บทที่ 26 - เหตุใดหลีซู่ถึงได้ยอดเยี่ยมปานนี้

บทที่ 26 - เหตุใดหลีซู่ถึงได้ยอดเยี่ยมปานนี้

เหล่าสหายร่วมสำนักต่างทอดมองด้วยสายตาเลื่อมใสศรัทธา ไม่รู้จริงๆ ว่าสมองของคนผู้นี้สร้างมาจากสิ่งใดกันแน่

หลินเจ๋อเอ่ยถามด้วยความงุนงง "พี่ซู่ ท่านไปทำเรื่องสะเทือนเลื่อนลั่นอันใดมาอีกแล้วรึ" นัยน์ตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของหลินเจ๋อจ้องเป๋งไปที่หลีซู่

หลีซู่ทรุดตัวลงนั่งประจำที่ด้วยท่าทีราบเรียบดุจสายลมพัดผ่าน "ก็ไม่ได้มีอันใดหรอก แค่ประดิษฐ์คันไถแบบใหม่ให้คนที่บ้านใช้น่ะ"

หลินเจ๋อพยักหน้าแบบแกนๆ เขาไม่เคยมีความรู้เรื่องการทำไร่ไถนามาก่อน จึงนึกว่าเป็นเรื่องง่ายๆ ธรรมดาทั่วไป "แล้วเหตุใดพวกเขาถึงทำหน้าตากันเช่นนั้นเล่า"

สหายร่วมสำนักต่างมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก บัณฑิตผู้หนึ่งจึงเอ่ยขึ้น "สหายหลีคิดค้นคันไถแบบใหม่ขึ้นมา มันสามารถร่นเวลาและช่วยทุ่นแรงชาวนาในการไถพรวนดินได้มหาศาลเลยทีเดียว สำหรับชาวนาทั่วทั้งใต้หล้าแล้ว นี่นับเป็นเรื่องมงคลครั้งใหญ่เลยนะ"

หลินเจ๋อ เริ่นซูฮวา และฉินหมิงถึงกับอ้าปากตาค้าง สลับกันมองหลีซู่ที มองสหายที่เพิ่งเอ่ยปากที ฉินหมิงถึงกับพูดติดอ่าง "พี่ซู่ จ... จริงหรือนี่"

หลีซู่พยักหน้ารับ "ก็ตามนั้นแหละ หากมันช่วยประหยัดเวลาและทุ่นแรงไม่ได้ แล้วข้าจะประดิษฐ์ของใหม่ขึ้นมาหาทำไมเล่า"

ทุกคนถึงกับใบ้รับประทาน ฟังคำพูดนี้แล้วมันน่าหมั่นไส้อยากประเคนหมัดให้สักทีสองทีเสียจริง

มีบัณฑิตคนใดบ้างที่ไม่อยากสร้างผลงานอันเป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร ทว่าโอกาสเช่นนั้นช่างริบหรี่เสียเหลือเกิน แต่หลีซู่ที่ยังสอบไม่ติดแม้แต่ระดับซิ่วไฉกลับสามารถสร้างผลงานระดับนี้ขึ้นมาได้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป บัณฑิตทั่วทั้งแผ่นดินคงได้อิจฉาตาร้อนกันเป็นแน่

หากเรื่องดีงามเช่นนี้ตกมาถึงมือพวกเขา พวกเขาคงดีใจจนกระโดดโลดเต้นไปแล้ว ทว่าหลีซู่กลับแสดงท่าทีนิ่งเฉยไร้ความรู้สึกเช่นนี้ หากไม่ใช่จงใจยั่วโมโหให้คนอิจฉาเล่นแล้วจะเรียกว่าอันใด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาของทุกคนที่มองหลีซู่ก็เจือไปด้วยความตัดพ้อ ต่างก็เล่าเรียนในสถานศึกษาเดียวกันแท้ๆ เหตุใดหลีซู่ถึงได้ยอดเยี่ยมปานนี้

เฉินผิงที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องลอบมองหลีซู่ที่ถูกห้อมล้อมราวกับดวงดาราล้อมจันทราด้วยสายตามืดมน ริษยาร้อนรุ่มดั่งไฟสุมทรวง หลีซู่ เจ้าอย่าได้ใจไปหน่อยเลย อีกไม่นานเจ้าก็หัวเราะไม่ออกแล้ว

หลินเจ๋อ เริ่นซูฮวา และฉินหมิงประสานเสียงกันโดยไม่ได้นัดหมาย "พี่ซู่ เหตุใดท่านถึงได้เก่งกาจถึงเพียงนี้"

แววตาของพวกเขามีเพียงความเลื่อมใสศรัทธา ไร้ซึ่งความอิจฉาริษยาใดๆ

หลีซู่ปรายตามองทั้งสามคนเล็กน้อย "ลืมแผนการของพวกเจ้าไปแล้วรึ ตอนนี้ถึงเวลาต้องทำอันใดแล้ว"

ทั้งสามสะดุ้งโหยงลนลาน "อ้อ ใช่ๆๆ"

พวกเขาดึงตำราออกมาเปิดอ่านและเริ่มทบทวนบทเรียนทันที การมีสหายที่เก่งกาจหาตัวจับยากนั้นให้ความรู้สึกเช่นไรน่ะหรือ

ทั้งสามคนคงตอบได้ว่า ด้านหนึ่งก็รู้สึกภาคภูมิใจยืดอกได้ไม่อายใคร ส่วนอีกด้านก็รู้สึกเหมือนถูกกระตุ้นอย่างแรงกล้า ราวกับมีคนคอยจี้หลังอยู่ตลอดเวลา หากไม่พยายามให้หนักก็เตรียมตัวถูกทิ้งไว้ข้างหลังได้เลย

...

"นายท่าน ข้าไปสืบมาแล้วขอรับ คันไถแบบโค้งที่ว่านี้เป็นผลงานของบัณฑิตที่ชื่อว่าหลีซู่ หลังจากที่เขาลงไปสัมผัสความยากลำบากในการทำนาด้วยตนเอง ก็เกิดความสงสารคนในครอบครัว จึงได้ประดิษฐ์มันขึ้นมา นับว่าเป็นเด็กที่มีความกตัญญูยิ่งนักขอรับ" ชายวัยกลางคนรายงาน

ชายชราวัยห้าสิบเศษผู้ไว้หนวดเครายาวเฟื้อยกำลังนั่งเล่นหมากรุกจีนอยู่เพียงลำพัง "แล้วความรู้ของเขาเป็นอย่างไรบ้าง"

ชายวัยกลางคนมีสีหน้าหนักใจเล็กน้อย "ได้ยินมาว่าชาวบ้านในหมู่บ้านต่างยกย่องให้เขาเป็นเด็กอัจฉริยะมาตั้งแต่เล็ก สอบผ่านระดับถงเซิงตั้งแต่อายุเก้าขวบ ทว่าจนถึงตอนนี้อายุสิบห้าปีแล้วก็ยังเป็นแค่ถงเซิง ลงสอบระดับซิ่วไฉมาหลายครั้งแต่ก็ยังไม่ผ่านสักทีขอรับ"

ชายชราวางหมากในมือลงบนกระดานเสียงดังแปะ โดยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

ชายวัยกลางคนจึงกล่าวต่อ "ที่ชาวบ้านยกย่องว่าเป็นเด็กอัจฉริยะ คงเป็นเพราะพวกเขามีวิสัยทัศน์คับแคบ พอเห็นว่าอ่านออกเขียนได้ก็เลยทึกทักเอาว่าเป็นอัจฉริยะแล้วกระมังขอรับ"

"นายท่าน พวกเรายังจะไม่กลับไปจริงๆ หรือขอรับ เบื้องบนเร่งรัดให้ท่านรีบเดินทางกลับมาตลอด คนที่ท่านราชครูกล่าวถึงจะมีตัวตนอยู่จริงหรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัด พวกเราจะรั้งอยู่ที่นี่ตลอดไปก็คงไม่ได้นะขอรับ" เมืองเล็กๆ ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ ไม่ว่ามองมุมใดก็ไม่น่าจะมีบุคคลผู้เปี่ยมล้นด้วยพรสวรรค์ตามที่ราชครูทำนายไว้ปรากฏตัวขึ้นได้เลย

ชายชราวางหมากตัวสุดท้ายลงบนกระดาน "ลุงหลิน เจ้าส่งคนนำคันไถนี้ไปมอบให้เบื้องบนก่อนเถอะ ข้ายังไม่อยากกลับไปในตอนนี้"

ลุงหลินมีสีหน้าหนักใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยถาม "ท่านยังโกรธเคืองเบื้องบนอยู่อีกหรือขอรับ"

"เจ้าแค่ทำตามที่ข้าสั่งก็พอ เรื่องอื่นไม่ต้องถามให้มากความ ช่วงนี้ในเมืองมีเรื่องราวใหญ่โตอันใดเกิดขึ้นบ้างหรือไม่" สีเซิ่งเงยหน้าขึ้นมองลุงหลิน

ลุงหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "เร็วๆ นี้จะมีงานชุมนุมบทกวีขอรับ นายท่านอยากจะไปทอดพระเนตรหรือไม่"

"วันนั้นข้าจะแวะไปดูสักหน่อย" สีเซิ่งค่อยๆ เก็บตัวหมากรุกบนกระดานอย่างเชื่องช้า

"เจ้าส่งคันไถไปก่อนก็แล้วกัน ถึงแม้หลี่จิ้นอาจจะเขียนฎีการายงานเรื่องนี้ส่งไปแล้ว แต่ความเร็วในการเดินทางคงจะล่าช้าไปบ้าง" สีเซิ่งหันไปสั่งการลุงหลิน

ลุงหลินน้อมรับคำสั่งอย่างนอบน้อม "ขอรับ" หวังเพียงว่าหลี่จิ้นจะเขียนฎีกาถวายรายงานตามความเป็นจริง หากบังอาจฮุบความดีความชอบไว้แต่เพียงผู้เดียวล่ะก็ ถือว่ามันโชคร้ายถึงฆาตแล้ว

แต่ใครเล่าจะคาดคิดว่าท่านอัครมหาเสนาบดีในยุคปัจจุบัน จะมาพำนักอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ แถมยังอยู่มานานถึงสองปีเต็มแล้วเสียด้วย

เขาแอบสงสัยว่าเจ้านายคงแค่อยากหลบมาพักผ่อนหาความสงบมากกว่า ส่วนเรื่องตามหาคนที่ราชครูทำนายไว้นั้น คงเป็นแค่ผลพลอยได้เสียมากกว่า

ลุงหลินลอบถอนหายใจยาว ดูท่าเบื้องบนอยากจะเรียกตัวเจ้านายกลับไปคงไม่ใช่เรื่องง่ายเสียแล้ว

...

หลังจากหลีซู่รับรถเข็นที่สั่งทำไว้และจ่ายเงินให้ช่างไม้เรียบร้อยแล้ว เขาก็เข็นรถกลับบ้าน ทันทีที่มาถึงพวกเด็กๆ ก็พากันวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมวงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากจะยื่นมือไปจับแต่ก็กล้าๆ กลัวๆ

"นี่คือรถเข็นที่เจ้าสั่งทำมางั้นรึ ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้พวกเราก็เริ่มไปตั้งแผงขายของได้แล้วใช่หรือไม่" สิ่งของที่จำเป็นต้องเตรียมการอย่างอื่นก็จัดเตรียมไว้เกือบหมดแล้ว

"พรุ่งนี้ก็ได้อยู่ขอรับ หากพวกเราจะเริ่มขายพรุ่งนี้ คืนนี้ก็ต้องล้างผักเสียบไม้แช่น้ำบ่อเอาไว้ก่อน พอพรุ่งนี้เช้าค่อยไปซื้อเนื้อหมูมาเสียบไม้เพิ่ม" หลีซู่มองว่าการขายของกินประเภทนี้ในช่วงเช้าอาจจะไม่ค่อยเหมาะนัก หากไปตั้งแผงขายในช่วงมื้อเที่ยงน่าจะดีกว่า

หากทำเช่นนี้ก็จะสะดวกในการไปซื้อเนื้อหมูในตอนเช้าตรู่ด้วย พวกเนื้อสัตว์ควรจะซื้อสดใหม่วันต่อวันจะดีที่สุด เพราะยุคนี้ไม่มีตู้เย็นให้ใช้ การซื้อแบบวันต่อวันจะช่วยรับประกันความสดใหม่ของวัตถุดิบได้ ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญหากอยากให้กิจการรุ่งเรือง

ส่วนผักต่างๆ ตอนนี้ยังใช้ผลผลิตที่ปลูกเองในบ้านอยู่ รอให้กิจการเริ่มไปได้สวยค่อยหันไปรับซื้อจากชาวบ้านในหมู่บ้านก็ยังไม่สาย

หลีซู่ยังได้อบรมเตรียมความพร้อมให้พี่รองและพี่สะใภ้รองที่รับหน้าที่ดูแลแผงลอยถึงสถานการณ์ต่างๆ ที่อาจจะเกิดขึ้นเพื่อรับมือล่วงหน้าอีกด้วย

เมื่อตกลงใจแล้วว่าจะเริ่มเปิดร้านในวันรุ่งขึ้น คนสกุลหลีก็เริ่มลงมือจัดการทุกอย่างทันที

หลีเจิ้งเฉียงและต่งฟางฟางทั้งตื่นเต้นทั้งคาดหวัง ในขณะเดียวกันก็แอบกังวลว่าจะทำผลงานออกมาได้ไม่ดี

หากเจอลูกค้าเรื่องมากจะทำอย่างไร หากคิดเงินทอนเงินผิดพลาดจะทำอย่างไร

แม้ว่าเสี่ยวซู่จะสอนวิชาคำนวณง่ายๆ ที่เรียกว่าอันใดนะ... อ้อ การบวกลบคูณหารให้แล้วก็เถอะ แต่พวกเขาก็ยังอดประหม่าไม่ได้อยู่ดี เพราะนั่นมันเงินทองเชียวนะ หากคิดผิดพลาดไปจะทำอย่างไร

หลีจื่อเหลียงแอบกระซิบกระซาบกับบิดามารดา "ท่านพ่อท่านแม่ ให้ข้าตามไปด้วยดีหรือไม่ขอรับ ข้าเรียนวิชาคำนวณมาได้ไม่เลวเลยนะ"

ตอนนั้นหลีซู่เรียกรวมพลคนในครอบครัวทั้งผู้ใหญ่และเด็กมาสอนวิชาบวกลบคูณหารพื้นฐาน ปรากฏว่าพวกเด็กๆ กลับหัวไวและเรียนรู้ได้ดีที่สุด เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

ส่วนในบรรดาผู้ใหญ่ คนที่หัวไวที่สุดก็คือหลีเจิ้งเฉียง ประกอบกับหลีเจิ้งเฉียงเป็นคนมีไหวพริบอยู่บ้าง ท้ายที่สุดหลีซู่จึงตัดสินใจให้สองสามีภรรยาคู่นี้รับหน้าที่ดูแลแผงลอย

ต่งฟางฟางผลักหลีจื่อเหลียงออกไป "ไปๆๆ อย่ามากวนพ่อกับแม่ทบทวนตำรา"

หลีจื่อเหลียงถึงกับพูดไม่ออก เขาอยากไปจริงๆ นะ ตั้งแต่เกิดมาเขายังไม่เคยเข้าไปในตัวอำเภอเลย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าในตัวอำเภอหน้าตาเป็นอย่างไร

ทว่ายามนี้หลีเจิ้งเฉียงและต่งฟางฟางกำลังว้าวุ่นใจดั่งไฟลน ไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจความรู้สึกของเด็กน้อยหรอก

หลีจื่อเหลียงแค่นเสียงฮึดฮัด ไม่ให้ไปก็ไม่ไป ข้าไปอ้อนวอนท่านอาเล็กก็ได้ คำพูดของท่านอาเล็กศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในบ้านแล้ว ขนาดท่านปู่กับท่านย่ายังต้องยอมฟังเลย

หลีจื่อเหลียงค่อยๆ ย่องไปด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าห้องของหลีซู่ แคะเล็บตัวเองอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ไม่ได้เคาะประตู

ตอนนี้ท่านอาเล็กคงกำลังทบทวนตำราอยู่แน่ๆ ขืนเข้าไปกวนเดี๋ยวจะเสียการเรียน เอาไว้วันหลังค่อยมาอ้อนวอนใหม่ก็แล้วกัน ถึงอย่างไรท่านพ่อกับท่านแม่ก็ต้องเข้าเมืองไปตั้งแผงทุกวันอยู่แล้ว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่หลีซู่กำลังจะออกเดินทางไปสถานศึกษา หลีเจิ้งเฉียงก็ร้องทักขึ้น "น้องสี่ มื้อเที่ยงเจ้าไม่ต้องกินหมั่นโถวเย็นชืดแล้วนะ แวะมาที่แผงลอยของเราสิ มากินของร้อนๆ รองท้องกัน"

หลีซู่เองก็อยากจะไปดูลาดเลาว่ากิจการของพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง จึงพยักหน้ารับ "ได้ขอรับ มื้อเที่ยงข้าจะไปหาพวกท่านที่ท่าเรือนะ"

เมื่อเตรียมข้าวของทุกอย่างเสร็จสรรพ ก่อนจะถึงเวลาพักเที่ยง หลีเจิ้งเฉียงและต่งฟางฟางก็เข็นรถออกจากบ้าน หัวใจของทั้งสองคนยังคงเต้นรัวตึกตักไม่หยุด

[จบแล้ว]