บทที่ 7: ระฆังเซียนหมอกวิจิตรและกล้วยไม้เซียนแปดกลีบ

บทที่ 7: ระฆังเซียนหมอกวิจิตรและกล้วยไม้เซียนแปดกลีบ

"พี่เจียว ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

"เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาเจ้ากินอะไรเข้าไปบ้าง? พวกกลีบดอกไม้ ใบหญ้า และสารพัดสิ่งเหล่านั้นล้วนมีผลข้างเคียงตามมาทั้งสิ้น หนึ่งในสมุนไพรเซียนสองต้นนี้มีชื่อว่ากล้วยไม้เซียนแปดกลีบ เมื่อหมื่นปีก่อน ชายผู้นั้นได้นำบรรพบุรุษของมันไป มันมีสรรพคุณในการเสริมสร้างรากฐานและขับของเสียออกจากร่างกาย ฤทธิ์ยาของมันนั้นอ่อนโยนและนุ่มนวลอย่างยิ่ง ร่างกายสามารถดูดซับได้ง่าย แม้จะต้องใช้เวลานานสักหน่อย แต่มันก็เพียงพอที่จะชำระล้างพิษยาที่สะสมอยู่ในร่างของเจ้าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา รวมถึงของเสียอื่นๆ ในร่างกายด้วย ส่วนระฆังเซียนหมอกวิจิตรนั้น..."

คนตอบคือพี่โยวโยว และชายผู้นั้นก็คือถังซานใช่หรือไม่? อวิ๋นปิงรู้ดี แต่เขาไม่ได้พูดออกไป

ถึงตรงนี้ เสียงของโยวโยวก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "เรื่องปกปิดกลิ่นอายของสหายเจ้านั้นแน่นอนอยู่แล้ว เมื่อสหายของเจ้าเติบโตเต็มที่ เจ้าจะให้เขากินมัน หรือเจ้าจะกินเองก็ได้ แน่นอนว่าเจ้าจะเก็บมันไว้ก็ได้เช่นกัน อย่างไรเสียมันก็คือสมุนไพรเซียน หากมีใครบาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย การกินมันเข้าไปสามารถยื้อชีวิตไปได้อีกหลายวัน ทว่า สรรพคุณที่แท้จริงของระฆังเซียนหมอกวิจิตรคือการยกระดับพลังจิต แน่นอนว่ามันสามารถเพิ่มระดับพลังวิญญาณให้เจ้าได้สองสามระดับด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ระฆังเซียนหมอกวิจิตรยังมีผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ต่อผู้ที่ใช้เสียงเป็นพลังอีกด้วย"

ระฆังเซียนหมอกวิจิตรก็ถือเป็นสมุนไพรเซียนที่ทรงพลังมากเช่นกัน แต่นางไม่ได้บอกอวิ๋นปิงว่าสรรพคุณประการสุดท้ายนั้น แท้จริงแล้วคือพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของมัน

ที่นางหยุดชะงักไปเมื่อครู่ เป็นเพราะกำลังลังเลว่าจะบอกเขาดีหรือไม่ ว่าพวกนางรู้แล้วว่าอวิ๋นปิงคือสัตว์วิญญาณที่จำแลงกายมา แต่ท้ายที่สุด นางก็ตัดสินใจที่จะยังไม่พูดออกไปในตอนนี้

"เจ้าควรกินกล้วยไม้เซียนแปดกลีบเสียที่นี่เลย หากไม่ขับพิษยาเหล่านั้นออกไป มันจะส่งผลเสียต่อรากฐานของเจ้าได้ จริงสิ อวิ๋นปิงน้อย เจ้ามีหยกก้อนใหญ่ติดตัวบ้างหรือไม่? ระฆังเซียนหมอกวิจิตรนั้นจะไม่เหี่ยวเฉาไปนับร้อยปีหลังจากถูกเด็ดออกมา อีกทั้งมันยังมีขนาดเล็กมาก เจ้าสามารถทำจี้กลวงเพื่อใส่มันไว้ข้างใน แล้วร้อยเป็นสร้อยคอ ซึ่งจะทำให้พกพาง่ายขึ้น"

เมื่อตั้งใจฟังพี่โยวโยวพูดจนจบ อวิ๋นปิงก็ขมวดคิ้วกับคำถามของนาง เขามีกล่องหยกอยู่บ้าง แต่ดูเหมือนจะไม่มีหยกก้อนใหญ่เลย เดี๋ยวก่อน เขามีเจ้านั่นนี่นา!

"พี่โยวโยว หยกเหมันต์หมื่นปีใช้ได้หรือไม่?"

เขาพบของสิ่งนี้ในเขตใจกลางของดินแดนแดนเหนือสุด และมันก็มีอยู่ไม่มากนัก ส่วนไขกระดูกหยกนั้น ตลอดระยะเวลาที่เขาอาศัยอยู่ในดินแดนแดนเหนือสุด เขาไม่เคยเห็นมันเลยสักครั้ง ในเวลานี้ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงโชคอันดีงามของหนอนน้ำแข็งฝันนภา

โยวโยวสงสัยอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก "เอาออกมาให้ข้าดูหน่อยสิ"

"อืม ได้เลย"

ขณะที่ตอบรับ อวิ๋นปิงก็หยิบหยกเหมันต์หมื่นปีชิ้นหนาขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากมือ ซึ่งมันกำลังแผ่กลิ่นอายความหนาวเย็นยะเยือกออกมา

"หา?!" เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังมาจากทิศทางของหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉก และอวิ๋นปิงก็ได้ยินมันอย่างชัดเจน

โยวโยวพิจารณามันด้วยพลังจิตของนางแล้วเอ่ยขึ้น "ใช้ได้เลย ระฆังเซียนหมอกวิจิตรชอบความเย็นเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ปาเจี่ยว ข้ายกหน้าที่นี้ให้เจ้าแล้วกัน เจ้าถนัดเรื่องจัดการกับน้ำแข็งมากกว่า"

ปาเจี่ยวเองก็ดูเหมือนจะสนใจหยกเหมันต์หมื่นปีชิ้นนี้อยู่ไม่น้อย จึงตกปากรับคำในทันที

ตอนนั้นเองที่อวิ๋นปิงเพิ่งได้พิจารณาสมุนไพรเซียนทั้งสองต้นอย่างละเอียด

กล้วยไม้เซียนแปดกลีบเป็นกล้วยไม้ที่มีแปดกลีบ ขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะและส่องประกายผลึกใสไปทั้งต้น ให้ความรู้สึกถึงความสูงส่งและหลุดพ้นจากโลกโลกีย์ ส่วนระฆังเซียนหมอกวิจิตรนั้น ทำเอาอวิ๋นปิงถึงกับพูดไม่ออก มันมีขนาดเล็กจิ๋วมากจริงๆ ทั้งก้านและดอกรวมกันยาวเพียงห้าเซนติเมตรเท่านั้น มันมีกลีบดอกเพียงห้ากลีบซึ่งเป็นสีขาวบริสุทธิ์ และเกสรก็เป็นสีขาวบริสุทธิ์เช่นกัน รอบตัวมันมักจะถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาวอยู่เสมอ ซึ่งนั่นคือที่มาของชื่อระฆังเซียนหมอก

ไม่นานนัก ปาเจี่ยวก็รับระฆังเซียนหมอกวิจิตรไปจัดการ และภายใต้การเร่งเร้าของโยวโยว อวิ๋นปิงจึงกลืนกล้วยไม้เซียนแปดกลีบลงไป

จนกระทั่งตกค่ำ อวิ๋นปิงจึงลืมตาขึ้น พลังวิญญาณของเขาบรรลุถึงคอขวดของระดับยี่สิบแล้ว และเขาก็รู้สึกสดชื่นไปทั้งตัวอย่างอธิบายไม่ถูก

เช้าวันรุ่งขึ้น

"อวิ๋นปิงน้อย รับไป!"

โยวโยวโยนสร้อยคอเส้นหนึ่งให้แก่อวิ๋นปิงพร้อมกับประกายแสงสีชมพู

ส่วนที่เป็นสายสร้อยทำจากเส้นไหมสีขาวชนิดหนึ่งที่ดูราวกับจะขาดผึงได้เพียงแค่ออกแรงดึงเบาๆ แต่ในความเป็นจริง เมื่ออวิ๋นปิงลองดึงมันอย่างแรง มันกลับทนทานอย่างเหลือเชื่อ ตัวจี้เป็นลูกแก้วหยกสีขาวอมฟ้า โดยมีลวดลายร่างต้นกำเนิดของพี่โยวโยวและพี่เจียวสลักอยู่บนพื้นผิว ย่อมไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นฝีมือใคร ยิ่งไปกว่านั้น หากเพ่งสมาธิเพียงเล็กน้อย ก็จะสามารถมองเห็นระฆังเซียนหมอกวิจิตรที่อยู่ด้านในได้อย่างเลือนลาง เนื่องจากระฆังเซียนหมอกวิจิตรกำลังพ่นหมอกสีขาวออกมาภายในลูกแก้วหยก เติมแต่งความงามอันน่าหลงใหลให้แก่จี้หยกชิ้นนี้

เมื่อสวมจี้หยกเสร็จ อวิ๋นปิงก็ยิ้มออกมา เขาใช้ชีวิตมาหนึ่งแสนปีแล้ว ย่อมมองเห็นพฤติกรรมผิดปกติของพี่โยวโยวและพี่เจียวตลอดช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

ยกตัวอย่างเช่น หากพี่โยวโยวและคนอื่นๆ เชื่อจริงๆ ว่าระฆังเซียนหมอกวิจิตรมีไว้สำหรับสหายของเขา พวกนางก็คงไม่เสียเวลาทำจี้ชิ้นนี้ให้ลำบาก นับประสาอะไรกับการสลักร่างต้นกำเนิดของพวกนางลงบนจี้หยกด้วย

เมื่อรวมกับเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ อวิ๋นปิงก็มั่นใจอย่างยิ่งว่าพี่โยวโยวและคนอื่นๆ รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาว่าคือสัตว์วิญญาณแสนปีที่จำแลงกายมา แต่เขาไม่ได้เปิดโปงมัน ปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปก็ดีอยู่แล้ว

เขาเริ่มเก็บข้าวของ และขณะที่กำลังจะเก็บเต็นท์และเครื่องนอนด้านใน เสียงของพี่โยวโยวก็ดังขึ้น

"อวิ๋นปิงน้อย ไม่ต้องเก็บเต็นท์หรอก ที่นี่ก็คือบ้านของเจ้าเช่นกัน ในวันข้างหน้าเจ้าจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้"

อวิ๋นปิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหยุดมือและยิ้มบางๆ "ตกลงขอรับ พี่โยวโยว"

หลังจากเก็บของเสร็จ เขาก็มองไปที่พี่โยวโยวและคนอื่นๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงดัง "พี่โยวโยว พี่เจียว พี่ปาเจี่ยว และพี่กวา ข้าไปก่อนนะ ข้าจะกลับมาเยี่ยมบ่อยๆ ลาก่อน~"

พูดจบ เขาก็เปิดใช้งานโล่อุปกรณ์วิญญาณและประทับร่างวิหคน้ำแข็งขั้วเหมันต์ พุ่งตัวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงลิ่ว ราวกับกำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง

วินาทีต่อมา แสงสีทองก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไล่ตามอวิ๋นปิงไปติดๆ พร้อมกับเสียงคำรามลั่น "ไอ้เด็กบ้า หากเจ้าแน่จริงก็อย่าหนีสิ! ข้าบอกแล้วไงว่าให้เรียกข้าว่าพี่หลง!!"

เสียงนั้นดังมาจากตำแหน่งของน้ำเต้าทองคำมังกรปฐพี นับตั้งแต่อวิ๋นปิงเรียกเขาว่าพี่กวาเป็นครั้งแรก เขาก็ไม่พอใจมาตลอด คอยแก้ไขให้อวิ๋นปิงเรียกเขาว่าพี่หลงอยู่เสมอ แต่เจ้าเด็กคนนี้ก็ยังไม่รู้จักเปลี่ยนคำเรียกเสียที!

เมื่อเห็นว่าแสงสีทองถูกสกัดกั้นโดยต้นแอปริคอตเพลิงบรรพกาล เขาก็ยิ่งโกรธเกรี้ยว! คราวหน้าที่เจ้านั่นกลับมา เขาจะทุบตีมันให้หลาบจำให้ได้ และอีกอย่าง...

"อาเจียว! หากเจ้าช่วยไอ้เด็กนั่นอีกละก็ เชื่อไหมว่าข้าจะแตกหักกับเจ้า!"

อาเจียวแค่นเสียงเย็น "ก็เอาสิ เจ้าคิดว่ามารดาผู้นี้จะกลัวเจ้ารึไง!"

น้ำเต้าทองคำมังกรปฐพี "เจ้า..."

"เจ้าอะไรของเจ้า!"

"คิกคิก~" โยวโยวหัวเราะร่วนอยู่ด้านข้าง ร่างต้นกำเนิดของนางสั่นไหวไปมา

ปาเจี่ยว "ความจริงข้าว่าเรียกพี่กวาก็ฟังดูดีออกนะ"

น้ำเต้าทองคำมังกรปฐพี "..."

เมื่อได้ยินเสียงหยอกล้อดังแว่วตามหลัง กระแสความอบอุ่นก็ไหลเวียนในหัวใจของอวิ๋นปิง เขาไม่มีเผ่าพันธุ์และต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวมาเกือบแสนปี เขาช่างอ้างว้างเหลือเกิน เขารู้สึกว่าตอนนี้ทุกอย่างมันช่างดีเหลือเกิน

เมื่อพุ่งตัวเข้าไปในเมฆาพิษ เขาก็มาถึงหน้าผาอีกครั้ง คราวนี้เขาหยิบกล่องหยกออกมาจากแหวนจันทราเหมันต์แล้วเปิดมันออก ปล่อยให้ละอองเกสรดอกไม้บางส่วนร่วงหล่นลงมา ของสิ่งนี้พี่โยวโยวเป็นคนมอบให้เขา แต่มันไม่ใช่ละอองเกสรของพี่โยวโยว ทว่าเป็นละอองเกสรของราชาแห่งสมุนไพรเซียน ทิวลิปหยกฉีหลัวต่างหาก

พี่โยวโยวบอกเขาว่า ทิวลิปหยกฉีหลัวคือราชาแห่งสมุนไพรเซียน และละอองเกสรของมันจะทำให้เถามรณะเกิดความหวาดระแวง ยิ่งไปกว่านั้น ทิวลิปหยกฉีหลัวยังเป็นสัตว์วิญญาณแสนปี จึงมีกลิ่นอายของสัตว์วิญญาณแสนปีแฝงอยู่ นางบอกเขาว่าตราบใดที่เขาระมัดระวังตัว ก็จะสามารถบินผ่านไปได้อย่างปลอดภัยแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ละอองเกสรดอกไม้ปรากฏขึ้น แม้จะมีเพียงเล็กน้อย แต่เถามรณะที่กำลังส่ายไปมาก็หยุดชะงักลงทันที ส่วนพวกที่อ่อนแอกว่าถึงกับหดตัวกลับเข้าไปในรอยแยกของหน้าผาเสียด้วยซ้ำ

อวิ๋นปิงฉวยโอกาสนี้บินทะยานผ่านหน้าผาไปอย่างสุดฝีเท้า ในครั้งนี้เขาไม่เห็นเถามรณะเส้นที่ทั้งหนา แข็งแกร่ง และยาวเหยียดเส้นนั้นเลย หรือว่ามันจะเลือกเวลาโผล่ออกมากันนะ? ทว่าเขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจให้มากความ รีบกางปีกบินมุ่งหน้าออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว

เมื่อจวนจะถึงเขตของดอกเจ็ดพิษมรกตและดอกเก้าพิษ อวิ๋นปิงก็หยิบลูกแก้วหยกกลวงออกมา มันถูกสร้างขึ้นจากหยกเหมันต์หมื่นปีส่วนที่เหลือ และพี่ปาเจี่ยวก็ได้บรรจุน้ำพุจากบ่อน้ำพุเหมันต์ลงไปด้านใน

ความหนาวเย็นสุดขั้วแผ่ซ่านทะลุผ่านลูกแก้วหยกออกมา ดอกเจ็ดพิษมรกตและดอกเก้าพิษพากันหดตัวถอยร่นราวกับได้เผชิญหน้ากับน้ำแข็งขั้นสุดยอด

แต่อวิ๋นปิงกลับสั่นสะท้าน มือข้างที่ถือลูกแก้วหยกเริ่มแข็งทื่อลงทีละน้อย และความเย็นเยือกนั้นก็ยังคงลุกลามต่อไป เมื่อนึกถึงคำพูดของพี่ปาเจี้ยวก่อนหน้านี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะแห้งๆ ออกมาสองที

"พี่ปาเจี่ยวคนนี้นี่ อธิบายอะไรไม่เห็นจะชัดเจนเลย"

ก่อนหน้านี้ ตอนที่พี่ปาเจี่ยวมอบมันให้เขา เขาได้กล่าวไว้ว่า "เจ้าไม่สามารถถือมันไว้ในมือได้นานเกินไปนัก"

ตอนนั้นเขาพยักหน้ารับ รับลูกแก้วหยกน้ำพุเหมันต์มา แล้วเก็บมันเข้าไปในแหวนจันทราเหมันต์ทันที จึงสัมผัสได้ถึงความเย็นเพียงชั่วพริบตาเดียว

แต่ตอนนี้... มันหนาวจับขั้วหัวใจ! ดูเหมือนเขาจะต้องรีบบินฝ่าอาณาเขตของดอกพิษมรกตไปให้เร็วกว่านี้ ทว่า เขาก็บินด้วยความเร็วสูงสุดไปแล้วนี่สิ...

หลังจากบินพ้นอาณาเขตดอกพิษมรกต อวิ๋นปิงก็รีบเก็บลูกแก้วหยกน้ำพุเหมันต์ หยุดพักหายใจครู่หนึ่ง แล้วจึงมุ่งหน้าบินออกไปด้านนอกต่อ

เมื่อหลุดพ้นจากเขตหมอกพิษ เขาก็ปิดใช้งานโล่อุปกรณ์วิญญาณที่ถูกเรียกใช้มามากกว่าหนึ่งครั้ง และหยุดพักเหนื่อยชั่วคราว

การชาร์จพลังงานให้โล่อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้ต้องใช้เวลานานมาก และดูเหมือนว่ามันจะเริ่มมีปัญหาบางอย่างแล้วด้วย แต่เขาเองก็ไม่มีความรู้เรื่องพวกนี้เสียด้วยสิ

หลังจากพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง อวิ๋นปิงก็กางแผนที่ออกดู ก่อนจะออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองเชร็ค