บทที่ 25: ท่านอาจารย์ มีคนอยากจะฆ่าข้า!

บทที่ 25: ท่านอาจารย์ มีคนอยากจะฆ่าข้า!

ยอดเขาเทียนเสวียน, ห้องบ่มเพาะ

ฉินเฟิงนั่งขัดสมาธิ รายล้อมไปด้วยขวดหยกนับร้อยใบที่สูญเสียความแวววาวไปแล้ว เบื้องหลังเขา ถ้ำสวรรค์ทั้งสิบและอักขระสีดำลึกลับนับไม่ถ้วนส่องสว่างขึ้นพร้อมกัน ปลดปล่อยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

"ฟู่—" ลมหายใจขุ่นมัวถูกพ่นออกมา พุ่งทะยานราวกับลูกศรเข้าปะทะกำแพงห้องบ่มเพาะ จนกัดกร่อนกำแพงที่สลักค่ายกลป้องกันเอาไว้ให้กลายเป็นรูขนาดเท่ากำปั้น

"ขอบเขตจารึกอักขระ (Inscription Realm) ระดับเก้าขั้นสูงสุด" ฉินเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสได้ถึงพลังมานาในร่างที่พรั่งพรูมากกว่าเมื่อสามวันก่อนถึงสิบเท่า ร่องรอยของความปีติยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เพียงสามวัน เขาก็ก้าวหน้าอย่างไม่อาจหยุดยั้ง บรรลุถึงจุดสูงสุดของ ขอบเขตจารึกอักขระ ห่างจาก ขอบเขตค่ายกล (Array Formation Realm) เพียงก้าวเดียวเท่านั้น

"ระบบ ตรวจสอบข้อมูลข่าวสารในช่วงสามวันที่ผ่านมาซิ" เขาพึมพำในใจ

【ข้อมูลข่าวสารสีขาว: ศิษย์รับใช้ หลิวเอ้อร์โกว ถูกขโมยชุดชั้นในขณะกำลังให้อาหาร 'ลิงวิญญาณสามตา' ในสวนสัตว์วิญญาณ】 【ข้อมูลข่าวสารสีขาว: ผู้อาวุโสจางแห่งห้องหลอมโอสถ ถูกศิษย์สายนอก หวังหมั่ง พาอนุภรรยาคนใหม่หนีตามกันไป】 【ข้อมูลข่าวสารสีขาว: สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งหุบเขาร้อยบุปผา รู้สึกว่าอาหารที่สำนักชิงซวนไม่อร่อยเท่าอาหารในหุบเขาของพวกนาง】

ฉินเฟิงปิดหน้าต่างระบบลงด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์

บ้าเอ๊ย นี่มันเรื่องไร้สาระปัญญาอ่อนอะไรกันเนี่ย? ดูเหมือนระบบนี้จะไม่ได้ทรงพลังครอบจักรวาล การคาดหวังว่าจะได้เจอโอกาสสีส้มหรือสีทองทุกวัน คงไม่ต่างอะไรกับการหวังให้หมูปีนต้นไม้ได้

ในขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะออกจากช่วงเก็บตัว เพื่อไปยังหอตำราเพื่อหาวิธีทะลวงเข้าสู่ ขอบเขตค่ายกล นั้นเอง...

ยามจื่อ (23.00 - 01.00 น.) ก็มาถึง

เสียงเครื่องจักรกลที่เย็นชาและคุ้นเคยดังขึ้นในหัวของเขาอย่างตรงเวลา

【ข้อมูลข่าวสารของวันนี้ถูกรีเฟรชแล้ว โปรดตรวจสอบ โฮสต์!】

แสงสามสายสว่างวาบขึ้น สีขาวสองสาย และอีกหนึ่งสายคือ... แสงสีส้มเจิดจ้าที่ทำเอารูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง! ฉินเฟิงกลั้นหายใจ และเพ่งความสนใจไปที่แสงสีส้มนั้นทันที!

【ข้อมูลข่าวสารสีส้ม: เย่หลิงเอ๋อร์ เห็นพี่ชายของนาง เย่เฉิน ได้รับบาดเจ็บ นางจึงนำเรื่องไปรายงานแบบใส่สีตีไข่ว่า โฮสต์ได้ทำลายแผนการของ 'ตระกูลเย่แห่งยุคโบราณกาล' เมื่อทราบว่าเย่หลิงเอ๋อร์ถูกรังแก ตระกูลเย่แห่งยุคโบราณกาล...

...จึงโกรธเกรี้ยวในทันที และได้ส่งผู้อาวุโสสี่คน ซึ่งอยู่ใน ขอบเขตผู้เลื่อมใส (Venerable Realm) ระดับเก้าขั้นสูงสุด นามว่า 'ลม' 'ป่า' 'ไฟ' และ 'ภูเขา' ไปยัง 'ช่องเขาพายุทมิฬ' ซึ่งอยู่ห่างจากประตูสำนักชิงซวนออกไปสามร้อยลี้ เพื่อดักซุ่มสังหารโฮสต์และระบายความแค้นแทนเย่หลิงเอ๋อร์!】

ตระกูลเย่แห่งยุคโบราณกาล! ขอบเขตผู้เลื่อมใส ระดับเก้าขั้นสูงสุด ถึงสี่คน!

ดวงตาของฉินเฟิงเย็นเยียบลงทันที ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาอาจจะมีพลังพอฟัดพอเหวี่ยงกับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตผู้เลื่อมใสขั้นต้นแบบธรรมดาๆ ได้สักคนหรือสองคน

แต่การต้องเผชิญหน้าพร้อมกันกับเฒ่าประหลาดทั้งสี่ ผู้ซึ่งหมกมุ่นอยู่ในวิถีนี้มานับร้อยปี และกำลังจะแตะขีดจำกัดของ ขอบเขตเพลิงเทวะ (Divine Fire Realm) — อย่าว่าแต่สู้เลย แค่จะหนีก็ยังทำไม่ได้!

นี่มันสถานการณ์ความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงชัดๆ!

"หึ ช่างสมกับเป็นบุตรีแห่งโชคชะตาจริงๆ" รอยยิ้มเย็นเยียบผุดขึ้นที่มุมปากของฉินเฟิง "ขยะอย่างเย่เฉินยังจัดการไม่ทันเสร็จ ตระกูลที่อยู่เบื้องหลังก็กระโดดออกมาซะแล้ว นี่มันเข้าตำรา 'ตีเด็กผู้ใหญ่มา' สินะ?"

หากเป็นศิษย์สืบทอดธรรมดาคนอื่นๆ ที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์สิ้นหวังเช่นนี้ พวกเขาคงหนาวสั่นด้วยความกลัวและเป็นอัมพาตจากความสิ้นหวังไปแล้ว แต่ทว่า บนใบหน้าของฉินเฟิงกลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและจัดเสื้อคลุมที่ยับยู่ยี่เล็กน้อยให้เข้าที่ ความเย่อหยิ่งเย็นชาที่เคยมองโลกราวกับสิ่งไร้ค่ามลายหายไปจากใบหน้าของเขาทันที แทนที่ด้วยสีหน้าของความว่าง่าย เชื่อฟัง และดูใสซื่อไร้พิษสง

"การพุ่งชนหัวชนฝาน่ะ มันเป็นวิธีของพวกคนโง่เง่า" "ตัวร้ายที่ยอดเยี่ยม ต้องรู้จักใช้ประโยชน์จากทรัพยากรทุกอย่างรอบตัวสิ"

เขาแสยะยิ้มในใจ พลางนึกถึงร่างที่ทั้งเย็นชาและงดงามของใครบางคน จากนั้น ร่างของเขาก็กะพริบไหว กลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังส่วนลึกที่สุดของสำนัก โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย มุ่งหน้าสู่ยอดเขาเซียนที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกตลอดทั้งปี!

...

ยอดเขาเทพธิดาลี้ลับ, ภายในเรือนไผ่

ชิงหลิงเซวียนกำลังเอนกายพักผ่อนอยู่บนตั่งนุ่ม นางกำลังใช้นิ้วหยกหยอกล้อสัตว์วิญญาณขนขาวดั่งหิมะอย่างเกียจคร้าน ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พรวดพราดเข้ามา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและลนลานอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ท่าน... ท่านอาจารย์! ช่วยข้าด้วย!" ผู้ที่มาถึงไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฉินเฟิง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับเพิ่งหนีตายมาจากประตูหน้าด่านของยมโลก

"หืม?" ชิงหลิงเซวียนเลิกคิ้วขึ้น มองดูศิษย์ที่นางเพิ่งรับเข้ามาใหม่ คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ลุกลนตื่นตระหนกเช่นนี้ มันใช่กิริยาที่ควรทำหรือ? ฟ้าถล่มลงมาหรืออย่างไร?"

ฉินเฟิงหอบหายใจอย่างหนัก น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย ราวกับเพิ่งเผชิญหน้ากับภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่มา "ท่าน... ท่านอาจารย์ ศิษย์กำลังฝึกฝนเจตจำนงกระบี่นิพพานอยู่ จู่ๆ ข้าก็สัมผัสได้... มีจิตสังหารสี่สายจากภายนอกสำนักล็อกเป้ามาที่ศิษย์!"

"ศิษย์รู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก ข้า... ข้ารู้สึกเหมือนกำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น ศิษย์... ศิษย์ต้องถูกคนนอกหมายหัวแน่ๆ!"

ทักษะการแสดงของเขานั้นบรรลุถึง ระดับเหนือมนุษย์ (Transcendent) ไปแล้ว ในเวลานี้ เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มผู้ไร้หนทาง ที่ถูกความตายซึ่งจู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้หวาดกลัวจนเสียสติ และทำได้เพียงวิ่งมาหาผู้อาวุโสเพื่อร้องขอความช่วยเหลือ

"โอ้? จิตสังหารงั้นหรือ?" ชิงหลิงเซวียนวางสัตว์วิญญาณในมือลง และในที่สุดก็นั่งตัวตรง ดวงตาหงส์อันเกียจคร้านของนางหรี่ลงเล็กน้อย สัมผัสเทวะ (Divine Thought) ของนางแผ่ขยายออกไปราวกับคลื่นน้ำ ครอบคลุมรัศมีหนึ่งพันลี้ในชั่วพริบตา ทว่านางกลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

"บางทีอาจจะเป็นเพียงภาพลวงตา ที่เกิดจากการบ่มเพาะของเจ้าก้าวหน้าเร็วเกินไป จนทำให้เกิดมารในใจ (Heart Demons) ขึ้นมาก็ได้" นางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ

"ไม่ใช่ภาพลวงตาขอรับ! ไม่ใช่อย่างแน่นอน!" ฉินเฟิงเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว และกล่าวด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน "ท่านอาจารย์ย่อมรู้ดีว่าศิษย์ได้หยั่งรู้เจตจำนงกระบี่นิพพานแล้ว และมีความอ่อนไหวต่อจิตสังหารและความผันผวนของพลังงานอื่นๆ เป็นอย่างยิ่ง!"

"ศิษย์สัมผัสได้ว่าจิตสังหารนั้นเป็นของจริง! และมันหมายจะเอาชีวิตของศิษย์ด้วย!"

ประโยคเดียวนี้ ทำให้มือที่กำลังถือถ้วยชาของนางชะงักไปเล็กน้อย

ฉินเฟิงได้หยั่งรู้เจตจำนงกระบี่นิพพานแล้วจริงๆ นี่คือหนึ่งในสามเจตจำนงกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนบรรพกาล และเจตจำนงกระบี่ประเภทนี้ก็ควบแน่นมาจากจิตสังหารที่บริสุทธิ์ที่สุด สิ่งที่ฉินเฟิงพูดไม่น่าจะเป็นเรื่องโกหก เขามีความสามารถในการรับรู้ถึงจิตสังหารจริงๆ

นางค่อยๆ วางถ้วยชาลง และเป็นครั้งแรกที่ร่องรอยของความเย็นชาอย่างแท้จริงวาบขึ้นในดวงตาหงส์คู่นั้น ฉินเฟิงได้ปลุกเจตจำนงกระบี่นิพพานขึ้นมา ส่วนหลินเสี่ยวหยาได้หยั่งรู้เจตจำนงกระบี่แห่งกาลเวลา ทั้งสองคนนี้ถูกนางมองว่าเป็นกุญแจสำคัญสู่อนาคตหมื่นปีแห่งโชคชะตาของสำนักชิงซวนมานานแล้ว พวกเขาคือความหวังของนางที่จะหลุดพ้นจากปลักโคลนแห่งดินแดนรกร้างตะวันออก (Eastern Wasteland) และนำพาสำนักไปสู่โลกที่กว้างใหญ่กว่า

แล้วตอนนี้ มีคนคิดจะมาแตะต้องความหวังของนาง ภายใต้จมูกของนางเองงั้นหรือ?

ชิงหลิงเซวียนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน นางไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันใดๆ ออกมา แต่เพียงแค่กิริยาการลุกขึ้นยืนนั้น ก็ทำให้ทั้งยอดเขาเทพธิดาลี้ลับสั่นสะเทือน ราวกับจักรพรรดินีผู้ยิ่งใหญ่ที่หลับใหลมาเนิ่นนานได้ตื่นขึ้นในเวลานี้!

นางเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉินเฟิงและมองลงมาที่เขา รอยยิ้มเย็นเยียบจนถึงกระดูกปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามจนแทบลืมหายใจของนาง

"ดี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ที่นั่งนี้ (ข้า) จะออกไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง!" "ข้าอยากจะรู้หนักหนา ว่าใครมันช่างกล้ามาแตะต้องศิษย์ของข้า ชิงหลิงเซวียน ถึงหน้าประตูสำนักชิงซวน"

นางหยุดชะงัก น้ำเสียงของนางกลายเป็นเหี้ยมเกรียมอย่างถึงที่สุด แฝงไว้ด้วยคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ฉินเฟิง" "ศิษย์อยู่นี่ขอรับ ท่านอาจารย์!" "ตอนนี้ เจ้าจงเดินกร่างๆ ออกไปนอกประตูสำนักให้ข้า" "ไปล่อพวกแมลงวันที่ไม่รู้จักที่ตายพวกนั้น... ออกมาให้อาจารย์ของเจ้าซะ"