บทที่ 30 - อยากจะสั่งสอนข้ารึ หันไปดูตัวเองก่อนเถอะว่าคู่ควรหรือไม่

บทที่ 30 - อยากจะสั่งสอนข้ารึ หันไปดูตัวเองก่อนเถอะว่าคู่ควรหรือไม่

ทั้งสี่คนหาที่นั่งเหมาะๆ ได้แล้ว หลินเจ๋อก็เริ่มคลี่พัดในมือโบกไปมา "ถือโอกาสนี้ฟังผู้อื่นแต่งบทกวี ชื่นชมผลงานของผู้อื่น ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยขัดเกลาฝีมือการแต่งกวีของข้าให้ล้ำเลิศขึ้นมาบ้างก็ได้"

สหายอีกสามคนก็มีความคิดเช่นเดียวกัน ฉินหมิงมองพัดในมือหลินเจ๋อพลางเอ่ยถาม "เจ้าร้อนมากหรือ"

"เจ้าจะไปรู้อันใด พกพัดแบบนี้เขาเรียกว่าดูสง่างามมีชาติตระกูลต่างหากเล่า" หลินเจ๋อจงใจเลือกพัดเล่มนี้มาโดยเฉพาะ ลวดลายและอักษรบนพัดล้วนเป็นผลงานของปรมาจารย์ชื่อดังทั้งสิ้น

ฉินหมิงนึกค้านในใจ ข้าไม่เข้าใจรสนิยมของเจ้าเลยจริงๆ

หลินซีจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่เข้าทาง ประดับรอยยิ้มละมุนละไมบนใบหน้า "วันนี้เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ทุกท่านมาร่วมชุมนุมกัน ณ ที่แห่งนี้ บทกวีนั้นไซร้สามารถถ่ายทอดความรู้สึกและปณิธาน หวังว่าทุกท่านจะเปิดใจสนทนาและใช้กวีเป็นสื่อกลางในการผูกมิตรกัน"

เหล่าบัณฑิตด้านล่างต่างพากันปรบมือเกรียวกราว

หลินซีกล่าวสุนทรพจน์ต่อไป "ช่วงนี้กำลังเข้าสู่ฤดูเพาะปลูก ได้ยินมาว่ามีคันไถชนิดใหม่นามว่าคันไถแบบโค้งถือกำเนิดขึ้นมา ทุกท่านคงจะพอได้ยินข่าวคราวกันมาบ้าง ข่าวลือกล่าวว่าคันไถนี้เป็นผลงานของบัณฑิตผู้หนึ่ง ช่างเป็นผลงานที่สะท้อนให้เห็นว่าการเล่าเรียนนั้นสามารถสร้างประโยชน์สุขให้แก่ราษฎรได้อย่างแท้จริง ดังนั้นหัวข้อการแต่งกวีในวันนี้คือ 'การเพาะปลูกในวสันตฤดูและราษฎร' ข้าน้อยขอโยนอิฐล่อหยก เปิดประเดิมแต่งบทกวีเป็นคนแรกก็แล้วกัน"

สิ้นคำกล่าวของหลินซี หลินเจ๋อก็แค่นเสียงหยัน หลินซีคงยังไม่รู้กระมังว่าคันไถแบบโค้งนั่นเป็นผลงานของพี่ซู่ หากเขารู้ความจริงข้อนี้ คงไม่มีหน้ามากล่าวยกย่องปาวๆ อยู่บนเวทีเช่นนี้แน่

หลินซีเริ่มร่ายบทกวีด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น บทกวีนี้เขาใช้เวลาขัดเกลามาอย่างเนิ่นนาน "วสันต์เบิกหน้าดินใหม่ ครอบครัวร่วมใจไถหว่าน พิรุณโปรยปรายตามฤดูกาล เร่งวันคืนเพาะปลูกกล้าเขียว"

"ยอดเยี่ยมยิ่งนัก บทกวีของพี่หลินช่างล้ำลึกจริงๆ"

บรรดาบัณฑิตด้านล่างต่างพากันกล่าวชื่นชมหลินซีกันยกใหญ่

หลินเจ๋อลูบจมูกเบาๆ กลอนบทนี้แต่งได้ดีเยี่ยมจริงๆ นั่นแหละ แม้นิสัยใจคอของหลินซีจะน่ารังเกียจ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเขามีความสามารถด้านกวีอยู่ไม่น้อย

"พี่ซู่ ท่านคิดว่าเขาแต่งได้ดีหรือไม่" ฉินหมิงไม่ค่อยสันทัดเรื่องกวีนักจึงเอ่ยถาม

"ก็งั้นๆ" หลีซู่จะบอกได้อย่างไรว่าบทกวีที่เขาเคยร่ำเรียนมาในยุคก่อนล้วนแต่เป็นสุดยอดกวีแห่งยุคทั้งสิ้น พอมาฟังกลอนของหลินซีจึงรู้สึกว่ามันจืดชืดธรรมดาเกินไป

ฟังจากน้ำเสียงของพี่ซู่แล้ว แสดงว่าผลงานของหลินซีคงไม่เข้าขั้นเลยสินะ

บนโต๊ะแต่ละตัวมีพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกจัดเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพ บรรดาบัณฑิตต่างพากันเค้นสมองงัดเอาความรู้ความสามารถมาประพันธ์บทกวีของตนอย่างตั้งอกตั้งใจ

ทว่าหลีซู่และสหายทั้งสามกลับนั่งทอดหุ่ยอยู่กับที่ ไม่มีทีท่าว่าจะจับพู่กันขึ้นมาแต่งกวีเลยแม้แต่น้อย

หลินซีปรายตามองมาทางพวกเขาก่อนจะลอบด่าในใจ ไอ้พวกไร้ประโยชน์ เดี๋ยวข้าจะเรียกพวกเจ้าขึ้นมาประจานให้อับอายขายหน้า โดยเฉพาะไอ้หลีซู่นั่น เป็นแค่ชาวนาบ้านนอกริอ่านมาหักหน้าข้า

หลีซู่ไม่ได้มีความคิดที่จะขึ้นไปประลองแต่งกวีเลยสักนิด ในหัวของเขามีบทกวีที่ท่องจำมานับไม่ถ้วน แต่หากให้แต่งเองตอนนี้คงยังไม่ไหว

แค่หัวข้อนี้เขาก็สามารถค้นหาบทกวีชั้นครูในหัวออกมาได้เป็นกอบเป็นกำ ไม่ว่าจะเป็น 'สงสารชาวนาบทที่หนึ่ง' 'รำลึกฤดูเพาะปลูกที่ผิงเฉวียน' หรือ 'วสันต์เพาะปลูก ณ ลำธารทักษิณ'

บัณฑิตหลายคนต่างทยอยขึ้นไปโชว์ผลงานกวีของตน คนที่กล้าขึ้นไปย่อมมั่นใจว่าบทกวีของตนนั้นยอดเยี่ยมไม่เป็นรองใคร

บรรยากาศด้านล่างคึกคักจอแจ ทว่าสีเซิ่งที่นั่งอยู่ชั้นบนกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขาไม่เข้าใจเลยว่าแต่งกวีได้ห่วยแตกขนาดนั้น ทำไมถึงยังมีคนปรบมือชื่นชมอยู่อีก หากลูกศิษย์ของเขาแต่งได้แค่นี้ เขาคงจับไล่ออกจากสำนักไปนานแล้ว

เวลาผ่านไป ผู้คนที่ขึ้นไปแสดงผลงานก็เริ่มบางตาลง บัณฑิตต่างจับกลุ่มสนทนาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน นับว่าเป็นการใช้บทกวีเป็นสื่อกลางในการผูกมิตรอย่างแท้จริง

หลินเจ๋อใช้มือกุมขมับ "บางคนก็แต่งได้ดีทีเดียวนะ ไม่รู้ว่าเมื่อไรข้าถึงจะแต่งได้ระดับนั้นบ้าง"

"ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ การจะก้าวกระโดดขึ้นไปบนยอดเขาทีเดียวมันเป็นเรื่องเพ้อฝัน ทักษะพวกนี้ต้องอาศัยการสั่งสมประสบการณ์และความรู้ให้มากพอ ถึงจะค่อยๆ พัฒนาขึ้นมาได้" หลีซู่เอ่ยปลอบใจ กลัวว่าสหายจะกดดันตัวเองจนเสียกำลังใจในการเรียน

"ใช่แล้ว ข้าพยายามให้มากๆ ก็ต้องทำได้เหมือนกัน" หลินเจ๋อพยักหน้าอย่างมุ่งมั่น

หลีซู่ได้แต่เงียบไป ดูท่าเขาจะกังวลมากเกินไปสินะ

สี่สหายยังคงนั่งพูดคุยสัพเพเหระกันต่อไป สีเซิ่งเดินมาด้อมๆ มองๆ ที่หน้าต่างอยู่หลายหน สังเกตเห็นว่าทั้งสี่คนเอาแต่นั่งแช่อยู่กับที่ไม่ยอมลุกไปไหน ไม่ยอมลุกไปเสวนาวิสาสะกับผู้ใด เอาแต่นั่งนิ่งเป็นทองไม่รู้ร้อน

สีเซิ่งถึงกับถอนหายใจยาว

ด้วยความที่เขาสะดุดตาหลีซู่เป็นทุนเดิม จึงเผลอจับจ้องไปที่หลีซู่บ่อยกว่าคนอื่น แต่พอมองนานเข้าก็ชักจะหงุดหงิดเสียเอง

ไม่มีมาดบัณฑิตเอาเสียเลย

ทั้งสี่คนยังไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนบนชั้นสองกำลังลอบสังเกตการณ์พวกเขาอยู่

หลินซีเห็นว่าได้เวลาอันสมควรแล้ว จึงหันมามองทางหลินเจ๋อ "น้องชาย เจ้ากับสหายไม่ลองเอาผลงานขึ้นมาให้ทุกท่านได้ชื่นชมบ้างหรือ ศิลปะย่อมเข้าถึงได้ทุกคน แถมที่นี่ยังมีผู้ทรงคุณวุฒิมากมาย จะได้ช่วยชี้แนะขัดเกลาผลงานให้พวกเจ้าได้"

หลินเจ๋อขมวดคิ้วมุ่น เอาอีกแล้วรึ

เห็นอยู่ทนโท่ว่าพวกเราไม่ได้จับพู่กันแต่งกวีเลยสักตัว ยังจะจงใจเรียกขึ้นไปประจานอีกรึ

"หากเจ้ายังมีแรงเหลือเฟือ ก็แต่งกวีเพิ่มให้พวกเราฟังสักสองสามบทสิ" หลินเจ๋อตอกกลับอย่างไม่แยแส

ลูกสมุนของหลินซีรีบออกโรงปกป้อง "พี่หลินหวังดีเปิดโอกาสให้พวกเจ้าแท้ๆ ผู้มีพรสวรรค์ในที่นี้ก็มีอยู่ถมไป หากพวกเจ้ายอมนำผลงานมานำเสนอ ทุกคนจะได้ช่วยกันชี้แนะ เหตุใดถึงได้ไม่รู้จักรักษาน้ำใจกันเช่นนี้"

"ใช่แล้ว พี่หลินปรารถนาดีแท้ๆ"

"น้องชาย หากเจ้ายังแต่งไม่เสร็จ ก็ลองถามสหายของเจ้าดูสิ คงไม่ถึงขั้นแต่งไม่ได้สักคนหรอกกระมัง" หลินซีตั้งใจจะแฉให้ทุกคนเห็นว่าสี่คนนี้คือพวกไร้ประโยชน์ หวังจะให้ทุกคนตีตัวออกห่างและรังเกียจเดียดฉันท์

หลินเจ๋อหน้าตึง พวกเขาทั้งสี่คนไม่ได้แต่งกวีเลยแม้แต่บทเดียว

เขารู้ดีว่าหลินซีจงใจกลั่นแกล้ง ในใจเต็มไปด้วยความคับแค้น หากขึ้นไปแต่งกวีมั่วๆ ก็มีแต่จะอับอายขายหน้า แต่หากไม่ขึ้นไป สหายทั้งสามก็ต้องพลอยอับอายไปกับเขาด้วย

หลินเจ๋อกัดฟันกรอด ข้าจะขึ้นไปรับหน้าเองก็แล้วกัน จะได้ขายหน้าแค่คนเดียว

นัยน์ตาของหลีซู่ฉายแววเย็นเยียบก่อนจะแค่นเสียงหยัน อยากจะชี้แนะงั้นรึ เขาอยากจะรู้นักว่าคนพวกนี้จะมีปัญญาชี้แนะเขาหรือไม่

คิดว่าพวกเขาเป็นลูกพลับนิ่มที่จะยอมให้บีบเล่นตามใจชอบรึไง

หลีซู่คว้าแขนหลินเจ๋อที่กำลังจะลุกขึ้นเอาไว้ ก่อนจะยืดหยัดลุกขึ้นยืนเอง ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของหลินเจ๋อ

หลินซีมองหลีซู่ด้วยแววตาเหยียดหยาม แหม รักกันปานจะแหกตูดดม ทำตัวเป็นฮีโร่ปกป้องเพื่อน ไม่ดูเงาหัวตัวเองเลยว่ามีปัญญาหรือไม่ ไอ้สวะรนหาที่ตาย

เริ่นซูฮวาและฉินหมิงหันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พี่ซู่แต่งกวีเป็นด้วยรึ ลองนึกดูดีๆ แล้ว ฝีมือการแต่งกวีของพี่ซู่ก็งั้นๆ แถมเมื่อครู่พี่ซู่ก็เอาแต่นั่งคุยกับพวกเขา ไม่เห็นจะใช้ความคิดแต่งกวีเลยนี่นา

หลินเจ๋อกำหมัดแน่น พี่ซู่ตั้งใจจะออกไปรับหน้าแทนเขาอย่างนั้นรึ เป็นเพราะเขาอ่อนแอเกินไปถึงได้ลากสหายมาเดือดร้อนด้วย

ฉินหมิงตบไหล่หลินเจ๋อเบาๆ พี่ซู่เป็นคนรักเพื่อนพ้องจริงๆ

แววตาของหลินซีเปี่ยมไปด้วยความเย้ยหยันและรอคอย เขาแทบจะอดใจรอฟังบทกวีของหลีซู่ที่กำลังจะถูกทุกคนหัวเราะเยาะไม่ไหวแล้ว "ต้องการเวลาเตรียมตัวอีกสักหน่อยหรือไม่"

"ไม่จำเป็น หวังว่าจะได้รับคำชี้แนะจากซิ่วไฉหลินนะขอรับ" หลีซู่แย้มยิ้ม ทว่าแววตากลับเย็นเยียบไร้รอยยิ้ม

จู่ๆ หลินซีก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ เมื่อสบเข้ากับสายตาคู่นั้นก็แอบหวั่นใจเล็กน้อย

จะเป็นไปได้อย่างไร มันก็แค่ไอ้ชาวนาเปื้อนโคลนธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น

จังหวะนั้นเอง หลีซู่ก็สัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมา เป็นสายตาที่แตกต่างจากสายตาอยากรู้อยากเห็นของคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

หลีซู่เงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ แล้วก็สบตาเข้ากับสีเซิ่งที่อยู่บนชั้นสองพอดิบพอดี

ดวงตาคู่นั้นดูลึกล้ำราวกับสระน้ำลึกที่ไม่อาจหยั่งถึง แฝงไปด้วยปริศนาและยากจะคาดเดา รังสีความน่าเกรงขามแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง ทว่ากลับเจือไปด้วยกลิ่นอายของบัณฑิตผู้คงแก่เรียน

ความรู้สึกแรกของหลีซู่คือ ชายชราผู้นี้ช่างดูแปลกประหลาดและไม่ธรรมดาเลย แถมยังต้องเป็นผู้มีความรู้แตกฉานอีกด้วย สัญชาตญาณการมองคนของเขาไม่เคยพลาด

สายตาที่หลีซู่มองสีเซิ่งจึงแฝงไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าเพียงชั่วครู่ ก่อนจะหลุบตาลงซ่อนเร้นแผนการบางอย่างที่ผุดขึ้นมาในหัว

สีเซิ่งขมวดคิ้ว ไอ้เด็กนั่นส่งสายตาแบบไหนมาให้เขากัน

หลีซู่คิดแผนการในใจ เดิมทีเขาก็อยากหาอาจารย์เก่งๆ สักคนมาช่วยติวเข้มเรื่องการเขียนบทความแปดตอนอยู่แล้ว หากวันนี้เขาสร้างผลงานชิ้นโบแดงได้ ไม่แน่ว่าอาจจะตกอาจารย์เก่งๆ กลับไปได้สักคน

และก่อนที่จะได้กราบอาจารย์ เขาจะให้ใครล่วงรู้ถึงความห่วยแตกในการเขียนบทความแปดตอนของเขาไม่ได้เด็ดขาด

หลีซู่กระแอมไอเคลียร์คอ เริ่มวางท่ามาดปัญญาชน "เชิญทุกท่านสดับรับฟังและชี้แนะด้วย"

[จบแล้ว]