บทที่ 21: ออกเดินทาง กวาดล้างสำนักเหอฮวน

บทที่ 21: ออกเดินทาง กวาดล้างสำนักเหอฮวน

ลานกว้างหลักของ สำนักชิงเสวียน ปกคลุมไปด้วยบรรยากาศแห่งการเข่นฆ่า

เรือเหาะขนาดมหึมาเจ็ดลำ ซึ่งแต่ละลำมีการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์แต่แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมาเหมือนกันหมด ลอยเด่นอยู่กลางอากาศราวกับ สัตว์ร้ายบรรพกาล

เรือกระบี่ของสำนักกระบี่สวรรค์นั้นคมกริบไร้เทียมทาน, เรือสมบัติของดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อหยางแผ่รังสีมงคลสีม่วง, แท่นบงกชของหุบเขาหมื่นบุปผารายล้อมด้วยแสงเซียน... เจ้ายุทธจักรทั้งเจ็ดแห่งดินแดนรกร้างตะวันออกได้มาถึงพร้อมกันแล้ว

กองกำลังพันธมิตรจัดตั้งเสร็จสิ้น กองทัพใหญ่กำลังจะออกเดินทาง

ฉินเฟิง ในชุดคลุมสีเขียวยืนตัวตรงในฐานะ ศิษย์สายตรง ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่ของสำนักชิงเสวียนเขายืนอยู่ด้านหลัง เจ้าสำนักชิงหลิงเสวียน เคียงข้างกับ หลินเสี่ยวหยา และเหล่าศิษย์สายตรงคนอื่น ๆ ท่ามกลางสายตาแห่งความเคารพและอิจฉานับไม่ถ้วน

สีหน้าของเขาเรียบเฉย ราวกับไม่ยินดียินร้ายต่อฉากอันยิ่งใหญ่ตรงหน้าที่เพียงพอจะสั่นสะเทือนดินแดนรกร้างตะวันออกได้

ทว่า ท่ามกลางแถวศิษย์ของสำนักกระบี่สวรรค์ มีสายตาที่เย็นชาและคมกริบจ้องเขม็งมาที่เขาดั่งงูพิษ

เซียวเฉิน ยืนอยู่ในฝูงชน ใบหน้าของเขาหล่อเหลา แต่ดวงตากลับแฝงไปด้วยความเหนื่อยหน่ายต่อโลกและดูสูงส่งเกินวัย เขาจ้องมองฉินเฟิงเขม็ง คิ้วขมวดมุ่น

ศิษย์สายตรงคนใหม่ของสำนักชิงเสวียนคนนี้ให้ความรู้สึกที่ประหลาดมาก เมื่อเขาจ้องมองไป ราวกับมีเสียงในใจตะโกนบอกว่า คนที่ขโมย น้ำนมจิตวิญญาณหมื่นปี ของเขาไปก็คือคนคนนี้เอง

แม้จะไม่มีหลักฐาน แต่สัญชาตญาณในฐานะอดีตจักรพรรดิครึ่งขั้น (Quasi-Emperor) กำลังเตือนเขาอย่างบ้าคลั่ง ในฐานะยอดฝีมือ เขาเชื่อมั่นในสัญชาตญาณนี้อย่างยิ่ง เพราะในชาติก่อนเขารอดพ้นจากวิกฤตเป็นตายมาได้หลายต่อหลายครั้งก็เพราะมัน

'ไม่ผิดแน่... ต่อให้ไม่ใช่เขา เขาก็ต้องมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเรื่องนี้!' เจตนาฆ่าพาดผ่านใจของเซียวเฉินวูบหนึ่ง

บนแท่นสูง ฉินเฟิงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างเขากวาดสายตามองผ่านฝูงชนสำนักกระบี่สวรรค์อย่างไม่ใส่ใจ และสบเข้ากับดวงตาของเซียวเฉินกลางอากาศครู่หนึ่ง

มุมปากของเขาหยักโค้งเป็นรอยยิ้มที่แทบสังเกตไม่เห็น

'โอ้? เจตนาประทุษร้ายรุนแรงขนาดนี้เลยหรือ ล็อคเป้าหมายมาที่ข้าว่าเป็นคนขโมยน้ำนมจิตวิญญาณหมื่นปีแล้วสินะ? สัมผัสที่หกของพวกบุตรแห่งโชคลาภนี่น่าสนใจจริง ๆ!'

'น่าเสียดาย เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นพรานล่าสัตว์ แต่เจ้าไม่รู้เลยว่าเจ้ากลายเป็นเหยื่อของข้ามาตั้งนานแล้ว'

การสบตาเพียงชั่วครู่ดูเหมือนจะทำให้ ปราณกระบี่ ที่มองไม่เห็นเข้าปะทะและทำลายล้างกันใน มิติว่างเปล่า

"ได้เวลาแล้ว! ออกเดินทาง!"

สิ้นคำสั่งของชิงหลิงเสวียน เรือเหาะทั้งแปดลำก็คำรามพร้อมกัน ฉีกกระชากมิติว่างเปล่าและกลายเป็นแสงแปดสาย พุ่งทะยานอย่างเกรียงไกรไปยัง แดนลมดำ (Black Wind Domain)!

...

หนึ่งวันต่อมา ณ ชายขอบของแดนลมดำ

บนเรือเหาะ ฉินเฟิงนั่งขัดสมาธิหลับตา ดูเหมือนกำลังพักผ่อน แต่ในความเป็นจริง จิตสำนึกของเขาได้จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

【ข้อมูลข่าวสารประจำวันนี้ได้รับการรีเฟรชแล้ว โปรดตรวจสอบเถิดโฮสต์】

มีแสงสีขาวหนึ่ง สีน้ำเงินหนึ่ง และสีส้มหนึ่ง

ฉินเฟิงข้ามสองอันแรกไป และจดจ่อจิตสำนึกไปที่แสงสีส้มอันเจิดจรัส

【ข้อมูลสีน้ำเงิน: สาขาย่อยของสำนักเหอฮวนในแดนลมดำได้วาง 'ค่ายกลพิษหมื่นชนิดกัดกร่อนกระดูก' ไว้นานแล้ว โดยแกนกลางของค่ายกลขับเคลื่อนด้วยโลหิตต้นกำเนิดและความเคียดแค้นของเด็กหญิงเด็กชายสามพันคน เมื่อกองกำลังพันธมิตรบุกเข้าไป พวกเขาจะสังเวยเด็กทั้งหมดเพื่ออัญเชิญ 'ขุนพลอสูรโลหิต' ที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตเซียนไถ (Xiantai Realm)】

【ข้อมูลสีส้ม: เซียวเฉิน บุตรแห่งโชคลาภ รู้แล้วว่ามี 'ผลใจเสน่ห์พันปี' ซ่อนอยู่ที่ตาของ 'ค่ายกลพิษหมื่นชนิดกัดกร่อนกระดูก' ผลไม้นี้เป็นสมบัติล้ำค่าแห่งสวรรค์และโลกที่สามารถบำรุงวิญญาณเทพและรักษาอาการบาดเจ็บของรากฐานเต๋าได้ เขาอาสามาในครั้งนี้เพื่อชิงผลไม้นี้ไปรักษาอาการบาดเจ็บทางวิญญาณที่หลงเหลือจากการถูกคนรักหักหลังในชาติก่อน】

"ขุนพลอสูรโลหิต... ผลใจเสน่ห์พันปี..."

ฉินเฟิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แววตาแผ่ซ่านด้วยแสงประหลาดราวกับหมาป่า

'คนหนึ่งต้องการใช้การสังเวยเลือดเพื่อพลิกสถานการณ์ อีกคนต้องการฉวยโอกาสท่ามกลางความวุ่นวาย'

'ดีมาก ข้าชอบบทของพวกเจ้าทั้งคู่เลย'

ทันใดนั้น เรือเหาะก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเสียงสัญญาณเตือนภัยที่แสบแก้วหูดังระงมไปทั่วท้องฟ้า!

"ศัตรูบุก!"

สิ้นเสียงตะโกน เทือกเขาสีดำที่เคยเงียบสงัดเบื้องล่างก็ระเบิดหมอกพิษสีเขียวเข้มออกมาอย่างล้นปรี่! หมอกพิษม้วนตัวราวกับมีดวงวิญญาณที่โกรธแค้นนับล้านคำรามอยู่ข้างใน ที่ใดที่มันพาดผ่าน พืชพรรณเหี่ยวเฉาและโขดหินผุกร่อน

ค่ายกลพิษหมื่นชนิดกัดกร่อนกระดูกถูกเปิดใช้งานแล้ว!

"อ๊าก—!" "พลังวิญญาณของข้า... พลังวิญญาณของข้าถูกกัดกร่อน!" "ช่วยด้วย!"

เรือรบขนาดเล็กสองสามลำในแนวหน้าถูกหมอกพิษกลืนกินในพริบตา ศิษย์ระดับต่ำบนเรือไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้องก่อนจะละลายกลายเป็นกองหนองและเลือด ภาพนั้นช่างน่าสยดสยองจนไม่อาจละสายตามองได้

เหล่านักล่าวิญญาณฝ่ายมารในชุดคลุมสีดำนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากหมอกพิษ แสยะยิ้มราวกับฝูงตั๊กแตน เข้าปะทะกับศิษย์ฝ่ายธรรมะที่กำลังตื่นตระหนก

เสียงการต่อสู้ เสียงกรีดร้อง และเสียงปะทะของอาวุธ เปลี่ยนโลกใบนี้ให้กลายเป็นทะเลเลือดและการเข่นฆ่าในทันที

"ตั้งค่าย! รักษาแนวรบไว้!"

ผู้อาวุโสเลี่ยฮั่ว คำราม แรงกดดันขอบเขตวิญญาณอัคคี (Divine Fire Realm) ระเบิดออกมา ดวงอาทิตย์ที่ลุกโชติช่วงปรากฏขึ้น ระเหยหมอกพิษเป็นบริเวณกว้างและช่วยให้แนวรบของสำนักชิงเสวียนมั่นคงชั่วคราว

แต่กองกำลังพันธมิตรทั้งหมดได้ตกอยู่ในความโกลาหลครั้งใหญ่เสียแล้ว

ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น แสงกระบี่อันเจิดจรัสสายหนึ่งราวกับสายฟ้าที่ฉีกขาดค่ำคืนอันมืดมิด ฟาดฟันออกมาอย่างดุดัน!

"สลายซะ!"

เสียงของเซียวเฉินไม่ดังนัก แต่กลับแฝงด้วยอำนาจจักรพรรดิที่มิอาจโต้แย้งได้

เขาถือเพียงกระบี่ยาวระดับสมบัติเต๋าทั่วไป แต่กลับปลดปล่อยอานุภาพของทักษะระดับศักดิ์สิทธิ์! ปราณกระบี่ยาวร้อยฟุตกวาดผ่าน ฉีกหมอกพิษที่ปกคลุมท้องฟ้าออกเป็นทางเดินที่ปลอดภัย!

ที่ปลายทางเดินนั้น ศิษย์หญิงของหุบเขาหมื่นบุปผาหลายคนที่ถูกล้อมรอบด้วยนักรบฝ่ายมารจนใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว กำลังตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน

"ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้!"

ศิษย์หญิงเหล่านั้นรอดตายมาได้ และสายตาที่มองเซียวเฉินก็เต็มไปด้วยความเทิดทูนและชื่นชม

เซียวเฉินเพียงพยักหน้าอย่างเย็นชาโดยไม่หยุดฝีเท้า ร่างของเขาพลิ้วไหวกลายเป็นเส้นแสงพุ่งไปตามเส้นทางที่เขาสร้างขึ้น ดวงตาเป็นประกายมุ่งตรงไปยังแกนกลางของค่ายกลที่หมอกพิษหนาแน่นที่สุด!

'ผลใจเสน่ห์พันปีต้องเป็นของข้า!'

บนเรือหลักเบื้องบน ฉินเฟิงมองเห็นฉากนี้ทั้งหมด มุมปากหยักลึกเป็นรอยยิ้มเย็นชา

'แสดงได้ดีมาก วีรบุรุษช่วยสาวงามตามแบบฉบับตัวเอกเป๊ะ ๆ'

เขาไม่ได้เข้าไปขัดขวางเซียวเฉิน แม้แต่จะหันไปมองซ้ำก็ยังไม่มีความสนใจ

เขาหันไปมองอีกสมรภูมิหนึ่ง ที่ซึ่งนักรบฝ่ายมารหนาแน่นที่สุดและการต่อสู้ดุเดือดที่สุด ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นแสดงออกถึงความโกรธแค้นในความอยุติธรรมและพร้อมจะสละชีพเพื่อคุณธรรมทันที

"พวกมารนอกรีต ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ทุกคนมีสิทธิ์ลงทัณฑ์พวกมัน!"

ฉินเฟิงคำรามก้องฟ้า เสียงของเขาเต็มไปด้วยความชอบธรรมอันน่าเกรงขามของศิษย์ฝ่ายธรรมะ

"ศิษย์สำนักชิงเสวียนตามข้ามา ฆ่าพวกมัน!"

เขานำหน้ากลายเป็นสายฟ้าสีเขียว พุ่งเข้าสู่เครื่องบดเนื้อนั้นเป็นคนแรก!

"ศิษย์พี่ฉินช่างเกรียงไกรนัก!" "ฆ่ามัน! เพื่อฝ่ายธรรมะ!"

ศิษย์สำนักชิงเสวียนนับไม่ถ้วนที่ถูก "ปลุกใจ" โดยฉินเฟิง เลือดในกายเดือดพล่าน ต่างคำรามและพุ่งตามเขาเข้าสู่การตะลุมบอน

ทว่า ทันทีที่ร่างของฉินเฟิงถูกกลืนกินโดยสนามรบที่วุ่นวายและละอองเลือดที่คละคลุ้ง

ความมีคุณธรรมบนใบหน้าของเขาก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย แทนที่ด้วยความโหดเหี้ยมและความโลภของหมาป่าที่หลุดเข้าไปในฝูงแกะ!

"เคล็ดวิชากลืนสวรรค์!"

ฮึ่ม—

หลุมดำขนาดจิ๋วที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าค่อย ๆ กางออกโดยมีเขาเป็นจุดศูนย์กลาง

ในสนามรบนั้น โลหิตต้นกำเนิด, วิญญาณเทพ และแม้แต่พลังบ่มเพาะชั่วชีวิตของศิษย์ฝ่ายพันธมิตรที่เพิ่งตายในสนามรบ รวมถึงพวกนักรบฝ่ายมารที่เขาบดขยี้ด้วยฝ่ามือเดียว ทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นกระแสพลังงานที่มองไม่เห็น ถูกหลุมดำกลืนกิน กลั่นกรอง และดูดซับอย่างบ้าคลั่ง!

ฉินเฟิงสัมผัสได้ถึงพลังเวทในร่างกายที่เพิ่มพูนขึ้นด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ!

นี่ไม่ใช่การต่อสู้ แต่มันคืองานเลี้ยงอันโอชะ! สนามรบทั้งสนามได้กลายเป็นบุฟเฟต์ส่วนตัวของเขาไปแล้ว!

ในขณะที่ "สู้รบอย่างกล้าหาญ" บดขยี้พวกมารจนกลายเป็นหมอกเลือด เขาก็ยังเข้าไปช่วยพยุง "ศิษย์ร่วมสำนัก" ที่บาดเจ็บสาหัสและกำลังจะตายด้วยความ "เศร้าโศก" จากนั้นในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เขาก็รีดเร้น พลังต้นกำเนิดชีวิต หยดสุดท้ายของพวกนั้นจนแห้งเหือด

"การเสียสละของเจ้า สำนักจะจดจำไว้"

ฉินเฟิง "ตบ" ฝ่ามือลงบนหน้าอกของศิษย์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อหยางที่กำลังจะสิ้นใจ สูบพลังชีวิตมหาศาลออกมาในทันที ทว่าใบหน้าของเขายังคงเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง

เขาค่อย ๆ ยืนขึ้น สายตาคมกริบทะลุผ่านหมอกเลือด มองไปยังแท่นบูชาสีดำที่เป็นแกนกลางของค่ายกลไกล ๆ

ที่นั่น เสียงร้องโหยหวนของเด็กหญิงเด็กชายสามพันคนค่อย ๆ อ่อนแรงลง

กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายขั้นสุดที่น่าหวาดกลัวจนทำให้คนทั้งโลกสั่นสะท้าน กำลังค่อย ๆ ตื่นขึ้น

ในอีกด้านหนึ่ง ร่างของเซียวเฉินอยู่ห่างจาก "ผลใจเสน่ห์พันปี" ที่ส่งกลิ่นหอมยั่วยวนไม่ถึงร้อยฟุต

มุมปากของฉินเฟิงเหยียดลึกขึ้นและเย็นชาลงกว่าเดิม

'เจ้าผึ้งน้อยผู้ขยันขันแข็ง ในที่สุดก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวเกสรดอกไม้แล้วสินะ'

'และข้าที่เป็นคนเลี้ยงผึ้ง ก็ควรจะไปเก็บน้ำผึ้งได้แล้ว'