บทที่ 9: ฟื้นฟูกายา

บทที่ 9: ฟื้นฟูกายา

กู้ฉางเกอเอนกายพิงพนักเก้าอี้ไผ่ นิ้วมือเคาะที่พักแขนเบาๆ สายตาจับจ้องไปยังเด็กหนุ่ม

ภายใต้เนตรทำลายมายา เจตจำนงการต่อสู้สีทองที่ไม่สมบูรณ์นั้นดูมีชีวิตชีวามากกว่าเมื่อวาน เป็นไปได้ว่าอาจเป็นเพราะปราณวิญญาณของยอดเขาไผ่ม่วงเริ่มสัมฤทธิ์ผล

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าตนเองมีกายาประเภทใด?" เขาเอ่ยถามตรงๆ

เซียวรั่วไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ตอนทดสอบวิญญาณ พวกเขาบอกเพียงว่าเป็นขั้นมนุษย์ระดับต่ำขอรับ..."

"ขั้นมนุษย์ระดับต่ำหรือ?"

กู้ฉางเกอแค่นเสียงหัวเราะ

"ก็ถูกของพวกเขา ในตอนนี้เจ้าคือขั้นมนุษย์ระดับต่ำจริงๆ แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าตนเองครอบครองกายาเทพสงครามอยู่? หากมันฟื้นฟูคืนมาเมื่อใด มันจะกลายเป็นหนึ่งในกายาที่แข็งแกร่งที่สุด"

"กายาเทพสงคราม?"

เซียวรั่วไป๋เงยหน้าขึ้นขวับ นัยน์ตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เขารีบค้นหาความทรงจำในหัว แต่ก็ไม่เคยได้ยินชื่อกายานี้มาก่อนเลย

ทว่าจากน้ำเสียงของท่านอาจารย์ เห็นได้ชัดว่ามันคือตัวตนที่น่าเกรงขามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"ถูกต้อง!"

กู้ฉางเกอพยักหน้า น้ำเสียงราบเรียบ

"เจ้ามีกายาเทพสงครามที่ถือกำเนิดมาเพื่อการต่อสู้ กายเนื้อของเจ้าสามารถสั่นคลอนทวยเทพและปีศาจ เพียงหมัดเดียวก็สามารถทำลายล้างดวงดาวได้ หากมันอยู่ในสภาวะสมบูรณ์ ตอนที่เจ้าเกิดมาคงก่อให้เกิดนิมิตฟ้าดินไปแล้ว แต่น่าเสียดาย..."

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ทอดสายตามองเจตจำนงการต่อสู้ภายในร่างของเด็กหนุ่มที่ถูกพันธนาการไว้ด้วยไอหยินเย็นยะเยือก

"มารดาของเจ้าถูกลอบทำร้ายระหว่างการคลอด พิษกู่แต่กำเนิดไม่เพียงแต่ทำร้ายนาง ทว่ายังแทรกซึมผ่านสายเลือดเข้าสู่ร่างกายของเจ้าด้วย"

"ตอนนั้นเจ้ายังเป็นเพียงทารกในครรภ์ ต้นกำเนิดกายาเทพสงครามจึงถูกพิษกู่กัดกร่อน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา กายาของเจ้าจึงอ่อนแอ และหมดหวังที่จะฝึกตน ทั้งหมดเป็นเพราะพิษกู่นี้กัดกินรากฐานของเจ้า หากไม่ใช่เพราะต้นกำเนิดของกายาเทพสงครามนั้นแข็งแกร่ง เจ้าคงตามมารดาของเจ้าไปนานแล้ว"

หมัดของเซียวรั่วไป๋กำแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่น เล็บจิกจมลึกลงไปในฝ่ามือ

ที่แท้เขาไม่ใช่คนไร้ค่า แต่เขาถูกทำลายเพราะพิษกู่นั่น!

"เช่นนั้น... มันยังสามารถฟื้นฟูได้หรือไม่ขอรับ?"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ แต่ประกายไฟแห่งความหวังได้ถูกจุดขึ้นในดวงตา

กู้ฉางเกอหยิบขวดหยกออกมาจากแหวนมิติ เทของเหลวสีขาวขุ่นหยดหนึ่งออกมาลอยอยู่เหนือฝ่ามือ

ทันทีที่ของเหลวปรากฏ ปราณวิญญาณโดยรอบก็ปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง มวลอากาศอบอวลไปด้วยความรู้สึกอบอุ่นอ่อนโยน

"นี่คือวารีไขกระดูกวิญญาณก่อกำเนิด มันสามารถหล่อเลี้ยงต้นกำเนิดและขับไล่ไอหยินเย็นยะเยือกได้ ตลอดสามวันนับจากนี้ ในเวลานี้ของทุกวัน ข้าจะใช้วารีไขกระดูกวิญญาณช่วยเจ้าขับพิษออก แต่ละครั้งจะใช้เวลาหนึ่งชั่วยาม และมันจะเจ็บปวดแสนสาหัส อดทนไว้ให้ดีเล่า"

ไม่ทันสิ้นคำ วารีไขกระดูกวิญญาณก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นด้ายสีทองพุ่งเข้าประทับที่กึ่งกลางหน้าผากของเซียวรั่วไป๋

เขาสัมผัสได้เพียงความร้อนระอุที่แล่นพล่านไปทั่วสายเลือด พิษกู่หยินเย็นกรีดร้องเสียงแหลมราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราด

กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างหดเกร็งในพริบตา เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมชื้นหน้าผาก แต่เขากลับขบกรามแน่นไม่ยอมเปล่งเสียงร้องใดๆ ออกมา—เขารู้ดีว่านี่คือโอกาสเดียวที่เขามี

กู้ฉางเกอมองริมฝีปากที่เม้มแน่นของอีกฝ่าย ประกายความชื่นชมพาดผ่านดวงตา

วิหคน้อยสีดำที่เกาะอยู่บนกิ่งไผ่เฝ้ามองดูอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าน่าเบื่อก็กระพือปีกบินกลับไปยังภูเขาด้านหลัง

หนึ่งชั่วยามต่อมา เมื่อกู้ฉางเกอชักมือกลับ แผ่นหลังของเซียวรั่วไป๋ก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น กลุ่มหมอกสีดำกลุ่มหนึ่งนอนนิ่งอยู่บนฝ่ามือของกู้ฉางเกอ

มันคือส่วนหนึ่งของพิษกู่ที่ถูกขับออกมาด้วยวารีไขกระดูกวิญญาณ มันร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องบาดหู ก่อนจะสลายหายไปอย่างรวดเร็ว

"สำหรับวันแรกพอแค่นี้"

กู้ฉางเกอยื่นขวดโอสถรวบรวมปราณให้เขา

"กินซะแล้วไปพักผ่อน พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่ในเวลานี้"

ยามเฉินของวันที่สอง เซียวรั่วไป๋มาปรากฏตัวตรงเวลา

วารีไขกระดูกวิญญาณพุ่งทะลวงเข้าจู่โจมต้นกำเนิดพิษกู่ที่ฝังลึกอยู่ในจุดตันเถียนของเขาโดยตรง ความเจ็บปวดแสนสาหัสทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัวเมื่อเทียบกับเมื่อวาน เขาขบฟันแน่นจนข้อต่อขาวซีด ทว่าก็ยังคงไม่เปล่งเสียงร้องครวญครางออกมาแม้แต่ครึ่งคำ

วันที่สาม ชั่วยามสุดท้าย

เมื่อวารีไขกระดูกวิญญาณขับไล่ไอหยินเย็นสายสุดท้ายออกไป แสงสีทองเจิดจรัสก็ระเบิดออกจากร่างของเซียวรั่วไป๋ เจตจำนงการต่อสู้สีทองถาโถมไปทั่วทั้งร่างราวกับเกลียวคลื่น แม้จะยังไม่ยืดขยายออกไปอย่างเต็มที่ แต่ก็ยังคงมีความเชื่องช้าหลงเหลืออยู่บ้างเล็กน้อย

"พิษกู่ถูกขจัดออกจนหมดสิ้นแล้ว"

กู้ฉางเกอตบมือเบาๆ แล้วหยิบกล่องโอสถโบราณออกมาจากแหวนมิติ ทันทีที่เปิดออก ลำแสงสีทองเก้าสายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทว่าถูกค่ายกลของป่าไผ่ม่วงสกัดกั้นเอาไว้อย่างมั่นคง

"เอาล่ะ ถึงเวลาปลุกกายาเทพสงครามของเจ้าให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว"

เขายื่นโอสถทองคำเก้าโคจรให้ "กินมันซะ"

เซียวรั่วไป๋กลืนมันลงไปตามคำสั่ง โอสถทองคำละลายทันทีที่เข้าสู่ลำคอ แปรเปลี่ยนเป็นจุดแสงนับพันล้านหลอมรวมเข้ากับแขนขาและกระดูกของเขา

เจตจำนงการต่อสู้สีทองที่เดิมทีเชื่องช้าพลันเดือดพล่าน ควบแน่นเป็นเงาร่างของเทพสงครามอันแจ่มชัดอยู่เบื้องหลังเขา มือถือทวนยาว สวมชุดเกราะทองคำ กลิ่นอายความน่าเกรงขามทำให้ต้นไผ่ม่วงโดยรอบถึงกับสั่นไหวเบาๆ

"นี่คือกายาเทพสงครามที่สมบูรณ์"

กู้ฉางเกอมองเด็กหนุ่มที่เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน รอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนมุมปาก

เซียวรั่วไป๋ก้มลงมองมือของตน ปลายนิ้วทอแสงสีทองเรืองรอง เพียงแค่กำหมัดสบายๆ ก็ก่อให้เกิดสายลมพัดกรรโชกแรง

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังที่อัดแน่นอยู่ภายในร่างกาย ราวกับสามารถพลิกภูเขาคว่ำทะเลได้ การถูกกดทับมานานถึงสิบสามปีได้ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ในชั่วขณะนี้

"ศิษย์ขอขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่มอบชีวิตใหม่ให้ขอรับ!" เขาโค้งคำนับกู้ฉางเกออย่างสุดซึ้ง น้ำเสียงแหบพร่าจากผลกระทบของความเจ็บปวดแสนสาหัส ทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

กู้ฉางเกอโบกมือและโยนป้ายหยกให้เขา

"'คัมภีร์ยุทธ์เทพสงคราม' เล่มนี้เหมาะสมกับกายาของเจ้าอย่างยิ่ง รับไปแล้วหมั่นฝึกฝนให้ดี"

เซียวรั่วไป๋รับป้ายหยกด้วยสองมือ ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกับหยกเย็นเยียบ กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขตก็หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงคำนึงผ่านปลายนิ้วของเขา

เขาชักนำเจตจำนงการต่อสู้ที่เพิ่งฟื้นฟูขึ้นมาเข้าไปในป้ายหยกโดยสัญชาตญาณ พื้นผิวของป้ายหยกพลันสว่างวาบด้วยลวดลายสีทองอันซับซ้อน ตัวอักษรโบราณอันยิ่งใหญ่ตระการตาปรากฏขึ้นเบื้องหน้า — 【เคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิ • คัมภีร์ยุทธ์เทพสงคราม】

"จะ... เคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิหรือขอรับ?!"

เซียวรั่วไป๋เงยหน้าขึ้นขวับ ลำคอตีบตันราวกับมีบางสิ่งจุกอยู่ น้ำเสียงของเขาสั่นสะท้าน

แม้เขาจะอยู่อย่างโดดเดี่ยวมาหลายปี แต่เขาก็ยังคงรู้จักการแบ่งระดับของเคล็ดวิชาฝึกตน

ขั้นมนุษย์ ขั้นวิญญาณ ขั้นราชัน ขั้นจักรพรรดิ... แต่ละระดับมีความห่างชั้นราวกับหุบเหวที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง และเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิก็คือวิชาสูงสุดที่มีข่าวลือว่าถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝีมือขอบเขตมหาจักรพรรดิเท่านั้น ในแคว้นซวนทั้งหมด มีสำนักเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถครอบครองได้แม้กระทั่งตำราที่ฉีกขาดไม่สมบูรณ์!

ท่านอาจารย์กลับมอบเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิฉบับสมบูรณ์ให้เขาอย่างหน้าตาเฉยเช่นนี้เชียวหรือ?

ท่านอาจารย์ไม่ใช่ผู้ฝึกตนขอบเขตรวบรวมปราณหรอกหรือ? เหตุใดจึงนำเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิออกมาได้อย่างง่ายดายปานนี้? นี่มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ? หรือว่าระดับของมันจะผิดพลาด?

เซียวรั่วไป๋ไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับคำถามที่ว่าท่านอาจารย์ครอบครองเคล็ดวิชานี้ได้อย่างไร เขาก้มมองเคล็ดวิชาในมือ

มือที่ถือป้ายหยกสั่นเทา ปลายนิ้วลากผ่านตัวอักษรเรืองแสงสีทอง ทุกถ้อยคำราวกับบรรจุเจตจำนงการต่อสู้ของกองทัพนับพันนับหมื่น ทำให้ต้นกำเนิดเทพสงครามภายในกายเขาสั่นพ้องและสั่นสะท้าน

ประโยคเริ่มต้นที่ว่า "การศึกสะท้านดารา ทวยเทพสะเทือนสวรรค์" ยิ่งทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่าน ทำให้อยากจะออกไปหาลานประลองสักแห่งแล้วต่อสู้ให้หนำใจเสียเดี๋ยวนี้

"ท่าน... ท่านอาจารย์ สิ่งนี้ล้ำค่าเกินไปแล้วขอรับ..." น้ำเสียงของเขาแหบพร่า ขอบตาร้อนผ่าว

นี่ไม่ใช่เพียงแค่เคล็ดวิชา แต่มันคือความไว้วางใจและความคาดหวังที่ท่านอาจารย์มีต่อเขาอย่างหมดใจ

เสียงเกียจคร้านของกู้ฉางเกอดังแว่วมาจากกระท่อมไผ่ "ทิ้งไว้ที่นี่ก็มีแต่จะเก็บฝุ่นเปล่าๆ หากเจ้าสามารถใช้มันสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้ มันก็ไม่นับว่าเสียเปล่าหรอก"

เซียวรั่วไป๋ทอดสายตามองประตูไม้ไผ่ที่ปิดสนิท ก่อนจะคุกเข่าโขกศีรษะลงกับแผ่นหินสีฟ้าเย็นเฉียบเบื้องหน้ากระท่อมไผ่อย่างแรง "ศิษย์ผู้นี้จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องผิดหวังขอรับ!"

เขากำป้ายหยกแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

ในยามนี้ เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าสิ่งที่เขาได้รับไม่ใช่แค่โอกาสในการฟื้นฟูกายา แต่มันคือจุดเริ่มต้นที่สามารถพลิกชะตากรรมของเขาได้เลยทีเดียว

เซียวรั่วไป๋ไม่รบกวนการพักผ่อนของท่านอาจารย์อีกต่อไป เขาถือ 'คัมภีร์ยุทธ์เทพสงคราม' กลับไปยังกระท่อมไผ่ของตนเอง

ทันทีที่นั่งลง เขาแทรกซึมสัมผัสเทวะเข้าไปในป้ายหยกด้วยความกระตือรือร้น—ความลึกล้ำของเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดินั้นเหนือล้ำจินตนาการไปไกลโข ทุกหน้ากระดาษบรรจุทักษะการต่อสู้ที่ทำให้อารมณ์ของเขาสั่นสะท้าน ตั้งแต่เพลงหมัดหล่อหลอมกายาขั้นพื้นฐานไปจนถึงอาณาเขตเทพสงครามอันสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับถูกสร้างสรรค์มาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านเห็นหรือไม่ขอรับ?"

เขามองไปยังต้นไผ่ม่วงนอกหน้าต่าง น้ำเสียงสั่นเครือทว่าเปี่ยมไปด้วยพลัง "อีกไม่นาน ข้าจะแก้แค้นให้พวกท่านแล้ว"

ต้นกำเนิดเทพสงครามภายในกายค่อยๆ โคจรตามการชักนำของ 'คัมภีร์ยุทธ์เทพสงคราม' เจตจำนงการต่อสู้สีทองไหลเวียนไปตามเส้นทางของเคล็ดวิชา มันบริสุทธิ์และแข็งแกร่งยิ่งขึ้นทุกครั้งที่ไหลผ่านเส้นชีพจร