้ อาจารย์มักจะทอดสายตามองมาที่หลีซู่เป็นระยะ เวลานี้เขาเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเด็กหนุ่มไปอย่างสิ้นเชิง

วิชาคำนวณก็เป็นเลิศ ตอนนี้แต่งกวีก็ยังเก่งกาจถึงเพียงนี้! หนำซ้ำความตั้งใจในการเล่าเรียนก็ยังเพิ่มพูนขึ้นอีกต่างหาก!

เมื่อคืนนี้หลีซู่อดหลับอดนอนจนดึกดื่นเพื่อท่องจำตำราสองเล่มที่อาจารย์ปู่มอบหมายให้จนจบ แม้เขาจะมีพรสวรรค์จดจำได้แม่นยำเพียงแค่กวาดตามอง ทว่าก็ยังต้องใช้เวลาไล่อ่านไปทีละประโยคอยู่ดี

การต้องยัดเนื้อหาจากตำราถึงสองเล่มเข้าหัวภายในคืนเดียวทำเอาเขาสมองแทบพัง ขนาดอ่านนิยายเขายังไม่เคยตะลุยอ่านบ้าระห่ำขนาดนี้มาก่อน เช้าวันนี้เขาจึงมีสภาพอิดโรยไร้เรี่ยวแรงอย่างที่เห็น

ส่วนคำเยินยอจากสหายร่วมสำนัก หลีซู่ก็เพียงแค่ตอบรับตามมารยาทส่งๆ ไปเท่านั้น

เมื่อหลินเจ๋อสังเกตเห็นว่าสภาพของสหายดูไม่ค่อยสู้ดีนักจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "พี่ซู่ เจ้าเป็นอะไรไป ดูอิดโรยนัก"

หลีซู่หลับตาลงช้าๆ "เมื่อคืนข้าอ่านตำราดึกไปหน่อย ปล่อยไว้สักพักเดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง"

และก็เป็นไปตามที่หลีซู่กล่าว ทันทีที่อาจารย์เริ่มบรรยายเนื้อหา เขาก็ดึงสติกลับมาจดจ่อกับการเรียนได้อย่างเต็มที่

หลินเจ๋อเห็นดังนั้นถึงกับลอบกลืนน้ำลาย น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! พี่ซู่ผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์กลับยังขยันขันแข็งถึงเพียงนี้! ก่อนหน้านี้เขายังหลงคิดว่าช่วงนี้ตนเองทุ่มเทอย่างหนักแล้วเสียอีก ทว่าพอได้มาเห็นความตั้งใจของพี่ซู่ เขากลับพบว่าความพยายามของตนเองนั้นยังห่างชั้นนัก

ในเมื่อคนเก่งกาจระดับพี่ซู่ยังขยันถึงเพียงนี้ แล้วเขาจะมัวชักช้าอยู่ได้อย่างไร

หลินเจ๋อดึงสติกลับมาและตั้งใจฟังสิ่งที่อาจารย์สอนอย่างจดจ่อเช่นกัน

หลังเลิกเรียน อาจารย์ก็เป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาหลีซู่พร้อมกับเอ่ยปากถาม "พ่อหนุ่มซู่ เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่"

"ข้าจะทุ่มเทถ่ายทอดวิชาความรู้ทั้งหมดที่ข้ามีให้แก่เจ้า จากนี้ไปเจ้าก็ไม่ต้องเดินทางกลับบ้านทุกวันแล้ว เลิกเรียนก็รั้งอยู่บ้านข้า ข้าจะคอยชี้แนะเจ้าเป็นการส่วนตัว เพื่อมุ่งเป้าให้เจ้าสอบผ่านเป็นซิ่วไฉในปีหน้าให้จงได้!"

น้ำเสียงของอาจารย์เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นฮึกเหิม ฐานะอาจารย์ในสถานศึกษากับอาจารย์ผู้ถ่ายทอดวิชานั้นย่อมแตกต่างกัน หากเขาได้เป็นอาจารย์ของหลีซู่อย่างเป็นทางการ เขาก็จะสามารถทุ่มเทเวลาสั่งสอนความรู้ให้เด็กหนุ่มได้มากขึ้น และหากวันหน้าหลีซู่สอบติดจวี่เหริน ชื่อเสียงของเขาก็จะยิ่งโด่งดังตามไปด้วย

ทว่าหลีซู่ไม่เคยมีความคิดที่จะกราบอาจารย์ท่านนี้เป็นอาจารย์เลยแม้แต่น้อย เพราะความรู้ในห้องเรียนเขาก็สามารถเก็บเกี่ยวได้อยู่แล้ว อีกอย่างอาจารย์ท่านนี้ย่อมรู้ซึ้งถึงระดับฝีมือการเขียนบทความแปดตอนอันย่ำแย่ของเขาเป็นอย่างดี

การที่จู่ๆ ทักษะคำนวณและกวีของเขาก้าวหน้าขึ้นกะทันหันยังพอจะอ้างได้ว่าเป็นเพราะความขยันหมั่นเพียร แต่บทความแปดตอนที่เขียนเละเทะไม่เป็นท่าแบบนั้นจะอธิบายว่าอย่างไร หากจู่ๆ ฝีมือพลิกกลับมาเป็นระดับผู้เริ่มต้น มันคงดูผิดปกติจนเกินไป เพราะของแบบนี้จะพัฒนาให้เก่งขึ้นก็ยาก จะแกล้งเขียนให้แย่ลงขนาดนั้นก็ยากพอกัน

"ท่านอาจารย์ ข้ามีอาจารย์ผู้ถ่ายทอดวิชาอยู่แล้วขอรับ" หลีซู่จ้องมองดวงตาของอาจารย์พร้อมกับเอ่ยตอบอย่างจริงจัง

อันที่จริงอาจารย์ท่านนี้เป็นคนที่มีความรับผิดชอบและเอาใจใส่ต่อนักเรียนมาก ไม่เคยเลือกที่รักมักที่ชัง ทั้งยังมีความรู้ความสามารถไม่เลว หากพื้นเพครอบครัวดีกว่านี้สักหน่อย ไม่แน่ว่าอาจจะสอบติดจวี่เหรินไปนานแล้ว

แต่ด้วยวัยที่ล่วงเลยมาจนถึงครึ่งร้อย ตอนนี้อาจารย์ก็ถอดใจไปแล้ว อีกทั้งยังไม่มีทุนทรัพย์มากพอจะไปสอบเคอจวี่ต่อได้อีก

แววตาของอาจารย์หม่นหมองลงเล็กน้อยด้วยความเสียดาย ทว่าจู่ๆ เขาก็เบิกตากว้าง "ที่พักนี้ทักษะคำนวณและการแต่งกวีของเจ้ารุดหน้าไปมาก เป็นเพราะอาจารย์ของเจ้าชี้แนะมาอย่างนั้นรึ" เช่นนั้นอาจารย์ของพ่อหนุ่มซู่ผู้นี้จะต้องเป็นยอดคนผู้ยิ่งใหญ่ระดับไหนกัน!

อาจารย์ล้มเลิกความคิดที่จะรับหลีซู่เป็นศิษย์ในทันที ในเมื่ออีกฝ่ายมีอาจารย์ที่เก่งกาจถึงเพียงนั้น มีหรือจะชายตามองอาจารย์บ้านนอกอย่างเขา เป็นเขาเองที่คิดเข้าข้างตัวเองมากเกินไป

ทว่าถึงแม้จะไม่ได้กราบเป็นศิษย์แต่อย่างน้อยเขาก็ยังเป็นอาจารย์ผู้สอนของพ่อหนุ่มซู่ วันข้างหน้าเมื่อเด็กหนุ่มก้าวออกไปเผชิญโลกกว้างก็ยังถือว่าเป็นลูกศิษย์ของเขาอยู่ดี

อาจารย์เฝ้ารอคอยให้ถึงวันที่หลีซู่จะก้าวเดินไปบนเส้นทางสายนี้ได้อย่างยาวไกล หากเด็กหนุ่มสามารถสอบเป็นจวี่เหรินได้... เพียงแค่คิดอาจารย์ก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีดด้วยความปีติ

หลีซู่ลอบถอนหายใจ นี่คงเป็นเรื่องเข้าใจผิดที่งดงามที่สุดเลยกระมัง

เขาไม่ได้เอ่ยปฏิเสธหรือยอมรับ ปล่อยให้อาจารย์เข้าใจผิดไปแบบนั้น

การเรียนในสถานศึกษาของหลีซู่ในวันนี้สิ้นสุดลง เขาหยิบตำราสองเล่มที่อาจารย์ปู่มอบให้ออกมาถือไว้ในมือ

"พี่ซู่ วันนี้ไปกินข้าวกันไหม เมื่อวานไม่ได้กิน วันนี้น่าจะว่างแล้วใช่ไหม" หลินเจ๋อนึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานพี่ซู่ช่วยเหลือเขาไว้เสียยกใหญ่ อย่างไรก็ต้องเลี้ยงข้าวตอบแทนสักมื้อให้ได้

มือที่ถือตำราของหลีซู่ชะงักไปเล็กน้อย "ได้สิ ไปกินข้าวกันก่อน กินเสร็จแล้วข้าค่อยแวะไปหาอาจารย์ของข้า"

"เริ่มสอนกันเร็วขนาดนี้เลยรึ" ฉินหมิงร้องด้วยความตกใจ เมื่อวานเพิ่งจะกราบเป็นศิษย์ วันนี้ก็ต้องไปรับการล้างบาปทางความรู้เสียแล้ว

"พี่ซู่ ตำราสองเล่มนี้อาจารย์ของเจ้ามอบให้หรือ ดูไม่เหมือนตำราที่ใช้สอบเลยนะ" เริ่นซูฮวามองตำราหน้าตาแปลกประหลาดในมือของหลีซู่

"ใช่แล้ว เมื่อวานข้าอ่านจบหมดแล้ว กินข้าวเสร็จก็จะไปให้อาจารย์ทดสอบความจำน่ะ"

ทั้งสามคนเบิกตาโพลง ท่องจำตำราสองเล่มภายในคืนเดียวเนี่ยนะ!

พวกเขาพากันกลืนน้ำลายดังเอื๊อก การได้เป็นสหายกับพี่ซู่ช่างเป็นเรื่องที่กดดันเสียจริง

"พวกเจ้าทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง ไม่ใช่ว่าจะไปกินข้าวกันรึ ไปสิ" หลีซู่เอ่ยเร่ง

"ปะ... ไปสิ" หลินเจ๋อตอบเสียงตะกุกตะกัก

ที่แท้สภาพอิดโรยของพี่ซู่ในเช้าวันนี้ก็เป็นเพราะสู้รบกับตำราสองเล่มมาทั้งคืนนี่เอง หากเป็นเขาที่ต้องท่องตำราสองเล่มในคืนเดียว เช้าวันต่อมาคงไม่ใช่อิดโรยแน่ๆ แต่อาจจะจำเนื้อหาไม่ได้สักตัวแถมวิญญาณยังหลุดออกจากร่างไปแล้วต่างหาก

หลีซู่หารู้ไม่ว่าเรื่องนี้ได้สร้างความตื่นตะลึงให้แก่สหายทั้งสามมากเพียงใด ทว่าพออาหารตกถึงท้อง พวกเขาก็กลับมาเป็นปกติ ชินเสียเถอะ เรื่องแบบนี้หากเกิดกับคนอื่นย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าเป็นพี่ซู่ละก็ ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

การได้ติดตามอยู่ข้างกายพี่ซู่ ทำให้ความสามารถในการทนต่อแรงกดดันและวิสัยทัศน์ของพวกเขาเบิกกว้างขึ้นมากทีเดียว

หลีซู่เดินทางมาถึงจวนของสีเซิ่ง เมื่อลุงหลินเห็นเด็กหนุ่มก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "คุณชายน้อย เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะขอรับ"

"ตำราที่อาจารย์มอบหมายให้ ข้าอ่านจบหมดแล้วขอรับ" หลีซู่ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

ลุงหลินขมวดคิ้วมุ่น ห๊ะ?

เขามองหลีซู่ด้วยสายตาเลื่อนลอย ก่อนจะพึมพำออกมาเสียงแผ่ว "นายท่านสั่งให้ท่องจำให้ขึ้นใจนะขอรับ ไม่ใช่แค่อ่านจบ"

หลีซู่พยักหน้ารับ "อืม ท่องจำได้หมดแล้ว"

ลุงหลินลอบไว้อาลัยให้คุณชายน้อยในใจไปสองวินาที ประเดี๋ยวไม่รู้ว่าจะโดนด่าจนสภาพเละเทะขนาดไหน และไม่รู้ว่านายท่านจะบันดาลโทสะเกรี้ยวกราดเพียงใด

ลุงหลินเดินนำหลีซู่เข้าไปหาสีเซิ่ง เวลานี้ผู้อาวุโสกำลังนั่งเล่นหมากรุกอยู่เพียงลำพังในเรือน ข้างกายมีป้านน้ำชาตั้งวางไว้

หลีซู่ลอบคิดในใจว่า อาจารย์ปู่ท่านนี้ช่างใช้ชีวิตได้สุขสบายและผ่อนคลายเสียจริง

ลุงหลินค้อมกายรายงานด้วยความเคารพ "นายท่าน คุณชายน้อยมาแล้วขอรับ"

สีเซิ่งวางหมากในมือลงบนกระดาน สายตายังคงจดจ่ออยู่กับการวิเคราะห์รูปเกมโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองหลีซู่ "ข้าไม่ได้สั่งให้เจ้าท่องจำตำราสองเล่มนั้นให้ขึ้นใจก่อนแล้วค่อยมาหาข้าหรอกรึ"

"ข้าท่องจำหมดแล้วขอรับ"

หมากเม็ดใหม่ที่สีเซิ่งเพิ่งหยิบขึ้นมาพลันร่วงหลุดจากมือตกลงกระทบกระดานเสียงดังแปะ เขารีบเงยหน้าขึ้นจ้องมองหลีซู่เขม็ง "ท่องจำหมดแล้วรึ"

หลีซู่พยักหน้าเล็กน้อย "ใช่แล้วขอรับ"

สีเซิ่งขมวดคิ้วเข้าหากัน "ตามข้าเข้ามาด้านใน"

สีเซิ่งพาหลีซู่เดินเข้าไปในห้องหนังสือ ลุงหลินได้แต่ส่ายหน้าพลางทอดสายตามองแผ่นหลังของเด็กหนุ่มด้วยความเวทนา คุณชายน้อยออกมาคราวนี้คงจะมีสภาพหมดอาลัยตายอยากเป็นแน่แท้

[จบแล้ว]