บทที่ 28 - ความตื่นเต้นยินดีของตระกูลหลีที่หาเงินได้

บทที่ 28 - ความตื่นเต้นยินดีของตระกูลหลีที่หาเงินได้

หลีซู่ใช้นิ้วชี้เข้าหาตัวเอง "พวกเราหรือ"

"ใช่สิ ถึงพวกเจ้าจะเป็นบัณฑิตแต่ก็แซงคิวไม่ได้นะ"

"ใช่ๆ ทุกคนต่างก็ต่อคิวกันทั้งนั้น แถมเถ้าแก่กับเถ้าแก่เนี้ยก็บอกไว้ชัดเจนแล้วว่าห้ามใครแซงคิวเด็ดขาด"

บรรดาลูกค้าที่กำลังต่อคิวต่างพากันส่งสายตาตำหนิติเตียนมาที่พวกเขาทั้งสี่คน

หลีเจิ้งเฉียงตาไวเห็นหลีซู่พอดี จึงรีบก้าวเข้ามาหา "น้องสี่ รีบมากินข้าวเร็วเข้า กินอิ่มแล้วจะได้กลับไปเรียน" ส่วนแบ่งของน้องสี่เขาแยกเก็บและอุ่นรอไว้ต่างหากเรียบร้อยแล้ว

"นี่คือน้องชายของข้าเอง ข้าเรียกให้มากินข้าว ไม่ได้จะมาแซงคิวหรอก ทุกท่านเข้าใจผิดแล้ว" หลีเจิ้งเฉียงหันไปอธิบายกับลูกค้าคนอื่นๆ

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง ขออภัยด้วย..." ลูกค้าที่เพิ่งจะเดือดดาลด้วยความไม่พอใจเมื่อครู่ต่างพากันหน้าม้านด้วยความเขินอาย

หลินเจ๋อและสหายอีกสองคนถึงกับเบิกตาโพลง ที่แท้แผงขายของอร่อยแห่งนี้ก็เป็นกิจการบ้านพี่ซู่นี่เอง มิน่าเล่าพี่ซู่ถึงได้บอกให้พวกเขาตามมา

หลีซู่ระบายยิ้มละมุนบนใบหน้า "ไม่เป็นไรหรอก การที่ทุกคนเข้าคิวกันอย่างเป็นระเบียบ พอเห็นคนมีพฤติกรรมคล้ายจะแซงคิวก็กล้าที่จะยืนหยัดตักเตือน นับว่าเป็นเรื่องที่ดีมาก" หลีซู่เอ่ยชื่นชมการกระทำของพวกเขาอย่างจริงใจ

ชาวบ้านเหล่านั้นยกมือเกาหัวแกรกๆ ด้วยความเขินอาย นี่เขากำลังชมพวกเราอยู่ใช่หรือไม่ บัณฑิตน้อยผู้นี้ช่างเจรจาพาที ฟังแล้วชื่นใจเสียจริง

มิน่าเล่าตัวอักษรบนป้ายถึงได้งดงามปานนั้น ที่แท้ก็มีน้องชายเป็นบัณฑิตนี่เอง ดูจากท่วงท่าสง่างามและกิริยามารยาทอันนอบน้อมแล้ว มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นบัณฑิตที่เล่าเรียนมาอย่างดีเยี่ยม

เมื่อหลีเจิ้งเฉียงเห็นว่าหลีซู่พาสหายมาด้วย จึงกระซิบกระซาบกับน้องชาย "เดี๋ยวข้าจะต้มเพิ่มให้พวกเจ้าอีกหน่อยนะ" อันที่จริงส่วนที่เขาเตรียมไว้ให้หลีซู่ก็มีไม่น้อย แต่คงไม่พอให้เด็กหนุ่มวัยกำลังกินกำลังนอนทั้งสี่คนกินจนอิ่มท้องแน่

"ไม่ต้องหรอกพี่รอง พวกท่านไปขายให้ลูกค้าก่อนเถอะ ข้าแค่จะแบ่งให้พวกเขาลองชิมรสชาติดูเท่านั้น หากพวกเขาอยากกินให้จุใจก็ปล่อยให้มาซื้อเองเถอะ สหายสามคนนี้บ้านไม่ขาดแคลนเงินทองหรอก" หลีซู่พูดพลางทรุดตัวลงนั่งและจัดการหยิบอาหารมาจัดแจงด้วยตนเอง

หลีเจิ้งเฉียงชะงักไปเล็กน้อย มองดูท่าทีสบายๆ ของหลีซู่แล้วก็หัวเราะพลางส่ายหน้า เอาเถอะ เขาจะทำตามที่น้องสี่บอกก็แล้วกัน

"พี่ซู่ เดี๋ยวพวกเราไปซื้อบะหมี่เปล่าๆ มาสักชาม แล้วท่านช่วยตักน้ำซุปราดให้พวกเราหน่อยได้หรือไม่" กลิ่นหอมยั่วน้ำลายทำเอาฉินหมิงทนไม่ไหวอีกต่อไป

ฉินหมิงวิ่งไปซื้อบะหมี่กลับมา หลีซู่จัดการตักน้ำซุปราดลงในชามของทั้งสี่คน พร้อมกับแบ่งปัวปัวจีที่พี่รองต้มเตรียมไว้ให้เฉลี่ยใส่ลงไปในชามอย่างเท่าเทียมกัน

หลีเจิ้งเฉียงกางโต๊ะพับตัวเล็กๆ ไว้ด้านหลังร้าน ซึ่งเป็นโต๊ะที่หลีซู่ออกแบบสั่งทำมาโดยเฉพาะ ยามนี้จึงกลายเป็นที่นั่งกินข้าวของทั้งสี่คนไปโดยปริยาย

ฉินหมิงคีบเข้าปากไปได้สองสามคำก็ร้องซี้ดซ้าด "นี่มันอร่อยเกินไปแล้ว ซี้ด..." ความจริงเขากินเผ็ดไม่ค่อยเก่ง แต่ความอร่อยมันยั่ววนจนหยุดมือไม่ได้จริงๆ

ฉินหมิงแอบหมายมั่นปั้นมือว่าพรุ่งนี้จะให้ท่านพ่อมาเหมาซื้อกลับไปเยอะๆ "พี่ซู่ พรุ่งนี้ท่านบอกให้พี่ชายกับพี่สะใภ้เตรียมของมาเยอะๆ หน่อยนะ ข้าจะให้ท่านพ่อมาซื้อ" ฉินหมิงกวาดตามองดูก็รู้แล้วว่า ลูกค้าที่ต่อคิวอยู่ด้านหลังหลายคนคงไม่มีโอกาสได้กินแน่ๆ

ตอนที่ได้ยินพี่ซู่บอกว่าครอบครัวมาตั้งแผงขายอาหาร พวกเขาทั้งสามยังแอบคิดอยู่เลยว่า หากกิจการไม่ดีก็จะให้คนในครอบครัวมาช่วยอุดหนุน

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว คำว่ากิจการไม่ดีคงไม่มีทางเกิดขึ้น มีแต่จะขายดิบขายดีจนทำไม่ทันเสียมากกว่า

นี่พวกเขาได้อานิสงส์จากพี่ซู่แท้ๆ ไม่อย่างนั้นวันนี้คงไม่มีบุญปากได้ลิ้มรสเป็นแน่ ต่อให้คนที่บ้านอยากกิน หากต้องมาต่อคิวเบียดเสียดกับชาวบ้านก็ใช่ว่าจะซื้อได้เสมอไป

"เอาสิ" วันนี้เพิ่งเปิดร้านเป็นวันแรกจึงไม่ได้เตรียมของมาเยอะนัก พรุ่งนี้ค่อยเพิ่มปริมาณให้มากขึ้นก็แล้วกัน

หลีซู่สังเกตเห็นว่าพี่รองและพี่สะใภ้รองเรียนรู้งานได้ไวมาก ดูท่าจะมีพรสวรรค์ด้านการค้าขายอยู่ไม่น้อย เห็นเช่นนี้เขาก็เบาใจแล้ว

เมื่อกินข้าวเสร็จ ทั้งสี่คนก็กล่าวลากับหลีเจิ้งเฉียงแล้วเดินทางกลับสถานศึกษา

...

เพียงแค่ช่วงเวลาพักเที่ยง หลีเจิ้งเฉียงก็ขายปัวปัวจีจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่ไม้เดียว

ลูกค้าที่ต่อคิวอยู่ด้านหลังแต่ไม่ได้ซื้อต่างโอดครวญด้วยความเสียดาย "พรุ่งนี้เถ้าแก่ต้องเตรียมมาให้เยอะกว่านี้หน่อยนะ ข้าอุตส่าห์ต่อคิวตั้งนานแต่กลับไม่ได้กินเลย"

หลีเจิ้งเฉียงรีบส่งยิ้มขออภัย "พรุ่งนี้ข้าจะเตรียมมาให้เยอะขึ้นแน่นอน วันนี้เพิ่งมาขายเป็นวันแรก ไม่คิดเลยว่าลูกค้าจะอุดหนุนกันล้นหลามขนาดนี้ ต้องขออภัยจริงๆ"

น้ำเสียงของหลีเจิ้งเฉียงเต็มไปด้วยความจริงใจ ลูกค้าจึงไม่อยากถือสากันนัก ร้านเพิ่งเปิดวันแรกย่อมไม่มีใครกล้าเตรียมของมาเยอะเกินไปอยู่แล้ว

ได้แต่สูดกลิ่นหอมและมองคนอื่นกินด้วยความอิจฉา น่าเสียดายที่ตนเองไม่ได้ลิ้มลอง

บรรดาพ่อค้าแม่ค้าร้านอื่นต่างก็มองด้วยความตกตะลึง อาหารราคาแพงหูฉี่ขนาดนั้นทำไมถึงมีคนแย่งกันซื้อเยอะแยะ มันอร่อยล้ำหน้าถึงเพียงนั้นเชียวรึ

ทีตอนมาซื้อของร้านพวกเขาชอบต่อราคากันหยุมหยิมนัก แต่พอไปร้านนั้นกลับควักเงินจ่ายกันอย่างว่องไว ราวกับกลัวว่าถ้าจ่ายช้าไปก้าวเดียวจะอดกินอย่างนั้นแหละ

อันที่จริงช่วงแรกก็มีลูกค้าพยายามจะต่อราคาอยู่บ้าง แต่หลีเจิ้งเฉียงกับต่งฟางฟางยืนกรานเสียงแข็งไม่ยอมลดให้ ประกอบกับแถวที่ยาวเหยียดขึ้นเรื่อยๆ หากมัวแต่ชักช้าต่อราคา คนข้างหลังก็จะเริ่มส่งเสียงเร่งเร้าดั่งยมบาลทวงวิญญาณ หากไม่ซื้อก็หลบไป

ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครกล้าต่อราคาอีก พอเลือกเสร็จก็รีบจ่ายเงินทันที ไม่เห็นหรือว่าคนข้างหลังรอกันหน้าดำหน้าแดงแล้ว

ตอนเก็บแผง หลีเจิ้งเฉียงกับต่งฟางฟางยิ้มหน้าบานจนตาหยี วันนี้พวกเขาเตรียมปัวปัวจีมาทั้งหมดหนึ่งพันไม้ แบ่งเป็นผักเจ็ดร้อยไม้และเนื้อสัตว์สามร้อยไม้ สำหรับการเปิดร้านวันแรกจำนวนหนึ่งพันไม้นับว่าไม่น้อยเลย ที่กล้าทำมาเยอะขนาดนี้เพราะมั่นใจในรสชาติ และอีกเหตุผลหนึ่งก็คือ... หากขายไม่หมดก็เอากลับไปต้มกินกันเองที่บ้าน

ถึงอย่างไรก็ไม่มีคำว่าขาดทุนแน่นอน

การขายหมดเกลี้ยงพิสูจน์ให้เห็นว่า วันนี้พวกเขาหาเงินได้อย่างน้อยก็หนึ่งพันอีแปะ ซึ่งเทียบเท่ากับเงินหนึ่งตำลึงเงินเลยทีเดียว เมื่อก่อนตอนหน้าแล้งพวกเขาไปรับจ้างแบกห่ามข้าวสาร ทำงานงกๆ ทั้งวันยังได้ค่าแรงแค่ยี่สิบอีแปะเท่านั้น

หลีเจิ้งเฉียงและต่งฟางฟางสบตากัน แววตาของทั้งสองลุกโชนไปด้วยความหวัง

ไม่อยากจะเชื่อเลย หากไม่มีน้องสี่ พวกเขาคงไม่กล้าแม้แต่จะฝันว่าชาตินี้จะหาเงินได้วันละหนึ่งตำลึง

แถมลูกค้ายังเรียกร้องให้ทำมาขายเยอะๆ ในวันพรุ่งนี้ นั่นหมายความว่าพรุ่งนี้พวกเขาจะทำเงินได้มากกว่านี้อีก

ทั้งสองเก็บกระปุกใส่เงินไว้ในกล่องชั้นล่างสุดของรถเข็น

หลีเจิ้งเฉียงหันไปบอกภรรยา "เมียจ๋า เจ้าไปซื้อเนื้อหมูกลับไปกินที่บ้านสักหน่อยเถอะ"

ต่งฟางฟางพยักหน้าหงึกหงักอย่างแข็งขัน ชีวิตความเป็นอยู่เช่นนี้ เมื่อก่อนนางแทบไม่กล้าคิดฝันเลยด้วยซ้ำ

กว่าทั้งสองจะเข็นรถกลับมาถึงบ้านก็ตกบ่ายคล้อยแล้ว ยามนี้คนสกุลหลียังคงทำงานอยู่ในทุ่งนา

หลีเจิ้งเฉียงและต่งฟางฟางยังไม่ได้เปิดกระปุกนับเงิน พวกเขาตั้งใจจะรอให้ทุกคนกลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันก่อนค่อยนับทีเดียว

"เมียจ๋า เดี๋ยวเจ้าเอาเนื้อหมูไปทำกับข้าว บำรุงกำลังให้ทุกคนหน่อยนะ" ช่วงนี้ความเป็นอยู่ของครอบครัวหลีดีขึ้นมาก มีเนื้อสัตว์ตกถึงท้องแทบจะวันเว้นวัน

"ได้เลย"

"เจ้านั่งพักผ่อนอยู่ในบ้านเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปช่วยท่านพ่อท่านแม่ที่นาเอง" หลีเจิ้งเฉียงนั่งพักเหนื่อยครู่หนึ่ง ก็เตรียมตัวออกไปช่วยงานที่นา

ต่งฟางฟางกำลังตั้งครรภ์ แม้จะเพิ่งตั้งครรภ์อ่อนๆ แต่หลีเจิ้งเฉียงก็เป็นห่วงและไม่อยากให้ภรรยาต้องเหนื่อยยาก ต่งฟางฟางส่งยิ้มหวานให้เขา "ตกลง ไปดีมาดีนะ"

หลีเจิ้งเฉียงแบกจอบเดินมุ่งหน้าไปที่นา พอหลีต้าผิงเห็นลูกชายเดินกลับมา สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย "เจ้าสอง ทำไมถึงกลับมาเร็วนัก เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึ"

คนสกุลหลีที่กำลังทำงานอยู่ต่างเงยหน้าขึ้นมองด้วยความเป็นห่วง

หลีเจิ้งเฉียงหัวเราะร่วน สีหน้าเบิกบานใจสุดขีด "ไม่มีอันใดหรอก ราบรื่นดีมาก ขายหมดเกลี้ยงเลย แถมยังมีลูกค้าอีกตั้งเยอะที่มาต่อคิวแล้วไม่ได้กิน พวกเขาบอกให้พรุ่งนี้เตรียมไปเยอะๆ หน่อย"

"จริงรึ"

หลีเจิ้งเฉียงพยักหน้าอย่างแรง "จริงแท้แน่นอน"

คนสกุลหลีต่างยิ้มกว้างด้วยความตื่นเต้นยินดี กิจการนี้ไปรอดแล้ว ครอบครัวของพวกเขาในที่สุดก็มีช่องทางหาเงินเป็นชิ้นเป็นอันเสียที

"ข้ากับฟางฟางซื้อเนื้อหมูกลับมาด้วย มื้อเย็นพวกเราจะตุ๋นเนื้อกินกัน"

"ดี ถางหญ้าแปลงนี้เสร็จพวกเราก็กลับบ้านกันเถอะ" เฝิงชุ่ยชุ่ยตัดสินใจเลิกงานเร็วกว่าปกติ

...

ตอนที่หลีซู่กลับมากินข้าวมื้อเย็น คนในบ้านก็ตั้งใจเก็บกับข้าวส่วนของเขาไว้ให้เรียบร้อยแล้ว

พอกินข้าวอิ่ม คนสกุลหลีก็เตรียมตัวมาล้อมวงนับเงิน อันที่จริงหลีซู่คำนวณกำไรคร่าวๆ ไว้ในใจแล้ว แต่ในเมื่อคนในครอบครัวมีความสุขกับการได้นับเงินด้วยตัวเอง เขาก็พร้อมจะนั่งเป็นเพื่อนร่วมวงด้วย

หลีเจิ้งเฉียงอุ้มกระปุกใส่เงินออกมา ก่อนจะเทเหรียญอีแปะทั้งหมดลงบนโต๊ะเสียงดังซู่

คนสกุลหลีถึงกับเบิกตาโต "โอ้โฮ เงินเยอะแยะไปหมด"

คนสกุลหลีจ้องมองกองเงินบนโต๊ะด้วยแววตาเปล่งประกายสีทองอร่าม

[จบแล้ว]