บทที่ 25 - ปรึกษาเรื่องแบ่งเงิน ความตื้นตันของคนสกุลหลี

บทที่ 25 - ปรึกษาเรื่องแบ่งเงิน ความตื้นตันของคนสกุลหลี

"เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ขอรับ กำไรครึ่งหนึ่งมอบให้ท่านแม่เก็บไว้ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งนำมาแบ่งเป็นห้าส่วน ท่านพ่อท่านแม่หนึ่งส่วน พี่ใหญ่พี่สะใภ้ใหญ่หนึ่งส่วน พี่รองพี่สะใภ้รองหนึ่งส่วน พี่สามหนึ่งส่วน แล้วก็ข้าอีกหนึ่งส่วน เงินที่ท่านแม่เก็บไว้ก็ให้เป็นค่าใช้จ่ายส่วนรวมของทั้งครอบครัว ส่วนที่แบ่งเข้ามือแต่ละคนก็ถือเป็นเงินส่วนตัว อยากจะนำไปใช้จ่ายอันใดก็สุดแท้แต่ใจต้องการ แบบนี้ดีหรือไม่ขอรับ" หลีซู่รู้สึกว่าความคิดของตนเองเข้าท่าไม่เลวเลย

"ไม่ได้เด็ดขาด เงินนี้น้องสี่เป็นคนหามา ความคิดก็เป็นของเจ้า จะแบ่งให้เจ้าแค่ส่วนเดียวได้อย่างไร" ตอนนี้ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่าจะแบ่งเงินหรือไม่ แต่กลายเป็นว่าจะแบ่งให้น้องสี่เท่าไรต่างหาก

หลีซู่ได้แต่พูดไม่ออก บ้านอื่นเขามีแต่กลัวว่าตัวเองจะเสียเปรียบ ทว่าบ้านสกุลหลีกลับกลัวว่าเขาจะเอาเปรียบคนในบ้านเสียอย่างนั้น

แต่ก็เพราะเป็นเช่นนี้แหละ หลีซู่ถึงได้เต็มใจมอบความจริงใจให้กับคนในครอบครัวนี้

หลีซู่ระบายยิ้มบางเบา "ท่านแม่ขอรับ คิดเช่นนั้นไม่ได้หรอก ตลอดหลายปีที่ข้าเล่าเรียนมาก็ล้วนใช้เงินของที่บ้านทั้งนั้น พวกพี่ๆ และพี่สะใภ้ต่างก็ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปตั้งมากมาย หากทำเช่นนั้นจะยุติธรรมต่อพวกเขาหรือขอรับ"

"มันไม่เหมือนกันสักหน่อย"

"ใช่แล้วน้องสี่ เรื่องให้เจ้าเรียนหนังสือเป็นสิ่งที่พวกเราทั้งบ้านเห็นพ้องต้องกันนะ"

หลีซู่มองสบตาเฝิงชุ่ยชุ่ยด้วยความจริงจัง "ท่านแม่ แบ่งตามนี้เถอะขอรับ ค่าเล่าเรียนของข้าในวันข้างหน้าก็ยังต้องเบิกจากท่านแม่ ย่อมต้องใช้จ่ายมากกว่าพวกพี่ๆ อย่างแน่นอน ข้าเพียงแค่อยากให้ทุกคนมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น มีเงินเก็บสำรองไว้ในมือบ้าง ดีหรือไม่ขอรับ"

เมื่อสบเข้ากับแววตาเช่นนี้ของหลีซู่ เฝิงชุ่ยชุ่ยก็ยอมจำนนในทันที ไม่ว่าลูกชายว่าอย่างไรนางก็พร้อมจะตามใจทั้งสิ้น

ส่วนคนสกุลหลีคนอื่นๆ ต่างก็ซาบซึ้งใจจนแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ น้องสี่ช่างแสนดีเหลือเกิน ในใจคอยห่วงใยพวกเขาเสมอถึงขนาดยินยอมแบ่งเงินให้

พร้อมกันนั้นภายในใจก็อดตื่นเต้นไม่ได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไปพวกเขาก็จะมีเงินเป็นของตัวเอง เป็นเงินที่จะนำไปใช้จ่ายอย่างไรก็ได้ตามใจนึก แค่คิดก็มีความสุขแล้ว

หลังจากเฝิงชุ่ยชุ่ยพยักหน้าตกลง นางก็หันไปกล่าวกับทุกคนในบ้านด้วยน้ำเสียงจริงจัง "น้องสี่คอยนึกถึงพวกเจ้าอยู่เสมอ หวังว่าพวกเจ้าจะจดจำความดีของเขาเอาไว้ให้ขึ้นใจล่ะ"

"ท่านแม่ พวกเราทราบแล้วขอรับ/เจ้าค่ะ" เมื่อทุกคนขานรับอย่างพร้อมเพรียง เฝิงชุ่ยชุ่ยก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ลูกชายคนเล็กของนางช่างรู้จักห่วงใยผู้อื่นเสียจริง ยอมแบ่งเงินให้ทุกคน แถมยังมีส่วนของนางกับตาเฒ่าอีก หัวใจของนางอ่อนยวบไปหมดแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะได้พึ่งพาลูกชายคนเล็กเร็วถึงเพียงนี้

หลีเจิ้งผิงเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน หากเป็นเช่นนี้ต่อไปนางก็จะมีเงินส่วนตัว สามารถนำไปซื้อขนมอร่อยๆ และเสื้อผ้าดีๆ ให้ลูกสาวได้แล้ว

หลีเจิ้งอี้ เจียงอวี่ หลีเจิ้งเฉียง และต่งฟางฟางต่างก็ยิ้มแย้มอย่างเบิกบานใจ ครอบครัวเล็กๆ ของตนกำลังจะมีเงินก้นถุงไว้ใช้สอยอย่างอิสระ จะไม่ให้ดีใจได้อย่างไร

และสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่น้องสี่เรียกร้องให้พวกเขา ต่อไปพวกเขาจะต้องดีต่อน้องสี่ให้มากยิ่งขึ้นไปอีก

เด็กๆ ยังไม่ค่อยเข้าใจความหมายนัก ทว่าเมื่อเห็นผู้ใหญ่ยิ้มแย้มมีความสุข พวกเขาก็พลอยมีความสุขตามไปด้วย หลีจื่อซีเอนศีรษะพิงขาหลีเจิ้งผิง หลีเจิ้งผิงจึงลูบศีรษะเล็กๆ ของลูกสาวด้วยความรักใคร่ทะนุถนอม

ครอบครัวสกุลหลีปรึกษาหารือเรื่องการแบ่งงานกันต่อจนทุกอย่างลงตัว

"ความจริงแล้วพวกเราจ่ายเงินจ้างคนอื่นให้ช่วยเหลาไม้เสียบก็ได้นะขอรับ" หลีซู่เสนอแนะ

ทว่ากลับถูกปฏิเสธทันควัน "แค่เหลาไม้เสียบมันง่ายจะตายไป ให้เด็กๆ ในบ้านช่วยกันทำก็ยังได้ จะไปเสียเงินจ้างคนอื่นให้สิ้นเปลืองทำไมกัน"

หลีซู่พยักหน้ายอมรับ เอาเถอะ พวกท่านสบายใจแบบไหนก็เอาแบบนั้นแล้วกัน

"ถ้าเช่นนั้นข้าไปอ่านตำราก่อนนะขอรับ" หลีซู่เห็นว่าปรึกษากันจนได้ข้อสรุปครบถ้วนแล้ว จึงได้เวลาไปทบทวนบทเรียนเสียที

เฝิงชุ่ยชุ่ยรีบพยักหน้ารับรัวๆ "ใช่ๆๆ อย่าให้เสียการเรียนเชียวล่ะ แต่ก็ต้องรักษาสุขภาพด้วยนะ"

หลีซู่พยักหน้ารับคำก่อนจะเดินกลับเข้าห้องไปทบทวนตำรา

ตกดึกคืนนั้นภายในห้องของสองสามีภรรยาหลีต้าผิง

เฝิงชุ่ยชุ่ยยิ้มจนหุบปากไม่ลง "น้องสี่เป็นห่วงเป็นใยพวกเราจริงๆ ถึงขั้นยอมแบ่งเงินให้ แถมยังมีเผื่อแผ่ไปถึงพวกพี่ๆ อีก ลูกคนเล็กของเราช่างกตัญญูนัก ไม่เสียแรงที่รักและเอ็นดูมาตั้งแต่เล็กจนโต"

จะมีสิ่งใดเล่าที่น่าดีใจไปกว่าการที่คนที่เรารักและห่วงใยก็รักและห่วงใยเราตอบเช่นเดียวกัน

หลีต้าผิงพยักหน้าเห็นด้วย "ต่อไปน้องสี่ต้องได้ดิบได้ดีเป็นแน่ ทำการสิ่งใดก็คิดอ่านรอบคอบ พวกเราเองก็ต้องระมัดระวังตัวให้ดี อย่าให้ใครเอาไปเป็นขี้ปากได้ จะไปเป็นตัวถ่วงน้องสี่ไม่ได้เด็ดขาด"

"ใช่ๆ ต้องระวังตัวกันหน่อย ไม่แน่ว่าน้องสี่ของพวกเราอาจจะสอบได้เป็นขุนนางใหญ่โตกลับมาจริงๆ ก็ได้"

"ถึงตอนนั้นพวกเราก็จะได้เป็นพ่อแม่ของท่านขุนนางแล้ว" หลีต้าผิงคิดถึงตรงนี้หัวใจก็ร้อนรุ่มด้วยความตื่นเต้น

สองสามีภรรยาตื่นเต้นดีใจกันจนค่อนคืน

ณ ห้องของสองสามีภรรยาหลีเจิ้งอี้

เจียงอวี่นั่งอยู่บนเตียง "ไม่นึกเลยว่าน้องสี่จะยินยอมแบ่งเงินให้พวกเราด้วย ความเหนื่อยยากที่ผ่านมาถือว่าคุ้มค่าแล้วจริงๆ"

หลีเจิ้งอี้ยิ้มกว้าง "น้องสี่เป็นคนดีมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

เจียงอวี่นึกค้านในใจ เมื่อก่อนที่ทำตัวเกียจคร้านเช่นนั้นนางไม่ขอชื่นชมด้วยหรอกนะ พี่อี้ผู้เป็นพี่ใหญ่มักจะมองน้องชายคนเล็กผ่านฟิลเตอร์ความลำเอียงเสมอ แต่นางไม่ได้เป็นเช่นนั้น ทว่าในเมื่อพี่อี้เต็มใจและพ่อแม่สามีก็ยินดี นางที่เป็นสะใภ้ก็ย่อมต้องทำตามน้ำไป

แต่ตอนนี้นางเข้าใจกระจ่างแล้ว น้องสี่เป็นเด็กดีจริงๆ เป็นนางเองที่เคยเข้าใจเขาผิดไป

"ถึงตอนนั้นข้าจะแบ่งเงินไปซื้อผ้ามาตัดชุดใหม่ให้เจ้ากับลูกทั้งสองคน แล้วก็จะตัดให้น้องสี่สักชุดด้วย" หลีเจิ้งอี้บอกกล่าวกับภรรยา

เจียงอวี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เจ้าค่ะ วันคืนต่อจากนี้เริ่มมีความหวังขึ้นมาแล้ว คงจะดีขึ้นเรื่อยๆ เป็นแน่ ต้องตัดให้พี่อี้สักชุดด้วยนะเจ้าคะ"

หลีเจิ้งอี้ยิ้มหวาน รวบตัวภรรยาเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน "เมียจ๋า..."

ใบหน้าของเจียงอวี่ซับสีเลือดฝาด นางสวมกอดหลีเจิ้งอี้ตอบเช่นกัน

ณ ห้องของสองสามีภรรยาหลีเจิ้งเฉียง

"พ่อของลูก เมื่อก่อนเป็นข้าเองที่มีอคติกับน้องสี่ อันที่จริงน้องสี่ก็เป็นคนดีมากทีเดียว" ก่อนหน้านี้ต่งฟางฟางมีความขุ่นเคืองหลีซู่อยู่ไม่น้อย ทว่านางก็เก็บงำไว้ในใจ มีบ้างที่แอบบ่นให้หลีเจิ้งเฉียงฟัง แต่หลีเจิ้งเฉียงนั้นดีไปเสียทุกอย่าง เว้นเสียแต่เรื่องน้องชายคนเล็กที่เขามักจะหลงลืมเหตุผลไปเสียสิ้น เอาแต่คิดว่าน้องชายของตนดีเลิศไปเสียหมด

"น้องสี่ก็เป็นคนดีมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว" หลีเจิ้งเฉียงกล่าวด้วยความหนักแน่น น้องชายของเขาคือเด็กที่ฉลาดและแสนดีที่สุดในโลกหล้า

ครั้งนี้ต่งฟางฟางไม่ได้เอ่ยแย้งเขา "รอให้ลูกในท้องคลอดออกมา พวกเราก็สามารถมอบชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีกว่าเดิมให้เขาได้แล้ว"

หลีเจิ้งเฉียงลูบหน้าท้องของต่งฟางฟางเบาๆ "นั่นสิ เด็กคนนี้ช่างมีบุญพาวาสนาส่งเสียจริง"

"ถึงตอนนั้นก็ให้น้องสี่ตั้งชื่อให้เขาด้วยนะ จะได้ซึมซับความรู้จากบัณฑิตมาบ้าง" ต่งฟางฟางเอ่ยกลั้วรอยยิ้ม

หลีเจิ้งเฉียงพยักหน้า "ได้เลย"

ณ ห้องของหลีเจิ้งผิง

หลีเจิ้งผิงกำลังตระกองกอดหลีจื่อซีบุตรสาวไว้ในอ้อมแขน

"ซีซี เจ้าคิดว่าความเป็นอยู่ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง" หลีเจิ้งผิงเอ่ยถาม

ยามนี้หลีจื่อซีดูเหมือนจะตัวสูงขึ้นเล็กน้อย ไม่ได้ผอมแห้งแรงน้อยเหมือนตอนที่เพิ่งย้ายมาใหม่ๆ แล้ว

หลีจื่อซีเอนตัวพิงอกหลีเจิ้งผิง "ท่านแม่ ข้าชอบที่นี่เจ้าค่ะ ท่านตา ท่านยาย แล้วก็ท่านลุงทุกคนต่างก็ดีกับข้ามาก โดยเฉพาะท่านน้าเล็ก เขามักจะมีลูกอมมาให้ข้ากินอยู่เสมอ"

หลีเจิ้งผิงเห็นลูกสาวพูดถึงหลีซู่ก็อดอมยิ้มไม่ได้ "ท่านน้าเล็กของเจ้าน่ะเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในบ้านแล้ว แถมยังดีกับแม่ลูกอย่างพวกเรามากด้วย ที่ท่านแม่สามารถหย่าขาดจากหวังต้าฟาได้สำเร็จอย่างราบรื่นก็เป็นเพราะได้ท่านน้าเล็กคอยช่วยเหลือ ซีซีโตขึ้นเมื่อใดต้องตอบแทนบุญคุณท่านน้าเล็กให้ดีนะรู้หรือไม่"

หลีจื่อซีพยักหน้าอย่างแข็งขัน "โตขึ้นข้าจะตอบแทนบุญคุณท่านน้าเล็กอย่างดีเลยเจ้าค่ะ"

หลีเจิ้งผิงกระชับอ้อมกอดแน่นขึ้น รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างเปี่ยมล้นไปด้วยพลังงาน น้องสี่เองก็จัดสรรหน้าที่ให้นางทำแล้ว วันข้างหน้าชีวิตของพวกนางจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ เป็นแน่

ไม่ว่าจะเป็นนางหรือซีซี อนาคตของพวกนางในบ้านหลังนี้ ย่อมต้องดีกว่าตอนที่อยู่บ้านสกุลหวังไม่รู้กี่ร้อยกี่พันเท่า

...

หลังจากที่คนสกุลหลีเปลี่ยนมาใช้คันไถแบบโค้ง ความเร็วในการไถนาพลิกหน้าดินก็พุ่งพรวดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อชาวบ้านคนอื่นๆ เห็นความรวดเร็วปานนั้น ต่างก็พากันไปหาซื้อคันไถแบบโค้งมาใช้บ้าง ทำให้การทำนาของทั้งหมู่บ้านเสร็จสิ้นไวขึ้นกว่าเดิมมาก

พอชาวบ้านจากหมู่บ้านอื่นทราบข่าวก็เริ่มมาสืบถามและหาซื้อไปใช้ตาม ไม่นานคันไถแบบโค้งก็กลายเป็นของยอดฮิตในละแวกนี้ ชื่อเสียงของหลีซู่จึงเป็นที่รู้จักในวงกว้างตามไปด้วย

คำสรรเสริญเยินยอที่มีต่อหลีซู่เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว

บัณฑิตผู้หนึ่งยอมเสียสละเวลามาออกแบบคันไถแบบโค้งที่ช่วยทุ่นแรงและอำนวยความสะดวกได้มากถึงเพียงนี้ เพียงเพราะนึกสงสารและห่วงใยคนในครอบครัวที่ต้องเหน็ดเหนื่อยกับการทำนา

ทั้งกตัญญูและเฉลียวฉลาด เด็กคนนี้ช่างเก่งกาจเสียจริง

และเรื่องราวนี้ก็ค่อยๆ แพร่กระจายเป็นวงกว้างออกไป แม้กระทั่งสหายร่วมสำนักในสถานศึกษาหลายคนก็ยังได้ยินเรื่องนี้เข้า

ทันทีที่หลีซู่ก้าวเท้าเข้ามาในสถานศึกษา ก็มีคนเดินเข้ามาทักทายด้วยความอยากรู้อยากเห็น "สหายหลี คันไถแบบโค้งที่โด่งดังช่วงนี้ท่านเป็นคนออกแบบหรือ"

หลีซู่ไม่คาดคิดว่าข่าวจะแพร่สะพัดไปไวถึงเพียงนี้ "แบบแปลนนั้นข้าเป็นคนมอบให้ช่างตีเหล็กเองแหละ มีอันใดหรือ"

เหล่าสหายร่วมสำนักที่เป็นลูกชาวนาและกำลังเล่าเรียนอยู่ถึงกับพูดไม่ออก คนที่บ้านพากันตั้งคำถามว่าเหตุใดพวกเขาถึงออกแบบสิ่งของเช่นนี้ไม่ได้บ้าง พวกเขาก็นึกว่าชาวบ้านลือกันไปเองปากต่อปาก ไม่คิดเลยว่าหลีซู่จะทำเป็นจริงๆ!

[จบแล้ว]