บทที่ 23: เซียนสู้กัน ข้ารวย!

บทที่ 23: เซียนสู้กัน ข้ารวย!

ทันทีที่ขุนพลโลหิตมารร่างยักษ์สูงพันจั้ง (ประมาณ 3,000 เมตร) จุติลงมา โลกทั้งใบก็ถูกปกคลุมไปด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่หนาทึบราวกับสายเลือด

ศิษย์กองกำลังพันธมิตรนับหมื่น ไม่ว่าจะเป็นอัจฉริยะในขอบเขตถ้ำสวรรค์ (Grotto-Heaven Realm) หรือยอดฝีมือในขอบเขตแปลงวิญญาณ (Spirit Transformation Realm) เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันที่มากพอจะทัดเทียมกับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์แห่งขอบเขตเซียนไถ (Xiantai Realm) พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับลูกไก่ในกำมือที่กำลังถูกบีบคอ

ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดราวกับคนตาย พลังวิญญาณหยุดชะงัก แม้แต่การยืนหยัดยังกลายเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ละคนถูกกดทับจนแนบติดกับพื้น จิตวิญญาณของพวกเขาสั่นสะท้านและกรีดร้องภายใต้พลังอำนาจแห่งมารอันร้ายกาจนั้น

ความสิ้นหวังแพร่กระจายไปทั่วกองกำลังพันธมิตรราวกับโรคระบาด

ทว่า บนท้องฟ้าเบื้องบน เหล่ายักษ์ใหญ่แห่งดินแดนรกร้างตะวันออกบนเรือรบหลักทั้งแปดลำกลับยังมีสีหน้าเรียบเฉย

"แค่เซียนจอมปลอมที่เกิดจากหยดเลือดและแรงอาฆาต กล้าดีนักนะที่มาทำตัวอวดดีต่อหน้าข้า?"

ชิงหลิงเซวียนหาวหวอด ประกายแห่งความรำคาญใจฉายวาบขึ้นในดวงตาหงส์อันเกียจคร้านของเธอ

เธอค่อยๆ ยกมือขวาที่ขาวเนียนดุจหยกขึ้น แล้วตวัดฝ่ามือลงมายังขุนพลโลหิตมารที่กำลังอหังการอยู่เบื้องล่างอย่างลวกๆ

หึ่ง—!

ในพริบตานั้น สรรพเสียงระหว่างฟ้าดินก็พลันเลือนหายไป

ภาพลวงตาของนกเฟิ่งหวง (ฟีนิกซ์) ศักดิ์สิทธิ์สีครามที่มีปีกกว้างนับหมื่นจั้งปรากฏขึ้นอย่างเงียบงันเบื้องหลังเธอ บดบังแสงตะวันจนมิดมิด

ขณะที่ฝ่ามือของเธอฟาดลงมา นกเฟิ่งหวงศักดิ์สิทธิ์ก็ส่งเสียงร้องอันดังกังวานและไพเราะ ปีกสีครามขนาดมหึมาของมันพกพาเอากลิ่นอายแห่งมหาเต๋าอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถบดขยี้ขอบเขตความว่างเปล่า (Void Realm) ได้ เข้าปกคลุมขุนพลโลหิตมารราวกับแผ่นฟ้าถล่มทลาย!

ไม่มีเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท

วินาทีที่ขุนพลโลหิตมารผู้ดุร้ายเกินหยั่งถึงสัมผัสกับปีกของนกเฟิ่งหวงศักดิ์สิทธิ์ ร่างของมันก็ละลายและแตกสลายไปอย่างเงียบงัน ราวกับหิมะที่ละลายภายใต้แสงแดดแผดเผา!

ร่างอันใหญ่โตของมันที่ประกอบขึ้นจากวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วน ถูกชำระล้างและลบเลือนหายไปจนหมดสิ้นด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าสูงสุดที่แฝงอยู่ภายในนั้น โดยที่มันยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาแม้แต่แอะเดียว!

"ตูม!"

หลังจากที่ขุนพลโลหิตมารสลายหายไปจนหมดสิ้น เสียงคำรามกึกก้องราวกับฟ้าผ่าจึงค่อยดังตามมาในภายหลัง

บนพื้นดิน รอยฝ่ามือขนาดยักษ์ที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นปรากฏขึ้น และเทือกเขาทั้งหมดของสาขานิกายฮุ่ยหยวน (Joyous Union Sect Branch) ก็ยุบตัวลงไปถึงร้อยจั้งภายใต้การโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้!

ตามมาติดๆ ด้วยประมุขนิกายกระบี่สวรรค์ (Heavenly Sword Sect) ที่ใช้นิ้วชี้เป็นกระบี่ วาดแม่น้ำกระบี่ความยาวนับหมื่นจั้งให้ห้อยกลับหัวอยู่บนท้องฟ้า; เจ้าศักดิ์สิทธิ์จื่อหยางสละดวงอาทิตย์สีม่วง แผดเผาดินแดนรกร้างทั้งแปด...

เจ็ดยักษ์ใหญ่แห่งดินแดนรกร้างตะวันออกโจมตีพร้อมกัน

ชั่วขณะหนึ่ง รัศมีแห่งพลังวิเศษก็ท่วมท้นไปทั่วทั้งฟ้าดิน ราวกับว่าทวยเทพในตำนานกำลังชำระล้างความโสมมของโลกมนุษย์ (Mortal)

"เซียนสู้กัน มนุษย์รับเคราะห์งั้นหรือ? ไม่สิ มนุษย์ต่างหากที่รวยเละ"

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงกับฉากทำลายล้างโลกบนท้องฟ้าเบื้องบนจนสติหลุดลอย

ร่างเงาสีครามราวกับภูตผีตนหนึ่งก็เคลื่อนที่สวนทางกับฝูงชน ลอบแทรกซึมผ่านซากปรักหักพังของนิกายฮุ่ยหยวนที่กำลังจะถล่มทลายลงมาอย่างเงียบเชียบ

"ความชอบธรรม" บนใบหน้าของฉินเฟิงมลายหายไปนานแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความสงบนิ่งและความโลภราวกับหมาป่าที่หลุดเข้าไปในฝูงแกะ

ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบ ตรงดิ่งไปยังคลังสมบัติที่อยู่ลึกที่สุดของสาขานิกายฮุ่ยหยวน

ตลอดทาง หยดเลือดและจิตวิญญาณ (Divine Souls) ของผู้บำเพ็ญเพียรมารที่ถูกสังหารจากผลพวงของการต่อสู้ ซึ่งยังไม่ทันได้สลายไปไหน ก็ถูกดูดกลืนอย่างเงียบงันด้วยวิชามารกลืนสวรรค์ (Heaven Swallowing Demonic Art) ของเขา แปรเปลี่ยนเป็นพลังงานบริสุทธิ์ที่สุดที่พุ่งพล่านเข้าสู่แขนขาและกระดูกของเขา

จุดสูงสุดของขอบเขตจารึก (Inscription Realm) ขั้นที่ห้า! ขอบเขตจารึก ขั้นที่หก!

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขากำลังพุ่งทะยานขึ้นด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ!

"ปัง!"

เขาตบประตูคลังสมบัติที่หลอมจากทองคำลี้ลับให้เปิดออก

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือภูเขาหินวิญญาณ (Spirit Stones) ที่ส่องแสงวิญญาณเจิดจ้าจนแทบจะทำให้ตาบอด

"เก็บ!"

ฉินเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาสะบัดแขนเสื้อกว้าง พลังดูดกลืนของวิชามารกลืนสวรรค์ก็ปะทุขึ้น และภูเขาหินวิญญาณที่ทำให้นิกายชั้นแนวหน้าใดๆ ก็ต้องอิจฉาตาร้อนจนตาเขียว ก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา!

เขาไม่หยุดแค่นั้น และพุ่งตัวเข้าไปในคลังอาวุธต่อ

บนชั้นวางมีอาวุธมารนับร้อยชิ้นที่แผ่กลิ่นอายชั่วร้ายออกมา มีตั้งแต่สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ (Magical Artifacts) ระดับต่ำ ไปจนถึงอาวุธเต๋า (Dao Artifacts) ระดับสูง มีทุกสิ่งทุกอย่างที่พอจะจินตนาการได้

"ของข้าทั้งหมด!"

ฉินเฟิงเป็นเหมือนฝูงตั๊กแตน ที่ใดที่เขาเดินผ่าน ที่นั่นจะไม่เหลือแม้แต่ต้นหญ้าสักใบ

ห้องโอสถ (Medicinal Pill), หอคัมภีร์วิชาบำเพ็ญเพียร (Cultivation Technique), โกดังวัตถุดิบ (Materials)...

เขาไม่ละเว้นแม้แต่ปะการังโลหิตพันปีและไม้ซึมเศร้าหมื่นปีที่ใช้ประดับตกแต่งตำหนัก; ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน เขายังขูดลอกพื้นดินลงไปถึงสามชั้นด้วยซ้ำ!

อีกด้านหนึ่งของซากปรักหักพัง

เซียวเฉินมองดูขุนพลโลหิตมารที่หยิ่งผยองถูกจัดการและสังหารอย่างง่ายดายด้วยความรู้สึกไร้หนทาง; แม้เขาจะรู้สึกตกใจ แต่เขากลับจดจ่ออยู่กับฉินเฟิงมากกว่า

ดวงตาของเขาที่แฝงไปด้วยจิตวิญญาณของว่าที่จักรพรรดิ สัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่าเมื่อครู่นี้ ในช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุด กลิ่นอายของฉินเฟิงได้หายไปเป็นเวลาเท่ากับก้านธูปหนึ่งก้าน!

เมื่อร่างนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้งในฝูงชน แม้ว่าเสื้อผ้าของเขาจะเปื้อนเลือดและกลิ่นอายของเขาจะดูสับสนวุ่นวายเล็กน้อย ทำให้ดูเหมือนเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมา แต่ความพึงพอใจและประกายแหลมคมที่วาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตาเขาก็ไม่รอดพ้นไปจากสายตาของเซียวเฉินได้!

'รากฐานที่นิกายฮุ่ยหยวนสั่งสมมานานนับพันปี... ถูกมันขโมยไปแล้ว!'

หัวใจของเซียวเฉินรู้สึกราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างแรง

เขามั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไอ้หมอนี่ที่ชื่อฉินเฟิง ฉวยโอกาสตอนที่ทุกคนกำลังแหงนมองดู "เซียนสู้กัน" ไปทำเรื่องที่หน้าด้านและได้ประโยชน์ที่สุด!

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีหลักฐาน

ในสนามรบที่มีคนนับแสนคนนี้ ใครจะไปสังเกตเห็นการหายตัวไปชั่วครู่ของศิษย์สายตรง (True Disciple) ที่ "ต่อสู้อย่างกล้าหาญ" กันล่ะ?

"พรวด!"

ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านโจมตีหัวใจ เซียวเฉินรู้สึกถึงรสหวานในลำคอ และจิตใจแห่งกระบี่ของเขาก็สั่นคลอนเล็กน้อย

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม (ประมาณ 1 ชั่วโมง)

เมื่อชิงหลิงเซวียนและยักษ์ใหญ่อีกเจ็ดคนหยุดมือ สาขานิกายฮุ่ยหยวนที่เคยมีเปลวเพลิงมารอันน่าสะพรึงกลัวและตั้งตระหง่านอยู่ในดินแดนรกร้างตะวันออกนับพันปี ก็กลายเป็นเพียงฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์โดยสมบูรณ์

ผู้บำเพ็ญเพียรมารทั้งหมดถูกสังหารหมู่ สิ่งก่อสร้างทั้งหมดกลายเป็นผุยผง

"ศึกครั้งนี้คือชัยชนะอันยิ่งใหญ่!"

น้ำเสียงอันเกียจคร้านของชิงหลิงเซวียนพัดผ่านหัวใจของศิษย์ทุกคนที่รอดพ้นจากภัยพิบัติราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ ปัดเป่าความหวาดกลัวในใจและนำมาซึ่งการเฉลิมฉลองแห่งชัยชนะ

"ฉินเฟิง"

สายตาของเธอเปลี่ยนทิศและตกลงบนชายหนุ่มชุดครามที่ "เต็มไปด้วยเลือด" และ "เหนื่อยล้าจากการต่อสู้"

"ในศึกครั้งนี้ เจ้าเป็นคนแรกที่ทำลายตาข่ายค่ายกล นับเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่! เจ้าจะได้รับรางวัล!"

เมื่อสิ้นเสียงของเธอ ฉินเฟิงก็ถูกดันออกมายืนอยู่แถวหน้าท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความยำเกรง เทิดทูน และอิจฉา

เขาเผยให้เห็นถึงร่องรอยของความอ่อนล้าและซีดเซียวบนใบหน้าอย่างถูกจังหวะ และโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งให้ชิงหลิงเซวียน น้ำเสียงของเขาแหบพร่าแต่มั่นคง: "การสังหารมารและกำจัดความชั่วร้ายคือหน้าที่ของวิถีแห่งธรรม (Righteous Path) ของข้า; ศิษย์ผู้นี้มิกล้ารับความดีความชอบขอรับ!"

ช่างเป็นอัจฉริยะ (Prodigy) ผู้หาตัวจับยากแห่งวิถีแห่งธรรมที่ไม่อวดดีและไม่ใจร้อน อีกทั้งยังยึดมั่นในวิถีแห่งธรรมไว้ในใจ!

ศิษย์หญิงนับไม่ถ้วนเฝ้ามองด้วยดวงตาอันงดงามที่ทอประกายเจิดจรัส

มีเพียงเซียวเฉินที่อยู่ห่างออกไปเท่านั้นที่มองดูฉากนี้ด้วยความโกรธจนตัวสั่นไปทั้งร่าง

'หน้าด้าน! ต่ำช้า!'

ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมสรุปผลการรบและเดินทางกลับนิกาย (Sects) ของตน

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันก็เกิดขึ้น!

หึ่ง—!

ความผันผวนอันแปลกประหลาดพลันแผ่ซ่านไประหว่างฟ้าดิน

ทุกคนที่อยู่ที่นั่น ไม่ว่าพวกเขาจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ระดับใด ต่างก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของพวกเขาหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง

ตามมาติดๆ ในทิศตะวันตกสุดของดินแดนรกร้างตะวันออก เสาแสงขนาดยักษ์ที่ทะลวงผ่านฟ้าดินก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

เสาแสงนั้นครึ่งหนึ่งเป็นดวงอาทิตย์สีทองเจิดจ้า และอีกครึ่งหนึ่งเป็นดวงจันทร์สีเงินเข้มลึก; พลังชี่แห่งหยินและหยาง (Yin and Yang) ถักทอและหมุนเวียน พัฒนาไปสู่ปรากฏการณ์สูงสุดแห่งแสงอาทิตย์และแสงจันทร์ที่ส่องสว่างพร้อมกัน!

"นี่มัน..."

บนท้องฟ้าเบื้องบน ใบหน้าสวยเก๋อันเกียจคร้านของชิงหลิงเซวียนเผยให้เห็นถึงความเคร่งขรึมเป็นครั้งแรก

เธอสบตากับประมุขนิกายอีกเจ็ดคน บีบนิ้วเพื่อคำนวณ และสีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ทะเลสาบสุริยันจันทรา! ดินแดนลับทะเลสาบสุริยันจันทรา (Sun Moon Lake Secret Realm) ที่จะเปิดขึ้นทุกๆ ห้าร้อยปี กำลังจะเปิดขึ้นแล้ว!" "เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว เหลือเวลาเพียง... เจ็ดวันเท่านั้นก่อนที่ดินแดนลับ (Secret Realm) จะมีความเสถียรอย่างสมบูรณ์!"