บทที่ 24 - ปรึกษาหารือก่อนเริ่มกิจการ

บทที่ 24 - ปรึกษาหารือก่อนเริ่มกิจการ

หลีซู่จงใจทำขั้นตอนต่างๆ ให้ช้าลง ลงมือทำไปพร้อมกับอธิบายจุดที่ต้องระมัดระวังให้ทุกคนฟัง

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง คนสกุลหลีก็เริ่มตระหนักว่า น้องสี่ดูเหมือนจะทำอาหารเป็นจริงๆ แฮะ

แถมท่วงท่าเวลาเข้าครัวของน้องสี่ยังดูผิดแผกไปจากพวกเขาราวฟ้ากับเหว บัณฑิตนี่ช่างแตกต่างเสียจริง แม้กระทั่งตอนทำกับข้าวก็ยังแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์

พวกเขาไร้การศึกษาจึงไม่รู้จะสรรหาคำใดมาอธิบายความรู้สึกนี้ รู้เพียงแค่ว่ามันช่างแตกต่างจากการทำอาหารของพวกเขาสิ้นดี

ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ในกระทะนั้นไม่ใช่อาหาร แต่เป็นงานศิลปะอันล้ำค่าอย่างไรอย่างนั้น

เมื่อทำเสร็จ หลีซู่ก็ถอยฉากออกมา "มีใครอยากลองทำดูบ้างไหม"

คนสกุลหลีต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะพร้อมใจกันก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว เมื่อครู่นี้มัวแต่มองท่วงท่าของน้องสี่เพลินไปหน่อย เลยไม่ได้สนใจเลยว่าใส่ส่วนผสมอะไรลงไปบ้าง แถมกลิ่นหอมฟุ้งที่ลอยมาเตะจมูกนี่ก็ทำเอาพวกเขาสติหลุดลอยไปหมดแล้ว ไม่มีกะจิตกะใจจะจดจำขั้นตอนใดๆ ทั้งสิ้น

หากเป็นคนนอกมาถ่ายทอดวิชา ต่อให้ยากเย็นเพียงใดพวกเขาก็คงตั้งใจจำทุกเม็ด แต่นี่เป็นน้องสี่ พวกเขาจึงเผลอใจลอย แถมในใจยังคิดเข้าข้างตัวเองอีกว่า ถึงข้าไม่จำ เดี๋ยวคนอื่นก็จำได้เองแหละ ไม่เป็นไรหรอก ถึงอย่างไรคนที่ได้เรียนก็เป็นคนสกุลหลีอยู่ดี

แต่จะให้น้องสี่จับได้ว่าไม่ได้ตั้งใจดูก็คงไม่ดีนัก เลยพากันก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าไม่มีใครจำได้เลยสักคน

หลีเจิ้งผิงที่ยืนซื่ออยู่กับที่จึงกลายเป็นคนที่ยืนอยู่หน้าสุดไปโดยปริยาย

หลีเจิ้งผิง "???"

ไม่มีใครในครอบครัวกล้าสบตากับหลีเจิ้งผิง ต่างพากันหลบสายตาด้วยความรู้สึกผิด

หลีเจิ้งผิงกัดฟันกรอด "ข้าขอลองทำดูเอง" แม้เมื่อครู่นางจะตั้งใจดูแล้ว แต่ก็ยังแอบหวั่นใจว่าจะทำออกมาได้ไม่ดีพอ

หลีเจิ้งผิงก้าวไปข้างหน้าแล้วลงมือทำตามความทรงจำ โดยมีหลีซู่คอยชี้แนะอยู่ข้างๆ

เมื่อหลีเจิ้งผิงทำเสร็จ นางก็ไปยืนหลบมุมราวกับนักโทษที่รอฟังคำพิพากษา ทั้งคาดหวังและหวาดหวั่นไปพร้อมๆ กัน

หลีซู่เอ่ยชมเชยด้วยความจริงใจ "พี่สาม ท่านทำได้ดีมาก ยอดเยี่ยมไปเลย คนต่อไปใครจะลองทำดูบ้าง"

พอได้รับคำชมจากหลีซู่ หลีเจิ้งผิงก็เบิกบานใจขึ้นมาทันที นางถูกน้องสี่ชมด้วยล่ะ

"ฝีมือทำอาหารของพี่สามถือว่าดีที่สุดในบ้านแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็ยกหน้าที่นี้ให้พี่สามจัดการก็แล้วกัน ข้าดูขั้นตอนพวกนี้แล้วมันซับซ้อนยุ่งยากเหลือเกิน ข้าจำไม่หวาดไม่ไหวหรอก" เฝิงชุ่ยชุ่ยเห็นว่าไม่มีใครยอมอาสาก็เลยเอ่ยขึ้นมา

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้นะขอรับ" หลีซู่เห็นพวกเขาไม่อยากลองก็ไม่อยากบังคับ ดูออกว่าพวกเขาคิดว่าขั้นตอนมันยุ่งยากซับซ้อนจนจำไม่ได้จริงๆ

"อืมๆ" คนสกุลหลีพยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน

ทุกคนสูดกลิ่นหอมที่ลอยอวลอยู่ในอากาศ พอความกดดันหายไปก็เพิ่งสังเกตเห็นว่ากลิ่นมันหอมเย้ายวนใจยิ่งนัก รู้สึกว่าต่อให้เอาลากจูงมาต้มในน้ำซุปนี้ก็คงจะอร่อยไม่แพ้กัน

"มื้อเย็นพวกเราก็เอาผักใส่ลงไปต้มกินด้วยกันเลย จะได้ลองชิมรสชาติด้วย" หลีซู่เห็นทุกคนจ้องมองของในหม้อตาเป็นมันจึงเอ่ยชวน

เด็กน้อยตัวกะเปี๊ยกหลายคนที่เพิ่งกลับมาจากการวิ่งเล่นสูดจมูกฟุดฟิด "ท่านอาเล็กทำของอร่อยอีกแล้วใช่ไหม"

เด็กๆ สบตากัน ก่อนจะพากันวิ่งกรูกันเข้าไปในครัว หลีจื่อรั่วอายุน้อยที่สุดจึงวิ่งตามพี่ๆ ไม่ทัน "พวกพี่รอข้าด้วยสิ"

หลีจื่อซีชะงักฝีเท้า หันกลับไปอุ้มหลีจื่อรั่วแล้วออกวิ่งไปด้วยกัน

หลีจื่อรั่วสองแขนโอบรอบคอหลีจื่อซีแน่น "ขอบคุณเจ้าค่ะพี่สาว"

หลีจื่อซีชอบบรรยากาศของบ้านสกุลหลีมาก ที่นี่ไม่มีใครคอยรังแกนางกับท่านแม่ พี่ๆ น้องๆ ต่างก็พานางไปวิ่งเล่นด้วยกัน หากออกไปข้างนอกแล้วโดนใครด่าทอ น้องสาวและพี่ชายก็จะช่วยด่ากลับไปทันที

โดยเฉพาะน้องจื่อรั่ว ตัวก็เล็กแค่นี้ แต่พวกเด็กๆ หลายคนกลับยอมฟังคำสั่งของนาง

"กลับมาแล้วรึ กลับมาแล้วก็รีบไปล้างมือเตรียมตัวกินข้าวได้แล้ว" หลีซู่เห็นเด็กๆ ก็รีบไล่ให้ไปล้างมือ

"ท่านอาเล็ก วันนี้มีของอร่อยอะไรหรือเจ้าคะ" หลีจื่อรั่วถามเสียงเจื้อยแจ้วราวกับลูกแมวน้อยตะกละ

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้ รีบไปล้างมือเร็วเข้า" เด็กทั้งสี่เล่นซนจนเนื้อตัวมอมแมม กลายเป็นก้อนแป้งเปื้อนฝุ่นไปหมดแล้ว

หลีซู่ตักน้ำให้พวกเขา คอยยืนคุมให้เด็กล้างมือกันอย่างสะอาดสะอ้าน

เด็กทั้งสี่ล้างมืออย่างว่าง่าย ท่านอาเล็กชอบเด็กที่สะอาดสะอ้าน พวกเขาจึงต้องล้างมือให้สะอาดหมดจด

เมื่อเห็นว่าเด็กๆ ล้างมือเสร็จเรียบร้อย หลีซู่ก็พาพวกเขาไปนั่งประจำที่โต๊ะอาหาร

หลังจากต้มจนสุกได้ที่หนึ่งหม้อ คนสกุลหลีก็ทยอยมานั่งล้อมวงเตรียมรับประทานอาหาร ทั้งที่เป็นแค่ผักธรรมดาๆ ที่โยนลงไปต้มแท้ๆ แต่ทำไมถึงได้อร่อยล้ำหน้าถึงเพียงนี้

นี่เป็นครั้งแรกที่คนสกุลหลีรู้สึกว่าผักกาดขาว ผักป่า และหัวไชเท้าที่พวกเขากินอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันมันอร่อยได้ขนาดนี้ ยิ่งกินคู่กับข้าวสวยร้อนๆ ก็ยิ่งอร่อยจนหยุดไม่อยู่

สุดท้ายแล้วก็ไม่เหลือน้ำซุปสักหยดเดียว คนสกุลหลีจัดการคลุกข้าวซัดเรียบไม่มีเหลือ

เด็กๆ กินไปซู้ดปากไป เผ็ดจนหน้าดำหน้าแดง แต่อร่อยจนหยุดไม่ได้จริงๆ

ตอนแรกหลีซู่กะจะเอาน้ำแกงไปแกว่งน้ำเปล่าให้เด็กๆ ก่อนกิน แต่พวกเด็กๆ กลับยอมทนเผ็ดจนร้องซี้ดซ้าด ดีกว่าต้องกินแบบแกว่งน้ำ

"พวกท่านคิดว่าถ้าทำไปขายจะมีคนซื้อไหมขอรับ" หลีซู่ถามขึ้นมา

คนสกุลหลีพยักหน้าหงึกหงัก แค่ได้กลิ่นหอมก็มีคนยอมควักเงินซื้อแล้ว ยิ่งรสชาติอร่อยล้ำหน้าขนาดนี้ไม่ต้องพูดถึงเลย

หลีซู่ได้ยินดังนั้นก็เบาใจ "แบบนั้นก็ดีเลย รอให้หมดช่วงทำนาพวกเราค่อยเอาไปขายกัน"

"แม่ว่าไม่ต้องรอให้หมดช่วงทำนาหรอก ตอนนี้คนในบ้านก็เยอะอยู่แล้ว แถมยังมีคันไถแบบโค้งอีก ทำนาเสร็จเร็วกว่าเดิมตั้งเยอะ" เฝิงชุ่ยชุ่ยคิดอยากจะเริ่มหาเงินเร็วๆ เพราะคนในบ้านตั้งหลายปากท้องรอคอยอาหารอยู่

เมื่อก่อนไม่มีช่องทางทำมาหากินก็แล้วไปเถอะ แต่ในเมื่อตอนนี้มีลู่ทางแล้ว ก็ต้องรีบคว้าไว้สิ

คนสกุลหลีคนอื่นๆ ก็คิดเห็นเช่นเดียวกัน มีเงินให้หาแล้วไม่รีบหาก็โง่เต็มทนแล้ว

"ถ้าเริ่มพรุ่งนี้ได้เลยยิ่งดี" หลีเจิ้งเฉียงกล่าวเสริม

"ถึงอยากจะรีบขายแค่ไหน พรุ่งนี้ก็คงเป็นไปไม่ได้หรอกขอรับ รถเข็นที่ข้าสั่งทำยังไม่เสร็จเลย ไหนจะต้องใช้เตาไฟอีก ตอนนี้ยังไม่ได้ทำเลย มีเรื่องให้ต้องเตรียมตัวอีกเยอะแยะ การแบ่งหน้าที่กันทำงานก็ยังไม่ได้จัดสรรให้ลงตัวเลยสักอย่าง" หลีซู่ไม่คิดว่าคนสกุลหลีจะใจร้อนกันถึงเพียงนี้ เขาคิดว่ากว่าจะหมดช่วงทำนาก็ยังมีเวลาอีกถมเถ จึงไม่ได้รีบร้อนนัก

คนสกุลหลียกมือเกาหัวแกรกๆ มันยุ่งยากขนาดนั้นเลยรึ พวกเขาคงคิดตื้นเกินไปสินะ

"น้องสี่ เจ้าบอกพวกเราหน่อยสิว่าต้องเตรียมอะไรบ้าง" หลีต้าผิงเอ่ยถาม

หลีซู่อธิบายให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด ความใจร้อนของคนสกุลหลีจึงค่อยๆ สงบลง มันเป็นเรื่องที่รีบร้อนไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการแบ่งงานกันทำ ตอนนี้มีเรื่องเดียวที่แน่ชัดแล้วคือพี่สามรับหน้าที่ทำน้ำซุป หน้าที่ไปจ่ายตลาดซื้อวัตถุดิบก็ให้พี่สามจัดการได้ แล้วใครจะเป็นคนไปเร่ขายที่ตลาดล่ะ คนคนนั้นอย่างน้อยก็ต้องคิดเลขเป็นบ้างนะ ไม่เช่นนั้นคงทอนเงินกันไม่ถูกแน่ๆ แล้วไม้เสียบที่ต้องใช้จำนวนมากเล่า ใครจะเป็นคนเหลา ใครจะรับหน้าที่ล้างผักและเสียบไม้" หากไม่ตกลงแบ่งหน้าที่กันให้ชัดเจนตั้งแต่แรก ภายหลังอาจเกิดความขัดแย้งกันได้ แม้จะเป็นคนในครอบครัวเดียวกันก็ตาม

พอคนสกุลหลีได้ยินดังนั้นก็หันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เรื่องพวกนี้ต้องตกลงกันให้ชัดเจนจริงๆ นั่นแหละ ไม่อย่างนั้นคงวุ่นวายตายชัก

แถมยังต้องคิดเลขเป็นอีกรึ ยากจังแฮะ

คนสกุลหลีพากันเงียบกริบ หลีซู่จึงถามต่อ "ตอนนี้ยังคิดว่าพรุ่งนี้จะออกไปตั้งแผงขายได้เลยอยู่ไหมขอรับ"

"แล้วเรื่องที่สำคัญที่สุด รายได้จะแบ่งกันอย่างไร" การที่เขานำลู่ทางทำมาหากินมาให้ครอบครัว ก็เพื่อให้ครอบครัวมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ไม่ใช่เพื่อสร้างความแตกแยกเพียงเพราะเงินทองไม่กี่อีแปะ

แม้พวกพี่ๆ และพี่สะใภ้จะเป็นคนดี แต่เมื่อเป็นเรื่องเงินทองแล้ว ย่อมต้องจัดการอย่างรัดกุม

เฝิงชุ่ยชุ่ยไม่คิดว่าเรื่องนี้จะเป็นปัญหา "เงินที่หามาได้ก็ให้แม่เก็บไว้ทั้งหมด แม่จะเป็นคนเก็บรักษาเอง หากที่บ้านต้องการใช้เงินเมื่อใดก็ค่อยมาเบิกกับแม่"

"ท่านแม่ขอรับ พวกพี่ๆ ล้วนแต่งงานมีครอบครัวกันหมดแล้ว ครอบครัวย่อยของพวกเขาก็ย่อมต้องการเงินไว้ใช้จ่ายส่วนตัวบ้าง"

พวกพี่ๆ และพี่สะใภ้ต่างมองหลีซู่ด้วยความตกตะลึง จะแบ่งเงินให้พวกเขารึ นี่มัน...

ทั้งหลายต่างรีบส่ายหน้าปฏิเสธ รู้สึกว่าไม่เหมาะสมนัก ทำตามที่ท่านแม่บอกก็พอแล้วคือมอบเงินทั้งหมดให้ท่านแม่จัดการแบ่งปัน

หลีซู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจนเกิดความคิดบางอย่าง การให้ท่านแม่เป็นคนจัดสรรเงินทองนั้นเป็นเรื่องจำเป็น เพราะครอบครัวใหญ่ต้องอาศัยอยู่ร่วมกัน ทว่าครอบครัวย่อยของแต่ละคนก็จำเป็นต้องมีเงินเก็บส่วนตัวไว้ใช้จ่ายเช่นเดียวกัน

[จบแล้ว]