บทที่ 21: คนแรกที่ถูกคัดออก

บทที่ 21: คนแรกที่ถูกคัดออก

ช่วงบ่าย การแข่งขันรอบ 32 ทีมเพื่อหา 16 ทีมสุดท้าย

ในบรรดาคู่ต่อสู้ของทีมอวิ๋นปิง มีเพียงคนเดียวที่เป็นถึงมหาวิญญาจารย์

อวิ๋นปิงจัดการวิญญาจารย์คนหนึ่งออกไปด้วยความเร็วสูงสุด จากนั้นจึงเข้าปะทะกับมหาวิญญาจารย์ ในขณะที่หวงเหยียนใช้เถาวัลย์พัวพันวิญญาจารย์อีกคนเอาไว้

ท้ายที่สุด อวิ๋นปิงก็จัดการสองคนที่เหลือด้วยขนนกน้ำแข็ง โดยมีอาจารย์คุมสอบเข้ามาช่วยชีวิตพวกเขาไว้ได้ทันท่วงที

วันรุ่งขึ้น การแข่งขันรอบ 16 ทีมเพื่อหา 8 ทีมสุดท้าย ณ พื้นที่ประเมินหมายเลขสาม

"บอกชื่อของพวกเจ้ามา" อาจารย์คุมสอบเอ่ย

"สวีซื่อเจิง"

"ต้วนหยวน"

"กงลี่"

ทั้งสามคนฝั่งของอวิ๋นปิงก็ขานชื่อตนเองทีละคนเช่นกัน คู่ต่อสู้ของพวกเขามาจากนักเรียนใหม่ห้องแปด ซึ่งในช่วงการแข่งขันแบบพบกันหมด ทีมของอวิ๋นปิงก็เคยเอาชนะกลุ่มนักเรียนจากห้องของพวกเขามาแล้ว

"เริ่มการแข่งขันได้"

"หวงเหยียน!"

อวิ๋นปิงกางปีกออกทันทีและบินทะยานเข้าหาทั้งสามคนด้วยความรวดเร็ว

เถาวัลย์หนามสีม่วงพุ่งเข้าตีวงล้อมคู่ต่อสู้ทั้งสามเอาไว้

หลังจากการจับสลากและก่อนเริ่มการแข่งขัน หวงเหยียนบังเอิญได้ยินมาว่า คู่ต่อสู้ทั้งสามคนที่พวกเขาต้องเผชิญหน้าล้วนเป็นถึงมหาวิญญาจารย์ โดยเฉพาะต้วนหยวนที่มีระดับพลังวิญญาณสูงกว่าเขาถึงหนึ่งระดับ

วิญญาณยุทธของทั้งสามคือ สวีซื่อเจิง วิญญาณยุทธวานรศึก ต้วนหยวน วิญญาณยุทธดาบหนัก กงลี่ วิญญาณยุทธร่มลั่วฮวา สายโจมตีหนัก สายโจมตีหนัก และสายควบคุม!

หลังจากหวงเหยียนนำเรื่องนี้ไปบอกอวิ๋นปิง อวิ๋นปิงครุ่นคิดและรู้สึกว่ามีเพียงความเร็วเท่านั้นที่จะเอาชนะได้ พวกเขาไม่สามารถยืดเยื้อการต่อสู้ได้ มิฉะนั้นอย่าว่าแต่ตัวเขาเองเลย หวงเหยียนและหลินหานอาจจะถูกคัดออกได้

โดยไม่สนใจความเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้าม วงแหวนวิญญาณวงแรกของอวิ๋นปิงสว่างวาบ ขนนกน้ำแข็งสองเส้นพุ่งเข้าโจมตีต้วนหยวนและสวีซื่อเจิงตามลำดับ

ดูเหมือนว่าทั้งสามคนจะพอรู้ข้อมูลของทีมอวิ๋นปิงมาก่อนการแข่งขัน เมื่อเห็นอวิ๋นปิงใช้ทักษะวิญญาณแรก รูม่านตาของพวกเขาก็หดเกร็งลงทันที

ทั้งสองไม่กล้าประมาท สวีซื่อเจิงคำรามเสียงต่ำ วงแหวนวิญญาณวงที่สองสว่างขึ้น หมัดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีดำทึบขณะชกเข้าใส่ขนนกน้ำแข็งที่พุ่งเข้ามา เขาไม่มีทางเลือกอื่น ด้วยความเร็วที่จำกัดทำให้เขาไม่สามารถหลบหลีกได้

แม้ต้วนหยวนจะถือดาบหนัก ทว่าเขากลับมีความว่องไวกว่าอย่างเห็นได้ชัด เขาเบี่ยงตัวหลบขนนกน้ำแข็งไปด้านข้างได้อย่างเฉียดฉิว

ในเวลาเดียวกัน ทักษะวิญญาณแรกของหวงเหยียนก็เข้ารัดพันร่างของกงลี่เอาไว้ ทว่าก่อนที่จะถูกพันธนาการ กงลี่ได้ขว้างร่มลั่วฮวาออกไปพร้อมกับใช้ทักษะวิญญาณแรก ร่มลั่วฮวาขยายขนาดขึ้นในพริบตาและพุ่งเข้าครอบงำอวิ๋นปิง

ประกายตาของอวิ๋นปิงวูบไหว ความเร็วของร่มลั่วฮวาคันนี้ช่างเชื่องช้าเสียเหลือเกิน เขารู้สึกว่าร่มลั่วฮวาน่าจะเหมาะกับสายป้องกันเสียมากกว่า

โดยไม่ต้องคิดให้มากความ เขาเบี่ยงตัวหลบร่มลั่วฮวาโดยตรง ทว่าวินาทีต่อมา อวิ๋นปิงก็ต้องประหลาดใจเมื่อร่มลั่วฮวาเกิดหักเลี้ยวตามมา นี่มันทักษะติดตามงั้นหรือ? ทว่าความเร็วของมันก็ยังไม่มากพออยู่ดี

เขาบินทะยานขึ้นสู่อากาศในระยะห่างจากกงลี่เพียงเล็กน้อย วงแหวนวิญญาณวงที่สองซึ่งเป็นวงแหวนวิญญาณระดับพันปีสว่างวาบ คมมีดวายุปีกเหมันต์ถูกกระตุ้นการทำงาน!

ปีกของปักษาเหมันต์ขั้วน้ำแข็งขยายใหญ่ขึ้นในชั่วพริบตา ร่างของอวิ๋นปิงขยับไปทางซ้ายและขวาเล็กน้อย ปีกของเขาตวัดฟันออกไปทั้งสองข้าง ปลดปล่อยคมมีดวายุสีฟ้าครามสองสายพุ่งทะยานเป็นรูปกากบาทเข้าใส่กงลี่ที่ถูกพันธนาการอยู่ ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าขนนกน้ำแข็ง

หลังจากปลดปล่อยคมมีดวายุปีกเหมันต์ ปีกของปักษาเหมันต์ขั้วน้ำแข็งก็หดกลับคืนสู่ขนาดปกติ

ต้วนหยวนตะโกนด้วยความตื่นตระหนก "กงลี่ ระวัง! นั่นมันทักษะวงแหวนวิญญาณพันปีที่ไอ้เด็กนั่นไม่เคยใช้มาก่อนนี่!"

เขาเข้าช่วยเหลือไม่ทันการณ์เสียแล้ว อาจารย์คุมสอบเองก็ตกตะลึงเช่นกัน จึงรีบพุ่งตัวเข้าไปขวางหน้ากงลี่เพื่อสกัดกั้นคมมีดวายุปีกเหมันต์

ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

วินาทีนั้น ร่างของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ากงลี่ วงแหวนวิญญาณทั้งแปดวงเปล่งประกายอยู่รอบกาย เขาอ้าแขนข้างหนึ่งออกไปเพื่อปะทะกับคมมีดวายุปีกเหมันต์

แต่นั่นยังไม่จบเพียงเท่านั้น มือข้างนั้นเริ่มถูกแช่แข็งอย่างรวดเร็ว และน้ำแข็งก็ลุกลามไปยังท่อนแขน บุคคลผู้นั้นขมวดคิ้ว ใช้พลังวิญญาณสั่นสะเทือนทำให้น้ำแข็งแตกกระจายเป็นผุยผง ในขณะเดียวกัน มือก็หยุดการถูกแช่แข็ง

อาจารย์คุมสอบรีบเข้ามาหาบุคคลผู้นั้นพลางกล่าว "ขออภัยด้วยครับ ท่านผู้อำนวยการ ข้า..."

ผู้อำนวยการตู้เหวยหลุนโบกมือ "ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก ข้าเห็นทุกอย่างแล้ว จากนี้ไป เจ้าจงปลดปล่อยวิญญาณยุทธและเตรียมพร้อมเข้าช่วยเหลือได้ทุกเมื่อ"

อาจารย์คุมสอบพยักหน้ารับ พร้อมกับคลายเถาวัลย์หนามม่วงที่รัดพันกงลี่ออก และให้นางออกจากลานประลอง การที่ตู้เหวยหลุนเข้ามาแทรกแซงย่อมหมายความว่านางถูกคัดออกแล้ว

ร่มลั่วฮวาที่ลอยตามหลังอวิ๋นปิงมาก็ถูกรั้งกลับไปเช่นกัน

ผู้อำนวยการตู้เหวยหลุนก้าวลงจากลานประลอง ทอดสายตามองอวิ๋นปิงที่กำลังใช้ทักษะวิญญาณแรกเข้าโจมตีต้วนหยวนอีกครั้ง พลางพึมพำกับตนเอง "นี่คือเด็กที่มีวิญญาณยุทธปักษาเหมันต์ขั้วน้ำแข็งงั้นหรือ? อานุภาพของทักษะวิญญาณช่างรุนแรงนัก! ห้องของโจวอีมีหวังตง เซียวเซียว แล้วตอนนี้ยังเพิ่มอวิ๋นปิงเข้ามาอีก ทั้งสามคน..."

บนลานประลอง สวีซื่อเจิงเพิ่งจะปล่อยหมัดแรกสกัดกั้นขนนกน้ำแข็งเอาไว้ได้ ส่วนหมัดที่สองก็บดขยี้ขนนกน้ำแข็งจนแตกออกเป็นสองเสี่ยงและร่วงหล่นลงสู่พื้น

ขนนกน้ำแข็งเส้นที่สองพุ่งตามมาติดๆ สวีซื่อเจิงถึงกับชะงัก วงแหวนวิญญาณวงที่สองสว่างขึ้นอีกครั้ง เขาฟาดหมัดซัดขนนกน้ำแข็งจนร่วงลงไป

อีกด้านหนึ่ง ต้วนหยวนไม่ได้หลบเลี่ยงอีกต่อไป วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาสว่างวาบ ดาบหนักในมืออาบไปด้วยแสงสีดำ ตวัดฟันเข้าใส่ขนนกน้ำแข็ง

อวิ๋นปิงขมวดคิ้ว มันง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ? เพราะขนนกน้ำแข็งถูกต้วนหยวนฟันขาดสะบั้นและร่วงลงสู่พื้นไปแล้ว

จังหวะนั้นเอง เถาวัลย์หนามม่วงของหวงเหยียนก็พุ่งเข้าพันธนาการสวีซื่อเจิงที่กำลังง่วนอยู่กับการตั้งรับขนนกน้ำแข็งในทันที

สวีซื่อเจิงไม่ยอมนั่งรอความตาย วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาสว่างขึ้น ร่างกายเริ่มขยายใหญ่ขึ้น ราวกับต้องการใช้พละกำลังฉีกกระชากเถาวัลย์หนามม่วงให้ขาดสะบั้นโดยตรง

ทว่าในวินาทีนั้น คมมีดวายุปีกเหมันต์อีกลูกก็พุ่งแหวกอากาศเข้าหาเขาด้วยความเร็วสูง ครั้งนี้อาจารย์คุมสอบเข้าช่วยเหลือได้ทันเวลา อาจารย์คุมสอบผู้นี้เป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณสายป้องกันที่มีวิญญาณยุทธกระดอง ซึ่งยืดขยายออกมาจากแผ่นหลังของเขา มีขนาดใหญ่โตมากจนสามารถห่อหุ้มร่างกายทั้งหมดเอาไว้ได้ในคราวเดียว

หลังจากอาจารย์คุมสอบสกัดกั้นคมมีดวายุปีกเหมันต์เอาไว้ได้ เขาก็พาสวีซื่อเจิงออกไปจากลานประลอง ทว่าเขาดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นว่ากระดองของตนเองกำลังถูกแช่แข็งอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของต้วนหยวนฉายแววโกรธเกรี้ยว หากไม่ใช่เพราะการก่อกวนของขนนกน้ำแข็งและหวงเหยียน กงลี่กับสวีซื่อเจิงจะพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร!

"อวิ๋นปิง ข้าทำอะไรเจ้าที่อยู่บนฟ้าไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นข้าจะจัดการกับสองคนนั้นแทนก็แล้วกัน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น วงแหวนวิญญาณวงที่สองของต้วนหยวนก็สว่างขึ้น ปราณดาบสีดำสายหนึ่งถูกฟาดฟันพุ่งออกมาจากดาบหนักในมือตามแนวขวาง เป้าหมายคือหวงเหยียนและหลินหาน มันมีความรวดเร็วมาก ทว่าหากไม่มีหลินหานอยู่ด้วย หวงเหยียนก็คงสามารถหลบพ้นได้อย่างแน่นอน

เถาวัลย์หนามม่วงของหวงเหยียนไม่อาจต้านทานปราณดาบสีดำได้และถูกฟันจนขาดสะบั้น อาจารย์คุมสอบปรากฏตัวขึ้นเพื่อช่วยชีวิตหวงเหยียน ในขณะที่หวงเหยียนผลักหลินหานออกไปให้พ้นจากระยะโจมตีของปราณดาบสีดำได้ทันเวลา ซึ่งนั่นทำให้เขาเสียเวลาในการหลบหลีกไป

อวิ๋นปิงรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาพุ่งตรงเข้าหาต้วนหยวนแล้วซัดหมัดออกไป ทว่าต้วนหยวนก็ใช้ดาบหนักสกัดกั้นเอาไว้ได้

อวิ๋นปิงดึงหมัดกลับอย่างหมดหนทาง เมื่อเห็นต้วนหยวนกำลังจะตวัดดาบฟันใส่ตน เขาจึงรีบถอยฉากขึ้นไปบนฟ้าและใช้คมมีดวายุปีกเหมันต์พุ่งโจมตีใส่ต้วนหยวนอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน พลังวิญญาณของอวิ๋นปิงก็แทบจะหมดเกลี้ยง ใบหน้าของเขาซีดเผือด และร่วงหล่นลงสู่ลานประลอง

หลินหานรีบเข้ามาประคองอวิ๋นปิงแล้วกระซิบ "ลูกอมแสนหวาน นี่จ้ะ อวิ๋นปิง"

อวิ๋นปิงรับลูกอมสีแดงมากลืนลงไป พลังวิญญาณของเขาฟื้นฟูขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และ "ลูกอมแสนหวาน" ก็คือบทขานวิญญาณยุทธของหลินหาน

ต้วนหยวนแค่นเสียงเย็นชา ทักษะวิญญาณที่สองของเขาสว่างขึ้น ปราณดาบสีดำถูกฟันออกไปปะทะกับคมมีดวายุปีกเหมันต์อีกครั้ง เขารู้ดีว่าตนเองไม่อาจหลบพ้น เพราะคมมีดวายุปีกเหมันต์พุ่งมาอยู่ตรงหน้าแล้ว ในขณะเดียวกัน เขาก็ปกคลุมดาบหนักของตนด้วยแสงสีดำแล้วฟาดฟันเข้าใส่คมมีดวายุปีกเหมันต์ เขาไม่คิดว่าปราณดาบเพียงสายเดียวจะสามารถหยุดยั้งคมมีดวายุปีกเหมันต์เอาไว้ได้

เป็นไปตามคาด ปราณดาบแตกสลายไป และดาบหนักที่แฝงไปด้วยความคมกริบสีดำก็ปะทะเข้ากับคมมีดวายุ

ตู้ม!

คมมีดวายุปีกเหมันต์ปะทะเข้ากับดาบหนักของต้วนหยวนอย่างจัง แต่เป็นเพราะปราณดาบสีดำและความคมกริบสีดำช่วยหักล้างพลังทำลายไปได้บางส่วน ต้วนหยวนจึงถูกซัดจนถอยร่นไปเพียงไม่กี่ก้าว

ทว่าดาบหนักของต้วนหยวนกลับเริ่มถูกแช่แข็ง และในยามนี้ พลังวิญญาณของเขาก็เหลืออยู่ไม่มากแล้วเช่นกัน

อวิ๋นปิงไม่ยอมเปิดโอกาสให้ต้วนหยวนได้พักหายใจ เขาอาศัยพลังวิญญาณที่เพิ่งฟื้นฟูขึ้นมาเรียกใช้ขนนกน้ำแข็งอีกครั้ง ขนนกน้ำแข็งสองเส้นพุ่งทะยานเข้าใส่ต้วนหยวน

ดาบหนักถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็ง ต้วนหยวนเองก็สั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ ไม่อาจต้านทานขนนกน้ำแข็งได้อีกต่อไป อาจารย์คุมสอบจึงต้องเข้ามาช่วยชีวิตเขาไว้ได้ทันเวลา

ต้วนหยวนถูกคัดออก และทีมของอวิ๋นปิงเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะ!