บทที่ 24: สุริยันจันทราทอแสงร่วมกัน เหล่ามารเริงระบำอย่างบ้าคลั่ง!

บทที่ 24: สุริยันจันทราทอแสงร่วมกัน เหล่ามารเริงระบำอย่างบ้าคลั่ง!

มหาสงครามยุติลง กองกำลังพันธมิตรเดินทางกลับมาพร้อมกับชัยชนะ

เหนือยอดเขาหลักแห่งสำนักชิงเสวียน พิธีมอบรางวัลความดีความชอบถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ฉินเฟิงยืนอยู่ในตำแหน่งที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุดอย่างที่คาดไว้

"ศิษย์พี่ฉินเฟิงเป็นแบบอย่างของคนรุ่นเราอย่างแท้จริง!" "ใช่แล้ว! หากไม่ได้ศิษย์พี่ฉินบุกทะลวงอยู่แนวหน้าและทำลายแกนกลางค่ายกลมารในคราวเดียว พวกเราคงกลายเป็นกองเลือดและหนองในหมอกพิษไปนานแล้ว!"

สายตาของศิษย์นับไม่ถ้วนที่มองไปยังฉินเฟิงเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงและเลื่อมใสจากใจจริง บนแท่นสูง ชิงหลิงเสวียนเอนกายอย่างเกียจคร้านบนบัลลังก์เจ้าสำนัก ปลายนิ้วหยกเคาะเบาๆ ก่อนที่แหวนมิติวงหนึ่งจะลอยไปหาฉินเฟิง

"ในการศึกครั้งนี้ เจ้าสร้างความดีความชอบใหญ่หลวง ในแหวนวงนี้มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับปฐพีขั้นสูงสามเล่ม โอสถระดับนภาสิบขวด และหินวิญญาณอีกหนึ่งแสนก้อน ข้าหวังว่าเจ้าจะลดความเย่อหยิ่งและวู่วามลง แล้วตั้งใจบ่มเพาะให้ดี"

"ศิษย์ขอบพระคุณท่านอาจารย์สำหรับความเมตตา!" ฉินเฟิงโค้งคำนับและรับมันไว้ ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มตื่นเต้นและยำเกรงอย่างพอเหมาะพอเจาะ ทว่าภายในใจกลับสงบนิ่ง

ขยะ รางวัลเหล่านี้ที่มากพอจะทำให้ผู้อื่นแทบคลั่ง ในสายตาของเขามันกลับไม่มีค่าแม้แต่เศษฝุ่นที่ขูดออกมาจากคลังสมบัติเสียด้วยซ้ำ

ไม่ไกลออกไป ในขบวนค่ายกลของสำนักกระบี่สวรรค์ เซียวเฉินในชุดขาวเฝ้ามองฉากนี้อย่างเงียบๆ ใบหน้าหล่อเหลานั้นไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แต่ลึกลงไปในดวงตาที่แฝงความทรงจำยาวนานถึงห้าร้อยปี กลับมีความเย็นชาที่มากพอจะแช่แข็งวิญญาณ

'รอก่อนเถอะ ฉินเฟิง' 'เมื่อใดที่ข้าไปเอาอาวุธจักรพรรดิจากแดนรกร้างตะวันออกกลับมาได้ ข้าจะทำให้เจ้าคายทุกสิ่งที่ได้ไปในวันนี้ออกมาให้หมด พร้อมดอกเบี้ย!'

...

ยามค่ำคืน ยอดเขาเทียนเสวียน ห้องลับสำหรับบ่มเพาะ

ฉินเฟิงสะบัดมือตั้งค่ายกลตัดขาดโลกภายนอกระดับสูงสุดหลายสิบชั้น ก่อนจะค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา เขาพลิกฝ่ามือ นำผลไม้วิเศษผลหนึ่งออกมา มันมีสีม่วงทองราวกับแกะสลักจากอัญมณีล้ำค่า บนเปลือกมีอักขระดวงดาวกะพริบระยิบระยับ

ผลศักดิ์สิทธิ์วิญญาณสวรรค์หมื่นปี!

ฉินเฟิงอ้าปากกลืนมันลงไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ตู้ม! พลังวิญญาณอันมหาศาลที่ไม่อาจพรรณนาเป็นคำพูดได้ ไหลบ่าเข้าสู่ห้วงจิตสำนึกของเขาราวกับแม่น้ำจากสวรรค์ชั้นเก้า!

ภายใต้การชำระล้างของพลังนี้ จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของฉินเฟิงเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ร่างวิญญาณที่เดิมทีโปร่งแสงกลับเริ่มจับตัวเป็นก้อนและก่อร่างขึ้นใหม่ ท้ายที่สุดก็กลายเป็นมนุษย์ร่างจิ๋วขนาดเท่าหัวแม่มือที่มีใบหน้าเหมือนกับเขาทุกประการ ส่องประกายแสงสีทองอมตะไปทั่วร่าง!

จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์สำแดงร่าง! นี่คือขอบเขตที่ผู้คนจะสัมผัสได้ก็ต่อเมื่อการบ่มเพาะบรรลุถึงขอบเขตจุนเจ่อ (ผู้ศักดิ์สิทธิ์) เท่านั้น!

ร่างจิ๋วสีทองนั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางห้วงจิตสำนึก เมื่อดวงตาของมันเปิดและปิด ฉินเฟิงก็รู้สึกได้ว่าโลกทั้งใบได้เปลี่ยนไปแล้ว ประสาทสัมผัสของเขาเพิ่มขึ้นกว่าสิบเท่า ภายในรัศมีพันลี้ ทุกเสียงลมพัดและหญ้าไหวล้วนอยู่ในการรับรู้ของเขา แม้แต่ในความมืดมิด เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์จางๆ เกี่ยวกับอนาคต

"ไม่เลว" ฉินเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น มุมปากยกยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาพลิกฝ่ามืออีกครั้ง "ผลพฤกษาใจเสน่หาพันปี" ที่เขาแย่งชิงมาจากเซียวเฉินก็ปรากฏขึ้นในมือ ของสิ่งนี้ไร้ประโยชน์สำหรับเขาแล้วในตอนนี้

"ใช้ของเสียให้เป็นประโยชน์ ถือว่าเป็นการลงทุนที่ไม่เลว"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ร่างของฉินเฟิงก็ปรากฏขึ้นที่หน้าลานฝึกของผู้อาวุโสเลี่ยฮั่ว และมอบ "ผลพฤกษาใจเสน่หาพันปี" ให้กับหลินเสี่ยวหยา "ของสิ่งนี้เป็นวัตถุชั่วร้ายของพวกมาร แต่ข้าได้ใช้พลังของเพลิงมรรคาวิถีพฤกษาชำระล้างความอาฆาตและพิษร้ายในนั้นจนหมดสิ้นแล้ว หลังจากเจ้ากินมันเข้าไป มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการทำให้จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเจ้ามั่นคง"

เมื่อมองดูท่าทีซาบซึ้งของหญิงสาวที่แทบจะคุกเข่าโขกศีรษะให้ ฉินเฟิงเพียงยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วหันหลังเดินจากไป บุตรีแห่งโชคชะตาที่อาจเป็นศัตรูกับเย่เฉินในอนาคต และเป็นผู้ครอบครองเจตจำนงกระบี่แห่งกาลเวลา—การใช้ผลไม้ไร้ประโยชน์ผลหนึ่งเพื่อลงทุนในตัวเธอนั้น ถือว่ากำไรมหาศาล

...

แดนรกร้างตะวันออก เทือกเขาแห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยหมอกพิษ

"อั่ก!" กู้เทียนฟื้นขึ้นมาจากอาการหมดสติอีกครั้ง แม้ว่าอาการบาดเจ็บตามร่างกายจะทรงตัวแล้วภายใต้การรักษาด้วยเม็ดยา แต่ต้นกำเนิดของกายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงวิปลาสที่ถูกสกัดออกไป ทำให้เขารู้สึกเหมือนถุงหนังที่ถูกเจาะรู แม้แต่ลมหายใจก็ยังแฝงไปด้วยความอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง

"ทะเลสาบสุริยันจันทรา... ผลศักดิ์สิทธิ์วิญญาณสวรรค์..." เขาพึมพำกับตัวเอง เปลวไฟแห่งความสิ้นหวังและความบ้าคลั่งลุกโชนในดวงตา ทว่าในตอนนั้นเอง ลำแสงที่สุริยันและจันทราทอประกายร่วมกันก็สาดส่องลงมายังหุบเขาที่เงียบสงัดราวกับความตายแห่งนี้เช่นกัน

"นายน้อย! ดูสิเจ้าคะ!" หญิงชุดดำที่คอยคุ้มกันเขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น "นั่นคือทะเลสาบสุริยันจันทรา! แดนลับเปิดออกแล้ว!" "เยี่ยมไปเลย!" หญิงชุดดำกล่าวอย่างตื่นเต้น "ตราบใดที่เราสามารถเอา 'ผลศักดิ์สิทธิ์วิญญาณสวรรค์' ข้างในมาได้ ท่านไม่เพียงแต่จะสามารถหล่อหลอมกายาศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาใหม่ได้ แต่ยังจะก้าวหน้าไปอีกขั้นยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก! ถึงเวลานั้น เราจะไปสับไอ้สวะที่ชื่อฉินเฟิงนั่นให้แหลกเพื่อแก้แค้นให้ท่าน!"

"ฉินเฟิง..." กู้เทียนเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดดูดุร้ายหาใดเปรียบ เขาใช้แรงทั้งหมดเค้นคำพูดลอดไรฟัน น้ำเสียงแหบพร่าราวกับวิญญาณพยาบาท "ข้าไม่ต้องการให้มันตายง่ายๆ!" "ข้าจะสูบเลือดมัน หลอมวิญญาณมัน ข้าจะบดขยี้กระดูกมันทีละนิ้ว และทำให้มันได้ลิ้มรสความเจ็บปวดทั้งหมดที่ข้าเคยได้รับ!" "ข้าจะทำให้มันอยู่ไม่สู้ตาย!"

...

อีกด้านหนึ่ง ณ ป่าช้าที่อยู่ห่างจากสำนักชิงเสวียนนับหมื่นลี้

"ตู้ม!" ปรากฏการณ์สุริยันจันทราทอแสงร่วมกันได้ปลุกจอมมารฉานเย่ที่หลับใหลอยู่ในแหวนของเย่เฉินให้ตื่นขึ้น!

"ไอ้หนู! ตื่นได้แล้ว!" เสียงแหบพร่าและร้อนรนดังก้องขึ้นในหัวของเย่เฉิน เย่เฉินที่กำลังสูบแก่นเลือดจากศพของผู้บ่มเพาะ ลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ประกายแสงสีเลือดวาบผ่านในดวงตาของเขา "ท่านอาจารย์?"

"เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว! เจ้าเห็นปรากฏการณ์นั่นหรือไม่? นั่นคือแดนลับทะเลสาบสุริยันจันทราที่จะเปิดเพียงครั้งเดียวในรอบห้าร้อยปี!" น้ำเสียงของจอมมารฉานเย่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความโลภที่ไม่อาจปิดบัง "สถานที่แห่งนั้นคือสนามรบโบราณที่มีผู้ศักดิ์สิทธิ์ร่วงหล่นมากกว่าหนึ่งคน! มีโอกาสวาสนาอยู่ทุกหนทุกแห่ง สมบัติล้ำค่ามีมากมายดั่งเม็ดทราย! หากเจ้าสามารถครอบครองมรดกโบราณในนั้นได้สักหนึ่งหรือสองอย่าง ไม่เพียงแต่การบ่มเพาะของเจ้าจะพุ่งทะยาน แต่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของข้าก็สามารถฟื้นฟูได้มากกว่าครึ่ง!" "ถึงเวลานั้น ขอบเขตจุดไฟศักดิ์สิทธิ์กระจอกๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าข้า ก็เป็นได้แค่มดปลวก!"

ลมหายใจของเย่เฉินถี่กระชั้นขึ้นมาทันที เปลวเพลิงอันร้อนรุ่มปะทุขึ้นในดวงตา! โอกาสวาสนา! สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ก็คือ โอกาสวาสนา!

"ท่านอาจารย์โปรดวางใจ! ศิษย์จะออกเดินทางเดี๋ยวนี้!" เย่เฉินผุดลุกขึ้นและเตะซากศพแห้งกรังนั่นทิ้งไป ในเวลาเพียงไม่กี่วัน อาศัยการสังหารมนุษย์ธรรมดาและผู้บ่มเพาะอิสระระดับล่าง การบ่มเพาะของเขาก็พุ่งพรวดจากขอบเขตเคลื่อนโลหิตขั้นที่หก ไม่เพียงแต่กลับไปสู่จุดสูงสุดของเขา แต่ยังทะลวงผ่านคอขวดในคราวเดียว ก้าวเข้าสู่ขอบเขตถ้ำสวรรค์ขั้นที่หนึ่ง!

พลังที่ได้รับจาก "วิชากระหายเลือด" ทำให้เขาลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้น "ดีมาก" จอมมารฉานเย่หัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียมและพึงพอใจ ก่อนที่เสียงของเขาจะอ่อนแรงลงอีกครั้ง "ข้าจะไปหลับพักผ่อนต่อ จำไว้ล่ะ เมื่อเจ้าไปถึงที่นั่น จงระมัดระวังให้ดีในทุกเรื่อง"

สิ้นเสียง ทุกอย่างก็กลับสู่ความเงียบ เย่เฉินเหลือบมองไปทางทิศของทะเลสาบสุริยันจันทรา โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาแปลงร่างเป็นภาพติดตาสีเลือดและพุ่งทะยานไปทางทิศของลำแสงนั้น

และหลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน ในเงามืดของป่าช้า ร่างสองร่างก็ค่อยๆ เดินออกมา พวกเขาคือเย่หลิงเอ๋อร์และผู้พิทักษ์ของเธอ เย่หลง

"คุณหนู เขา... เขาร่วงหล่นสู่วิถีมารอย่างสมบูรณ์แล้ว" เย่หลงมองดูซากศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล "ท่านยังจะ..." "หุบปาก" เสียงเย็นเยียบของเย่หลิงเอ๋อร์ขัดจังหวะเขา

เธอมองไปในทิศทางที่เย่เฉินหายตัวไป และในดวงตาที่ควรจะใสกระจ่างราวน้ำนั้น บัดนี้กลับมีความคลั่งไคล้ที่ทั้งซับซ้อนและหวาดระแวง "พี่เย่เฉินก็แค่เลือกเส้นทางที่เร็วกว่าเท่านั้น" "โลกนี้ไม่ยุติธรรมกับเขา เขาแค่กำลังทวงคืนทุกสิ่งที่ควรจะเป็นของเขาในแบบของเขาเอง"

เย่หลงเงียบไป เขารู้ดีว่าคุณหนูของเขาคนนี้ไม่สามารถรับฟังคำตักเตือนใดๆ ได้อีกแล้ว เย่หลิงเอ๋อร์ค่อยๆ หันกลับมามองไปทางสำนักชิงเสวียน จิตสังหารอันเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้างดงามของเธอ

"ท่านลุงเย่หลง" "ยอดฝีมือที่ตระกูลส่งมาถึงหรือยัง?"

"เรียนคุณหนู ผู้อาวุโสทั้งสี่ 'ลม' 'ป่า' 'ไฟ' และ 'ภูเขา' กำลังรออยู่ด้านนอกสำนักชิงเสวียนแล้วขอรับ พวกเขาล้วนอยู่จุดสูงสุดของขอบเขตจุนเจ่อขั้นที่เก้า" "ดีมาก" มุมปากของเย่หลิงเอ๋อร์โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มโหดเหี้ยมที่ขัดกับบุคลิกของเธออย่างสิ้นเชิง

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้าออกไป" "บอกพวกเขากระจับตาดูไอ้สวะที่ชื่อฉินเฟิงนั่นให้ดี" "ข้าต้องการให้มันชดใช้ด้วยเลือดสำหรับสองฉาดนั้น ก่อนที่มันจะเข้าไปในทะเลสาบสุริยันจันทรา!"